潘敏自返回三江后，一直在家调养，周岚通过故园情酒吧的负责人联络到她，希望能跟她见一面，但潘敏对绑架事件心有余悸，一点都不想再回忆那些糟糕的细节。
周岚万般恳求，告诉她自己妹妹也是和她一样的受害者，至今下落不明，潘敏才勉强答应出来见她。
潘敏是由男朋友陪着一起来的，精神状态不佳，大概还没完全从噩梦中挣脱出来，周岚从她那里得到的信息，并不比从郑警官那里得到的多。
“那你感觉绑匪一共有几个人？”
潘敏摇头，“不知道，我头上一直被套着布袋子，很害怕，总觉得很快就会没命……”
周岚不死心，“从脚步声判断呢，还有交谈声？人多人少，应该会有分别的。”
潘敏想了想说：“我没听到交谈声。”
周岚眼睛一亮，“那么一个人的可能性更大些？”
潘敏的男友忍不住插嘴，“也许他们约好不说话呢？怕暴露自己。而且警方不是说，菜田那地方只是他们的中转站吗？说不定有个大团伙在背后，只是突然出了什么纰漏，他们就躲起来了……敏敏真是命大。”
谈话围绕着几个疑难点反复绕，眼见潘敏露出厌倦不耐的神色，周岚心里也有点急。
“那你觉得，绑匪给你留下过什么深刻印象吗？就是，”周岚努力找词儿，“就是让你觉得奇怪的，和别人不一样的地方？”
潘敏想都没想就摇头。
周岚按捺住焦躁，诚恳地说：“潘敏，我知道你不想再提那些事，但这件事对我真的非常重要，你告诉我的任何细节，都有可能帮助我找到妹妹，所以，能不能麻烦你，认真再想一想……这是我最后一个问题了。”
潘敏见她眼圈发红，心也有点软，她托着下巴，当真在回忆里仔细搜索起来。
周岚等了足足两分钟，潘敏才迟疑着开口，“那个人，他手上的这里，好像有个很硬的突起。”
潘敏用左手手指抚摸着右手拇指的外部，示意给周岚看。
“他给我捆绑的时候，这个部位几次擦到我的手背，我当时脑袋被套住了，什么都看不见，但蹭到的感觉记得很清楚。”
周岚摸着自己的拇指，“这里有个突起？那是什么，六指吗？”
潘敏男友分析：“我觉得应该是畸形，说不定动过手术，但没切干净，留了个结疤在那里。”
周岚又问潘敏：“这一点你告诉过警方吗？”
潘敏摇头，“我忘记了，要不是你提起来，我根本想不到。”
周岚又问：“还能想起别的吗？”
“就记得他力气很大，手脚很麻利，这些我都告诉过警察了。”
周岚感觉再也问不出什么了，便说：“那就这样吧，不打扰你们，潘敏，谢谢你愿意见我，真的非常感谢。”
潘敏松了口气，“不客气，希望你能早点找到妹妹。”
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明诚下班后驱车回丁香苑。
自从与周岚在一起他就很少回家了，差不多每天都会来这里，和周岚同食共寝。
虽然是个装修得比较粗糙的小巢，他还得亲自下厨做饭，可心情却好了很多，感觉上也年轻了好几岁。这房子时常令他想起自己学生时期的生活，饱含激情，对未来尚有憧憬。
到了公寓门口，他没按门铃，直接掏钥匙开门，不确定周岚在不在家，她为了找徐霜经常会忘记时间。
谁知进门就看见饭桌上摆了一摞打包餐，明诚失笑，显然周岚已经回来了。他俩说好，谁先到家谁负责晚饭的，明诚总是自己做，而周岚则求助于附近饭店的厨子。
周岚在书房，正埋头奋笔疾书。
明诚敲敲门，“你太专心了，家里万一进贼都不知道。”
周岚白了他一眼，“没见过你这样的，自己称呼自己是贼。”
明诚笑道：“吃饭吧，我饿了。”
周岚阖上本子走出来，两人忙碌着把晚饭摆开。
明诚问：“见到潘敏了？”
“嗯。聊了一个多小时。”
“有收获吗？”
“我记本子上了。”周岚搓搓手，“对了，她告诉我绑匪有个特征——大拇指这里多了一块突起，我们怀疑是六指，我给郑警官打过电话了，希望能对破案有帮助。”
“六指？”明诚一怔，端着餐盘僵在那里，“哪只手？”
“右手。”
周岚给他指点部位，“大概是这里，我觉得这应该是个很明显的特征，说不定能让警方做一些筛查什么的。你看，绑匪的大概特征已经出来了：人精瘦，但力气大，绑人手法娴熟，有反侦察能力，还可能是个六指——哎，你老端着那盘菜干吗？”
明诚回过神，把盘子放下，“郑警官怎么说？”
“他说他记下来了。”周岚叹气，“可能我觉得很重要，但警察不这么认为。”
“你不准备去盯着他？”
又得到周岚一个白眼，“我上午刚到分局找李警官道过歉，才不会再犯傻！”
“那么，你有什么打算？”
周岚沉吟着说：“我想查查历年来报道过的拐卖少女团伙，如果霜霜真是被这类团伙带走的，肯定能找到些线索，比如他们常见的作案手法之类，我现在对这个了解太少了。”
“你在做警察要做的事。”
“我知道，我知道我没警察专业，也没他们资源多，可我安静不下来，必须干点什么。”周岚神色一黯，“我现在宁愿她是被团伙拐走的，如果不是，我简直无法想象……这么多天了，她还能活着吗？”
周岚不禁哽咽。
明诚走过去，搂住她，轻轻拍她的背，过了会儿，低声说：“我认为徐霜还活着，而且不见得是被人贩子拐卖了。”
“真的？”
明诚点头，“照那人对待潘敏的行为模式分析，徐霜很可能被囚禁在某个地方，我相信她过段时间也会被放回来的。”
“可如果那人是个变态呢？”
“那他就不会让潘敏活着回来了。”
周岚擦掉眼泪，跟着明诚的思路琢磨起来，“可是，潘敏被关了四天就回来了，霜霜失踪整十天了……”
“关几天是绑架者说了算，也许他对徐霜比较满意，想多留几天呢？”
“他到底图什么？”
明诚避开周岚探索的目光，“郑警官不是说过么，这类作案者往往沉迷游戏，如果游戏无法满足刺激，就会到现实里来行动。这么干，很大的可能是为了秀智商……你沉住气，再等两天看看，说不定能有转机。”
翌日一早，周岚还没起床，明诚就已穿戴整齐，准备出门。临走前，他返回房间，再看一眼周岚。
周岚迷迷糊糊中，感觉有人在自己额头上亲了一下，她懒懒地睁开眼睛，看见明诚正直起腰来。
“今天上班这么早？”
“嗯，有不少事要处理。你再睡会儿。”明诚捏捏她的脸，“今天打算干什么？”
周岚调整睡姿，“查资料……关于拐卖团伙的。”
明诚想了想说：“徐霜的事，也许什么都不做反而更好。”
周岚眨巴了下眼睛，没懂，“什么意思？”
明诚回神，笑笑说：“没什么。你想查就查吧，但别太焦虑，这几天都瘦了，脸上没肉，不好看了。”
周岚拉着他的手不放，“你也是，工作别太拼，晚上早点回来。”
“好——不过今晚说不定，如果六点前我没回来，你就自己找地方吃晚饭吧。”
明诚乘电梯到地下车库，五分钟后，他驾车徐徐驶出小区。
七点钟，马路上很空，他没有走去公司的路，车子一路向北，很快上高速，直奔宜城。
九点不到，明诚已经抵达宜城古竹山脚下——照一和长叔长婶租住的宅院。
这地方明诚就看房时来过一次，后面的事全交给长叔处理了，据说照一也参与了不少意见，明诚当时觉得是好事，为了让照一在这里静心调养，他很自觉地不过来打扰，反正长叔会定期把照一的情况告诉自己。
站在篱笆围成的院子外面，明诚想了想，还是掏出手机，拨了长叔的号码，告诉他自己刚到，让他出来开门。
等了六七分钟，终于看见长叔开了宅门现身，他步子矫健，脸上洋溢着笑，到近前，一边把半人高的篱笆门搬开，一边和明诚寒暄，“先生怎么来得这么突然？也没事先打个电话。”
明诚的视线转到他忙碌的手上，那只右手的大拇指外沿，有一块明显的突起。他只看了眼就挪开了目光。
他把车停在篱笆外的空地上，肩上还跨着公事包，作闲庭信步状进去，笑道：“我也是临时起意，想来看看你们过得怎么样——照一最近还好吗？”
长叔说：“还行。该吃吃该喝喝，就是精神方面还是老样子，咳，一时半会儿也调整不过来啊！”
房子在他们搬进来前做过一遍整修，三个人的日常起居都在建筑物左翼，前面是客厅，绕过屏风往后走，有个小天井，照一的卧室在右边，左边是盥洗室和厨房。
为方便照一出入，一楼所有的门槛都被拆除了，地也做得很平整。长叔长婶则住在楼上的套间里。这些情况，明诚记得很清楚。
他刚进客厅，长婶就端出一碗鸡头米甜汤，明诚象征性地喝了两口，放在桌上，问长叔：“照一呢，在房间吗？”
说着就要往后面走，长叔慌忙拦住他，神情尴尬，“我刚跟他说爸爸来了，但是他……”
明诚闻言止步，长叔松口气说：“要不然，我再去跟他说说？”
“他在做什么？”
“……看书。”
“哦，那让他看吧，一会儿再说。”
明诚朝四周打量着，客厅采光充分，家具布置得也别致，很多都是他初来时没看见的。
“这里环境不错，东西也摆得有模有样，住着挺舒服吧？”
长叔笑道：“都是按照一的意思弄的，不就图他高兴嘛！”
明诚走到门外，指指对面同样格局的偏厅，“那边也装修过吗？”
长叔忙说：“稍微弄了弄，没这半边好，就楼上搞了个书房，兼做客卧用，底下就随它去了，反正也不会有人来。”
“我能去看看吗？”
“当然！我带您过去。”
明诚便到房子右翼绕了一圈，在一楼的走廊深处，他看见一个锁着的小门，便问长叔：“里面是什么？”
长叔不露声色道：“房东说是储物间，我没打开来看过。我们用不上。”
明诚作好奇状，在门上敲了敲，耳朵趴上去听一下，里面没一点动静。
长叔笑道：“要有什么也肯定是老鼠、野猫之类的玩意儿。”
明诚没搭茬，径自往楼上走，在客卧兜了一圈，没瞧出异状，确如长叔所言，这里要比正厅简单得多。
“最近，有没有谁来过？”他问长叔。
“能有谁来啊？除了先生，没人知道照一住这儿。”
明诚忽然转身，目光犀利盯着长叔：“徐霜失踪了，你知道吗？”