经历了频繁风雪侵袭的长安城终于彻底放晴，积雪融化殆尽，吴王求娶中书令的消息也飞速在皇城各衙署内传遍。先是从太常寺开始，沿着天门街一路往北，只肖半日就传到了中书外省，自然也窜上公房二楼，最终传到宗亭的耳朵里。
说是宗相公于击鞠场上为救吴王不幸残疾，逼着吴王以身相许，最后弄得吴王连道士也做不成，只好一纸求娶奏抄递到女皇面前，将残废的宗相公收进内室。
至于宗相公如何逼婚成功，各衙署虽然各有见解，总体立场却一致，因宗亭阴戾狡诈的形象实在深入人心，所以结论必定是宗相公不择手段威逼利诱，相较之下吴王简直无辜可怜至极。
“倘若他不去救，吴王说不定也只是胳膊断了，不会有别的什么事。可他飞扑上去，倒教后边的马慌乱了，所以这被踏不是自找的嘛，还非得可怜兮兮让吴王娶了他。”、“裴少卿所言总是这样有道理，某实在无话可说。”、“不过宗相公既然残废了，那吴王娶了他——岂不是守活寡？”、“裴少卿不见东宫夜夜笙歌？天家的女儿，哪有守活寡的道理，说不定宗家陪嫁还得带上几个妾室呢，吴王总不会寂寞的。”
快到了下直时辰，宗正寺开了临街小窗，同串门的鸿胪寺官员们肆无忌惮瞎聊，正讲到兴头上，西边御史台竟是下直了，一大群御史如蛇般阴森森地从宗正寺外窜过，吓得屋里一众人赶紧揣好了手炉，一声也不敢吭。
承天门上的闭坊鼓声缓慢响起来，官员们鱼贯出皇城，纷纷往家赶，宗亭却稳稳坐在中书省公房内，听楼底下庶仆走来走去点廊灯的声音。
他闭着眼，仿佛已经睡着，旁边却有一少年手捧奏抄念给他听。
“三十四叔，你是饿了所以没力气吗？”他闭目老气横秋地问道，旁边少年瞬时提了精神气，声音也更清朗起来。
但一本接着一本，念得人口干舌燥，再怎么强打精神，少年的声音最终还是哑了下去。宗亭忽然睁开眼，手伸过去，宗如莱便将奏抄递给他。
他敛眸重新看了一遍，度支抄明显偏向山东，给关陇的军费则克扣至极，如此一来，关陇想太平也不可能了。他挑眉将那奏抄投进了轮椅右边的匣子里，又让宗如莱抄书，自己则闭上眼继续假寐。
暮色进深，宗如莱小心翼翼点起室内的灯，坐下来老老实实地抄书。他自从来到本家，宗亭口头上虽唤他一声“三十四叔”，实际却对他十分刻薄。宗亭行动不便，本要带上庶仆到衙门里来服侍，然这家伙却一个庶仆也不要，径直将宗如莱带进了中书要地。
宗如莱被迫接触朝堂里这些繁琐事务，每日都要将堆积如山的奏抄念给宗亭听，还要推着他去政事堂议事，一连几天，连坐下来的机会也没有。
辛苦的一天换来平静的、可以坐下来抄书的傍晚，对于宗如莱而言，已是特别的恩赐。尽管他饥肠辘辘，很想吃一顿饱饭。
该下直的官员都陆续走了，只剩留直官的中书外省安静得可怕。外面骤响起轻慢脚步声，宗如莱正要偏头去看，宗亭却说：“三十四叔，你是在专心抄书吗？”
宗如莱擡头，却见他已是睁开了眼。
宗如莱赶紧低头继续抄书，可宗亭却又不慌不忙吩咐他：“吴王来了，记得同她问安。”
宗如莱刚回说“是”，那脚步声已到了门口。敲门声紧随而至，宗亭动也不动，宗如莱赶紧起身上前开了门，极恭敬地俯身与李淳一行礼：“某见过吴王殿下。”
李淳一拎着食盒进了公房。宗亭对她笑道：“殿下在尚书省忙得分不了身，竟有空过来探望臣吗？”
“对，怕相公郁郁寡欢不思饮食，特意带了些开胃饭食过来。”她好不容易从乌烟瘴气的尚书省出来喘口气，又听说他将近一天没吃饭，便主动带了食盒前来见他。但听他这语气，分明是怨怪她这几天一次也没来看过他。
但她今日脾气很好，便坦然收下这言辞里隐藏的不满，坐下来亲手整理案牍，将晚饭摆上条案，随后又偏过头与宗如莱道：“还未用晚饭吧？坐下一道吃。”
宗如莱走上前，恭恭敬敬对吴王的赏赐道完谢，这才在侧旁跪坐了下来。
李淳一分了一碗胡麻粥放到他面前，只说“不必拘束，自在些用吧”便不再管他。然就在宗如莱打算低头用粥时，一只手却忽然伸到他面前，端走了那碗胡麻粥。
李淳一疑惑看向宗亭，宗亭却面无表情地将自己的杏酪粥放到了宗如莱面前，若无其事地低头吃起胡麻粥来。
宗如莱眼眸中瞬时闪过格外复杂的情绪，他甚至擡头去看神情寡淡的宗亭，却只得了一句：“三十四叔趁热吃，吃完出去站一会儿，好消食。”
于是乎，识趣的宗如莱飞快解决了面前的一碗粥，安安静静搁下碗筷，起身揖了一下便赶紧出去了。
公房内终于只剩下李宗二人，李淳一看看宗亭面前那碗只动了几口的粥，径直询问：“为何要换呢？相公不是不爱吃胡麻粥吗？”
“心血来潮。”他回得煞有介事。
李淳一无言以对，摸出帕子来递给他擦嘴，同时又说：“尚书省还有些事，我先走了。碗筷自有公厨的人来收拾，你就不用管了。”她瞥一眼外边：“那孩子还是早些让他回去吧，这种天在外面待着，会受寒的。”
言罢她就要起身，宗亭却像猫一样一言不发盯着她。李淳一愣了愣，看着他道：“相公还有事吗？”
“抱臣起来。”他理直气壮地提出了要求，“臣很困，想去里间睡一会儿。”
李淳一先是一怔，后是敛眸，骤想起初回长安时，也是在这间公房内，她因为排演幻方跪坐到腿麻，要求他抱她起来。风水轮流转，没料如今她竟也会被这样要求！但她忽然起身，将他的轮椅转向，单手撑住扶手低头看他：“相公这个要求超出了本王能力所及，今日恐怕是无法满足相公的愿望了。”
她甩手就要走，却忽被他咬住了袍子。
宗亭咬得死死，分明是在耍无赖，李淳一心瞬时软下去。她弯下腰，打算扶他：“倘我借力给相公，相公可是有办法挪到里间吗？”
他将手伸给她，她单手从他腋下穿过，用单薄肩膀打算撑他起来。然她力量到底有限，哪怕咬紧牙关，想要往前一步时身体却还是被压塌，瘫倒在柔软厚实的地毯上。他全部的重量压下来，但带了几分节制，他甚至极有分寸地避开了她的伤臂，另一只手则及时护住了她的后脑。
李淳一失力地低喘一口气，眸光移向他，刚想要询问状况，他却托起她后脑低头吻了下去。太久未亲密纠缠过的湿濡唇舌仍彼此熟悉，因为求索急切，怜惜外也多施加了力气，呼吸也急促。
漫长的深吻令人耽溺沉醉，眸底欲.火与渴求几乎一触即发。
李淳一的手指探进他长发中，甚至捋散了他发髻，凉滑散发便悉数垂下来，潮腻的吻从唇瓣移向耳根，热气喷薄在细薄的皮肤上，李淳一不禁低喘着昂起了头，同时亦去追逐他，指腹在他后颈摩挲，身上是他沉甸甸的重量。
全身都热起来，仿佛置身炭盆，下一刻要燃成灰烬。这亲近与先前都不同，若说之前还藏着几分玩火的心惊胆战，此时她却能放下顾忌去爱他。长久以来难以把握的失控感似乎远去了，因为他表现出的弱势，她甚至尝到了一些安心的味道，因此也不再望而却步，反而能张开双臂拥抱他。
在外面跑了一圈又折回来的宗如莱听到屋内的微弱动静，登时愣在门口。一向从容的少年竟也有几分微妙局促，转过身，脸登时红到了脖子根。
他着急忙慌往前走，却踏了个空“噗通”滚下了楼梯。
蜷缩在角落里的少年一点声息也未发出，忍住疼静静待了一会儿，却忽闻得开门声。李淳一手持烛台平静地走出来，站在楼梯口与他道：“如莱，来搭个手，宗相公摔倒了。”
宗如莱连忙爬起来，整了整衣袍蹬蹬瞪爬了上去，随李淳一进屋将宗亭扶回轮椅上，又帮着李淳一将他挪到了里间床榻上。
李淳一伸手探了一下他的脸，竟还忍不住调侃一句：“相公的脸为何这样烫呢？难道发热了吗？注意休息，本王还有事，就先走了。”
她言罢就往外走，宗如莱送她出门。走到楼梯口，李淳一忽然转过身问他：“如莱，你吃不了胡麻吗？”
宗如莱点点头：“某吃了胡麻会起疹子发热，小时候因此病过一回，之后便再未吃过。”
“本王今日不该让你吃胡麻粥的。”李淳一略表歉意，却又问：“旁人都知道你不能吃胡麻吗？”
宗如莱摇摇头：“此事太过微小，某以为除某自己，便没人在意了。”
但宗亭却连这一点也注意到了。
李淳一心头忽然一酸，宗如莱也是一样。
被那细密贴心的周到所覆裹的内心，忽然翻露出所有的柔软来。
她转过身，踏着浓重夜色里的阶梯往下行，等走到楼梯口，遇到光亮，溢满酸楚的内心却忽然升腾起一丝不安。
宗亭素来只对在意的事投注关心，如果他连宗如莱身上这些微小的事情都一清二楚，那不太可能是这几日就达成的事，他仿佛早就开始为家族谋后路，未雨绸缪得甚至比宗国公、女皇还远。
表面绷着的这一层平静水面，底下是否已经要沸腾了呢？