他起身打算去外面喊厨子过来，我按住他的手道：“今日放旬假，阿彰要回来，我本是预备了包饺子的。”
“那我去接他罢。”
我摇摇头：“我同管家嘱咐过，兴许现下已经安排人去接了。”我顿了顿：“想吃饺子么？一起动手罢。”
他去柜橱里将准备好的馅料和饺子皮拿过来，说：“要不你再教我一次？”
我将饺子皮摊在手心，低头道：“你这样聪明，当初还嫌弃自己手笨学不来。”我看看他，将馅料放在饺子皮上，慢慢将饺子皮捏起来：“你试试？”
他学得甚快，却突然停下来看我道：“你似乎怀疑我先前就会包饺子。”
我偏过头，继续包饺子：“无妨，我全当你是偷偷跟我学的。”
他浅笑笑，看了一眼窗外，叹声道：“天要黑了。”
我道：“阿彰快回来了罢。他学得很好，上回将《弟子规》一字不落地背了下来，还自己寻书看。不懂时也知道问，当真是喜欢念书的样子。”
我生完沅沅那阵子，他还总是问“妹妹在哪里？为什么没有见到妹妹？”后来沅沅下葬，他方晓得原来有些人一面都见不上就变成了永别，沉默了好些天。小小年纪看多了生死，是要比同龄的孩子早熟的，我有时反倒担心他太懂事，失去了作为孩童的快乐。
赵偱却只道：“我希望他能走自己想走的路。”
我浅应了一声：“是啊。”
饺子包好时，阿彰也刚好回到府里，他先是去老夫人那里请了安，再匆匆折回了伙房。天冷了，他近几次到伙房里总是往灶膛口钻，说暖和极了，今日他抱着一本书窜了进来，然看到赵偱坐在灶膛口却又立刻止住了步子，垮着小脸站在一旁道了一声：“阿彰见过叔父。”
说罢又偏过头，看了看正准备下饺子的我，道了一声：“婶娘好。”
他一人抱着书坐在灯下看着，我站在灶前等饺子出锅。外面风声又大起来，揭开锅盖，腾起来的全是白色的水汽，我盛了饺子端上桌，将调料分好，又装了一盘子放进食盒，让人送去给老夫人。
阿彰放下书，趴在桌子上慢吞吞吃着饺子，赵偱揉了揉他脑袋，说：“坐正了吃。”
我坐下看着他们吃，随口问了一句：“好吃么？”
赵偱说：“你也吃罢。”
“晚上不要吃太多，差不多就行了。”他今日没有吃午饭，想必是饿了吧。
我吃了一些，听阿彰说国子监的趣事。末了，他又随口道：“婶娘，孙讲书如今不在童子科了，新来的讲书可凶了。”
“不在童子科了？”我愣了一愣，难不成……
赵偱伸手握了握我的手：“他调去兵部了，库部主事，升了品级，是好事。”
孙家正值多事之秋，他又怎可能在这个当口迁调呢？
赵偱看看我：“过会儿同你细说。”
阿彰看了看我们，搁下筷子道：“婶娘……阿彰吃饱了。”以往旬假时回来，他总要带一堆问题来问，我晓得他是又想问题目了，但今日太晚，似乎不大合适，我便伸手去揉揉他脑袋：“阿彰乖，看会儿书就去睡，明日早上再问婶娘好不好？”
他点点头，抓起桌上的一本书，跳下了椅子，一本正经道：“叔父安，婶娘安，阿彰这就走了。”然后就蹭蹭蹭跑到门口，开门出去了。
我站起来，同赵偱道：“你先回房罢，我去同奶娘嘱咐些事。”
天气愈发干冷，今年真是冷得太快，恐怕真要下雪了。走廊里不时有枯叶飘进来，花坛里萧瑟得很，枝桠嶙峋，墨色天空当布景，又显得生硬。
阿彰屋里的被子是白日里特意晒过的，我进屋时奶娘正在铺床，阿彰则坐在桌前认认真真地写着字。我同奶娘嘱托了几句，便关上门折了回去。
卧房的灯亮着，我推门进去，却不见赵偱人影。他从西北回来到现在，我们都没有好好谈过。每次不是我睡着，便是他在外周旋。我在椅子里坐了会儿，方要站起来，便见他推门走了进来。
他走近时我闻到一丝淡淡的药味，我想起早上时朱文涛说的那一席话，问他道：“你病了么？”
他摇摇头，说：“膏方熬好了，说是早晚温水送服一次即可。我加了不少蜜糖，应是不苦的。”说罢他将一直收在背后的手伸出来，托了一只瓷罐子。我伸手接过来，还有余温，想必还未冷却好。
“还未冷透，那就明日再吃罢。”我将瓷罐子放在桌上，低头搭上了他的腰带：“我想看一看你的伤口。”
“没什么事，已经好了，在后背。”他说罢转过身，张开双臂，任由我拆他的腰带和衣服。
空气清冷，浮着隐隐约约的药香。我停下手里的动作：“罢了，天气冷，别又冻坏了。”
他站在原地停了会儿，转过身索性将外袍脱下来，搭在椅背上：“孙正林的事，应当是成徽在背后动了手脚，但这小动作却并没有恶意，想必是念及同窗情谊。可孙正林却让我转告你，要小心成徽。”
我沉默了会儿，问他道：“依你看，成徽此举，又是为何呢？”
“你们三人关系太过要好，故而也从未有过猜忌与防备。你与孙正林兴许是同一个立场，但成徽却又是另外的立场。有些事我当下虽不能十分确定，但……我想你一样怀疑过，成徽与沈氏有所牵连。”他顿了顿，又道，“可怜之人必有可恨之处。有时伸了援手，最后被反咬一口都不知道。”
我明白，可为何孙正林却一反常态不来找我？那日下大雨，他揪着成徽一道过来，是想将这件事挑明吗？既然如此，为何突然又退却了？被人威胁？还是想通了？
“我会帮你查。”赵偱停了停，同我道，“近来想通许多事，该狠心时必须狠心，不能拖泥带水。”
“是。”我应了一声，从床上抓了一条毯子过来递给他，“别冻着了，洗漱完早些睡罢。”
“连永。”他抓过我的手，慢慢道，“其实我有想过，为何近一年时间不见，我们之间就突然远了这么多。”
“无妨，都会好的。”我还曾说过，我们来日方长。所以急什么呢？
他踯躅良久，道：“若是你觉得这相处让你不舒服，我们可以分开一段时日。”
我弯下腰脱鞋子，沉默良久，回他道：“好。”
他素来起得早，我便起得更早，待他穿衣服的当空，我将竹管递给了他。
他抬头看我一眼，接过竹管道：“这是什么？”
“偶然间所得，但字条上写的皆是番文，实在不知道写了什么。我想你看得懂，便拿给你看一看。”
他蹙眉将纸条抽出来，摊开来看了一眼，遂立即收进了袖袋里。他这神色不常见，我便问道：“是什么？”
他却问我：“从哪里来的？”
我想了想，既然是珠云给我的，有很大的可能是来自皇宫，便回道：“宫里。”
“我知道了。”他又道，“这件事不要同任何人提起，只当做没有这回事。”他蹙蹙眉：“还有多少天到除夕？”
我算了算，回道：“还早。”
他将鞋子穿好，站了起来，轻叹出声：“今日就留在家里罢。”
我低头抚平他衣服上的褶子，道：“集贤书院有事，我今日得过去了。”
他微愣怔：“我不是替你请辞了么？我昨日还以为你只是念旧去了一趟而已……”
我抬起头，抿了抿唇角：“没有用的。你一走，请辞书就被驳了回来。近来七七八八的传言颇多，乔师傅说皇上想要修国史，徐太公又因为身体不好在家里休养。这样的事，集贤书院必当全力以赴，恐怕又要忙了。我去看看阿彰有没有起，你先去吃早饭吧，不必等我。”
等他走了，我带着阿彰去吃了早饭，天才亮。
到集贤书院时一个人都没有，四下冷冷清清。乔师傅姗姗来迟，见我来了，说：“又何必来这么早，以后有得忙，现下能歇就歇着罢。”
“左右闲着也是闲着，何况过会儿我想提前走，若是晚来便太不像话了。”
乔师傅指了指斜对角的座位，道：“替我做个摘录罢，该划的我都划下来了。”
我便坐下来埋头做摘录，不知不觉就到了晌午。乔师傅似乎看出我有心思，便道：“你若有事就走罢……我这儿不忙。”
我想去兵部找孙正林，遂将手头的事做完，便告辞离开了集贤书院。
然我刚走到门口，便有一名宫人匆匆赶来挡了我的去路，他捏着一张腰牌道：“奉太后娘娘旨意，请温大人进宫一趟。”
“太后娘娘？”虽然这腰牌很眼熟，可这名宫人我却从未见过。往常温太后遣人过来都是熟脸，且昨日珠云才来找过我，何故今天又要召我入宫？他似乎瞧出我的疑惑，道：“温大人是不信？”
我看他一眼，冷冷问道：“公公知道是什么事吗？”
“太后娘娘的心思奴才如何晓得？还请温大人走一趟吧……”
“我若不去呢？”