窗栅如刀片，把映照在咖啡桌上的阳光精准裁掉了一半。谭怀胜盯着那耀眼的一半，突然困意奔涌，打了个透彻的呵欠。
“谭总，昨天一定忙到很晚吧。”坐在对面的方鸣说。
“还不是因为小谭，”谭怀胜撑着椅子扶手，连人带椅朝后挪了一下，免得桌角抵在肚皮上，“又让我操心一整晚。”
方鸣笑了笑：“我看出来了，您也是大脑对咖啡因没什么反应的人。我也是。每天早上起来，要是真的困，哪怕连灌四杯美式，喝到手指头发抖，也还是困。”
谭怀胜预料到对方会转换话题，敷衍地点了点头。每次方鸣微笑，谭怀胜心里就生出一股轻蔑。他一直以来都坚信，这是对自己英俊程度非常自信的男人，有意塑造的笑容。
昨天夜里，谭怀胜的两名手下去寻找把胡云志私自带出敬老院的胡一曼，没想到碰上了谭嘉烁，没控制住局势，最后一无所获。很显然，谭嘉烁的出现不是巧合，她和胡一曼一定在共同筹划一些什么。这让谭怀胜心神不宁，但三天以前，他就定下了今早和方鸣的会面，而商务会议是不能随意更改日程的，所以他暂时不能把精力投入在寻找女儿这件事上。
一个多月前，和重要的潜在投资方会谈时，谭怀胜发现对方的一名年轻顾问很眼熟。对方自我介绍，谭怀胜立刻想起来，他是女儿大学时短暂交往过的对象。会后，他们私下聊了几句。方鸣显然对谭嘉烁余情未了，有意再次追求。经过几轮试探之后，双方达成了至今没有直接挑明过的合作关系。方鸣会推动投资方做出有利于怀胜楼的决定，而谭怀胜则为他追求谭嘉烁提供机会。谭怀胜早就希望能有个男人可以管住女儿，方鸣是个不错的人选。问题在于，由于父女事实上已断绝关系，谭怀胜根本帮不上方鸣什么忙。他只能信口开河，捏造出一些他全方位夸赞方鸣，使得女儿面颊绯红的情境。他承诺会说服女儿和方鸣联系，毫无下文。方鸣不傻，他很快就脱钩了，如今只是因为发现促成投资，对他事业上有好处，所以暂时还在单独约见谭怀胜。刚才谭怀胜提到谭嘉烁，只是习惯使然，方鸣对此已无反应。
两人正式商讨。谭怀胜用来吸引投资方的愿景，是对怀胜楼品牌进行多样化开发，其核心是趁产业头部还没有下沉到本地市场，抢先建立并占领强大的本地食材供应链。本地农产品素来优质，就缺一个现代化的品牌打造，来帮助它们闯出名声。谭怀胜强调，他在本地市场“深耕”四十年，和各级政府长期融洽合作，没有比他更好的人选。为了配合这策略，他下放了一些火锅店管理的日常责任，把工作重心放在和农户打交道，确定合作意向。之前拍摄的纪录片，重点强调他是土生土长的企业家，也能起到说服乡政府的作用。
“这段时间，我和同事走遍了您计划书里覆盖的6个县25个镇，包括所有重点农产品生产基地。当然，他们不知道我是谁，我就说是外地来采购的。之前也和您交流过了，这是为了调查您承诺打造的供应链的可靠性。说到底，这是从我们投资方的利益出发的，但是现在不可能要求您在这方面准备工作做得万无一失，否则也就不需要新一轮投资了，所以我的想法就是，如果发现了什么问题，也提前和您交流一下，看能不能解决，让我们双方都希望推动的这个商业计划能令所有人满意。现在的问题就是，您承诺的和这些农户商定的独家供货协议，有一点站不住脚。”
“我说过了，现在还不能和他们一户户落实合同，这样拿不到最优的条件，最好是等投资敲定。”
“我知道，”方鸣拿着一支笔，在翻开的文件夹上悬空移动，“但经过我走访，发现情况可能更严重。当我对这些农户，还有村代表，提起和怀胜楼是否有独家合作意向的时候，至少百分之八十的人，含糊其辞。”
“含糊其辞？具体什么意思？”
“就是不承认，甚至否认和怀胜楼品牌有长期合作意向。我相信您肯定在这方面做了大量的工作，但现在看来，你向我们强调的个人‘深耕’的优势，有点站不住脚。如果投资到位了，半年内能不能建设起您承诺的，可以和产业头部相媲美的供应链，前景不乐观。这件事我是要如实汇报给上级的。”
“他们在我面前完全不是这么表现的。我预拟定的合同都给他们一个个看过了，光是请这些村代表吃饭——”谭怀胜停顿一瞬，重开话头，“我跟你说，还是因为钱没到位。我可以和他们单独签订合作意向书，但这不就绕回去了，不能保证新的投资，就不能保证最好的合作条件。”
“不好意思，我也只是负责调查和顾问。根据我对领导的了解，如果您不能在下次会议前，解答这些疑问，那他们可能会更加慎重的考虑这个决策。”
谭怀胜沉默了。他刚才没有撒谎，农户们在他面前，完全是另一套说法，简直要把他当作自家人。他们的精明之处在于，虽然爱讲情谊、排面，但对于利益所在还是十分敏感。谭怀胜不能持续强调自己的观察结果和方鸣的不一样，因为方鸣肯定也没有说谎，如果谭怀胜在没有实证的情况下反驳、否认，只会显得自己缺乏策略和风度。
他想到了另外一种可能性。
“你说他们对和我独家合作含糊其辞，那他们有没有提到过，别的合作对象？”
方鸣低头看着文件，露出一种让谭怀胜更讨厌的似笑非笑。谭怀胜明白他为什么沉默。这场单独会面本来就不该发生。他不能把自己为上级收集的信息，用来辅助谭怀胜做决策。
“我直说吧，我们这事，要是走漏一点风声，我的损失至少是你的一百倍。不管怎么说，我谭怀胜一辈子都会记得，有你这么一个朋友。”
方鸣依然沉默。他从文件夹中取出一张照片，摆在桌上。谭怀胜用手指勾了一下照片角，把它弹到自己面前。照片中拍摄了一些农民正在仓库前劳作，把蔬菜运上一辆货车。谭怀胜凑得更近些，看见货车侧面上有三个字：金佰禄。方鸣把照片收回去。
“这家公司的车子你见过几次？”
方鸣不回答，把文件夹合上。他的沉默就是答案。
在一些无关紧要的交流后，两人的会谈结束了。方鸣一离开，谭怀胜立即打电话，让属下仔细调查一家可能叫金佰禄，经营物流或者农贸的公司。还没放下电话，家人专属的手机又响起了。伊璇打来的。
“有急事，你快回家一趟。警察来过了。”
“……警察？上门干嘛的？”
“你见过的，还是为你之前在运诚广场那件事。快回来。”
谭怀胜站起来，看见方鸣桌面上的那杯咖啡，只喝了不到一半。那是他买单的。他突然产生了把这杯子高高举起来再砸掉的冲动。
四十分钟后，谭怀胜回到了家里。伊璇坐在客厅，手机搁在茶几上，用单手刷着。
“多大的情况？还得我回来？”谭怀胜在茶几旁边坐下，拿起手边的空调，把温度往下调了两度。
“我怕警察找完我又单独找你，所以赶紧和你说一下。就那个姓乔的警察，到公司找你找不着，就来家里了。你在运诚广场发现孙强尸体那件事，本来优先级不高，又没线索，就暂时放下了。但是他们最近新来了一个领导，上任三把火，说这案子一定要重新办，他们就又忙活上了，结果找到了一卷连酒店老板都不知道存在的监控录像带。那破酒店，平常人来人往，成分很复杂，但这个警察偏偏盯上了监控里出现的一个老太太，觉得她可疑。他问过了酒店老板，据说是临时勤杂工，去过两三次。我说这和我们有什么关系，他说，他觉得在和怀胜楼有关系的资料里面见过这个老太太。他说心里没什么把握，这个事可能扯得太远了，但还是来问问。”
“什么资料？”
伊璇把手机推给谭怀胜。谭怀胜一看，这是当初孙强在怀胜楼里闹事，号称吃出一个老鼠头的那一幕。
“但这个视频……和你以前给我看过的怎么不太一样？”
“我当时就说过了，有不止一个视频传到网上，我给你看过的只是播放量好几百万，影响特别坏的。原来那警察，早就把他在网上找到的所有视频，都当作案件资料存了下来。这视频拍下的，是我们之前没见过的一个角度。看这里，有一个年纪挺大的服务员。你还记得她吗？”
谭怀胜不记得服务员的名字，但立刻就认出了她。
孙强在怀胜楼旗舰店里闹事，把疑似老鼠头的东西扔到地上。当时有一名老年服务员，情急之下，把东西捡起来，裹进围兜里。
后来，谭怀胜在办公室里逼问孙强。当他说出幕后主使是傅长松的时候，这名老年服务员，就站在他们身后。
“是田阿姨，”谭怀胜说。他回想起这名老人，在他面前紧紧绞着双手，不知所措的模样，背后一阵发凉。