姚太后万万没曾想到,景元帝对此事反应如此大，他喜欢草木，喜欢早春枝头绽放的第一朵花,喜欢琴棋书画，喜欢与严淑妃作画，喜欢与辛昭仪论诗。
一应美好的事物,他皆欢喜。
然而，他喜欢太多，如蜻蜓点水,停过便忘，又如蝴蝶飞过花丛，浅薄又薄情。
若他是皇子王爷,或者是官绅世家子弟，他如此这般便无碍,甚至会留下美名。
可他是帝王！
姚太后按耐住怒意,道：“我知道是污蔑！”
景元帝愣了下，见姚太后铁青的脸，哀哀道：“阿娘明知是污蔑，为何还对一个孤女紧追不舍？”
“是真是假又如何,如今正是除去虞氏的大好时机！下诏书申斥，亲事作罢，清流士子再写几篇檄文，虞氏的百年名声,便悉数尽毁。你的脸面，楚氏的脸面,拿去换江山安宁，这是一本万利的买卖！”
姚太后冷笑连连：“孤女？你口中的孤女,手握重兵，上能上阵杀敌，下能将雍州府治得服服帖帖，在边关兴风作浪！你是我亲生的骨肉，我是你亲娘，为何你不相信我这个亲娘，反而会相信野心勃勃的虞昉？我有何处对不住你的地方，你要处处与我作对，反倒去护着一个只在幼时，玩耍了几年的玩伴？”
景元帝垂下眼眸，半晌后，缓缓道：“因为她只有我，我只有她。阿娘何尝不是亲疏远近不分，宁与杀我大楚子民的敌人西梁议和，却要除掉守护我大楚的忠臣良将。阿娘，你可知阿爹为何不喜欢你？”
姚太后脸上闪过一丝晦涩，倔强地挺直背，道：“你阿爹喜欢与否，我半点都不放在心上！”
景元帝道：“阿娘其实清楚。阿娘总是念着江山社稷，要上进，这样不可，那样不行。阿娘心里只有得失，阿爹曾对我说过，阿娘是很好的账房，无论男女情爱，父母血缘亲情，兄弟姊妹手足亲情，皆可放在秤上去称量。我这个儿子，亦在阿娘的秤上。亲事，喜好，甚至我这张脸，我的仁慈，无能，懦弱，皆在阿娘手中拨动，轻了，添一些。重了，便一心强行除去。”
姚太后脸色泛白，胸口闷得慌，气都喘不过来。
景元帝道：“阿娘总是口口声声为了我好，究竟是为了自己，还是为了我，阿娘恐怕自己都糊涂了。阿娘，我尊着你，重着你，你要的权势，我从不与你争夺。阿娘却也不要逼迫我。我反正不会在诏书上盖印，阿娘若要一意孤行，就以阿娘自己的名义下懿旨。以后阿娘再也别来问我，我这个帝王，只剩下玉玺印章了，我会以命守护。”
姚太后捂住胸口踉跄后退，嘴唇哆嗦着：“好，好你个逆子！你存心要气死我！”
景元帝垂首，不再说话，也不去看姚太后，神色专注，盯着面前的匣子。
姚太后被贴身嬷嬷搀扶了出去，御书房一片安静。春日的暖阳，透过雪白的窗纸，洒了满屋。
景元帝怔怔望着窗棂，春日煦暖，他仍觉着周遭一片寒寂。
阿娘说她掌握重权，上阵杀敌，是威胁。
雍州府天气严寒，此时冰雪应当还未消融。她在那种苦寒之地，还要拼杀，阿娘如何能理解她的辛苦？
景元帝取出信，从头到尾仔仔细细看了一遍，手指拂过信，轻声道：“阿昉，我是阿娘争权夺势的物件，你是阿娘握在手上，威胁你阿爹的质子，我们都一样可怜。阿昉，你别骗我，你若骗了我，我什么都没了，会心碎而亡。”
史谅躬身走上前，小心觑着景元帝的神色，小声回禀道：“陛下，淑妃娘娘来了，陛下可得空见她？”
景元帝眉头微蹙，说了句她来作甚，想到她的话，便又改口道：“传到沧浪阁。”
史谅躬身退下，景元帝收起信，起身走出御书房，低头发现身上的衣袍几处已经起了皱，他回去寝宫，重新梳洗，换了身天青色广袖常服，缓缓前往沧浪阁。
沧浪阁位于皇宫西侧的三层阁楼，凭栏望去，便是绵延的沧浪山。
山上的布谷不时咕咕鸣叫，杜鹃一丛丛绽放，浓绿翠红，裹着发新芽的嫩绿，春色无垠。
严琼儿俯身凭栏，丝涤披帛垂在半空中，随风飘飞，拂在脸上，她忙擡手压住，一瞬不瞬望着樱花林。
林子尽头，景元帝颀长身影终于出现。他姿态优雅，每走一步，仿佛脚底都随之生出一朵花来。
景元帝察觉到严琼儿的打量，擡头朝她看来。这一瞬间，严琼儿觉着他的那双双眸，坠入了日光，她慌忙避开，怕被灼伤。
景元帝收回视线，进了阁楼。楼梯传来极轻的脚步声，严琼儿捧了捧微烫的脸颊，笑嘻嘻晃了晃。
“生得这般貌美，作甚都可以令人原谅呢！”
说罢，严琼儿抓着织金宽幅裙摆，小跑着上前，蹭蹭蹭下了楼梯。
“你下来作甚，上去吧。”景元帝立在楼梯上，对见礼的严琼儿道。
“是。”严琼儿脆生生答，却没有动，侧身靠墙壁盈盈立着。
景元帝继续上前，经过严琼儿身边，鼻翕微动。
“可是熏了香橼？”景元帝问道。
严琼儿道：“陛下说对了，取了香橼皮中的汁水，我喜欢里面的这股子酸味。春日多困，能提神醒脑。”
景元帝答道：“倒是有趣。”
严琼儿见景元帝兴趣缺缺，心下了然，并不多言，落后一步跟在他身后，上到了三层。
廊檐下，已摆好几案，小炉茶点。怜儿与宫女守在一旁伺候，景元帝摆摆手，“你们都下去。”
待她们退下，严琼儿拂起衣袖，前去取茶叶放进茶斗中，放在火上翻动，炙烤。
景元帝立在廊檐边，远眺沧浪山，侧影萧瑟落寞。
严琼儿悄然放下茶斗，示意怜儿取了她画画的用具来，摆好纸，提笔画起了景元帝的侧影。
景元帝一动不动立在那里，约莫一盏茶功夫后，他回转头，走到严琼儿面前，看着她笔下的画，道：“继续画完。”
严琼儿应是，眼神却暗了暗。
景元帝没夸赞她的画，没夸赞，便是他认为画得不好。
她对自己的画很有自信，景元帝的神韵跃然纸上，看到他眉梢的落寞，即便他人就在眼前，观画亦觉着心疼。
画完最后一笔，景元帝再走了过来，打量了片刻，道：“收起来吧。”
严琼儿擦拭着手，待墨干了，收起了画，道：“待我裱好之后，再送给陛下。”
景元帝唔了声，想到虞昉称他的画，不及她心里万分之一的好，顿觉着意兴阑珊，道：“无需，你收起来吧。”
严琼儿愣了下，试探地道：“陛下可是遇到了烦心事？”
景元帝沉默不语，严琼儿继续炙烤茶叶，道：“我听说了虞姐姐的传闻，陛下可是为此事在烦心？”
景元帝蓦地朝她看去，神色不悦：“你从何处听来，少听那些人嚼舌根的话，阿昉岂是那种人！”
严琼儿忙道：“传闻而已，无论其他人怎么传，虞姐姐在陛下心中，自始终是虞姐姐的模样。”
景元帝的神色缓和了下来，道：“在朕心中，阿昉自是始终如一。以后你莫要再说！”
严琼儿应是，将炙好的茶放进碾子中，轻轻碾碎，放进银壶中煮。
“陛下与虞姐姐青梅竹马，真是令人羡慕啊。”严琼儿等着茶滚开，托着腮向往地道。
景元帝默然了片刻，道：“你可有青梅竹马？”
严琼儿忙道：“我自小与家中姐妹一起长大，见过的儿郎，惟有通家之好的叔伯兄长，并未曾与外男单独相处。”
景元帝道：“我并非指责你。阿昉在军营中，成日见到外男，我并不因此怪罪于她。你若有青梅竹马，却进了宫，倒是我棒打鸳鸯，夺人所好了。”
严琼儿想说些什么，最终只勉强笑了下。
银壶的茶滚了，严琼儿加了些清水，点了几点，一手提壶，一手拿着银匙搅动，茶盏上面，逐渐出现一朵盛开的梅花。
景元帝赞道：“你这手分茶的功夫不错。”
严琼儿将茶盏奉到景元帝面前，自己再斟了盏，道：“愿陛下早日与虞姐姐相聚。”
景元帝脸上终于浮起了笑，举了举茶盏，抿了一口。
“天气转暖，阿昉身子便会好起来，很快就能进京。”
景元帝捧着茶盏，望着远处的山，神情似梦似幻：“以后我要带她到这里来，吃茶赏春。”
严琼儿饮着茶，茶水苦涩，她眉头跟着皱成一团。
她听祖父说过一些边关发生之事，如今那边闹得不可开交，雍州军并不安分。
景元帝好似在做梦呢！
陕州府。
位于哀名山的铁矿，传来阵阵的号子声，骡车常年来往运铁石，在路上留下一道道深深的车辙。
下了一场春雨，山上泥泞，到处湿哒哒，冷得人骨头都痛。
虞昉裹着她穿了一冬的灰皮袄，冻得鼻尖通红，蹲在山道上的一处山石后，山石上放着舆图与布防图。
对比着上面的铁矿，陕州军的布防，微笑道：“这不是梦。经陕州，可以直接挥兵南下。最难打的一场仗，在渡江。另外的一场，在收拾西梁。”
虞冯蹲在她旁边，兴奋地道：“铁矿这边很快就能拿下，等有了铁，咱们先弄死西梁！”
虞昉道：“不。等乌孙的马回来，咱们就先去弄死西梁。梁恂又陈兵关口威胁，真是讨厌得很。我要让他骂也骂不过，打也打不过。欺负人的滋味，真是太爽了！”