林白露从没说过“南琴不是我朋友了”，但她也没再说过“南琴是我朋友”。
早自习，班长喊全班去操场上排练，林白露说自己不舒服，拒绝参加，她跟三个小姐妹交代过，是朋友就别去排练。三个小姐妹里，有两个咬咬牙没去，也在教室里装病，其中一个看宋小峰去了操场，不敢惹事，便没把林白露的友情放在第一位，参加了排练。
当天上午，林白露上厕所只喊了献出忠诚的两个小姐妹，参加排练的小姐妹主动跟上她们，没人跟她说话，她就自己说，向林白露描述早上排练的情况，说南琴唱歌跑调，根本不配当领唱，排练的时候出尽洋相。林白露并没有马上原谅她，但也接住了她抛来的橄榄枝，冷冷一笑说，“我就知道。”
领唱本应是种荣誉，但对南琴而言，恰恰相反，她只觉得自己被宋小峰推上火刑架，就好比海鲜过敏的人被硬往嘴里塞龙虾、海参、鱼子酱。南琴一整天度日如年，耳朵里吵吵嚷嚷，心里也不静，她明明什么都没做，却有种偷了林白露东西的负罪感。当晚回家路上，南琴一个人在漆黑的小路骑车，心反而静下来，她想通了一件事——她是可以拒绝的，既然那么不愿当领唱，为什么接受安排？
第二天早自习结束，南琴鼓足勇气来到宋小峰办公室，宋小峰刚从食堂打了一饭缸胡辣汤，正往里面掰油条。其他老师都回家吃饭，只有宋小峰吃食堂，南琴进来时，办公室就宋小峰一个人，冷冷清清。
“老师，我不想当领唱了。”南琴背着手，紧张地站在宋小峰面前。
“为什么？”
“我不合适。”南琴声音很小，低着头。
“你要打开自己，自信一点，没什么好怕的，”宋小峰用筷子把浮在胡辣汤上的碎油条往下戳，“我发现了，你很不自信，所以我才让你当领唱，这是个很好的机会，大胆一点，有老师在呢，怕什么？”
“老师，我真的不喜欢领唱，我也不喜欢唱歌，能不能换个人？”
“别想太多，好好准备，一定要自信一点。”宋小峰用筷子搅和着胡辣汤，油条不宜久泡，泡久了没嚼劲，软塌塌的像吃卫生纸，宋小峰想快点打发南琴离开，说，“离比赛还早，多排练排练就好了，去吃饭吧。”
南琴没走，依然站在宋小峰旁边，她是花了一整晚才下定决心来辞职的，不能这么轻易放弃。但她也不知道该说什么，只是沉默地站着。校园里嘈杂的声音从窗外飘进来，听起来很遥远，衬得办公室格外安静。宋小峰办公桌上的电话突然响了，吓得南琴为之一抖，宋小峰拿起听筒。
“喂，没呢，啥新闻？”宋小峰翻搅着油条接电话，“开啥玩笑呢？美国怎么可能被轰炸？净胡扯，这么大事儿我能没听说吗？”宋小峰笑着听电话，接着说，“行吧，我这x儿没电视，也没电脑，一会儿我看看，忙着呢。”
南琴一动不动站在旁边，只希望宋小峰赶紧答应她的请求，把她从火刑架上释放。宋小峰没管南琴，他走到办公室门口的茶水桌旁，九月十二日的《东方晨报》已经准时出现在报纸架上，他拿起一份当天的报纸，都不用翻到国际新闻版面，头版头条印着美国纽约世贸中心大楼滚滚浓烟的照片，美国当地时间九月十一日上午，两架被劫持的民航客机撞向纽约世贸中心，另一架被劫持的客机撞向位于华盛顿的美国国防部五角大楼。
宋小峰冷不丁说了句“我靠”，激动地拿着报纸回到座位上，甚至没留意南琴还在那站着。
“老师，”南琴轻轻喊了一声，“我能不当领唱吗？”
沉浸在爆炸新闻里的宋小峰突然发觉南琴还没走，他顿时烦躁起来，觉得南琴烂泥扶不上墙，南琴不自信的样子令宋小峰十分不耐烦，宋小峰用冷冷的口吻说，“老师还有别的事要忙，你先回去吧。”
于宋小峰而言，美国遭遇恐怖袭击才是天大的事，而南琴愿不愿意当领唱根本不值得他费心。从头到尾，南琴都只是宋小峰为了实践“教育公平”理念的一枚棋子，南琴的意愿不重要，领唱是不是南琴也不重要，重要的是这场高举公平大旗的表演必须进行到底，而这场表演会给南琴的人生带来怎样的代价，宋小峰不关心，他更关心世界是否已经被恐怖主义笼罩。
此后每两天一次的排练中，林白露没有再缺席，但只要轮到南琴独唱，就能听到林白露和她的小姐妹嬉笑打闹的声音，有时候声音甚至盖过南琴。
周五排练结束后，林白露拿出四十八张杂技团门票，让小姐妹帮忙分发给班上每一个人，林白露请全班看杂技团表演。据说市杂技团新引进一只狗熊，本周六首次面向市民表演，一票难求。二班一共五十人，只有两人没拿到门票，一个是南琴，另一个是林白露。南琴已经习惯了林白露对她的孤立和排挤，全班都看在眼里，所有人心照不宣，权当看戏。当南琴习惯了这一切之后，反而放松不少，无论是当领唱还是被林白露针对，都没她想象的那么可怕，只不过有些尴尬罢了。
周六上午，杂技团大院儿门口排长队，家住市区的二班同学基本都来了。自从两个星期前，杂技团贴出狗熊表演的广告，王健就已经眼馋了，他偷偷溜进杂技团看过几次，但都没见到狗熊。狗熊前不久才从河北的一个杂技团买过来，认生，最初两个星期一直关在屋里，跟杂技团团长吕向东磨合，所谓的磨合，其实就是挨揍和挨饿，揍到狗熊彻底服了吕向东，让它翻跟头，它就翻跟头，让它骑独轮车，它就得骑独轮车，这时候就可以拉出来表演了。这狗熊本身底子好，老演员了，绝活儿都在身上，用不着吕向东重新教，吕向东也没这个本事，他只会教人演杂技。
王健从杂技团大院儿门口的长队横穿过去，他没票，但这不影响他进去看表演。杂技团隔壁是劳动局，门口只有一个看门大爷，王健趁大爷打个喷嚏的功夫就能溜进去。劳动局后院跟杂技团后院一墙之隔，王健踩着墙边的垃圾箱，轻轻一跃，骑着墙头就过去了。
狗熊表演在室内，还有一道检票口，但这一道检票就宽松多了，王健在人群脚下随便捡半张票根，钻进大院儿里的厕所待了一会儿，等看表演的人都进的差不多了，匆匆忙忙从厕所跑到检票口，晃一晃票根说自己刚从里面出来撒尿，检票的人摆摆手，王健就这么进了内场。
内场里乱哄哄的，多是大人带着小孩儿，座位先到先得，王健进来的晚，他也不占座位，直接跑到演员入口旁边，趴在隔离栏杆上，打算等狗熊出来时，跟狗熊来个近距离接触。
表演尚未开始，几个杂技演员站在演员入口处闲聊，他们年纪都不大，有男有女，穿着花花绿绿的演出服。王健趴在栏杆上闲的无聊，打量眼前这些杂技演员，其中一个小女孩个子矮矮的，大约十二三岁年纪，她不跟身边其他人嬉闹，自己靠在墙上看观众，好像在看另一个世界。小女孩一转头，跟王健的目光对上，王健看见她鼻尖上有颗小小的黑痣，以为洗脸没洗干净，噗嗤笑了一下。鼻尖有痣的小女孩抱着胳膊走到王健面前，瞪着王健说，“谁让你在这儿的？你不能在这儿。”
鼻尖有痣的小女孩像训小孩儿一样，隔着栏杆驱赶王健。王健没想到这个小女孩看着年纪不大，一说话还挺成熟，跟着小大人似的，王健盯着她鼻子看了一会儿，才看出来是一颗痣，不是洗脸没洗干净。
“你管得着吗？”王健稳稳地趴在栏杆上，居高临下俯视着鼻尖有痣的小女孩。
“那你趴着吧，一会儿熊出来咬你别赖我们杂技团。”鼻尖有痣的小女孩翻了个白眼，回到她刚才站的地方。
“哎哎，狗熊大吗？有我这么大吗？”王健还想跟她说话，但小女孩懒得再搭理王健，她继续靠在墙上看观众，好像杂技开场前的这段时间是观众表演时段，而她是这段时间里的观众。
观众席第一排视野最好的几个位置上竖着牌子，上写“嘉宾席”，鼻尖有痣的小女孩很好奇这几个位置是给谁留的。正琢磨着，她看见一个穿白裙子的女生从入口进来，鼻尖有痣的小女孩不认识林白露，只觉得这个穿白裙子的女生好漂亮，像电视里的公主。
林白露和江秋颖手拉着手进入内场，径直走向第一排预留的嘉宾席。鼻尖有痣的小女孩远远看着林白露，看到她干净的长头发披在肩上，头上戴着大大的粉色头箍，上面镶的玻璃钻熠熠生辉。二班的同学分散在看台各处，林白露跟同学们打着招呼，走到第一排嘉宾席坐下。
鼻尖有痣的小女孩痴痴地看着林白露，她幻想过自己想要的人生，大概就是林白露的样子。