事有定局，陶椿就打算走了，她要回去跟自家人庆祝庆祝。
“陶椿，你明天打算跟山陵使说什么？”年婶子问。
“反正不是把做粉条的法子告诉他。”
年婶子闻言放心了，她摆下手，说：“你回吧，趁着大伙儿还没反应过来，你再歇两天。等陵里的人接受了你是陵长的事，找你的事就多了。”
陶椿走了。
姜红玉、香杏还有石慧和翠柳她们都在石磨旁等着，一见到陶椿，她们不由自主地露出笑。她们也不清楚笑什么，就是觉得想笑，高兴是真的。
“嘿嘿，陶陵长？”香杏嘿嘿笑。
陶椿也笑，她看一圈，说：“我们回家吧。”
“走，我们先回，不等他们了。”石慧说。
路过盖作坊的地方，聚在一起说话的男人们看见来人突然没声了，他们一致转头盯着陶椿。
“他娘的，这竟然是真的。”一个敞着棉袄的男人发梦一样突然来一句。
陶椿盯他一眼，又扫一眼其他人，说：“就等你们完工下粉条了，抓紧干啊。”
这些人反应过来她在跟谁说话，他们笑笑，没有接话，这实在是叫人难以适应。
陶椿也没有多说，她跟姑姐和嫂子们一起走了。
邬常安他们帮忙把李家八口人关进陵殿，剩下的有胡家人接手，他们先走了。
得知陶椿和家里的女人都走了，他们像一阵风一样往回跑。
姜红玉先去邬小婶那里接回小核桃，邬小婶抱着大孙子盯着陶椿瞧。
“小婶，我身上有花啊？”陶椿笑。
邬小婶点头，“有花有花，真当上陵长了？”
“真的，除了李家十几口人反对，其他人都没意见。”翠柳说，“娘，你是没看见，胡家人竟然是最赞同的。”
“走，到我家说话。”陶椿开口，“晚上都在我们家吃饭，替我庆贺庆贺。”
“行，庆贺庆贺，我们邬家竟然出了一个女陵长。”香杏大笑。
这也是安庆公主陵所有陵户心里共同的话，一个女人当上了陵长，还是个姓陶不姓胡的，很是让人不可置信。
*
邬家，锅里正在炖鹅肉，女人们和孩子们坐在灶房说话，男人们在院子里倒腾石碾子。
“陵长跟年婶子还有胡阿嬷咋会选你当陵长？”香杏还是不敢相信。
“我有能力呗。”陶椿说，“不然会是啥原因？总不能我真给陵长生了个儿子。”
“胡说八道。”香杏拍她一巴掌，她琢磨又琢磨，只能相信是陶椿能干的缘故。
“咱们陵长这么开明啊，这叫任人唯贤啊。”香杏心里有无尽的感叹，但也有遗憾：“早知道能这样，我也能干点了。”
姜红玉发笑。
“你笑啥？不信我有本事啊？”香杏急了，“我也能去巡山的。”
“能巡山的人多了去了，你有啥别人没有的本事？”邬常安进来续灯油，他得意地说：“咱们陶陵长可是把老陵长的亲儿子都压下去了，你能吗？”
“还说我，我还没收拾你，你俩真不生孩子了？”香杏撸袖子，她压低声说：“好不容易当上陵长，结果还要把位置还回去，我都不甘心，你俩甘心？”
“大姐，这就是你的不对了，你刚刚还在夸老陵长开明，任人唯贤，出口的话还没冷，你就开始琢磨任人唯亲了。”陶椿转移话题，免得邬常安招架不住。
“我、我……他们老胡家不也是任人唯亲，只能选姓胡的当下一任陵长，嘁，有本事他像你一样放话，能干的人都能当陵长，那才是真正的任人唯贤。”香杏争辩。
话音落地，屋里一寂，香杏咬着指关节快速回想一下她脱口而出的话，她压抑着激动，问：“弟妹，你外甥以后要是比你还能干，你能不能选他当陵长？”
陶椿心想你早干什么去了，有机会争权夺利的时候没意识，过了那个机会又反应过来了。
“我摁下血手印了，只能考虑姓胡的。”后三个字，陶椿咬重了音。
“嘁，他们姓胡的高贵点？”香杏不服。
陶椿没说话，她点到为止，有悟性的人就有机会。
小核桃领着小毛走到门口，她大声问：“爹，我能不能姓胡？”
“咋？你要换爹？”邬常顺反应激烈，“你老子姓邬，你姓哪门子胡？你小叔不能生，你再改姓，你爷这一脉没人了。”
“啥玩意儿？老三不能生？”邬二叔大惊，“老三，你不能生？”
邬常顺反应过来自己说了啥，他给自己一巴掌。
“我跟陶椿不能有孩子，可不就是不能生嘛。”邬常安狡辩。
没人相信，这下由庆贺陶椿当陵长转变成了讨论邬老三能不能生。
一顿美味的炖鹅吃完，邬二叔走时打着嗝跟陶椿说邬家对不住她。
邬常安垂头丧气地落在最后面，他靠在墙上，听香杏再三嘱咐他要好好待陶椿，千万不能跟陶椿犟嘴，不能把媳妇气跑了。
“我跟你说话，你听到没有？”香杏提高声音。
“听到了听到了，我俩好的很。”邬常安推着人出去，他不耐烦道：“快走快走，不该操的心别操。”
杜月“啧”一声，他悠悠叹一句：“你何德何能啊……”
他这个小舅子怕鬼还不能人道，这么大的毛病，上辈子怕不是个给皇上挡箭的太监，要不是救了皇上，不能有这个运道娶个陶椿这样的媳妇。
当场的人只有石慧最疑惑，陶椿之前拿出来的羊肠套子肯定是她用过的，要是老三不中用，那玩意儿她跟谁用过？
终于把人都送走了，邬常安一个跃起，他掐着老大的脖子，说：“我要掐死你……你这个破嘴藏不住一丁点话。”
邬常顺心虚，他不敢反抗。
小核桃跳脚，姜红玉把她拽走了。
“你放心，只有我们自家人晓得，我嘱咐二叔还有妹夫他们了，他们不会往外说的。”邬常顺讪笑着补救。
“我信你个鬼。”邬常安给他一肘。
“弟妹，咱们陵里不姓胡的孩子要是想当下一个陵长，是不是改个姓就有机会了？”姜红玉瞅着机会小声问。
陶椿咳一声，她笑了下。
姜红玉也笑，她拍拍陶椿的背，说：“你好好干，你开这个头，往后啊，咱们陵里的孩子都有指望了。”
陶椿没接话，她把锅碗收拾干净舀桶热水就回屋了。她给陵里的其他人留了个向上的通道，能不能爬上去全看有心人敢不敢抗争。她能走到这一步全凭自己的努力和运道，自己把这条路走好就不错了，其他的不是她的责任。
……
陶椿昨晚激动得半夜没睡着，后半夜公鸡打鸣的时候才有睡意，她困得厉害，早上邬常安起床她都没发觉，早饭也没有吃。
日头高悬时，邬常安开门进屋喊人，小核桃这个跟屁虫也跟在他后面挤了进来。
“喊你小婶。”邬常安在侄女面前有所收敛，没有做不该做的动作，不过仗着小核桃年纪小，他诱哄着说：“你喊陵长大人快起床。”
小核桃隐隐兴奋，她扑到床边，小声说：“陵长大人快起床，太阳晒到你的大屁股了。”
邬常安嘎嘎笑。
陶椿睁开一只眼，小核桃蹦着喊：“陵长大人快起床。”
陶椿瞪邬常安一眼，她拉起被子蒙头，太羞耻了。
“不早了，快起来，再墨迹一会儿，山陵使跟年婶子要把你堵床上了。”邬常安把椅子上的衣裳放床边，他拎起小核桃扛在肩上，两个大步就出了门。
“小叔……”
“咋？”
“你喊我小婶婶喊啥呀？”
“也是陵长大人……”邬常安笑。
“邬老三，不要乱说话。”陶椿大声提醒，两个人私下说说就罢了，这话哪能在外面说。
邬常安装聋，他把小核桃抛起又稳稳接住，再抛起又稳稳接住，叔侄俩走出院子，站在路上盯着陵殿所在的方向。
姜红玉在灶房做饭，家里要来个不同寻常的客人，她一早就在张罗了。
陶椿收拾好进灶房，姜红玉把留的早饭端给她，说：“晌午炖一只熏鹅，炒一钵熏鸡，炒一道蒜苗肉片，一道醋溜白菜，再来一碟卤鸟和一碟卤肉，算上小核桃，我们六个人六道菜，行吧？”
“行。”陶椿点头，“不对，我大哥不在家？”
“昨儿休息了一天，今儿巡逻队又进山了，老三留在家里，他跟着去了。我们不跟胡家的族人学，你当上陵长，我们该做啥还做啥。”姜红玉说，“要是都仗关系不巡山了，野兽早晚得溜进陵里伤人。”
“我大嫂有心胸。”陶椿夸赞。
姜红玉心想倒不是有心胸，她是琢磨着陵里的人这会儿保不准都等着看陶椿的笑话，巴不得揪到她的尾巴。邬家人少，他们帮不了她，但能做到不拖后腿。
“陵长大人，我看见山陵使跟年婶子在往这儿走了。”邬常安抱着小核桃大步进来禀报。
姜红玉咳一声，陶椿红了脸，她恨不得扯他的嘴巴。
“话说，陵长有品级吗？”姜红玉问。
“在我心里有。”邬常安忙不叠接话。
“在我心里也有。”小核桃学舌。
陶椿举着筷子撵出去，邬常安抱着小核桃逃跑，小核桃乐得嘻嘻笑。
笑过了，陶椿漱漱口去迎接山陵使和年婶子，这会儿太阳正好，院子里的三棵树上挂满了悬空的鸟肉，满院的肉香。年婶子一来就惊住了，她仔细回忆，前天傍晚过来，树上好像是没有东西。
“进屋坐吧。”陶椿说。
“外面太阳好，坐外面晒太阳吧。”山陵使觉得头顶的三棵树也是奇景，坐在外面有意思些。
陶椿和邬常安搬椅子出来，姜红玉端来三碗白开水。
“闲话不多聊，先说正事，说说你的打算。”山陵使一落座直奔主题。
“我昨天听我婶子说，你要做粉条的方子是想教会其他陵的陵户用番薯做粉条？何必这么麻烦，我们卖粉条，他们买粉条不就行了。”陶椿指一下墙根的石头，说：“我们公主陵会增添人手和工具做粉条，只要番薯没发芽，我们就能收，尽可能满足所有陵户的需求。”
山陵使有点失望，他还以为陶椿多有见解，原来是说大话。
“我问了，你们安庆公主陵目前一个月顶多做出四千斤粉条，这是所有的人都用上了吧？就算增添工具，一个月再多出产一千斤粉条也不够卖。”
“这是我该操心的，您不必担心，人手不够我可以只收洗干净的番薯，这部分人手是不是就能腾出来了？”陶椿说，“您需要做的是帮我们安庆公主陵传递消息，比如路线、价格、交易的东西、以及交易的要求，再从中做担保，助我们达成合作。我们安庆公主陵有陶器、有粉条、有油坊、还有风干鸟肉，以后可能还有旁的出产，有需要的陵户，可以带上他们陵里的出产来我们这儿交换。”
“粉条用什么换？不可能全用米面。”山陵使问，“我也给你交个底，你做到心里有数，我们陵户的职责是守陵，不是发财，不是做生意，这大山里不能出现一个大地主。”
“我们陵里有油坊，可以拿花生和番薯换粉条，但换油要用米面。”陶椿退一步，她想了想，又提要求：“番薯最多只能占所有货物的五成，另外五成，花生要是不够，可以拿鱼拿菜拿山货拿皮毛交换，这部分由我们提前定好，您帮我们把消息送出去。”
“五成太少了，七成。”
山陵使讨价还价。