第53章后巷郎君
嘉南刚说到要赔上三条性命，荣渊堂前人影一闪，含山捧着个托盘进来。她笑盈盈走到白璧成和嘉南面前，逐一搁下四盘糕点，道：“郡主万福，侯爷刚把桃源楼的大厨挖回府来，做了四碟糕点，请郡主尝一尝。”
那四碟子糕点分外漂亮，桃花糕白里透红，绣球酥滚圆可爱，牛舌饼焦黄喷香，茉莉茶糕清香隐隐，看着便很是可口。嘉南郡主不由感叹道：“桃源楼最拿手的便是茶点，侯爷能把桃源楼的大厨挖来，实在是厉害。”
“郡主若是喜欢糕点，得空常来坐坐，咱们侯府人口少，总是冷冷清清的，把侯爷也闷坏了。”
含山热情邀请，嘉南却怔了怔。
她擡眸见含山虽然衣着素净，眉宇间却有脱尘之态，不像是寻常的婢女，而且白璧成不曾婚娶，难道这姑娘是通房的丫鬟？丫鬟通房便是半个主子，等白璧成大婚迎原配入府后，就能擡作姨娘，日后若是子嗣众多，还能做上侧夫人。
嘉南自小的王府长大，知道得宠的侧室比正室风光。她刚进来时，引路的是长随，上茶的是小厮，半日里只在侯府见到这一个女孩子，心知含山不可小觑，便笑道：“多谢姑娘盛情，等这桩案子完结，我也可收拾心情下厨房，做几样糕点请侯爷品尝。”
“郡主此来是为案子吗？这可是找对人了！陆司狱虽有刑狱天赋，但比起侯爷略逊一筹！要说到办案，我们侯爷才是真正的神思敏捷……”
“含山！”白璧成终于听不下去，“你站到一边。”
含山无奈收了话头，夹着托盘走到陆长留身后站好。白璧成续上前话道：“郡主，适才我们说到香竹绝食惹你心焦，可就算言年的案子破了，人也不能再复生，又如何能安慰香竹呢？”
“侯爷细想，言年是被活活烧死后又移尸王府后巷的，他若非做出招人痛恨之事，又何至于死得这样凄惨？”嘉南一本正经道：“若是他品行不端惹出的祸事，香竹兴许断了随他去的念头，至于她腹中骨肉，大不了生下来我替她养着。”
她说着话，一双黑白分明的眼睛盈盈瞅着白璧成，流露出来的渴盼之切叫人不忍打击，白璧成只得敷衍道：“郡主实在是宅心仁厚，只是要早破此案，有几句话我想问一问郡主。”
“侯爷请讲。”
“言年入府做门客有多久了？他平日行止如何？是忠厚君子还是轻浮小人，这些郡主可曾知晓？”
“之前我并不知府中有这位门客，等到香竹讲起此事，我便着人去打听。回话说言相公入府五六年了，品行端正，为人也老实，是以我答应香竹与他来往。”嘉南皱眉道，“谁知他忽然横死在后巷里，我才觉得，觉得……”
“觉得打探的人回话不实？”白璧成问。
嘉南点了点头：“我甚至想，那些婆子小厮是不是得了言年的银钱，才会替他打掩护。”
她是王府千金，贵为郡主，自然不与府外人有往来，要为身边婢女打听事，也只能托府中的婆子小厮去，而这类人最易被收买，得银子说假话是平常事。
眼见她低眉自责，白璧成待要宽慰两句，却见嘉南身后站着的丫鬟忽然走了出来，她到堂前扑通一声跪了，往地上先磕了三个响头。
嘉南一惊：“素菊，你这是干什么？”
叫素菊的丫鬟仰起脸道：“求郡主恕罪，这事情奴婢有所隐瞒！事到如今，奴婢不心疼香竹要死要活，却心疼郡主千金贵体，为了个不值得的人四处奔波！说起来千错万错，都是奴婢的错！”
她这话一说，不要讲白璧成陆长留含山等，就连嘉南也是一头雾水，不由道：“你与香竹自小伴我长大，与我情同姐妹，你们任谁出了事，我都会放心不下，为何说她是不值得的？”
“香竹会有今日，全是她自找的！”素菊泣道，“她一早与言年眉来眼去，奴婢就劝过她，说言年此人不可信。但香竹贪图他小意儿殷勤，只是不肯听！郡主找人查访言年的底细，香竹还帮着送钱叫说好话，骗郡主言年是个好人！”
“你知道言年不是好人吗？”白璧成奇道。
“这个言年惯会勾搭府里的婢女，甜言蜜语的会献殷勤，有那心思不坚定的都被他哄去了。他在府里原是有个花名的，叫做后巷郎君，为了总从后巷小门溜进来私会婢女！”
“居然有这样的事！”嘉南气急，“既是阖府上下都知道，为何我却不知道！”
“郡主是千金贵体，这些闲话哪里敢传到您面前？再说言年并不敢滋扰主子跟前的丫头，得手的婢女多是厨房花房器物室里当差的，就算被他骗去了也不敢声张！偏偏香竹那蹄子，仗着有郡主宠她，妄想给野马上笼头，认定了自己能收服言年，还不许我同郡主讲实话！”
“唉！这事情瞒着我，你可真是害了她！”
嘉南急了起来，含山听着却道：“这事怪不得这位姐姐，分明是香竹不妥！各人走的路都是自己选的，她走错了路，却不能怪别人不拦着。”
她这话也有理，嘉南低头默然。素菊护主心切，立即说道：“郡主说得没错，这是奴婢的错！言年这厮出事后，香竹三魂去了七魄，您又急得这样，奴婢才知道大错铸成，万不该将真相瞒着您！只是您说到言年或许招惹了仇恨，奴婢倒想起一事来。”
“什么事？”陆长留忙问，“可是与言年相关？”
“正是！这事奴婢亦是听说，说是早两年器物室里有个叫秋烟的婢女，便是被言年骗了去，后来也是有了身孕，她是没人做主的，只得求着言年带她走。言年说私奔要钱，便让秋烟把府里上好的金器玉器偷出来卖了筹钱。”
素菊刚说到这里，含山已经猜出下文，不由皱眉道：“秋烟不会真的去偷了罢？”
“她肚里有了孩子，唯一的指望就是言年，哪里还顾得上别的？”素菊叹了一声，“秋烟非但偷了，还捡贵重的偷，自然被掌管器物室的姑姑发觉了。姑姑待秋烟挺好，让她快些赎回来便罢了，秋烟当晚约了言年在后巷相见，要他赎回金玉器皿来，谁知第二天早上，却被人发现秋烟死在后巷了，真正是一尸两命！”
“秋烟死了？”
含山陆长留并着嘉南郡主都脱口而出，唯独白璧成皱起眉心，问道：“她是怎么死的？可是被烧死的？”
“那倒不是，她是后脑撞在一块突起的尖石上死了。”素菊道，“仵作验出她有身孕，器物室的姑姑又说她偷了金玉器，官府认定她私通外男惧罪夜逃，失足跌了一跤，撞在尖石上死了。”
“那为什么不把她与言年的事告知官府？”白璧成不明白。
“器物室的姑姑提到了言年，可是言年当晚与另一个门客在城南酒馆里喝酒，不可能出现在王府后巷。而且言年一口咬定，他与秋烟只是说过两句话，没有进一步的深交，器物室的姑姑也拿不出证据证明他俩有染，也只得罢了。”
素菊说到这里长叹一声，惆怅道：“也许那晚上言年压根没打算来见秋烟，秋烟等他不着，急得滑了脚，真是自己跌死的。”
“你说到这里，我却想起来了。”嘉南也说道，“仿佛是有过这事，说是管器物的使女失足跌死了，但如此详尽的内情我并不知道，素菊你如何知道的？”
“郡主难道忘了，器物房的芳晴姑姑是奴婢的姨妈，这些都是她说与奴婢的！因此奴婢一早劝过香竹，她只是不听！”
“香竹知道了秋烟的经历，还是不在意吗？”含山问。
“她说秋烟是自己跌死的，哪里能怪得言年？又说秋烟分明自己想偷金器换钱，被发现了才将罪名推在言年身上！总之在她看来，坏的是秋烟，言年却是无辜的。”
沉浸在男女之情里，的确是这样糊涂的，在座几人都默然无语，不知该说什么。良久，白璧成道：“郡主，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“侯爷但说无妨。”
“香竹姑娘只能自己想通，否则等案子破了，她也不会接受言年背德之事，郡主虽然待下宽厚，也不要太过挂怀了。”
“侯爷说得对。”素菊忙道，“良言难劝该死鬼，慈悲不渡自绝人，香竹想不开就由她去吧，郡主可要保重自己。”
嘉南无奈点头，道：“我也不过是尽人事罢了，侯爷若是垂怜，求您多费心破了言年的案子，到时候官府拿出说法来，也许香竹就会接受了。”
她仍是这样想，白璧成也不好再说，只得替陆长留答应道：“郡主放心，陆司狱是从大理寺下来历练的，办案子极有经验，今日素菊姑娘又说了些线索，他会更努力破案的。”
嘉南密长的睫毛一颤，想说什么又咽了回去，盈盈起身道：“那么诸事拜托侯爷和陆司狱了，今日多有打扰，就此告辞了。”
白璧成起身相送，陪着嘉南郡主走出侯府，眼见她上车远去。
嘉南坐在车里，微撩帘子往侯府门口看去，直等白璧成转身进府，这才放下车帘。素菊在旁边看得真切，便道：“郡主，侯爷只在年下才到王府拜见，您一年也只得见他一次。”
嘉南微惊：“这话什么意思？”
“郡主的心思瞒别人都罢了，却瞒不过我。”素菊凑近了低声说，“郡主擅作丹青，您平日画的那些画儿，分明就是侯爷的模样。”
“你少瞎说！”嘉南慌乱地望望左右，“哪有你这样的奴才！没事只会编排主子！”
“侯爷确是百里挑一的好男儿，长的又好，脾气又好，威名又高，换了谁不动心？”素菊却不理会，顾自说下去，“勋贵子弟大多纨绔庸懦，若是跟着他们，除了受气也没别的好处。”
嘉南哼了一声，扭过脸不理她。
“郡主若看中了，不如早些行动。”素菊又劝道，“昨日我去王妃娘娘的小厨房拿燕窝，听岑婆婆她们议论，说王爷在操心您的婚事了。”
“什么？”嘉南一慌，“父王选中了谁？”
“那倒没有论定，只是郡主想一想，若是等论定了，再想扳回来可不容易。郡主若是想着谁，不如早些同王爷王妃讲了，他们也好筹谋。”
这句话嘉南却听进去了，她默然一时，道：“可是白侯不是受摆布之人，万一他不想……”
“别人他不想，郡主他还不想吗？”素菊笑道，“王爷肯给这个颜面，他没有不答应的，除非……”
“除非什么？”
“除非有当朝公主瞧中了他！圣上要召他做驸马，那咱们可比不过，也只能认了！”
素菊说着咯咯笑起来，嘉南却嗔道：“别在这胡说了！没有的事，倒叫你说得像真的一样！”
素菊这却收了笑意，拉着嘉南的手道：“郡主！香竹的事您还没看明白吗？女子嫁对人是头等大事，这一步若是走岔了，那可是如堕地狱啊！”
这句话真正说到嘉南心里去，想想又何止香竹呢？岁岁年年，多少误嫁中山狼的例子说都说不完，任凭自己贵为郡主，只要嫁错了人，这辈子也只是完了。
嘉南并不是扭捏之人，她想到了便认真思索，片刻却吩咐素菊：“你去把言年的事再打听清楚，瞧瞧有什么遗漏的，咱们也好及时转告侯爷。”
素菊立时明白了，满面放光道：“郡主放心，奴婢回去便设法多做打听！”