天边还是微微亮,运河码头已是一片繁忙景象，无数汉子打着短褂，赤着胳膊嘿咻嘿咻搬运货箱,有装货的，有卸货的，数不清的物资在这条河道上来往输送。
徐虎带着一队人马直奔码头而来，他们停在欧阳家的货船前,擡臂一挥,士兵们立刻按住箱子和工人,阻止他们继续搬运。
这处的主管一看是官爷，立刻陪着笑脸来打探：“大人，今日怎么劳动您来啦？”
青寨归顺之后，徐虎得了一个指挥佥事头衔。他天生一张娃娃脸,很容易让人失去戒心，短短时日之内,就和凤阳各处打好了关系。
徐虎素来好说话，不以官位压人,脸上常挂笑意。主管仗着平日的关系,主动递上一钱袋，垫着分量还挺重，讨好道：“欧阳家急着发货呢，大人若有事吩咐只管于我说。”
徐虎面色严肃，将钱袋推了回去,目光凛冽望去。
主管心里咯噔一下,立刻知道不好，苦着一张脸：“大人给个提示呗，总得让我知道是怎么死的。”
徐虎嘴角一勾,那主管的不安更加强烈了，我的娘呀，原来这娃娃脸还能笑这么阴险，青寨果然都不是好人。
以漕帮的地位，官府不会得罪狠了，毕竟各个码头都需要漕帮来打理，照多年经验，他预估今日得大大破财一番才能过关。
他心里肉疼得在滴血，可帮主一直要求他们顺着朝廷来。主管也无法，开口喊道：“都停下，都停下，不许动了，让官爷检查。”
徐虎走到一个中年男子面前，问道：“欧阳家的？”
欧阳家是江南的大商户，豪富数代，这一代的家主更是江南商会副会长。中年男子是欧阳家某几家门面的掌柜，每回隶属他门店的买卖，都是亲自来督送。
中年男子拱手，不卑不亢，“官爷称呼我一声何掌柜就行。”
徐虎一脚踩到货箱上，顿时一个黑乎乎的脚印显在箱盖子上，他视若无睹，开口问道：“这回运的是什么啊？”
何掌柜的视线从箱子移到他脸上，暗道来者不善：“我铺子里做的都是些粮食生意，都是正经生意。”
徐虎哼一声，继续问：“运到哪里去？”
何掌柜沉默一下，含糊其辞：“往南边走。”
徐虎冷笑一声，既不追问也不废话，拔出腰刀，一刀劈开了箱盖子，顿时显出里面白花花的盐，他重重一脚踢开，向前跨步，喝道：“开箱，每一箱都要检查！”
士兵们得令，立刻开始行动。
一箱一箱检查，粮食居多，但剩下小部分箱子装的都是盐。太阳已经升起来了，在阳光照射下，白花花亮得刺眼。
徐虎皮笑肉不笑：“都是粮食？”
在开出盐箱子的时候，何掌柜就冷汗直流，他真不知道这里面装的是盐。
这事儿是前几天欧阳老爷亲自吩咐的，说是贵人所托，无需检查，务必要保证货物安全送到。
当时代替贵人来联系的是个极其俊美的少年，气质斐然，让人望之即生好感。家主的命令自是遵从，他心中并无怀疑，没想到竟招来弥天大祸。
何掌柜吞咽口水，强作镇定：“大人，欧阳家是有盐引的。”
徐虎咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“那咱们就好好算算，欧阳家今年售卖的盐量有没有超出盐引限定的数量。”擡手一挥，“来人，把人和货物都押回去！”
主管在旁目送这场大戏，看着阎王和小鬼都送了，顿时擦擦额头上的冷汗，哎呦妈呀，原来是针对欧阳家的，要赶紧汇报上去，估计这群土匪出身的想寻个理由狠狠宰欧阳家一笔，就等着看黄总督是什么态度了。
陈家的消息向来灵通，大清早在码头发生的事情，没过一个时辰就传到陈家宅子。
早上除了欧阳家，其他各家也都在码头上运输，徐佥事做事大摇大摆，毫无遮拦之意，其他各家该知道的也应该都知道了。
陈千瑜凝目沉思，张天不是目光短浅的贪婪之辈，做事必有缘故。连黄总督都睁一只眼闭一只眼，张天想来肃清码头生意？不可能，可行性太低。
她心中无数猜想，却一时拿不定主意，正犹豫之时，派出去打探消息的人跑回来了，汗流浃背冲到门口：“大小姐，张副指挥使说了，他说了。”
陈千瑜眼睛一亮，转过头来，看来张天还记得五千两银子的恩情。
“张大人就说了一句，说不是他的意思，是用来还报郡主的恩情。他只能说到这里。”
陈千瑜心惊，是永安郡主的意思？
她顿时头疼起来，一旦跟永安郡主搭上关系，事情就会变得复杂，她了解那个少女，是走一步想十步的人，绝不会无的放矢。
陈千瑜沉吟片刻，很快定下主意：“来人，备一份厚礼，我要走一趟公主别院。”
不多时，马车便抵达别院，从大门进入就畅通无阻，主人似是早就猜到会有客人来访。
陈千瑜身后只跟着一个下人，捧着一个手臂长的红木箱，雕刻精美。她被引进堂屋，便施施然行礼。
杜平亲自扶她起来，笑着别有深意：“竟然是千瑜你第一个来。”
第一个？也就是说还会有第二个第三个？陈千瑜心中警戒万分，脸上带笑，她熟知永安的性情，也不藏着掖着，便将疑虑直说了：“郡主虽然剑指欧阳，但针对的恐怕不单单是欧阳一家，我心中不解，唯恐因无知而坏了郡主大计，便替大家来探几句口风。”
杜平叉腰，佯装怒气：“好哇，张天竟然一转身就卖了我。”
陈千瑜失笑，附和道：“所以男人靠不住，以后还是找我办事的好。”
杜平也跟着笑了，她走到红木箱旁，好奇道：“你这回又送了什么？”
这是永安头一回主动提及礼物，说明她真的在等人送上门，陈千瑜松一口气，觉着自己没有猜错。
她主动打开箱子，金灿灿一片，金子晃眼，上面还有一份文书，她将文书递过去，笑道：“我一直想投效公主，可惜苦无门路。在江南得遇郡主是我的缘分，以前送的小东西都不堪入目，我想着，日后直接从陈家的收益分一成利给你，不知意下如何？”
杜平挑眉，她不意外陈千瑜有这样的气魄，却没想到她这么快就做出如此决定。
她嘴角始终带笑，却一动不动，并未接过来。
陈千瑜观察她的神色，轻轻拉过她的手，将文书放置她手心，开口道：“你只要在上面签字，以后陈家任何收益都有你一份，今天才做这件事并未不信你，而是此事需获得陈家上下的同意，故而花费了点时间。”
这回，杜平并未推拒。
她将文书捏在手上，似笑非笑，这话听着也就半真半假，需要陈家上下同意是真，今日才得到所有同意就一定是假的。
不过，真假没关系，此乃小节。
杜平捏着文书，案上就有笔墨，可她不急着签字，慢悠悠开口：“我不能这么欺负你。”
陈千瑜一愣，还以为此言不过是客气，笑着摇头：“郡主愿意收下是陈家的荣幸，怎能算欺负？”
杜平还是摇头：“你这份礼我很中意，不过，即便收下也不该是这么个收法。”
在陈千瑜意外的神色中，她踱步停在那箱金子面前，蹲下，拿起一个掂了掂分量，微微笑道，“这箱金子你就收回去，我欲入股陈家生意，你算一算，一成利需要投入多少本钱，这些金子就算作本钱，还差多少你报给我，我命人把银票给你送去。”
陈千瑜这下是真呆了，半晌说不出话。
这种事陈家不是第一次做，父亲在世时，对黄总督做过，对卢知府也做过，唯一的区别不过是贪心程度高低不同。
但是，第一回，有权贵会真正拿本钱出来谈入股。
“每一行都有自己的规矩，在商言商，我既然入股了，以后陈家有任何重大变化必须提前告知，我亦享有部分决定权，如同陈家其他长辈一样，该分的利钱按时给，该看的账目也一本都不能漏下，诚信为先。”
陈千瑜越听越震惊，这……这已经不是简单的投诚了，而是利益同体。她目光中情绪复杂，最后忍不住哈哈大笑。
好一个永安郡主！
杜平静静等她笑完，耐心十足。
“失礼了。”陈千瑜忙道，“但郡主的做法太让我意外。”
杜平将文书放回箱子里，合上盖子：“我这人不喜平白拿别人的好处，商会有商会的规矩，朝廷有朝廷的规矩，我愿意和江南商会合作，自然就愿意按你们的规矩来，若整天用掀桌子解决问题，以后就没人陪我玩了，不是吗？”
陈千瑜点头，深深同意这一做法，她神色中带着难得一见的松快：“我希望郡主能在凤阳多待几年。”
杜平微微一笑，正要说话，只见曹子廷站在门口通报：“郡主，欧阳老爷来了。”
陈千瑜暗道，果然来了第二个。
杜平笑道：“还不快请。”
欧阳晖一早就被通知了码头的事情，立马知道不好。他经商多年，已是年老成精，立刻准备一番就赶来公主别院。只不过这番准备挺麻烦，花了他不少时间，这才慢了陈家一步。
他跨进门槛的时候，一眼就看见地上的红木箱子，还有坐在一旁的陈千瑜，顿时眼皮重重一跳。
竟然被这鬼丫头抢先了。
欧阳晖一进门就跪下，老泪纵横，唱作俱佳：“郡主，给您添麻烦了。”
杜平连忙上前扶起老人家：“别这样，你都一把年纪了，都动不动就跪，该爱惜一下自己的身体，欧阳家还需要你多看顾几年呢。”
语气虽和气，动作也客气，但这说话的内容……由不得让人心惊。
欧阳晖眼皮子又是一跳。
他眼明心亮，知道今日靠倚老卖老是过不了关了。
杜平将他扶到椅子，自己也回到主位坐下，淡淡开口：“欧阳老爷，我做这件事也是经过深思熟虑，欧阳家有盐引，而我今回在江南又收到不少盐，各家都有送，不过欧阳家送得最多。这么多盐我又吃不完，就想先拿你家试试，看能不能赚点零花钱，你说呢？”
欧阳晖哑巴吃黄连，有苦说不出。欧阳家是有盐引，但他每年卖出去的盐远远多于盐引上的数量，这都是约定俗成的事儿，黄总督那边只要打点妥当，都是睁一只眼闭一只眼。如今被人用这种方式捅出来，赔钱吃亏倒是小事，就怕有人不依不饶，非要用人命解决。
真按朝廷律法来办，就是死罪。
欧阳晖眼睛都快急红了，真想不管不顾地说一句，郡主您缺多少私房钱，欧阳家十倍给您。
可惜，这话不能说。
欧阳晖心知，永安缺的也不是零花钱。他二话不说，又跪下，这回倒是没眼泪，老老实实：“不管什么事，只消郡主一句话。”
杜平这回也不去扶他了，坐得稳如泰山，目光投到他身旁的黄花梨木盒，长条形状，大概有一尺长。她问道：“欧阳老爷今日带来什么礼？”
来了，欧阳晖心中一沉，跟事先预料的一样，这是能接受的结果里最差的一种。
“这是送给郡主的礼物，只要郡主在里面的文书签个字，以后欧阳家生意都有您的一份。”
这一番话，欧阳晖在十多年前对黄总督说过，如今又说一遍。
黄总督能得这份礼，那是因为他贵为漕运总督，捏着他们的命脉。可永安郡主手中并无实权，说句老实话，这钱他给的并不甘愿。
不过，能用钱解决的，都不算大事。
欧阳晖暗道，何况，能得到和黄总督一样的待遇，更能证明这小姑娘不可小觑。他敬重有本事的人。
杜平轻笑一声：“不用。”
欧阳晖擡眸，心里沉得厉害，这也解决不了？
“我不欺负老人家，欧阳老爷，这话我刚跟陈大小姐说过一遍，现在，跟你再说一遍，”杜平道，“我打算参与欧阳家的生意，日后给我两成利。当然，我不白拿你的利钱，需要投入多少只管开口，三天之内银票送到你府上。以后，欧阳家在生意上的决断我要参与，每年的账本都要送来复查，如何？”
欧阳晖瞪大眼，盯着她看了许久，她的表情看上去不是玩笑，他还是不敢相信，又去看陈千瑜，看到陈家那丫头笑着点头，他才确定永安郡主是真打算这么做。
他深深吐出一口气，压下狂乱的心跳，试探道：“在商言商？”
杜平微笑，点头：“在商言商。”
“为什么？”欧阳晖忍不住问，白拿的好处不要，非得给自己没事找事？
杜平道：“我相信一句话，三十年河东三十年河西，既然想要长远的利益，那么，就该单纯在生意上合作。欧阳老爷，人是靠不住的，比起你今天的诚意，我更相信不变的规矩。如今，我愿意按照你们的规矩来，不管将来如何变化，你都不会翻脸不认人，”
她轻笑，目光清冷得让人发寒，“不然，还有谁敢跟欧阳家做生意？”
欧阳晖久久不能言语。
他擡头，望向上方，忍不住说出心中揣度，想从对方的反应中得到答案：“商人最重的便是信誉，郡主遵守规矩，年复一年，您便在天下商人间建立了自己的信誉。”
杜平微微一笑，既不承认也不否认。
欧阳晖咬牙，壮着胆子说：“两成利太高了。”
“呵，一成利也行，”杜平笑着退一步，“不过，你需要帮我联系其他大商家，江南数的上号的商人都可以，就看欧阳老爷能推荐几个给我了。”
原来在这里等着他呢。
欧阳晖又被镇住了，他这辈子就数今日受的惊吓最多，被这位尚且年少的郡主设了一层又一层的套，将他牢牢圈住。
他认栽，闭上眼：“好。”
“希望下一回见到你的时候，我这里的堂屋都能坐满。”
“……好。”
欧阳晖拱手告辞后，拿着他黄花梨箱子回去，一路上思绪繁杂。
在家里教训儿子孙子的时候，只觉得个个不成材，他须得多活两年来撑住这个家，今日在郡主面前，这个年龄比他孙子还小的女娃儿，他只觉得自己果然是老了，斗不过年轻人了。
老人家长长一叹，迈出的步子越来越慢，几乎要停在原地了。他心中的疑问尚未完全解释，就这样糊涂地回去？
公主别院的大门近在眼前。
欧阳晖闭了闭眼，不行，他转过身，又一次走回堂屋。
杜平看到他折回来颇为意外，微微挑眉。
欧阳晖气息微喘，扶住门枢，事后回想起来，都不知道是哪来的胆子说这些话的，此刻，他又问了一遍：“为什么？”
他上前一步：“郡主有更舒服的拿钱法，为什么偏要选个麻烦的？”在家里躺着收钱不好吗？他见过来来往往的官员，都会选择更容易的，“信誉是个好东西，但老夫知道，对您身边的天潢贵胃来说，跟商人之间有信誉并不是一件体面事，都会觉得沾了铜臭，损了清贵。郡主的做法我看不懂，还请不吝赐教一二。”
一股脑儿说完了，方觉出自己的鲁莽。可说出的话泼出的水，欧阳晖感受到剧烈的心跳，在商界混迹半辈子，他自诩也算是江南数一数二的敏锐，分明感受到什么，仍想挣个明明白白的答案。
杜平望着他微笑。
欧阳晖愈发紧张了。
“闽地叛乱初始，欧阳家朝那里驻守的官兵无偿运送百担粮草；江南水患，自己家乡遭受浩劫，欧阳家更是出钱出力，不计得失；算得再远一些，多年前边关告急，国库空虚，战士们挨饿受冻，当时边塞收到一大批防寒衣物匿名捐赠，很多人不知道来处，我却知道。”她声音不大，却很清晰，“欧阳老爷，这次的事不是谁都可以，你是我亲手挑的。”
耳中其他声音一瞬间都消失了，欧阳晖捂住胸口，想让里头跳得慢一些。
杜平站起身，看一眼陈千瑜，又将视线转回来，似在看他，又似在遥望远方：“陈家主曾与我说，她希望天下百姓日渐富裕，家家皆有余粮，户户皆有闲钱，这样生意才会越来越好做，百姓也会越来越好过，我深以为然。”
陈千瑜一怔，原来她记得如此清楚。
欧阳晖已说不出话。
杜平一步一步向他走去，每一步都是踩着阳光前进，纤纤玉手伸至他面前：“欧阳老爷以为何如？”
欧阳晖的手掌布满皱纹，他颤抖着举起来，快碰上时反应过来于理不合，赶紧又缩了回去。
杜平大笑，一把拉住他的手，另一只手也握上去，盯住他的眼：“我见过满目疮痍的荒城，亦听说过历经战火的城池断壁残垣，可是，只要商人们愿意走进去，这些地方又会复生，也许你们只是为利而动，可我仍想说，你们救过很多很多人，不自知的仁善也应获得赞扬。”
说到此处，杜平突然停下声音，掏出帕子递过去。
欧阳晖这才注意到，他已老泪纵横，泪水无声地蜿蜒在他的皱纹上。他吸了吸鼻子，狼狈侧过身子，哑声道：“老朽丢脸了。”
杜平笑道：“欧阳老爷是性情中人。”她负手而立，“你问我为什么，大概是，我想试试能不能在江南看到不一样的风景。”
欧阳晖深深弯腰，直到这把骨头再也弯不下去：“愿为郡主效犬马之劳。”
陈千瑜在另一侧，深鞠一躬，细白的颈项划出一道柔美的曲线，她声音清越：“我亦期待郡主眼中的风景。”
屋中，弥结和曹子廷也同时弯腰行礼。
杜平之后亲自送了陈千瑜和欧阳晖出门，看着马车远行，她在弥结的陪伴下踱步往回走。院中绿荫葱葱，鸟雀叽叽喳喳，弥结忍不住开口，笑意止不住：“恭喜郡主，贺喜郡主。”
有其母必有其女，这一招玩得漂亮。
杜平沉默片刻：“我说的是真心话，不过，”顿了顿，她伸手拂过一片嫩叶，“我误导了他们。”
她直接走进院中的亭台，她一坐下，立刻有侍女端着水果糕点陆续进来，又有人在她身后轻轻打扇。
弥结也跟着进来：“郡主是个磊落人。”
他心里藏下一句，就是不能太磊落，容易招小人。小人看你位高钱多又实诚，就会想着能不能坑你一笔赚个大的。
杜平道：“我的确欲重商，不过，他们想象中的行商自由永远不会到来，我误导他们有个大饼，想让他们出钱出力，可到最后，他们也许只能咬上两口，连馅儿都吃不到。”
弥结道：“郡主本就没有承诺什么。”
“师叔，我不相信绝对的自由，任何自由都应该在规则里行走。商人逐利而走，赚多少都凭本事，可是，绝不能放任他们垄断售卖，独霸市场，只要于社稷有碍，就该狠狠惩治。这天下是李家的，决不允许任何财富和兵力削弱李家的统治。”
杜平往嘴里塞一颗葡萄，她之前只说了前半段话，的确商人能救荒败的城池，但商人亦可因利而搞得人家破人亡。
天下之事皆是相辅相成，她绝不做养虎为患的蠢事。
“若有一日，江南商会聚集起来的财富比国库还多时，会发生什么？”杜平目视前方，“会带来一场战争吗？”
弥结叹为观止：“郡主身体里住着个伟岸儿郎啊。”
杜平白他一眼：“夸我就夸我，扯什么儿郎。”
弥结笑道：“是，是，郡主冰雪聪明，貌美如花，七窍玲珑，足智多谋。此姝只应天上有，人间哪得几回闻。”
杜平噗嗤一笑，不小心把整颗葡萄吞了进去。
噎着了。