从公墓回来之后第二天夜里，谢静突然给谭嘉烁发信息，说做插画的工作机会已经十拿九稳了，泰阳老师发了一堆设计需求，要赶进度，让她“先做起来”，到时候按市场价算。谭嘉烁在商业和同人市场都有一些经验，对于仅有口头约定就开始干活的情况，难免有些忐忑。谢静哧哧笑着说，“你不信他总得信我，坑谁都不能让他坑我的女人”，隔着电话都能听见她用掌心拍膝盖以表决心，于是谭嘉烁还是答应了下来。
一开始赶工，谭嘉烁又开始隐隐头痛，发低烧。她吃了两颗必理痛，借着一股画起图就停不下来的劲，熬到了半夜三点。隔天一早，电话铃声吵醒了她。是傅宝云打来的，要求今天见面。要么定在八点半她上班以前，要么是傍晚下班后。虽然疲乏，但是为了不在接下来的一整天里都记挂着这件事，谭嘉烁答复愿意立刻出发。
她在洗车场附近的绿化带后面和傅宝云见面。傅宝云的注意力立刻被谭嘉烁头上的绷带吸引了。
“你的头怎么了？”
“摔了一跤，磕到了。你是不是有急事想告诉我？”
“嗯，我想上班之前把话说完。答应你的事情，我不想干了。”
“什么？”
“我现在就把7500定金还给你。”傅宝云举起手机，开始转账。
“等一下，能不能把话说明白？”
谭嘉烁靠近。令她惊讶的是，傅宝云赶紧后退了一步，拉开两人距离，简直像害怕她藏着凶器。
“昨天谭怀胜找了两个人，把我爸打了。”
“真的？严重吗？”
傅宝云举起手机，让谭嘉烁看她事后抓拍的一张照片。傅长松正在拉起衣服一角，擦掉脸上的血。通过这照片，几乎看不清他的五官。谭嘉烁倒吸一口凉气，心跳加速。
“当时我就在旁边。”
谭嘉烁突然意识到了傅宝云的担忧，连忙说，“我没有和我爸说过半个字。”
“可能吧。”
“他们……动手的人，有说过为什么吗？”
“其中一个人当时用刀怼着我的脸，我没有机会问。”傅宝云深深叹气，压抑住心中的激愤。她相信谭嘉烁不知情，但这不是她能承担的风险。“我不想说了。就当我们从来没见过，好吗？就这样吧，我要去上班了。”
“傅宝云，等一下，听我说——”
“如果可以，能不能和你爸说一声，让他下次不要这样骚扰我们了。我爸刚出狱，连手机都不会用。谭怀胜应该有上亿资产吧，何必浪费时间在我们这种人身上呢。”
傅宝云离开了。谭嘉烁觉得头部突然变得又重又湿热，站不住，在绿化带边沿上坐下。
快走到洗车场的时候，傅宝云回头，透过绿植的缝隙，可以勉强看见谭嘉烁还坐在原地。傅宝云有一些为她感到难过。她打心底不觉得谭嘉烁和自己父亲被打的事情有关，但是既然她决定了退钱，中断联系，那么她就要把这件事做到位。自己的生活已经太累了，她实在没有余力去关心另一个闯进她生活的意外。
下午三点，谭怀胜来到了桀昊马术俱乐部。他快步走过两侧墙壁上挂满欧洲马术教练与本地小孩合影的走廊，推开副经理办公室的门。屋内有三个人：神情凝重的副经理（据说曾是国家马术队成员），坐在她对面的伊璇，以及谭怀胜和伊璇的儿子谭珺。谭珺继承了母亲摄人心魄的眼睛和父亲的大耳垂，穿着黑白两色儿童马术服，让他显出一种超出其年龄的精致感。这种精致，恰恰是承担了不菲开销，把孩子送到此地的父母们所追求的：当他们的孩子像童装模特广告一样的精修照片出现在朋友圈，就像给他们的良好品味、教养以及经济适意程度盖上了火漆印，把震颤皮肤的喜悦和毫不留情的焦虑，纵情发布给网络另一端的千百同龄人。
谭珺侧躺在一张椅子上，把头枕着妈妈大腿。听见开门的声音，他稍微扭过头用一只眼睛瞅了瞅父亲，然后继续把头埋起来。
“出什么事了？”谭怀胜把门边的一张椅子拉到办公桌旁边，坐下。
“今天下午，您公子扔石头砸中了和他同班的段方舒。”副经理说。
“这石头？”谭怀胜瞟了搁在办公桌上的一小枚石头。“这还不如一泡鸽子粪大。砸到哪了？”
“石头本身不容易伤人，但是段方舒当时正坐在马上，让教练牵着绕行。石头砸到他的肩膀，然后落在了马背上。如果让马受惊，后果可能不堪设想。”
“段方舒……他爸妈是干什么的来着？”谭怀胜回头看向妻子。“房地产？”
“物业公司。”伊璇说。
“好吧。你说他们投诉我才赶过来的，他们人呢？”
“这……”副经理欲言又止。
“我和他们理论，”伊璇说，“他们冲我发火，然后说先带儿子去医院检查，要是检查出点什么毛病就告我们。”
“告什么告？爱做戏。要是真有点什么毛病，他们才不会在我来之前就带着儿子跑掉。你也是的，激他们干嘛呢。还有什么事？”
“谭先生，您也知道，我们的教育目标，不光是推广马术这样一门有久远欧洲贵族历史的运动，更是为了给孩子们提供一个安全、高尚、共同进步的成长环境。把安全放在第一，包括身体、精神的绝对安全，是我们的品牌信用所在。这已经是您公子第二次在训练营里引发肢体冲突了，如果再有第三次，那我们就只能单方面终止合同了。”
“这算什么，最后通牒？我问你，你和段家那两口子也是这么说话的？”
“谭先生，段家公子在这件事中没有犯任何错……”
“区别对待是吧？一个巴掌拍不响，我现在没空和你理论。说到底，这是我们和他们家的事。还有什么要说的？没了吧？我们走。”
谭怀胜驾车，带母子离开了俱乐部。一路上，他三番两次想询问为什么孩子们会发生这次冲突，伊璇示意，目前不太合适。他们到家，把一路上沉默寡言的儿子哄上床休息之后，夫妻俩走进谭怀胜的私人办公室，关上门。
“好了，一次性说明白，事情怎么闹起来的。”
“段方舒说珺珺是喝老鼠肉汤长大的。”
“什么？”
“他说我们家卖老鼠肉汤，所以我们的儿子天天吃的也是老鼠肉，所以说话细声细气。珺珺气不过，就扔了石头。你别一脸莫名其妙的，这说的就是前几天新街口门店那事。”
“那是很小一个意外情况啊，怎么就——”
“你自己看吧。”
伊璇拿出手机，播放一个短视频给丈夫看，正是无业小流氓号称在怀胜楼汤底里吃出了老鼠头的那一幕。拍摄角度是大厅另一侧，离事发地有六、七桌的距离，加上了“千万级火锅旗舰店竟吃出长毛老鼠头”，“怀胜楼聚餐，全家福恐成全家毒”等耸动字幕。视频播放数已经超过四百万了。
“这还只是一个视频，”伊璇收回手机，“还有其他角度拍的，这个传播最广。”
“这是哪家不要命的上传的？给我看看。”
“有什么好看的，别抢我手机。这不是个人账号，是一个专门做食品安全内容的流量号。我已经想办法联系到背后的运营公司了，和他们商量拿掉视频，消除影响。”
“还是你靠得住。能不能查出来是谁具体操作的？”
“说是接到匿名投稿，他们只是做了平常的包装就发上来，按照他们公司的计算办法，一共12级舆情热度，这个事件算5级，所以不会有太严重长期影响。”
“好吧，让他们尽快。”他狠狠拍打一下沙发扶手。“我下周就要和投资方开会，现在出这种麻烦，太他妈倒霉了。只能希望他们没空刷抖音。”
“你和我说，是傅长松在给你下绊子。”
“那小流氓是这么交代的。我找人跟踪过傅长松，而且还派人稍微警告了他一下。他们报告说，不管他们怎么动手，傅长松一点反抗的意愿都没有，完全没有了当年的胆色，揍起来都不过瘾。如果这个匿名给流量号投稿的，不是巧合，是陷害我的计划的一部分，那我不觉得傅长松有这个能耐。”
“你和傅长松当年有那么大仇吗？”
“这你就别问了，那时候你还是个小屁孩。”
“怀胜，我要把我的底线给你交代明白。不管你要和谁斗来斗去，我不想过问太多，也没精力干涉。就一点，不要让那些破事污染到珺珺的成长环境。”
“不用你提醒。”
谭怀胜朝后压，把身体重重地装进沙发，双手擦了一把脸。
“累。”
“谁不累啊。”
“有件事我还是有点担心。不止有一个人说我们儿子说话细声细气了。他是不是太阴柔了一点？该不该去换个拳击班？”
“说什么呢，你儿子还不到五岁你担心那些什么乱七八糟的，而且说实话，他今天拿石头砸人了，是人都会说这叫淘气，男孩子脾气。”
“你一整天都没给我好脸色看。”
“我去看看儿子。”
“等一下，你别动。就这样。”
谭怀胜站起来，走到伊璇面前，摸了摸她的头发和脸，然后在她面前跪下了。伊璇低头看着丈夫，把左腿悬起来。谭怀胜双手托住伊璇的左脚掌，慢慢地把高跟鞋脱下，然后闭上眼睛，把曲线流畅的鞋面贴着自己左脸，缓慢而深入地呼吸着。他僵硬的身型软下来，像在拜祭佛像的时候陷入了安稳的冥思。