东宸宫中。
“皇上，端亲王在殿外求见。”
高童轻声道，内室里，外人传着带病在身的皇帝正席地坐在棋盘旁，与自己对奕，一著棋能琢磨半天。这下了有半个时辰了，精神劲头还很足，高童轻声通传，才打断了他的思绪。
端亲王？
皇帝擡起头来，从自己的小世界中抽离出去一一端亲王，对，他的二儿子，现在封了爵位分了府邸，以往是二殿下求见，现在就称一声端亲王了，虽然对他而言，无甚分别，都是儿臣。
“嗯。”
他应了声，不说见不见，也不动，坐着，自然没人敢催他。
除了太子，每个来求见皇帝的人，都做好了等上半个时辰的准备。
他有足够的时间去想事情，想为什么来，有什么要求，又想不想见。有时候，皇帝知道自己人生剩下的时间可能不多了，但他反倒比年轻时想得还要多，以前他倾向先做了再想，现在，他总是一再地去思考，反省。
彷佛前半生的狂妄傲气都收敛回壳，人还是同一个人，只是内敛许多。
赵湛为了什么来求见他？
皇帝定定地注视着棋盘上的白子，岁月带来的改变是不可磨灭的，使他眼睛不再灵动而黑白分明，上完朝后累得不想进膳，更别提到后宫厮混了，他精神状态却很好一一累归累，人却是比以前都清明多了，只是肉体已经跟不上他的脚步。
对于医疗条件落后的大晋来说，即使是天子，活到五十岁，也该走到尽头了。
每次看到自己三个成年儿子，皇帝都不能避免地考虑起，到底要把位置给哪一个。
前半生太纵容渊儿，倒是真的害了他。
皇帝内疚片刻，又觉得是皇后没养好渊儿，自己忙于处理天下大事，哪里有空顾及皇儿？是了，长于妇人之手，长养出了怪毛病，喜欢弄别人的妻妾。
赵湛……许是肉始终不是从自己身上掉下来的关系，对于见得很少的儿子，皇帝没有什么亲情可言，只能从他与自己相似的眉眼中找寻到些微血缘感，赵湛稳重，近年性格似乎开朗了许多，对待渊儿也尊敬有加。
良妃所出的两个儿子，皇帝都谈不上有多爱。
但他更不想自己百年之后，他们兄弟阋墙，自相残杀。
皇帝擡首。
“传他进来吧。”
这时候，距离赵湛求见，已经过去了三十分钟。
被高童迎进去的时候，赵湛甚至有点意外，居然这么快就让他进去了？
东宸宫内厅。
即使下了朝，不穿朝服的皇帝，穿着依然沉甸甸的很有份量，用的是最好的料子，先敬罗衣后敬人，方方面面都要显出统治者的不同来，产生距离感，才能让臣子下人敬畏。
赵湛垂首行礼：“儿臣参见皇上。”
“起来，坐下吧。”
他拍了拍一旁的席子，允他坐在自己下首了，平常，这个位置是太子的特权一一靠近皇帝的座位，无论什么场合，都是一种尊荣：“何事找朕？”
自从给端亲王安排了岗位之后，他倒是隔三差五的来求见他，比太子来得还勤，态度不卑不亢，每回都是来谈公事求教的，他不留他进膳，他也不磨蹭着要留下，不知不觉间就刷出了存在感。
是以端亲王来求见他，他也不感意外。
赵湛亦很了解自己父皇在这方面的德性一一不去提醒他，多在他面前晃悠，他就很容易忘记自己还有两个儿子，多刷脸，他就会安排差事给他。
虽然皇帝自己不承认，但事实就是如此，三皇子赵澈整天跟在太子后面，提起赵澈来，他就记得三儿子跟渊儿关系挺好的。
“儿臣今天来，是想跟父皇举荐一个人，”
赵湛神色谦和，话音刚落，又迟疑了一下，像是犯起难来，细节处理得宛如影帝，毕竟事关切身利益，自然演得用心无比：“说来，儿臣也不敢揽功，这位伯乐并非儿臣，而是皇兄。”
“嗯？”
听到他提及太子，皇帝擡眉，脸色一派沉静，看不出喜怒，只让他说下去。
在当权者面前打小算盘，心理压力比与班主任解释‘作业本被狗吃了’还要大上数倍，心越虚就越慌。往日，赵湛强忍心虚，今天每当心悸时，都不自觉地想起颜欢早上的鼓励一一彷佛是某种不可抗拒的魔力，逼迫他的心脏与脑子冷静下来。
缺少权势的威压，眼前也不过是一个中年男人而已。
也是凡人，可以欺骗。
在父皇的注视之下，赵湛声线平缓，带有几分恭顺的仰慕，将所有事情坦诚出来，交由他定夺：“皇兄看中了一位有能之士，想荐到礼部，可惜此人虽然有才，却憾于无功名在身，若想进礼部，只能靠礼部荐位，可惜员外郎的名额已经用来举荐其外甥了，倒也是位能人。”
想当官，除了考科举用实力得功名，靠关系混个位置亦很方便，且是放到台面上来，光明正大。有关系的轻轻松松混官职，那都算是很有志气的了，没关系的就砸钱砸出关系，行商总比不上官老爷体面。
太子打的就是员外郎名额的主意，可惜此路不通，再转寻数人，俱得到同样答案。
“皇兄爱才心切，儿臣自愧不如，也不忍见明珠蒙尘，可儿臣人脉不如皇兄，皇兄都办不到的事，儿臣伤透了脑筋，也只能向父皇求救了。”
赵湛擡起头，可怜巴巴的看向父皇，倒真像个儿子了。
皇帝被看得心下一软，情感上忆起眼前的青年也是自己的亲生儿子，近来做事也越发有谱了，以往的阴沉变成了稳重，始终是自己的儿子，才能不会差到哪儿去。
自我感觉非常良好。
皇帝与儿女生疏，年少时一个月都见不上数面，赵湛对父爱早就断了念想，以往还会恨也会委屈，现在只剩下冷淡的算计。然而就像所有将子女甩给妻子教养，丧偶式育儿之下的男人，都理所当然地觉得即使不投放时间，儿女也会亲近且深爱自己。
扯犊子。
见父皇不说话，脸上依旧是一副思索的神色，换平时，赵湛都要心里犯虚了，可今日却格外地平静，彷佛被谁塞进了一颗铁锭子，稳住了他的心。
他从善如流地介绍起该人，东扯西扯，表足了忠心。
如果颜欢欢看到这一幕，定然忍不住鼓掌，看来大家在当狗方面都很有天赋。
直至皇帝叫住了他。
他擡眉，似笑非笑地睨向他：“太子没来找朕说过这事，你倒是代他操心了。”
“爱才之心人皆有之，若是有能之士，岂可眼睁睁放其蒙尘。”
“这么说来，玄深你挺了解那位……”皇帝回忆了一下：“沈煜。”
“儿臣与他并无交集，然皇兄看中，又一再为他找人举荐，想必是位人才，”赵湛面不红心不跳，镇定地假装兄友弟恭：“儿臣相信皇兄的判断，只是儿臣与皇兄误解颇深，又怕皇兄误会臣弟有意拦阻，特此来求一回父皇，说不定也能趁此冰释前嫌。”
大家都是明白人，能兄友弟恭到什么程度，父皇不可能不知道。
赵湛的用意，皇帝懂。
于是他将姿态摆得极低，父皇要发作他，他也只能认了。
搏一搏，单车变摩托，赌一赌，摩托变吉普。
这回，皇帝沉默了很久，赵湛也找不到话题了，就此告退更尴尬，空气中如有无形的威压，将他压得透不过气来。皇帝随意审视着他，上位者独有的专横，压根不需要体谅他感受如何，他是知道次子怕自己的。
懂得怕就好。
他端详着赵湛，生怕自己看漏了一丁点细节，就像一个拿不准男主角人选的作者，比较条件，心仪性格猎奇的渣男，但又觉得温柔可靠的暖男才是女主角的良配。
今日的次子，倒是比平日顺眼起多，他明知他在给自己最宠爱的渊儿上眼药，却意外地不为此动怒，甚至觉得，他说得，好像有点道理。
皇帝很少觉得别人说得有理。
因为他就是天底下最大的一条道理。
良久，他才开口：“朕知道了。”
“儿臣惶恐，时间不早，怕扰了父皇歇息……”该说的都说全了，赵湛正想告退。
“玄深。”
皇帝截住他的话，眸光渐深：“你为渊儿着想的心情，朕很感慰，更欣赏你前来找朕，奖励你的勇气，朕就告诉你一件事吧。”
“儿臣恭听。”
“朕知道，拦阻的人不是你。”
赵湛心中一紧，还没来得及问下去，皇帝便挥了挥手称乏，让他退下。
只能怀着满腹疑窦离开东宸宫。