待公主回到母国，她的父亲也就是该国的国主便询问她：“澎国如何？女帝如何？”
公主答道：“澎国国富而强，女帝风华折人。丞相贤明，百官相和，上下一心。”
国主听完，叹气道：“与这等霸主为邻，吾等小国岌岌可危。罢了，他日若竹君欲取我国，我们双手奉上便是了，不要叫刀兵烽火祸及子民。”
又道：“我儿辛苦了，且去梳洗休息，见见你母后吧。这些日子她甚是担心你。”
国主说完，见公主沉默，却不退下，便问：“我儿还有何事？”
公主询问：“父王，为我选夫婿之事，进行得如何了？”
国主苦着脸道：“胡、谢、王三家还在争。我亦不知道到底该选谁好。”国小主弱，虽有国主，却是国主与三世家共治的局面。
公主问：“然后呢？”
国主一时发懵：“啊？”
公主问：“我有了夫婿，然后又会怎样？”
国主道：“不是已经说好了，待你产下麟儿，便由这孩子来继承国主之位。唉，都怪我，没能给你生个兄弟出来……”
公主沉默不语。
国主察觉有异，微讶道：“我儿……我儿？”
公主耳边响起的，却是小范相私下宴请她说的那些话。
听闻贵国国主与王后伉俪情深，二人之间再无旁人，亦只有公主一个孩子，此等佳话，叫人心生向往。
只不知待令尊之后，国主之位怎生处置？贵国胡、谢、王三姓，可还愿屈于人下？
公主明明是王室血脉，为何继承之事，就无人考虑公主？
不是因为公主没有才能，只是因为公主是个女人吗？
凭什么！
是啊，凭什么啊？她明明……明明是王室正统血脉，为何国主之位的继承，却要跳过她去？
她从小就知道，三姓势大，她却没有兄弟可以依靠。她身为公主，却从小苦读，不敢比小范相的博览群书，却也不是庸碌之辈。
这两年母后身体不好，父王无心国事，书房里的公文都是她在处理。国中大小决策，背后皆有她的影子。可一直……就只能在背后！
父王总是念叨，要给她招一个可靠的夫婿，让她有依靠。可她的夫婿，最终要从三姓之家选择，这样的夫婿，会为了她与自己的家族对立吗？还是会为了家族，与她对立？
公主的眼底，有火焰愈烧愈旺。
在澎国之行之前，她是真的相信父王的话，觉得与三姓妥协，生出同时有王室和三姓血脉的孩子，是解决国主无嗣最好的方法。
可，在见识过女帝、女相、女秘书郎、女舍人之后，在与她们交谈过之后，她觉得胸臆间乍然开阔。
那些女子，不见得学识能力就比她强，可她们都坦然的站在人前！原来……还可以这样！
公主猛回神，国主正在唤她的名字：“玉云，你这是怎么了？”
怎地出一趟国，整个人的气势都不一样了？他们齐国唯一的玉云公主，明明是以娴雅温柔著称，怎地从澎国回来，眉间竟生出凛冽之意？
玉云公主回神，注视了自己的父亲很长时间。
她的祖父文韬武略，惜乎子嗣单薄，只得父亲一个。她的父亲精诗词，擅书画，他自创的一种新字体已经流传到数国，广受文人称赞。他是一个好丈夫，好父亲，却唯独不是一个好国主。
这个国家，这份责任，还是……由她来担起来吧。
“父王，儿臣不孝。”玉云公主伏身，以额触地。
国主愕然道：“玉云？何处此言？发生了何事？你、你可是在澎国受了欺负？”
“儿臣未曾受人欺凌。”
国主松了一口气，道：“那便好。咱们齐国小，去那等大国，言语上受受气也是难免的。不被欺负便是好事。”
玉云公主起身，直视着父亲的眼睛，道：“儿臣在盛日城，已经代替父王，将齐国献给竹君。”
国主道：“那没事，那没事，竹君喜欢就给……啊？！！”
国主惊得险些歪倒，颤声道：“你、你把什么献给竹君了？”
玉云公主不动不摇，沉声道：“我把齐国，献给了竹君。”
“玉云不仅聪慧，而且有处理政务的经验。不是空谈，她对国事非常熟稔，齐国王后这两年身体不好，齐王是个伤春悲秋，动辄对月流泪的，我猜想……这两年真正处理政务的人该是公主。”
长宁宫中，翎娘与竹生细细道来：“她的祖父临终前，曾遗言给现国主，不可与三姓联姻。可国主孱弱，到现在，玉云是唯一的王室血脉，她却被逼的只能在三姓中挑选夫婿。”
竹生冷笑：“这国主！且不说国主，就他这父亲，是怎么当的！公主若是生下了有三姓血脉的孩子，齐国王室，可以去死一死了。”
“是呀。玉云心里都是明白的。我只是不懂，她明明都看得明白，为何却不反抗？”翎娘叹道。
竹生道：“被洗脑了。”
“什么？”翎娘不懂。
“从你出生，别人就告诉你，你是个女孩子，你只能做这件事，不能做那件事。日日月月年年，在你耳边重复。有一天你长大了，你甚至自己都知道做那件事你可以做得很好很出色，可你不会去做。因为你从心底就认为，我是个女孩子啊，我只能做这个，不能做那个。就像脑子被洗过一样，只留下别人强行给你灌进去的东西。”
翎娘闭上眼睛：“原来如此，原来如此。”
竹生道：“玉云着实不错的。有魄力，是能做事的人。你以前可曾听过她的名声？”
翎娘默然，道：“没有。像她这样的女子，还贵为公主，都籍籍无名。这世间，不知道埋没了多少有才华的女子。”
“没事的。是金子总会发光。我们来把这些被埋没了的都挖出来吧。”竹生含笑，看着翎娘道，“靠你了。”
小范相的唇角，亦扬起笑意。
诸国来贺，竹生很是收到不少的礼物。
这其中，最直接的是金银，而后珠玉宝石，古玩字画，珊瑚奇珍。亦有宝马宝刀，毕竟竹君是靠自己马上打天下的，她的武神之名，早就传的神乎其神。而后……美男美女。
竹生木着脸道：“美男也就罢了，美女是怎么回事？他们不知道我是女人吗？”
“应有之意罢了。”范深给她顺毛，“这等外国献上的美人，为了怕行刺或者奸细，通常国主都不会收到自己后宫，都会赏赐下去。”
范深在她张口前就打断了她：“你也别想着把她们放出去。这等美人，都不是随便买来的，都是自小养大的。她们除了献媚男人，没有别的生存技能。也过不了没有锦衣玉食的日子。你好心放了她们，以她们的容貌，不知道会沦落到什么悲惨的地方去。”
竹生叹了口气，道：“你看着办吧。”
范深道：“交给我。”
临走前又扭头：“美男要给陛下留下吗？”范相说罢，就提着衣摆疾走，躲开了他的陛下掷过来的那一支笔。
竹生让范深看着办，范深就真的看着办了。外邦献上的美人，他以竹生的名义分赐给有功之人。其中，对赵锋赵将军格外大方，赏赐了他四个绝色美人。
赵将军也不小气，转头就把四个美人送给了他的好哥们儿，杜城杜将军。
杜将军不在这赏赐美人的名单里，本来还遗憾不曾见过绝色美人，听闻他的好兄弟都转送给了他，欢欢喜喜的唤了美人们来，好好的欣赏了一番，然后把她们赏赐给了自己的几个副将。
以副将们的等级还捞不到这样的美人，没想到喜从天降，个个牵着美人，喜气洋洋的回家去了。
杜将军还对小范相道：“我听说是绝色，还以为怎么样呢，结果……还不及竹生。”
小范相气得扭他耳朵：“跟你说了多少次了，是陛下，陛下！”
杜将军揉着耳朵道：“没事。这不是跟家里吗？再说了，就算在竹生跟前叫岔了，她也不会生气的。”
小范相没好气的道：“你又不怕她了？”
杜将军道：“说也奇怪，从前我怕她。现在，她已经是皇帝了，大家都怕她，我却不怕她了。怪哉。”
杜将军道：“哎，你在看什么？还不睡？”
小范相道：“终稿。”
杜将军道：“啊，已经定稿了？什么时候刊印？”
小范相道：“先给爹爹过目，再给竹……陛下过目。”
杜将军用手指指着小范相道：“你看！你看！你还说我！”
小范相翻个白眼，不理会他。
杜将军凑过去，看了眼，忽然道：“咦，你把第一句改了？”
“你把第一句改了？”范相翻看着终稿。
待看完，他眼中尽是感慨和欣慰。
小范相屏住呼吸，等待父亲的评价。
“去吧，呈给陛下吧。”范相道，“你的母亲们，等这一天，已经等了太久。”
小范相抱着纸稿退下，临出门前，转头看了眼父亲。
范相披衣坐在门边，望着中庭，背影寂寥。
小范相鼻头一酸。她从未过问过父亲续弦之事，此时却忽然觉得，如果有个人能陪伴父亲，也许是件好事。
可是，这世上哪有一个还未婚配的女子，能够超过她的母亲和娘亲，走进父亲的心里呢？
大约，是没有的。
小范相入宫，将最后的定稿呈给了竹生。
“你改了第一句？”竹生道。
小范相道：“时移世易，母亲们少女之时，能想到女子要自立，已是不易。她们恐怕万万想不到，有一天，我会着紫袍，配玉带，和男人们在金銮殿上同班而列。她们肯定也想不到，父亲一生壮志，最后托付之人，会是一个女子。‘立’这个字，已经不够了。所以我改了。”
竹生道：“这个‘强’字，改得好。”
她把那份终稿推到小范相面前：“交给太史令，刊印吧。”
澎国女帝身怀六甲之时，着有司刊印《女则》颁行全国。
女帝与女相潜移默化十多年，悄无声息的让女人走到了众人面前，让人们无知无觉的就习惯了女人的存在。更是以她们己身，带动了澎国的风气。澎国女子多干练，裙面只及脚踝，年轻女子更喜欢穿竹君喜欢的劲装，四面开叉的长衫下面配的是裤子，行动方便。
这样不动声色的推动了十余年之后，竹君和小范相终于把她们的理念公布在世人眼前。
《女则》翻开，第一篇第一句便是：“女子当自强。”
著者：毛欣，毛莹。
编者：范翎。