谭怀胜放下电话，心情相当舒畅，不由自主地在旋转座椅上转了半圈。每当这么做的时候，他脑子里总是浮现出多年前看到的一张网络图片，升降椅气压杆爆炸，裂开的座垫像鳄鱼牙口模型，异常恐怖，所以他旋转时注意稍微擡起臀部，影响了畅快程度。
但愉悦的心情并非打折扣。属下通知他，所有农户已签订独家供货协议，正在加急复印并且寄给投资方过目。赵敬义一死，农户们像被世界冠军锁定的保龄球瓶，非常集体主义地转变了方向。谭怀胜明白，如果是把他放在同样的位置上，也会这么做的，没必要和钱过不去。如此一来，投资方的疑虑全部打消，甚至还额外高度赞许了怀胜楼的品牌执行力。
谭怀胜环伺办公室，突然觉得它太逼仄，品味也太老气了。他要的不再是稳重，古色古香，而是富有冒险精神的积极进取。以后除了做全省冷链，快消食品品牌，包办事业机关和教育系统供餐，他还要打通线上下消费场景，引入元宇宙概念提高消费者黏性，把怀胜楼开到迪拜东京纽约……点子层出不穷。谭怀胜，年届五十，终于觉得属于自己的时代来临了。
有人敲门。美好的遐想遭到打扰，他很不愉快。
“谁？”
“是我。”
谭怀胜皱眉。他对着桌上的镜子捋顺头发，把敞开了大半天的前两粒衬衫纽扣系上，走到门边。
谭嘉烁没想到父亲会亲自开门，并且带着拘束的笑容。
“嘉烁，你没通知我要来公司啊。”
“那我现在去预约？”
“没事，就是因为你一直不喜欢这里我才这么说，进来，进来。我这有茶，给你泡一壶？还有咖啡，听说品质很好，但我还没开封……”
事件发生之后，过去了半个月，这是父女俩初次单独会面。之前谭嘉烁在医院检查，到警察局做笔录，谭怀胜也到场了，在外人看来，他们只是千千万万不亲近也谈不上冷漠的父女之一。警察当着谭嘉烁的面对她父亲说，回去以后多关注一下小谭的心理健康，她肯定压力很大，小谭，有必要的话，回去和父母多住几天，享享福。谭怀胜回以灿烂笑容，对女儿说，警察同志说得对，你自己也要学会调节，去旅游啊散散心啊，都可以，爸支持你。谭嘉烁不理会，问警察，傅宝云怎么样了？警察说，我们还在继续调查，不方便透露。谭嘉烁想继续打听，但是谭怀胜以警察局墙上的一面锦旗为切入点，把话题引开了。
警方确认，谭家父女只是不幸牵扯到帮派内部仇杀之中。谭怀胜坦白了他和赵敬义之间的生意争执，——公平地说，是涉黑团伙妨碍爱心企业正规合法经营。他没有提起自己暗示赵敬义对付傅长松的事，反正死无对证。谭嘉烁对于自己为什么在现场，解释为她和傅宝云是朋友，那天晚上是傅宝云预见到和父亲见面有风险，所以邀请朋友作为见证人，若出差错，可伺机报警。这是她俩为了隐瞒谭嘉烁跟踪父亲一事而准备好的回答。比起这不涉及案情本身的谎言，谭嘉烁对整个暴力事件发生过程的准确描述，遭到警方更多的质疑。
在审讯室中，他们问她：
“所以你解开了傅长松的手铐？”
“是的。”
“傅长松指示你这么做？”
“没有。”
“你自己想的点子？”
“我只是觉得，那些人可能会把我们全部灭口。我一心想着，不能就这么死了，可能是急中生智吧。”
通过交叉询问傅宝云以及生存下来的保镖，警方确认了谭嘉烁所言属实。这就造成了一个疑点：谭嘉烁是否和傅长松有更深的联系，并且也参与到了犯罪行为中。最终他们认为这怀疑站不住脚，且重点是追缉逃亡的傅长松，只要缉拿他归案，自会真相大白，没有必要扣押谭嘉烁。
而傅宝云，还有很多问题需要回答。
谭嘉烁并不为父亲此刻的友好感到惊讶。从最不近人情的角度来看，她协助傅长松干掉赵敬义，最大得利者就是她父亲。她不因为父亲的表现而感到快意。她想，
希望他在知道我的来意之后，还能保持十分之一的耐心。
他很可能瞬间穿上他心爱的抹了油的盔甲，试图误导每一个直指他人格和良心的问题。
“要不我们去公司隔壁的茶室坐坐？老板总是帮我保留一个包厢——”
“不用了。”谭嘉烁在办公桌前坐下。“你也坐吧。”
谭怀胜只好回到自己的旋转椅上坐下，不自在地摩挲了一下座椅把手。
谭嘉烁定了定神，把直接导向父女关系破裂的照片摆在桌上。它被装进了塑封，避免在多日奔波中遭到进一步磨损。
“爸，我已经很确定了，这个抱着我的人，不是和你结婚的朱琪芬，而是一个叫钟雁的人。”
谭怀胜想开口。谭嘉烁拿出另一张照片的复制品，叠放上去。
“这是高中时候的钟雁。她和你，还有朱琪芬，是同学。后来朱琪芬和钟雁犯了事，朱琪芬被迫转到特殊教育学校，钟雁行踪不明。到了2003年，你和朱琪芬结婚至少四年了，但却是和钟雁在一起……抚养我。”
“是谁——”
“我找到了愿意和我说实话的人，而且还不少。我甚至去过当年的六中，见过你的老师。爸，我觉得每个人都有说实话的愿望，也包括你。你为了隐瞒一些事，控制了当年办案的胡警察，还想控制出狱以后的傅长松，更不用提你是怎么对待我的了。我给你看的，只是我掌握的一部分证据，我还会继续查，而且有自信能查出更多。”
谭嘉烁暂停说话，因为她察觉到父亲眼球稍微下移，仿佛桌上有小昆虫分散了他的注意力。这表示他开始计算利害关系了。她猜对了：谭怀胜此刻脑中旋转的词包括但不限于：投资，方鸣（和他对女儿的着迷），证据，投资，媒体，投资。他甚至会构想和女儿人格不符的发展方向——面面俱到。保护自我利益，已经成了他灵魂中比天性更坚固的固有程式。
他擡头，看着谭嘉烁的眼睛，突然意识到，他还在和身体健康的女儿说话，是一个奇迹。有一个想法，像饱满的水蒸气在谭怀胜大脑中作乱——
除了眼睛，嘉烁还有其他地方像她妈妈，像得出奇。
女儿完全有可能在两周前的那一夜死去，或者遭遇其他悲惨命运——就发生在他放弃监视，离开现场之后。他突然觉得，想累了，也想够了。几乎是陌生的无力感，以及对女儿重燃的温情，像在舌头后方清脆地敲了一下，逼他开口。
“我无罪。都是赵英涛干的。”
谭嘉烁愣住了。她甚至还没有提问，但父亲跳过了她脑中一连串设问，直接回答了最核心的那一个。但这答案，在缺少前后文的情况下，显得孤立无援。
“我……我是说你妈妈的事。你就是想问这个，对吧？因为我一直隐瞒，你觉得是爸爸杀的人……不是我！”
父亲依然还在防备。谭嘉烁至少能确认一件事了：她和朱琪芬的母女关系。
“我知道不是你动手的，但你牵涉得很深。赵家父子都不在了。现在还活着的人，没有谁可以因为二十年以前的事找你麻烦。爸，说出来吧……就算是，为了妈妈。”
这四个字突然让谭嘉烁哽咽了。这就是一切的开始，为了妈妈。在调查过程中，比父亲的拒绝和算计更让她痛苦的，就是曾对自我身份一度产生质疑。在生命头几年的模糊记忆中，有两个女人照顾过她，然后两人都消失了；认定其中一人为母亲，并不代表另一个就变成了陌生面孔，但这能让她确信，自己的追寻从未失去正义性。
谭怀胜继续说：
“赵英涛缺钱，但不是要谋财害命。你妈带过去的那十万块钱，不算什么，他真正看上的是傅长松的位子。你知不知道他们俩……”
“我了解他们的关系，还有赵英涛和你合伙做生意的事。”
谭怀胜点头：“他们三个人从小就认识了，表面上称兄道弟，私下很多积怨。当然，做了警察之后，胡云志就和他们慢慢疏远了。但赵英涛对胡云志了如指掌，把他拉入局，说了一个具体时间地点，傅长松一定会在那一刻杀一个人，是平民百姓，说你到时候就去抓他，证据充足。胡云志一心升官，而且赵英涛也没有理由出卖他，所以心理斗争以后，他就答应了。赵英涛和你妈妈约定了一个更早的时间，为了可以提前动手，让胡云志有时间收拾残局，嫁祸傅长松。结果，你妈妈……”
“妈妈反抗了。”
“这事没有官方定论。胡云志告诉我，尸检的时候在赵英涛手上发现了挡刀的伤痕，而且两人身上都有淤青，应该是死前有过剧烈冲突。”
“但是现场只有一把刀，上面有傅长松的指纹。”
“刀上其实有他们三个人的指纹，而且那是那两个家伙平常单独开会的地方，本来就放着一些用来把玩的凶器，有指纹不奇怪。当时所有人都觉得，必须把傅长松团伙消灭，死的人之一又是他副手，皆大欢喜，所以一些疑点也就没有再追究下去。”
“你怎么知道这些调查细节？”
“不是当时就知道，是后来我慢慢和胡云志搞好了关系，和他喝酒，又大大小小帮了他不少忙，他就对我掏了心窝子。我也不是给他下套，你想想，你妈突然人就没了，我也难过啊，想找办案的警察同志讨个说法，没想到老胡心里也和自己过不去。他最后没升官，又把老婆气跑了，有一天在我面前喝大了，突然说他有罪，要自首。我就慢慢把话给问明白了，这样他心里也好受。”
“你为什么劝他不要自首？”
“等到他悔悟，都过去好几年了，有什么意义？傅长松十恶不赦，不该放出来。而且你想想，你妈妈本来是一个无辜的受害者，要是翻案了，变成一个她和黑帮互相仇杀的说法，对她，还有当时的我们父女俩，有好处？还不如就这么算了，旧伤不要去揭。”
谭怀胜喝了口水。
“所以我心里难受啊，你和你妈妈怎么这么像，在生死关头都选择动手，一般人做不到。可惜就是……哎。嘉烁，你当时不害怕吗？”
“我还没有问完。妈妈为什么会带着十万块钱去见赵英涛？”
“我不知道。”
“你又在撒谎了。当时你们俩分居，你和钟雁住在一起，带着我。而妈妈，带着现金，去找一个和你合伙做生意的人。别和我说这一切都无关——”
话说到一半，谭嘉烁突然意识到了一个如今相当明显的联系。
她站起来：
“妈妈是为了把我……赎回去？”
“嘉烁，你坐下。你爸妈当时生活情况复杂，你可能会理解得不准确……”
那熟悉的屈尊纡贵的语气又来了。谭怀胜的良知像一截断裂的火柴，只燃烧了不足以灼痛手指的一瞬间。
“爸，你听好，我能做的第一件事情，就是告诉警察，那天夜里你也在场。”
“什么？”
“傅长松杀死赵敬义的那天夜里，你也在。不要狡辩，我知道你在。警察会需要你解释，为什么你之前撒谎，说整件事和你无关。投资方也会知道，怀胜楼的老板卷进了枪击杀人案，甚至可能被立案调查，这会有什么后果，你比我清楚。”
谭嘉烁本不想提这件事，因为有可能暴露伊璇。她问过伊璇，为什么愿意帮她。伊璇说，对，我不该帮你，但你其实也不该为了二十年前的事咬着你爸不放，不是吗，我偶尔也会做一些对得起自己良心的事情，而且你要记住，是你欠我人情，以后要还的。
为了伊璇和珺珺，谭嘉烁并不真的想毁掉父亲的生意。但狠话必须抛下来。
“——我能做的第二件事，就是告诉警察，你曾经派人殴打傅长松。这件事单独来看也许不严重，但是现在傅长松杀了人，情况就不一样了。警察可能不会因为这些事情把你送进监狱，但这已经足够毁掉你的事业。二十年前的事情，没有人会再追究了，除了我。但是现在发生的，你摆脱不了。”
傅长松双手托住低垂头部的两侧，像要把一切烦心事连着脑袋一起摘下来。
“爸，你不会是无罪的。你一直害怕案子会查到你头上，还怕一旦翻案，傅长松知道你也参与进来，会报复你。所以你反对胡云志悔过，为了阻止他和外人交流，软禁他。其实你没必要控制他那么久，但凭我对你的了解，控制别人这件事本身，慢慢变成了你的目的。”
“他变成疯子，是他自己喝酒把脑袋喝废了，我为了他和他女儿——”
“你不要岔开话题了，我也不想再听你胡说什么一切都是为了别人好。我再说一次，把你，妈妈，和钟雁之间的真相告诉我，我不会再警告你了。”
“你这样对我不公平。”
“……什么？”
“我把什么都交代完了，你还不是照样会针对我？”谭怀胜擡起头，神情有些软弱，仿佛在得知高昂手术费之后试图和医生讨价还价的重症患者。“爸已经很难受了，你不能趁着爸心软，得寸进尺！”
谭嘉烁不敢相信自己所听到的。转念一想，之前问出那些话，已经是一种幸运。
“爸，你可能不太明白，但是我没兴趣控制或者破坏别人的生活。你说出真相，我们之间就没事了。”
“你之前不是夸口说还能继续调查吗？你去呗。有一个人比我更有资格说什么，真相。去找钟雁。”
“她在哪？”
“我不知道。说实话，我不知道她的死活。你只逼我一个人，这就是不公平。你想知道来龙去脉对吧，既然你妈已经死了，光凭我说的，我怕你不信。如果是一个公安，人家专业的，绝对不会我说什么，他就信什么，得有旁证！怎么样，爸说得有没有道理？你去让钟雁交代，这才叫公平！”
话毕，谭怀胜眉头解开了，两手一摊朝后一靠，神情和体态都像他斥责手下如何不懂得变通的模样。谭嘉烁明白，他脑子里正在又开始计划如何阻止女儿散播消息了。她并不为此沮丧或焦急。她平静地把照片收好。
“你放心，我会去找她的。但还有一件事，我要你现在就做。”
十五分钟后，谭嘉烁走进公司街对面的咖啡馆。胡一曼已在逐渐加深的焦虑之中静候多时。她关切地看着谭嘉烁坐下。
“怎么样？”
“还没结束，但我把这个拿到手了。”
谭嘉烁从包里取出胡云志按过手印的借条，搁在桌面上。胡一曼把它挪到自己面前，指尖半悬浮在纸面上，仿佛它会割伤皮肤。察觉到自己正在微笑，胡一曼左手握拳，抵在嘴角，仿佛这笑不合时宜。
“嘉烁，太谢谢你了。”
“不用谢。”
谭嘉烁大大出了一口气，背部松弛，在座椅上滑下去一小截，闭上眼睛。胡一曼又担心起来。现在对谭嘉烁的一举一动，她都感觉到过量的忐忑或是惊诧；这成了一种令她烦恼却抛不掉的习惯。
“怎么了？”
“幸好拿到了。”谭嘉烁睁开眼睛，笑了。“要不然我都不知道怎么和你交代。”
“不管有没有拿到，我都不会——”
“你先别急嘛。这事本来就是我先提的，说能不能趁这个机会，趁他心软，变得稍微像正常人，我把借条要回来。我心里没底，如果一见面就提出要交出借条，让他察觉我有个明确需求，事情就不好办了，所以得见机行事。”
“那你刚进来的时候说，还没结束，是什么意思？”
“他还没有全部交代。凡是我自己有明确线索的，比如和赵英涛还有你爸爸有关的，他都说出来了，但是一提到我还没把握的事情，比如关于我妈妈和钟雁，他立刻就满地打滚，什么都不认。所以我才说，还没结束。我必须找到钟雁。”
“有办法吗？”
“目前看来只有卓丽和她交流过，但那也是二十年前的事了。所以不乐观。但我不会放弃的。”
“嗯，我知道你不会放弃。”
胡一曼眼睛垂下去，笑得有些勉强。
“一曼。”
谭嘉烁用掌心包复住胡一曼在桌面上并拢的双手。胡一曼感觉到，对方的大拇指贴着自己掌根，以几乎察觉不到的幅度缓缓摸索。她的心悬置在险峻的高处，不仅因为触感，也因为她怀着非常不乐观的预期。
“我知道你在担心什么。我也担心。这段日子，我想过无数次——为这些事情伤脑筋，几乎把自己逼疯，还差点搭上一条命，值不值得。每次想完之后的第二天，我还是会去做非做不可的事，脑子里根本没有疑问。我现在明白了，每一次心中犹豫，未必是质疑自己该不该去做，而只是像松开油门，给自己一点精神上的缓冲……一种休息。我指的不光是我的调查，也包括我和你的事。”
胡一曼因为极度紧张而晕眩。她强烈地意识到，自己从未在公共场合，和女孩子双手相握这么长时间。她似乎产生幻觉，咖啡馆内和她们侧面的窗户外，不断有人投来过分好奇或不友善的目光，但事实并非如此。所有人都忙碌生活，忙碌行走，注意力有限。
“上次我们分开的时候，我说，我还没准备好，希望你也再认真考虑一下。也许是马后炮吧，我觉得，那也是我在为自己太激动的心情找一个缓冲。现在我很确定，我已经准备好爱你了。”
傅宝云在农家院子面前站住，看见了正在给一个五六岁男孩理发的杨忆。男孩把一面小镜子在手里左右摇晃，不愿好好对准自己。杨忆发现访客，说等我一下，加快动作。三分钟后，她把遮挡落发的罩袍取掉，对男孩说，自己把地扫干净，冲个头，然后去玩吧。
小男孩不愉快地用掌底摩擦着仅余不到一寸头发的脑袋，走向院子角落搁着的扫帚和簸箕。杨忆走到傅宝云跟前，说，我们去走走。
她们来到农田边。上个月村里遭受了严重水灾，田里留下厚厚淤泥，傅宝云后悔没有穿胶鞋来。杨忆显然不是喜爱这枯朽的景致，只是找一个方便说话的地方。
“你还好吗？”傅宝云说。
“公安说考虑到我是受胁迫做做帐，孩子又还小，决定不起诉我。这已经挺好了。”
“以后就能安心过日子了吧。”
“早得很呢。”
杨忆语气中充满轻蔑，虽不是针对傅宝云，但还是让她觉得自己说错话了。
“这房子不是我的，会被法院查封，村里还有人觉得我出卖了赵敬义。我准备带儿子去别的地方，还没想好去哪。”
“可以先来我家住。我一个人。”
“要交房租吗？——没事，逗你呢。”杨忆点燃了一支烟。“进城打工确实也是个办法。你呢，是不是算彻底清白了？”
“听说他们抓到我爸了，所以会找我去问话。一直和我保持联系的女警察，提醒我还不能出远门。”
“我都没事，你肯定也没事。”
傅宝云察觉到陌生的目光。她半转身，发现不远处有一个三十余岁的男子背着手盯着她俩。被傅宝云回瞪了，他也不回避，咧嘴笑。
“别理他，一会就会走的，你越看他越来劲。”杨忆说。
“是谁啊？”
“不重要。出事以后，像他这样的人不止一个。我现在天黑后不出门。”
“来我家吧，”傅宝云左手轻放在杨忆的胳膊上，“我说真的。”
“不是还有警察盯着你吗？”
“我会问他们意见。”
背后传来劈劈啪啪的抽打声。她俩回头看，是刚才剪过头发的小男孩，正在窄小的水泥操场上，用一支藤条抽打运动攀爬架。
“说了让他洗洗头，果然没洗。村里没几个小孩，他一天天也挺无聊的。”
“他爸爸呢？”
“死了没几天。我还没告诉他。”
“那他是……”
傅宝云有些尴尬地看看杨忆。杨忆笑了笑。
“杨姐，我能和他说说话吗？”
“去吧。如果真的要去你家住，那你们也得先熟悉一下。有些事可别让他知道。”
“我懂。”
傅宝云上前。男孩发现有人靠近，看了一眼就移开眼神，手上抽得更用力了。
“小赵，”杨忆高声说，“对姐姐礼貌一点。”
她看见傅宝云说了些什么，男孩乖乖地交出了藤条。傅宝云把藤条前端打了一个结，使劲一抽柱子，比男孩抽得响亮多了。
杨忆深吸一口烟，呛了一口，猛烈咳嗽。已经十多年没有被烟草呛住了，她对此感到陌生，同时有一种深沉且温柔的哀乐交织，慢慢涌上心来。
十个月后
相信你已经知道了，自从你出生，我几乎每年都会见到你。在我大脑中，总是有一连串生动鲜艳的胶片，每一格都是你，一，加一，再加一，你慢慢长大。但是从某一年开始，胶片中相伴你的风景，就几乎不再变化；这儿的野草蹿高一些，那边的树枝断下来一小截，但一切都围绕着你妈妈的坟墓。除了你，一切都停滞了。是我强迫你陷入僵局。
我有罪。
而且我怕你。不仅是因为看见你，就像看见了我自己罪过的倒影，也因为你聪慧机智，锲而不舍。这些品质结合起来可能会让任何一个外人胆怯或警觉，更不用说心中满是污渍的我了。谁能想到你用这种办法把我逼出来了呢。你给朱琪芬换上镶嵌了她生前照片的墓碑，然后在祭日前一天交待维护墓场的工人敏才，说把这个信封交给那个每年都来扫墓的女人，而且也猜到了我一定会问什么时候换了墓碑，这样敏才就绝对不会把信封托付给错的人。当我看见信封里那两张照片，真的手抖得握不住东西。敏才告诉我，交出信封的人会在山下等我，我脑子一乱，甚至还问他，你说谁。照片里的头一张，我自己都没见过，应该是中学的时某次集体活动之后的合影吧。另外一张，我抱着你——你猜错了，这不是你爸爸拍的。拍下它的只是我在公园里搭话的一个游客。关于照片背后的日期，我稍后会和你说的。我必须交代，我的罪行是从哪开始的，或者说，我为什么要报复你妈妈。
我是观察了一阵子才闯进你父母生活的。一开始我非常犹豫，因为我知道，谭怀胜从中学时候就爱上你妈妈了，所以我猜测他会非常珍惜这段婚姻。但事实恰恰相反。自从一心从商，而且非要干出大事业不可之后，他人就慢慢变了——或者说一种本性被激发了。他们在婚前就时常吵架，至于为什么结婚，那是因为谭怀胜不想输，而你妈妈还是对他心软，而且她也有一些浪漫情结，想嫁给初恋。就算婚后没过上几天安生日子，孩子肯定还是要生的。
都是一些见不得光的事呀，我就直说了，你别介意。你妈妈怀着你的时候，我怀着自己的目的，和谭怀胜搭上了。那时候谭怀胜就和我抱怨，他怀疑你妈妈早就和傅家兄弟茍且，逼我说，你和傅星傅瀚两兄弟都熟悉，给我讲讲他们和朱琪芬到底是怎么回事。我说没有，你别信，这都是实话。但我越这么说，他心里的疑虑和不安全感就越深——我知道会这么发展。
你还不足岁，谭怀胜就和你妈妈分居了，和我住。那之后，我把当年私奔失败之后发生的事详细告诉了谭怀胜。他听说过，是因为你妈妈告密，所以傅家人才拦截住了我和傅星。但他不知道，傅家人打掉了我的孩子，而且还吩咐他们找来的医生动手脚，让我失去了生育能力。那时候的我，深信是这件事害得傅星上吊。也正是这些经历和想法让我痛恨你妈妈。现在无论怎么悔过都没用了，但在那时候，我的恨是没办法度量的。在傅星死后好几年，傅家人因为牵涉到大案子里面，整个家系都败落了，直到那时候，我才恢复人身自由，执行我复仇的计划——其他应该对我的经历负责的人，不是死了，就是在牢里，除了一切的源头，朱琪芬。当时的我，脑子里只有这一件事。
在这样的情况下，我花了不少力气，才让谭怀胜相信，我和他互相爱着对方，爱得发疯。我对他说，我没法有孩子了，都是朱琪芬害的，我想和你有一个孩子，没有的话我就去死。我特意在卧室里藏了农药，让他发现。他是吃这一套的，他喜欢女人为他寻死觅活。
然后他把你抢过来，送到了我身边。从你一岁左右，直到朱琪芬出事，都是我带着你。你妈妈想过把你要回去，找过公安，没什么用。想离婚，谭怀胜也不配合。当时你妈妈……非常孤独。牵涉进我和傅星的事情，首先毁掉的是她自己的名声。傅家人散播了不少关于她的谣言，又逼迫她转到了特殊学校。我在鹞子街人们眼里，是一个天生的烂货，但她是一个不幸堕落的好女孩，她的故事更让人津津乐道。
也许只有爸妈一直相信她。就我所知，他们在转校这件事上，是不想配合傅家人的，但实在顶不住压力。傅家人失势之后，乡镇里空出了许多挣钱的机会。朱琪芬爸妈贷了五万块钱，上山办了一个采石场，一年四季都不回家。虽然后来因为政策，采石场被关掉了，但他们挣了不少辛苦钱，把女儿的婚礼欢欢喜喜地办了——这也是谭怀胜坚持要娶你妈妈的原因之一。婚后没多久，你外公去世了，外婆也患了尘肺病，都是日日夜夜采石头积下的。
你外婆知道了谭怀胜和朱琪芬分居，又把你抢走的事情。在去世之前，她立下遗嘱，写明要把全部财产单独留给女儿。这是避免遗产被女婿分走的唯一办法。我不知道有多少，但应该挺多的……多到让谭怀胜茶饭不思的地步。
你应该猜到，你爸爸会怎么做。
他对朱琪芬说，他想开一个夫妻共用账户，让她把钱转过去，以后一家三口就可以团团圆圆在一起了。其实就是勒索。拿到钱，把你还给你妈妈，把我踢出门。
接上你告诉我的，赵英涛一定是对你妈妈说，你给我十万，我就能把女儿带给你。赵英涛那时天天和谭怀胜混在一起，也见过你。
朱琪芬不是为了少花一笔钱。她不能没有你，也不能没有那笔钱，因为说到底，那是为了抚养你准备的。一旦转进去所谓共同账户，就不知道谭怀胜愿意把多少花在你身上了。你爸爸有没有和你说过……
——对，你可能不记得了，但你小时候很长时间都没学会说话，有人叫你，也经常没反应。你妈妈听人说过，这可能是孤独症或者自闭。有的人症状会逐渐减轻，但严重的，如果治疗不及时，可能一辈子都没法自理。二十年前，我们这小地方根本没地方诊断，更不用说治疗。她需要那笔钱。如果能用其中十万换回你，她愿意试，她必须试。
我非常确信她是这么想的，因为……我们单独聊过。毕竟，从夺走你之后，我是最了解你情况的人。我抚养过你，哪怕起因于一个错误。你特别喜欢蹲在墙角画一些复杂的图案，首尾相连，可以一直一直延续下去，就用粉笔画在墙上。如果不管，你可以画几个小时。你爸说你是中邪了，我也不知道该怎么办，是你妈妈对我说，可能是自闭。她说服我了。我到省会找到一家机构，预定了一个日期，准备带你去检查。
我把日期写在这张照片后面。二零零三年，六月十四。
但我没有带你去。知道朱琪芬去世之后，我没办法面对自己，面对你。我再一次逃跑了。我接受了上次私奔的教训，没有做什么计划。我出门，不敢回头。至少我做对了一件事，就是没让谭怀胜找到我。
每年来给她扫墓，我都很小心，必须避开你们。
墓碑上朱琪芬的照片，是找你爸要来的吧？
我想也是。
这就是我知道的一切了。
我现在的心情，比我想象中要……开心，或者轻松，都不准确。没法说。我真的很幸运，还能这样和你面对面。我不该这么幸运。
我注意到了隔壁的那个女孩。你们是一起来的吧。
喔，是这样？
太好了。我全心全意祝福你们，如果你不嫌弃。
我没什么可说的了，除了……
有一件事我一直说不出口。我觉得我不够格。
我不够格。
我爱你，孩子。
请永远不要饶恕我。
亲人有罪
全书完