茶饮数巡后，乔然起身，先对方静菊说：“你留下陪菲奥娜，我和明诚谈点事。”又转身向明诚颔首，“你随我去书房——周小姐也一起来。”
周岚应声站起，与明诚并肩，随乔然上楼。
方静菊瞧在眼里，不免气闷，“宇仔跑哪里去了？”
芳娜刚把茶杯捧在手上，闻言马上放下，“我去找他回来。”
“不用，你坐着吧。”方静菊脸色阴沉，“我被Linda误导了，这个周岚怎么看都不像没脑子的……谁说她是泼妇了？哪个泼妇能有这种口才，还这么沉得住气？”
芳娜对方静菊棒打鸳鸯的事也有所耳闻，心知属敏感问题，便乖巧地闭嘴，只管默默喝茶。
方静菊回想刚才与周岚的较量，咬牙又道：“以她这样的心计和胆识，再加上明诚点拨，以后艾斯传到宇仔手上，还能留个全尸吗？”
芳娜被她语气里的恨意吓到，捧着茶杯半天没敢动，而星宇在外面晃悠了半天，终于又现身，手里还抓着那只橘子，脸上是调整过的笑容，一进来目光就快速转动，发现只有母亲和女友在，神色明显放松了。
“爸爸和大哥呢？”故意不提周岚。
他站在芳娜身后，手搭在芳娜肩上，露出亲昵的表情，芳娜仰头朝他笑笑，笑容里洋溢着满足。
方静菊道：“爸爸把他们叫去书房了，说要谈正事。”
她眸中有光一闪，果断说：“宇仔，你也去书房，听听他们在谈什么！”
星宇笑道：“爸爸又没叫我，我去做什么？”
方静菊狠狠剜他一眼，“叫你去就去，你也是他儿子，怎么就去不得了？”
星宇笑容犹在，但已显牵强，“我不去。”
方静菊冷笑，“就知道你不敢，一看见明诚你就怕，我早晚给你气死！”
星宇的笑意完全消失，芳娜见状，有些不安，轻轻晃动他手臂，想开个玩笑缓解气氛，“明诚哥哥又不是老虎，你怕什么？”
方静菊叹气，“我还不是为你们考虑，宇仔你什么都不管，我在还好，等我哪天闭了眼，你拿什么跟明诚争？如今他又添了得力帮手，我只怕将来你们两个被他吃干抹净，连个容身处都找不到！”
星宇听得色变，芳娜脸上也是红一阵白一阵，仿佛她和星宇是两个白痴。
方静菊猛然起身，不由分说推星宇一把，恨道：“还不快给我上去！你爸爸最近也不知发什么颠，越来越往明诚那边倒，如果让他们谈成什么，你后悔都来不及！”
星宇没提防母亲这一推如此用力，要不是芳娜及时拉住自己，他会很狼狈，顿时也火了，手一甩，朝母亲吼：“我不会去的，要去你自己去！”
说完，拉着芳娜就往外走，芳娜犹豫，想回身安慰方静菊，但星宇力气极大，硬生生把她拽走了。
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周岚走进乔然的书房，鼻息间仿佛闻到一丝药味，她的嗅觉一向灵敏，和记忆中一比对，想起曾经在奶奶的房间也闻到过，只是奶奶那里的气味比这里重多了——奶奶的房间常年不见阳光。
她环顾室内，这间书房不新，也略小了些，但拾掇得整洁干净，又朝南，按说不至于会有这种陈腐味，再细嗅时，那一丝气味已无影无踪。
周岚以为乔然主要是和明诚谈，自己只需旁听就行，谁知刚落座，乔然就一个问题接一个问题向她抛来，都是针对力成业务的，问得极细。周岚在回答第一个问题前先朝明诚看一眼，明诚微微向她点了下头。
周岚不明乔然用意，因而态度格外谨慎，每个回答都字斟句酌，乔然也听得用心，频频点头，听完又跟着追加问题。
终于问完后，乔然沉思片刻，拍一拍座椅的扶手，对明诚说：“看来，发展内地业务是我们必须要走的路了。”
明诚笑笑不语。
乔然又转向周岚说：“这几天我和明诚在探讨艾斯的未来，明诚认为，以艾斯目前的状况，如果再把内地业务拒之门外，大概只有死路一条了——周小姐，你刚才回答了我那么多问题，看得出来，你对内地市场非常了解，做业务也很有把握。如果艾斯决定开拓内地业务，你愿意回来帮忙吗？”
周岚紧张地朝明诚扫一眼，“可是我已经有力成在忙了。”
乔然轻松笑道：“那就把力成合并入艾斯好了！”
周岚像挨了一记闷棍，脸都急红了，“那怎么行呢？！力成是完全独立的公司……”
乔然指指关闭的房门，语带诙谐说：“你们就不用和我唱戏啦！力成的幕后老板是谁，还能瞒得过我——嗯？明诚？”
明诚微笑，“爸爸，我可从没承认过哦。”
乔然哈哈大笑，“我明白你在顾虑什么。所以这个合并问题，我还是要征求周小姐的意见嘛，从法律上讲，力成是属于周小姐的，对不对？”
周岚心头涌起强烈的愤怒，觉得自己坐在俩父子中间，像个任人摆布的傀儡，不过她谨记程珣的告诫，无论如何不能发火，要保持冷静。
乔然又道：“明诚，我知道你一直担心在工厂的地位问题，今天当着周小姐的面，我可以明白告诉你，等力成并入艾斯，我会调整股权，让你控股工厂，具体方案等我和闵律师商量后再定。”
“至于周小姐。”乔然的视线转到周岚喜怒难测的脸上，“并入艾斯后的力成，也可以单独设成一个事业部，仍然由周小姐主持——周小姐，你对这个事业部拥有独立完整的掌控权，只需，呃，对明诚一个人汇报。”
周岚竭力压下不满，感受到乔然期待的目光，便朝他淡淡一笑，没有任何表态，心里明镜似的，乔然看似尊重自己，实际上问她意见无非是为了笼络明诚。
明诚对这个方案是持接受态度的，当然也有顾虑，“调整股权结构，方总能同意吗？”
乔然道：“这个我会处理好，你不用担心。”
他再次轻拍扶手，一声叹息，“这件事到了必须去做的时候了，呵呵，换句话讲，其实是早就该做了。艾斯再这么故步自封下去，只会越来越没落。我不怕和你们讲，这几年要不是有工厂的业务撑着，光靠总部这点营收会非常艰难。唉，短短几十年，营销模式在变，潮流在变，而艾斯的服务观念却没能跟上这些变化，我们的客户一直在流失，如果想生存下去，必须尽快作出转变。”
明诚挑眉道：“爸爸想用这些道理去说服方总，怕是很难。”
乔然的笑声里含着无奈，但也不乏坚定，“历来从商从政的道理都一样，总是从内斗坏起，工厂的事再不解决，我怕等我百年后，艾斯也维持不了多久。”
明诚见父亲态度明朗，完全倾向自己，很是欣慰，想了想，继续问：“如果方总同意发展内地业务，但坚持她来主持呢？”
乔然不假思索地摇头，“这不可能，她对内地市场完全不了解，要怎么去做？”
顿一下，又说，“阿菊虽然好胜，终究也到了颐养天年的年纪，等宇仔结婚生子后，她的注意力会慢慢从公司转到家庭中来。宇仔志不在商，也难当大任，艾斯的未来，还是要仰仗你，现在你有周小姐帮忙，自然更好不过。”
见周岚始终缄默，乔然又说：“今天和你们聊这些，当然不是最终方案，有什么想法，你们也可以提出来，咱们随时交换讨论。也不急在这几天去解决，我给你们充分的时间去考虑，等你们考虑成熟了我们再聚起来谈，怎样？”
明诚笑着点头，“爸爸的意思，我大致明白了。那么，等我和周岚回去商量后，再告诉爸爸我们的想法。”
“呵呵，没有问题。”乔然神态放松，话题一转问，“照一还好吧，八月份能回来香港吗？”
明诚露出为难之色，“他不一定……学校里事忙，不见得能走开。”
乔然得到的信息和外人一样，也以为照一在国外留学，此时脸上不免露出遗憾，“我快有四年没见到他了。唉，出了那桩意外之后，也一直没能和他见一面，好好谈谈……这孩子的精神状态怎样？”
“还行，已经能适应现在的样子了。”
乔然欣慰地点头，“照一真的很坚强了。”
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家宴结束，明诚开车和周岚一起回酒店，路上周岚格外沉闷，不论明诚说什么，只是以嗯啊敷衍了事。
明诚转眸看她，“你怎么了，闷闷不乐的？”
周岚不愿和他在车里争吵，只说：“到酒店再谈吧。”
她语气生硬，仿佛含着把刀子，让明诚陡然感到陌生。
明诚大概能猜到她为什么生气，但又有些不解，认为周岚完全没必要大动干戈，只要乔然开出的条件对他们足够有利，他们没理由拒绝。
二十分钟后，两人已身在酒店。
进了房间，明诚拥住周岚想亲热，周岚却推开他，压抑半天的怒火立刻喷薄而出。
“原来这几天你在香港早就和董事长谈好条件了——把力成并入艾斯，作为交换，调整你在工厂的股权，方静菊退半步，你进半步，然后接着让你为艾斯卖命，对不对？为什么你事先不和我商量一下，甚至都不告诉我一声？！”
明诚蹙眉，“我没有特别瞒你什么，这两天确实和爸爸有谈到一些发展方向上的构想，但那些实际方案都是他今天才说出来的，而且他还把你叫进去一起听，爸爸是有诚意的，你的能力他也是认可的，他希望重用你，有什么不对吗？”
“我没看出他对我有多重视，我看到的是他想借助力成来开拓内地业务，比艾斯自己摸索要快捷省事得多，风险也低，毕竟力成已经运作了一年，这不是典型的前人种树，后人乘凉吗？董事长果然是董事长，算盘打得够精！”
明诚不悦，“当初创办力成，不就说好是给我留条后路么？现在爸爸愿意退让，给的条件也不错，为什么要舍近求远？你当独立运作力成很简单？没有艾斯的支持，没有我给你撑腰，你以为力成能走多远？我不懂你这么坚持要力成独立究竟是为什么？还是说，你心里存着和我分家的想法？”
他双手叉在腰间，越说口气越冷，嘴角的线条棱角分明，显然也是气到了。
周岚哑然，她虽未想过要和明诚分家，但在保住力成独立性的问题上的确也是存了私心的，隐秘的盘算被戳破也有些心虚，僵在窗边半天不出声。
窗外，浅水湾已切换成了夜色，景致依旧迷人，而看在此刻的周岚眼里，却再无一丝吸引力。
明诚等情绪平静些，主动走到周岚身边，手臂圈住她，软声劝慰，“别生气了，不管到什么时候，我和你永远是一体的，不能起内讧，知不知道？”
周岚心想，这个一体，无非是以你的利益为主罢了。
然而她再不高兴，理智还是有的，确如明诚所言，她那么努力想要经营好力成，到头来又是为什么，还不是想得到他的认可吗？
这么想着，身体便在明诚怀中软下来，明诚察觉了，手上越发用力，揉搓得周岚心旌摇曳。
她阻住明诚的手，转身注视着他，表情格外认真，“那你答应我，别急着回复董事长好不好？”
明诚沉吟不语。
周岚解释：“到目前为止，董事长给你的统统只是口头承诺，如果他说服不了方静菊呢？如果还有节外生枝的什么事出来呢？”
明诚想了想，点头，“好。”
“还有，下次董事长找你谈，必须多加一个条件我才放心。”
“什么？”
周岚眼神中透出深思熟虑的意味，“让他出一份书面担保，等他卸任后必须由你来担任艾斯的董事长。”
明诚怔一下，失笑，“这样赤裸裸提要求不太好吧？父子亲情都没了！如果他认为我合格，当然会让我继任，刚刚你不是也听见了，他说星宇志不在商，那么除了方静菊，我就没别的对手了。”
“不！别把他们想得太善良，没人会主动退出的，你应该乘有谈判机会的时候把条件都提出来，而且绝不能让步，让董事长自己衡量到底哪个更重要！”
周岚眼前浮起乔然看向方静菊的眼神，还有他带着爱怜的笑问：“像不像年轻时候的你？”心里的不安便更加强烈，她无法相信向乔然会公平地对待明诚，而让方静菊母子的利益有所损失。
“我觉得董事长对做公司还是很有想法的，也清楚谁接任更能让公司发展得好，但是他对方静菊的感情太深，如果现在不逼他一下，到头来他不见得会做最明智的选择。”
周岚的顾虑，明诚内心又何尝不清楚？
这次回港，他本是满怀戒备而来，谁知父亲对他的态度却发生大扭转——看来高雅的三江之行，更多的是出于父亲对艾斯前景的考虑。
明诚不反对父亲的远景策划，怕就怕是在给自己画一张莫须有的饼。此刻经周岚提醒，不觉又陷入矛盾。
“我……再想想吧。”
周岚把脑袋伏在他怀里，轻声说：“有些话你不见得爱听，但我还是要和你说明白，我认为力成最好能保持独立，既然是你给自己留的后路，就不要把这条路葬送了。”
明诚的下巴抵着周岚的发顶，过了好久，终于轻轻“嗯”了一声。