糟糠之妻 正文 第二十六章
魏之芸发现，父亲呼吸停止的时候，眼睛是半睁着的。之芸伸手替父亲合上了眼。
之芸妈妈在突来的变故面前变得傻傻的，连哭都忘记了，半点主意也拿不出。
之芸走出病房，在走道的长椅上坐了一小会儿，定定神，然后一跃而起，飞快地跑到街上，连走带跑地过了两条街，找到一家卖寿衣被面的小店，给父亲挑了一套寿衣，转身又跑回医院。
再耽误一会儿，人身子冷硬了，就穿不上了。
之芸想，事情来得太突然，但是再突然也无论如何不能让父亲一身旧衣就那么走了。
之芸拿了一百块给医院的护工，在那高壮的女人的帮助下，帮父亲换了衣服。那女人力气挺大，只是略有点粗手粗脚的，给父亲套上衣服后，一松手，父亲的背砰地撞在板硬的病床上，之芸下意识地就说：“轻一点。”
那位阿姨抬起头奇怪地看了她一眼，之芸这才想起，是啊，父亲已经不在了。
父亲被送进了太平间，之芸打了个电话给外地的姐姐，挽了妈妈回了家。
第二天，倩茹和宁颜他们接到消息赶到之芸家，帮着之芸在家里摆了个灵堂，倩茹把带来的一床玫红色的被面展开挂好，宁颜拿出买来的全套挽联与一个黑色大大的奠字用大头针别在被面上。
家里陆续有父亲母亲原先厂里的人与邻居过来。因为事情太突然，东西缺了好多，倩茹与宁颜她们俩分头去超市里买寿碗，云片糕，红绳，毛巾肥皂这些东西，其实依他们的年纪也不太明白办丧事的一些旧规矩，母亲就只懂得哭，什么也照应不了，就听邻居们七嘴八舌地说，可还是一会儿少东一会儿缺西的。好在之芸够利索，到了这一天的下午一切就踏实了些。之芸快手快脚地做了一桌子的菜，请了几个邻居吃饭，饭后又在客厅摆了牌桌，让邻居们坐下打牌，帮着守夜。照南京的风俗，这头一夜，办丧事的人家是不能闭灯的。
之芸一夜没睡，可也觉不出困来。第二天一早，妈妈把她叫了去问：“你姐到了没？”
之芸说：“在路上了，下午会到的。”
妈妈又哭了：“早知道不让她嫁那么远的，光火车就要坐上两天，家里突然有个事真是指望不上。小芸，以后要是我不行了，就赶紧叫她回来，我不想死的时候外孙子也见不上。”
停一歇妈妈又吞吐着说：“我想着，你能不能到医院里去，把你爸再接回来，我想，他还是想从家里走的。让他再在家里呆一晚上，等你姐来了，明天从家里去火葬场吧。”
说着又哭起来。
之芸答应了。
跑到医院去，谁知手续不是想象中那么容易办的，人家说，一般很少有这种情形的。怎么还要把遗体运回家里去？你用什么车来运？医院是不能派车送的呀。如果执意要领走，当然我们也无法阻止，不过你一个人，怎么弄？不如再想想清楚，从这里直接送火葬场。
之芸坐下来，这时候疲累突然袭来，脚软得坐着都累，倩茹宁颜她们跟着忙了两天了，现在还在家里照应着，之芸一个人，忽然地觉得无比地孤独，手心是空的，心里更空，空里长出细牙来，一点点啃啮着，碎碎地痛。
她从包里拿出手机，略略犹豫了一下，拨了一个号码。那边传来袁胜寒的声音，声音里有意外的欢喜。
胜寒接到之芸的电话赶到医院里，就看见之芸坐在那里，那种神情里与平时不一样，可又说不上来哪里不一样。然后，他看见她转过脸来与他面对。
胜寒走过去坐在她身边，之芸说：“我妈让我接我爸回家去呆一个晚上，你可不可以帮我去把我爸接出来，我……有点不敢去了。要不要叫辆车？可是，怕人家司机嫌诲气。”
之芸的话有点前言不搭后语，胜寒也不强问，跑过去找了医院方面问明事由，胜寒想了想，打了两个电话。回头来找之芸，说：“我找了我的一个旧同学。他在殡仪馆有熟人，你看这样好不好？我们请殡仪馆派车子来把你父亲送回家，呆上一会儿，等你姐到了，再从家里送走。”
之芸抬起头来看他，眼睛里全是破碎的光，看得胜寒心痛。
也来不及再耽误，胜寒忙起来，先在医院办好手续，接着殡仪馆的车就到了，把遗体又送回之芸家里，安放好，没一会儿，之芸的姐姐姐父带着孩子也到了，于是又是一场痛哭，父亲被送走了。
倩茹他们看见胜寒很是意外，但是也不好马上问什么，之芸叫她们都回去休息，倩茹的婆婆最近身体不好，宁颜自己都还不舒服。
胜寒留了下来，之芸听见他打电话，应该是打回家去的，胜寒也没撒谎，在电话里说有朋友的父亲突然去世，他要帮点忙。
之芸妈妈哭得有些糊涂，甚至都没有完全认出胜寒来，之芸姐姐也没见过他。
之芸姐姐之芸去睡一下，她跟老公守夜，之芸起先不肯，姐姐坚持，之芸睡到半夜醒了实在睡不着，起身去换姐姐姐夫。
之芸看到胜寒从厨房里出来了，胜寒冲了新鲜的蜂蜜茶叫之芸喝一口，又把散落到地上的纸钱灰扫一扫。
之芸默默地看着他做这些事，叫他：胜寒！
胜寒蹲在她面前，拍拍她的手背。
之芸把脸埋进他宽大的手掌里，无声地哭起来。
她这才想起，她一直在做着事，在劝着妈妈与姐姐，自己却忘记了哭。
袁胜寒听见她低低地哽咽着说：“我爸一直乐呵呵，一辈子不知道发愁，谁都说他没心没肺的，谁知道竟然死了都闭不上眼。”
胜寒摸摸她的头发：“你好好地活，叫你爸安心。”
第二天父亲火葬，送他们去殡仪馆的大车子是胜寒一大早出去包的，胜寒粗中有细，没忘了准备了红布条给系在倒视镜上，也没忘了给司机师傅香烟与红包。
有胜寒与姐夫两个大男人撑着，父亲的告别仪式办得很顺利。
最后是胜寒陪着之芸领回了父亲的骨灰，暂时先寄存在殡仪馆。之芸把的骨灰盒放进小小窄窄的置放格里，转眼不见了胜寒正奇怪呢，看见他拿了两个很小的塑料盆景过来，一盆松一盆花，放进格里。
胜寒要回去的时候之芸送了出来，一个谢字怎么也说不出来，说了好像就远了，说了，胜寒就真走了。
胜寒说：“之芸，我的手机号一直都不会变的。”说着，走了。
之芸一直看着他的身影上了公车，又看见他从车窗里探出头来对她挥挥手。
姐姐后来问之芸：“这个小袁，是你的男朋友吗？人真不错！”
之芸摇摇头。
多想他是，可惜他不是。
倩茹她们后来也没有问之芸胜寒为什么会来，各人是各人的缘法，何必问那么清爽，叫之芸不好回答。
宁颜心情也很不好。
跟李立平提出分手以后，他来过一个电话，只说：“我没有想到你是这么一个残忍的人。”就嗒地挂上了。
宁颜妈过了两天问女儿：“李立平有没有给你来电话？”
宁颜告诉妈妈：“我们分了。”
宁颜妈一下子有点儿傻：“分了？”
“分了。”宁颜答。
“分了。”宁颜妈木木地重复，那种语调叫宁颜有点奇怪。
她好像比起自己反而更不能接受种事实，这真是奇怪的事。
宁颜妈晚上又跟女儿谈话：“你心里生气吗宁颜？”
“为什么要气，不气。”
“你们，有没有挽回的可能了呢？一点点也没有？”
宁颜一时不太明白母亲的意思，是希望自己真的与李立平分了呢还是怕自己再回头呢？
看见宁颜没有答，宁颜妈又说：“我的意思是，如果李立平主动来找你复合，你再考虑考虑吧。”
宁颜这才明白，原来母亲并不想她跟李立平分手，这真是太奇怪了。
宁颜以为以李立平那种性子，想必觉得在这件事上受了莫大的屈辱，多半是不可能回头来找她的吧。
这两天，宁颜的心情异常地平静，甚至可以说是轻快，原来自己真的并没有爱上李立平，或者说，并没有完全爱上他。想必他这两天的日子不好过，可能饭也不好好吃觉也不好好睡吧。可是，宁颜的心里头尽然就只有一点浅浅的同情。她想她不会回头了，这一场恋爱，谈得叫她无比郁闷，如今只觉得放下了一个包袱。
也许李立平知道了她现在的心境一定会骂她没有良心，也许会说女人真是无情，可是没办法，宁颜想，没办法，爱得不够爱得不多，分手未必不是好事。
宁颜想过李立平也可能会来找自己，可是却没有想过他会请他们单位的处长来找她。
那天刚上完课，有同事说有人找，宁颜一看，是一个自己完全不认识的中年女人，知书识理的样子。
宁颜问：“请问你是……”
那位女士说：“你是方宁颜？可不可以找一个安静的地方说说话？”
宁颜疑疑惑惑地请她进了一间旧教室，掩上门，女士说：“自我介绍一下，我是李立平所在人事处的处长，我姓王。”
宁颜不知道说什么好。现在这种年代还有领导管下属的这种事情？
真怪，自与李立平提出分手以来，怪事真多。
王女士说：“其实呢，小李并没有正式委托我来，我们只是发现他最近情绪十分低落。人也瘦得厉害，有好几天没来上班，细问起来，他才说，是你要跟他分手。我呢，原先做过多年工会工作，看他那伤心的样子，就跟他提出能不能由我出面替他找你谈一谈，他答应了。小方，我看起来，你们也挺般配。为什么要这么绝决地做决定呢？可不可以再考虑一下？彼此都冷静一下好好谈谈？”
宁颜不吱声。
王女士又说：“当然，最终的主意还是你们自己拿。我只是想说说我的一些看法。小李呢，人不错，学校也挺重用他，当然一定有他的缺点，可是像他那样的，也不是找不着对象，只是，他做学生时就一直挺优秀，是学生会的干部，眼光难免就高一些，找到了你，他人前人后都说满意得不得了，他说他投入的感情也比较多，所以一时很难接受现在的情形。小方，不如，你再给他一个机会？”
宁颜真的不知道该怎么答，心里的燥一点点升上来，她还以为这事就结束了呢，可是现在看来，远远没有。
“哦对了。”王女士说：“小李跟我也谈了，好像他与你母亲之间有一点点误会，可是他说，他觉得你始终是向着母亲那一头的，其实我跟你说，儿女是不能跟父母过一辈子的。人还是要抓住自己幸福的机会。”
幸福的机会，宁颜想。这个机会它给过我幸福吗？
最终王女士并没有带着宁颜明确的答复回去，因为方宁颜一直都很沉默。
宁颜回家以后才知道，劝说还不算完，连自己的母亲都开始劝说她重新考虑，怎么回事呢这是？宁颜想。
宁颜妈说：“你再想想吧。我劝你如果李立平来电话你给个他机会吧。”
宁颜说：“算了吧。我不想再回头了。就这样吧。”
宁颜妈说：“也不能这么说，也要想想人家的好处。”
宁颜恳切地对母亲说：“妈，我不回头了。其实，我早就不止一次地想提出来分了算了。”
母亲怒起来：“早就想分你为什么不早说？为什么一定要选这个时机？”
听见母亲提高了声音，父亲进来说：“淑慧，你让女儿自己拿主意吧。”
母亲更气起来：“什么时候不是让她自己拿主意了？可是，她不能做这种事啊，用我们做家长的做借口，让李立平恨我们，让外人看起来是我们拆散了她的好姻缘，她自己不满意李立平凭什么把我们当枪使。”
宁颜这才彻底明白，原来母亲是不想担这个干涉女儿恋爱自由的罪名。
宁颜说：“是，是我不好妈。是我不该选这个时机。你放心，我将来不会怨你的。你没有罪名，但是我不想回头了，真的不想。”
母亲哭了起来。
宁颜劝：“妈，是我不好。你不要难过了。忘了这回事吧。”
宁颜妈说：“话是这么说，可是怎么可以这么快忘？”
宁颜突然查觉出这番对话里的荒唐。咦，她迷糊地想，到底是谁失恋了？
听得她低低地笑，妈妈大怒：“你什么意思？这么阴不阴阳不阳地笑？你心里头还不是想着是我拆散了你们！”
“行了！”父亲出声，宁颜从未听过他这样高声地说话：“就到此为止吧，孩子已经伤心伤够了！”
“伤心？伤心为什么又说不回头？”
宁颜想，妈妈，你不明白啊。我心里头爸嘴里头的伤心跟你想的伤心不是一码事啊！
倩茹在好友们都心情灰暗的这个时候倒是迎来了一个好消息。
苏豫考取了南大的在职MBA。