自冯阁老在家养病以来,很少有人拜访。
朝中风向转得快，大家心里都清楚，皇上在怀疑卢谦案中这位首辅大人究竟参与了多少。虽然派遣太医来看病,但只字不提让他回来，只叫他在家安心养病。
内阁中缺了首辅也一样运转，冯阁老不在，几乎都是孙阁老的一言堂了。
幸而这位孙中堂的人品能力都在,也没做什么落井下石的事儿,以资历来说也压得住众人。
江南的好处能瓜分得都已经瓜分完了,暴风雨之后又是风平浪静。
这一日，平阳公主前来拜访，还带着卢谦的骨灰，几乎惊掉了冯家整座府邸。
冯阁老的病早好得差不多,仍摆出一副体虚的模样，在书房面见平阳。
没人知道他们在里面谈了什么,大概半个时辰，平阳公主从里面出来,脸上挂着她惯有的温婉笑容,待人接物彬彬有礼。
只要见过她的人都觉得，平阳公主有上古君子之风，令人向往。
冯阁老亲自送她出门，脸上表情看不出情绪，在门前,他道：“殿下,活到老朽这把年纪就会知道，人还是得知足常乐。”语气似乎另有所指。
平阳公主微微一笑：“大人放心，你做事大家有目共睹,父皇也等着你回去呢。”
冯阁老深深看她一眼，摇头道：“我老了，不中用了。”
平阳公主道：“大人莫自谦，有能者宛如锥立于袋，藏不住的。”说罢，施施然离去。
冯阁老目送他的背影，又想到卢小子的骨灰，心中疼痛难忍。
怎可能无动于衷？这是他最小的弟子，如父如子相处这么多年，居然连一具全尸都不能保存！冯阁老闭上眼，颤颤悠悠往回走，他的学生他心里明白，为国为民禅精竭虑，那个傻孩子啊，少年意气从来不灭，对这天下一直满怀希望。
【不坠少年之志，不忘赤子之心】
卢小子长得好，心性也好，犹如一块待雕琢的美玉。那年他笑嘻嘻地写了这两句，说，老师，人心易变，可我不会，我到死也会记得最初的自己。
那个意气风发的探花郎啊，如今只余一堆灰烬。
一滴老泪落下，这位老人难受地想，这孩子死的时候，心志还一如当初吗？他怨了吗？恨了吗？
他擡头望天，阴云密布。
冯阁老长叹一声，卢小子做事太激进，太没有保留，官场亦是名利场，他怎么就不明白，会做事并非最要紧的一点。
痴儿啊痴儿，这天下值得你付出性命乃至如此吗？
平阳公主回到府中，心情很是不错。
经过这一回，冯佑想要置身事外恐是不易，浑水多了才好摸鱼，利用卢谦之死又平衡了一回关系，她想，总算没有浪费那个人的性命，每一条性命都是有分量的，每个人都不该去得轻如鸿毛。
今年冬至，也去祭拜他一次吧。
冯佑那人行事太过谨慎，虽态度还是模糊，至少比孙中堂懂得拐弯。想至此处，平阳公主苦笑，太傅那个人啊，真是顽固得让人无计可施啊，连平儿都打动不了他。
不，或许被打动了，但他依旧不会站在她这边，那个小老头儿，泥古不化地走着自己的道，一百头牛都拉不回来。
平阳公主想着想着，眼眸也跟着缓缓阖上，惬意地睡在贵妃塌上。
半睡半醒间，郑嬷嬷急急忙忙冲进来，喊道：“公主，不好了！不好了！郡主出事了！”她的声音甚至带着哭腔。
平阳一下就被吓醒了，飞快从塌上坐起，目光尚还冷静：“什么事？”
郑嬷嬷眼泪啪嗒啪嗒掉下来，再也忍不住：“他们刚进入江南地界就遭人攻击，船翻了，郡主和一个叫元青的小和尚不见踪影。”
平阳瞳孔猛然收缩。
“他们说，郡主被浪头打走了，定是淹死在江里，这几天都在沿江打捞尸体。”郑嬷嬷泣不成声，“我的郡主啊，我的大姑娘啊，当年我就说，姑娘家就该好好娇养在家中，殿下你偏不听，非要她经个风吹雨打，现在好了，呜呜呜，人都没了。”她哭倒在地上。
平阳控制不住自己，身体痉挛，她慢慢将视线移到手指，看着它一抖一抖，牙齿也跟着打颤。
全身都在发冷，胃里仿佛有什么东西在翻腾。
她亲手抱大的女儿，从白白胖胖的小婴儿长大至今，不在了？
平阳低下头，不住干呕，呕得整张脸都红了，可什么也吐不出来。
郑嬷嬷吓呆了，急忙起身跑过来，一把抱住她：“殿下，殿下，快叫太医。”
平阳擡起一只手，阻止了她。
她闭上眼，睫毛微微颤抖。
“嬷嬷，替我更衣，我要进宫面见父皇。”她声音带着一种强行压抑的平静，“你带人去王利府中，把张氏给我带回来。”
郑嬷嬷惊了，多少年了？公主要主动入宫？
她结巴道：“是那个……张氏下的手？”
平阳道：“也有可能是别人。”她的瞳孔中仿佛有火焰在燃烧，能灼伤一切，“只要没找到尸体，平儿就有可能还活着。”
皇宫内。
皇帝正在批阅奏折，听到内侍的通传，还以为听错了：“平阳来了？”
“是。公主正在外殿等候。”
皇帝皱眉，手上的御笔还在桌上一点一点的，实在想不出有什么事可以引得女儿来见他。当年对杜厉的处置，彻底寒了她的心，说是父女决裂也不为过。
“让她等着。”皇帝道，继续低头批阅奏折，可看了半天，一个字也看不进去，他心绪纷乱地扔掉笔，目光望向门外，似是在看什么，又似什么都没看。
末了，他长叹一声，珍儿啊珍儿，你这个女儿真是天生来克朕的。
皇帝摆足了架子走过去，一脸威严。当看到女儿那双眼睛时，忽地就皱起眉头，质问：“你哭过了？”
轻容几乎可说是他一手带大的，对这个女儿的性子再了解不过，刚强坚毅犹胜男儿，当年连给杜厉求情的时候都没有哭，他都不知道这世上还有什么事情能惹来她的眼泪。
平阳公主优雅行礼：“参见父皇。”
皇帝“嗯”一声，径直坐下，问道：“今日进宫所为何事？”
“平儿被人残害落水，至今生死不明。我只一个要求，她若死，我要凶手阖家陪葬；她若活，我也要凶手以命偿之。”
平地一个惊雷，皇帝是真没想到。
平阳还看着他。
皇帝沉默很久，问道：“你已知道凶手？”
平阳冷静道：“还没证据。”
皇帝也看她，却不说话。
“今日我来，是想让父皇行个方便，此回都察院办事我定要介入，绝不接受找人替罪这类做法。又恐父皇怀疑我野心勃勃染指朝政，所以先来找您言明。”平阳嘴角挂着心知肚明的冷笑，“父皇也不用再劝，不论凶手是谁，绝不和解，我女儿的性命，永无交涉余地。”
她说话向来温和，哪怕生气也不让人看出来。唯有此次，怒气滔天毫不掩饰。
皇帝叹气，这回，是真被触到逆鳞了。
“朕的话，你从来不听，今日即便不让你干涉都察院，怕也是无用。”
“平儿能挡谁的路？父皇放心，此事干系不到朝政，何况这等下作手段，一看便知是后宅妇人自以为聪明的做法，呵，我知父皇心中也有怀疑人选，应该和我想的一样，现在尚言之过早，我只看证据。”平阳道，“因承业的婚事，我已将平儿打发到江南，还要如何才能满意？”
皇帝道：“当前最要紧的是，应是找到平儿，活要见人，死要见尸。”
平阳见他不愿正面回答，沉默片刻，轻叹一声，语气分外复杂：“我知您为难。”她目光如水，似有千言万语，“自己养了女儿，有时方能体会父皇当初一片苦心。平儿于我，也许就如我于父皇一般。亲手抱养，亲手指导，虽然不羁又闹事，可重手舍不得，离开了又会想念。她出生时，我取名为平，便是望她一生平安顺遂。”
皇帝不说话。
“父皇，我只有平儿了。”平阳轻声说。
皇帝又陷入沉默，许久，叹息：“阖家性命，过了。”
平阳点头，愿意退一步：“行，待水落石出，只愿父皇公正处事。”
皇帝目送女儿离去，又回头望向东宫，久久不动。看着外头阴云密云，似是风雨欲来。他阖上双眸，牙根处微微抽搐，终成一声苦笑，罢了，罢了。
平阳走出宫门，回眸看一眼，岁月不饶人，父皇脸上的皱纹更多了，但她也忘不掉杜厉充满血丝瞪来的双眸，刻骨铭心。
她自嘲一笑，再不回头，登上马车便回府去。
这一边，杜平一行人已来到凤阳的关卡检查。
从昨晚上开始，她就不敢正眼去看张天，生怕这土匪头子改了念头，她就得改行去做压寨夫人了。
张天瞥她一眼，很快收回目光，下一个就轮到他们了。
守城的官兵命令道：“把帽帘撩起来。”
杜平慢吞吞露出脸，只一眼，那官兵就看呆了。
张天马上把她的帘子放下来，眼神示意。寨中的兄弟立刻送了一个钱袋上去，贿赂道：“还请官爷放行。”
官兵眼珠子还拔不出来，喝道：“滚开，你们看着就不像正经人，说，这女人是不是你们拐来的？”
语气虽犀利，这话离真相也不算远，可配上这官兵色眯眯的眼神，就没有半点说服力。
“你们不准走，我要带回去审问。”
张天眉头微不可见地一皱，看到弟兄们伸手去握刀柄，便摇了摇头。
“这是我的妹妹。”张天道，“我们是来凤阳拜访亲戚。”
官兵还是不信，僵持中，城门口忽然喧闹起来。
三辆大马车奔驰而来，骏马雪白，马车奢华，车上还有“陈”字印记。一个中年人从车上下来，打扮体面干净，两撇小胡子分外有精神，上前道：“官爷，这些都是陈家的客人，还请行个方便。”
城内的百姓纷纷驻足围观，兴趣十足地看陈家出风头。
当今圣上虽重农抑商，但陈家可不是普通小商户，江南省的官吏勋贵他们都打点好，维持良好关系，连漕帮和陈家也是交情不浅。是以，在江南地界还真没人敢不给陈家面子，何况一个小小的城门官吏。
陈管家热情上前：“这位就是张爷吧？家主收到来信后一直期盼您的到来，特派我来招待，还请上车。”
杜平瞥他一眼，陈家好快的消息，这回明明没走正经码头，陈家依然能在他们一入凤阳就来迎接，不可小觑。
忽然手上一热，她转过头，看到土匪头子已抓住她的手腕，往马车里带。
陈管家面不改色地微笑。
杜平脸色微变，可抵不过男人的力气，硬是被拖了进去。这两马车就只坐了他们两人，她擡头去看，张天也一直看着她。
四目相对，杜平先移开了视线，缩回了手。
张天哼笑一声：“防老子跟防狼似的，跟你说了，老子不喜欢小丫头片子，平平板板没半点滋味。”
马车咕噜咕噜向前驶，平稳舒适，杜平擡头望车顶，想车夫的驾驶技术还真不错。
细节见真相，连小小一车夫都有这手艺，足见陈家能力。
张天不耐烦：“喂，听见了没？”
杜平“嗯”一声，讽刺道：“昨晚真是委屈大当家摸了我这发育不良的身材。”
张天看她一眼，难得竟不反驳，过一会儿，又看她一眼。
小姑娘漫不经心地望着窗外，脸蛋儿真是没得说，看表情似在走神。
微风吹进车内，撩起发丝，拂过脸颊，两人却一路无言。