红花教消停好一阵子。
杜平以为,他们因为军械吃紧，又被元青那边打得不堪其扰，再加上湖广援军就快赶到的缘故,决定避其锋芒。
岂料，他们暗搓搓谋划一件大事。
湖广援军取道豫章，本想抄近路赶至江南，不想,红花教也派一队人马堵在豫章,他们自知用兵方面比不上经验丰富的周总兵,所以事先把一条必经之路给炸毁了。
大队人马滞留豫章，要么耗时间耗人力来修路修桥，要么换一条路。
兵贵神速，周总兵出发之际只带紧紧够用的粮草辎重,就是不欲影响发兵速度。若是换道，路上还得想办法筹备军需,不单单如此，换另一条路线,途中需要的时间得翻上一番。
杜平得知消息时,脸色一变，立刻猜到红花教想趁援兵赶来之前发动总攻。
“先将粮草送过去，即便不能直接送到周总兵手上，也提前准备在他们将会安置的城镇。”杜平跨步往外走。
婉秀立即取来斗篷，披在郡主肩头,看到郡主急切的模样,可恨自己帮不上忙。她突然想到一点，担忧道：“听闻胡三公子也跟着来了。”
杜平脚下一滑，来不及为这件小事犯愁,淡淡道：“无碍，我先去章知府那里一趟。”
章知府已是第二次邀请永安郡主。
他头一回听说元青率民兵抗击红花教时，坐在家中久久不语，看着族中子弟正在翻腾倒柜整理行囊，准备离开江南这个是非之地。
他重重叹一口气，走到门口，盯着准备就绪的马车队伍，自嘲笑道：“是老夫小看她了。”
平阳公主费心栽培的长女，当朝郡主犹在战事前线。
族中那些尚未考取功名的子弟却个个远盾，美其名曰，君子不立危墙之下。
知府夫人走到他身旁，为他披上外套。老婆婆笑得慈祥，握住他皱巴巴的手：“年轻人想走就走吧，我在这里陪着老爷。”
章知府捏了捏老妻的手，没有说话。
族中大半子弟都走了，连他心爱的亲孙子都送回老宅。章知府虽不想这条老命葬送在江南，但实在拉不下脸做出临阵逃脱的丑事。
看看，连黄熙皓那老贼都没逃，他怎么能逃？
章知府那一回邀请永安是想表示感谢，岂料小郡主忙得很，压根没来赴约。
这一次，杜平倒是准时来了。
她进门喝完一杯茶都没等到章知府开口，那老头儿表情很复杂，一副难以启齿的模样，她耐心地给自己斟上第二杯，眼珠子瞅啊瞅，挤出客气笑脸：“章大人，可是有忧心事？”
总得给老头儿一点面子，他不开口，她给他台阶。
猜猜就知道，老头儿大片族人逃之夭夭走为上计，让他面上无光。
尤其面对自己这个高风亮节碧血丹心的姑娘，便自惭形秽了。
她明白，明白得很。
章知府哪里猜得到郡主心中有这么多小九九，厚颜将心中所思问出口：“郡主曾提及，光凭江南自个儿的兵力，并非红花教之敌。”
杜平点点头，明摆着的事，红花教拦住援军脚步，就想在此之前把他们给炖了吃了。她本以为克扣军需，擡高粮草价格可以让红花教停下脚步，现在看来，作用不能算没有，但也只能缓住他们一段时间。从江南拿不到足够粮食，他们还能从其他地方想办法。
章知府道：“郡主能想出在外城铺一道防线，实在高明，元小英雄战术高明，为城中百姓赢得残喘时间，本官感激不尽。”
杜平也不客套，似笑非笑：“章大人打算怎么奖励我师兄？”
章知府擡眸，定定道：“只要本官能做到，郡主只管开口。”
杜平收敛笑意，认真道：“若是赢了，不管师兄还是那些民兵，请给他们应得的一切。正规士兵能得到什么，他们就该得到什么。”
“行。”章知府一口应下，“他们为国家抛头颅洒热血，国家也不会错待他们。”
杜平争取到好处后，又恢复轻快笑意：“我想说的都说了，章大人有话也尽可直言。”
章知府道：“我佩服郡主的眼光，想问一下，若是仓促开战，凤阳的活路在哪里？”
杜平拿起茶杯的手势一顿：“我见过当地军队，长期疏于训练，论其战力不过尔尔，小兵不行，将领也不行，江南并无拿得出手的战将，所以，只有靠人数取胜，以两倍于敌方的兵力围剿他们。”
章知府苦笑：“但在总兵力上，江南不占优势。”
杜平叹息：“我知道，这场战争本不该在援军赶来之前开始，”她垂眸，手指摩擦着杯面，“所以，还有个下下之策，我已着手离间红花教，但任何一个脑子没坏掉的首领，都不会在战事紧张时拿自家大将下手。”
杜平无奈道：“胜机不大。”
章知府拱手叹服：“郡主为江南付出的，本官自愧弗如。”
杜平理所当然道：“我母亲接受江南的供奉，我也是受益者，那么，我今日的付出也是应尽之责。”
章知府更加佩服：“朝中宫中能这么想的又有几个？”
杜平起身：“张天找我和谈，我本在犹豫，但援军的消息一送到，我便决定与他见上一面。”
章知府脸色一变：“可有危险？”
杜平笑道：“舍不得兔子套不着狼，我很惜命，大人尽管放心。”她低头抿嘴一笑，从袖中掏出一封书信，递过去，“若真不幸命丧江南，请大人帮忙转给家书给我母亲。”
章知府心中震撼，他张了张嘴，只觉嗓子干涩，说不出话。
杜平自己解释道：“大人是最合适的人选，府中其他人都是母亲心腹，若让他们知道此行有危险，定会将我绑在家中，打包送回京城，只能劳烦章大人。”
章知府沙哑道：“你年纪还小……”
“与年龄无关。”杜平道，“少年心中多壮志，胸中常怀破天意，大人不笑我蚍蜉撼树就好。”
章知府没有笑，摇头道：“谁人无年少之时呢？郡主有大志，亦有大能，老夫不会阻止你。”
杜平笑笑，笑容中带着横扫千军万马的少年意气。
忽此时，家丁跑进堂屋，焦急禀报：“大人，大人，不好了，两位少爷折回来了，说要与您共进退！”
章知府呆住，双手微微颤抖。
年纪大了，有朝一日，竟连表情都控制不住，糅杂着骄傲与心痛，每一丝皱纹都在倾述老人的竭力克制。
他亲手教出来的孙子，是顶顶好的孙子。
杜平笑道：“大人好家教，府中公子他日必是忠臣良将，我就先行告辞。”
章知府眼泪直流而下，狼狈道：“好，好，老夫就不送了。”
杜平离开时，看到两位锦衣少年灰头土脸，一看便是日夜兼程赶回来的，一路向堂屋狂奔而去，她笑了笑，沿着自己的路向前走。
谈及和张天的会面，就不得不提数日前闽地信使来访。
明山乔装打扮后找来公主别院，脸上挂着悍不畏死的表情。
他只为转达大哥的意思，“郡主，大哥希望与您和解。他说，你们彼此都干过不仗义的事情，但既然都过去了，就该往前看。您若愿意罢手，大哥承诺，将来漕帮在闽地的地位与江南一样，并且不收岸口税，每一个关口，只要郡主开口，就为您打开大门。”
张天摸永安郡主的路子还是摸得很准的，以杜平在江南行事来看，的确是个生意人作风，讲究和气生财。
“好大的口气，”杜平道，“这天下是李家的天下，什么时候轮到张天为李家做主？”
明山对自家大哥盲目崇拜：“大哥一定会拿下闽地，然后拿下江南。”
杜平挑眉，半晌不说话，那眼神直把明山看得心里忐忑不安。
说老实话，对这样的美人保持敌意，确实是一件天大的难事，尤其她还时不时对你微笑，根本没办法讨厌。
“我记得你，明山，你在青寨的时候就很厉害。”杜平似是认出了他，笑道，“我看好你的能力，张天犯事潜逃了，可你没必要跟着赔上一辈子，要不要归顺朝廷？将来在张天需要时还能照拂一把。”
明山震惊，虽然心里痒痒的，但他断然拒绝：“我跟着大哥。”
杜平流露出欣赏的表情，她瞅一眼他身上的衣料，就对他们在红花教的待遇有所了解，看来离间计多少还是有用的，现在就指望张富贵一个昏头干出临阵斩将的事情。
她口吻和气：“红花教不相信你们，你们愿意为这样的教主卖命？”
明山紧闭嘴巴，心里早把红花教骂个狗血淋头，但对着外人还是不露丑事。
杜平笑道：“我愿帮张天拿下红花教，你看如何？”
明山震惊擡头，狂喜的神色掩不住。
杜平笑眯眯，仿佛在诱拐他犯事：“我不喜欢张天，但我更不喜欢红花教，要不这样，张天若在战前拿下张教主的人头，我就免费提供他一年军需物资，很划算吧？”
明山沉思片刻，犹豫道：“我回去和大哥商量。”
杜平颔首，大方道：“可以，至于和张天会面和解的事情，让我再考虑两天，一定给你答复。”
幸好她说话凡事留余地，湖广援军不能按时抵达，她答应面见张天时也没那么尴尬。在明山眼里，郡主迟疑两天再同意是很正常的事。
会面的地点选在凤阳城外。
张天同意了，但要求元青率军远离十里远，与此同时，为表诚意，他愿孤身前往。
杜平痛快应下，这正合她之意。
这日天气也不错，冬日里艳阳高照，熏人欲醉，河道上的视野格外清晰。
凤阳城外大部分都用帐篷，但元青还是指挥人建造不少屋子，隐秘性和隔音效果会好一些，常用来开作战会议。
屋子四周空无一人。
杜平先到，懒洋洋靠在椅垫上，正在翻阅一本小册子，上面全是探子收集来的情况。
张天赶到时，正是一副美人斜卧的姿态，雪白的毛领子，衬得红唇娇艳欲滴。
一段时日不见，她更漂亮了，似乎又长开一些。
杜平擡眸，似笑非笑，嘲讽道：“让女人等待的男人，算不上好男人。”
张天挑眉，也回她一个似笑非笑：“看来郡主对我有所误会。”他径直坐下，带进来一股冷风，刺地脸上怪不舒服，“我本非良人。”
杜平眯起眼睛，将小册子往袖子里一塞：“总算来讨饶了？”
她说得很慢，可口气却呛得很，充满嘲讽意味。
张天哈哈大笑，径直坐她对面，翘着大长腿，盯住她的眼睛，笑容不羁：“凤阳城里的男人都死光了？要你冒险来见我？要你来主持大局？”
杜平被他刺得心中冒火，可脸上若无其事，摆足了郡主风范：“当然不是。”
她翘起腿，嘴角一勾：“见一个微不足道的小人物，由我来就足够。”
张天一愣，然后猛地咳嗽起来，也是他学不乖，在这女人面前嘴皮子从没讨过便宜，竟然还忍不住刺几句，没办法，这女人太让人生气。
杜平占了便宜，心情也好了：“之前明山提出的条件不够，你得再加点筹码我才松手。”
张天被气笑了，高大健壮的身躯站起来，居高临下望来：“哦，那就算了。”说完，竟转身欲走。
杜平急忙出声：“等一等。”
张天停住脚步，回过头来，露出欠揍的表情：“郡主想好怎么和我说话了？”
屋门又被他推开一条缝，外头的冷风呼呼欲裂，仿佛催命的号角在昭示着凤阳即将到来的破灭。
杜平闭了闭眼，告诉自己冷静，别急，还有机会。
她忍气吞声：“讨价还价是基本规则，张寨主怎么连这点耐心也没有？是不相信一个女人的话？还是不屑和女人谈判？”
张天靠着墙壁，伸手一推，屋门又关上了。
他摸摸下巴，笑道：“是男是女没关系，是你说话太没诚意。若是之前，你再加点条件我也接受，可如今，湖广援军被拦在豫章，你没有筹码讨价还价。”
杜平目光一闪，没说话。
张天又坐回原位，面对喜欢的女人，他态度很坦诚，一点也没有吊着的意思：“你的离间计很奏效，张富贵的确对我生了戒心，可他还没糊涂到连这事都瞒着我。”
他笑容满面竖起一根手指，“我还愿意坐在这里和你谈，第一，因为我的确想将教主之位取而代之，我们有合作的余地。”
他又竖起第二根手指，嘴巴一咧，笑意愈盛：“第二，因为我喜欢你，好久没见了，想来看看你。”
说到这句，他的身体微微前倾，带些压迫感，黑眸含笑盯住她，似在观察反应。
杜平心跳漏一拍，压住紧张：“喜欢到想杀了我？”
“哦，那件事啊，”张天供认不讳，而且面不改色心不跳，一点也没觉得杀掉自己喜欢的女人是多么难受的事情，“你妨碍到我了，自然优先考虑除掉，不过，”他笑了笑，“你没死，我挺高兴。”
脸皮厚到无懈可击。
杜平暗暗顺一口气，抿紧双唇，费大劲把快出口的恶言吞回去，憋出笑意：“张寨主，儿女情长不适合你，我们还是谈谈正事。”
有求于人，只得礼下于人。
张天饶有兴致，笑道：“你这人，该装的时候能装，该低头的时候也能低头，能耍威风的时候使劲耍威风，要讨饶的时候也半点不含糊，脑子又灵光得猴精猴精，跟我以前遇到的女人都不一样。”
杜平继续忍，什么猴精？什么讨饶？她咬咬牙，擡起头又是一脸笑意：“我就当这话是夸奖听了。”
她一派温文尔雅，端庄娴熟，笑容完美得挑不出一丝毛病。
张天道：“自然是夸奖。”
杜平努力扯回正题：“我愿意助张寨主一臂之力，不过多问一句，你打算什么时候对张富贵动手？”
张天望着她，似是想了想，漫不经心道：“等他拿下凤阳以后？”
滚他妈的蛋！
杜平拍案而起，差点掀了桌子，忍住，只冷冷望去。
张天看她变脸色终于露出满意之情，嬉皮笑脸：“开玩笑的，逗你玩呢。”
杜平气犹不顺，但控制住自己慢慢坐下。
张天笑道：“难得见你这样，挺有趣的。”
去你妈的有趣！
真把本郡主当猴子耍？！
杜平情绪不外露，一本正经道：“张寨主，如果你都拿这个态度跟人谈判，那一定会搞砸。在讲正事的桌案上调戏女人，这样很低级，而且一点效果也没有，女人不会喜欢，”顿了顿，她严词道，“至少我不喜欢。”
张天这个人，笑嘻嘻的时候看着很不正经，但板起脸时又给人以压迫感。他目光巡回一圈，眯了眯眼，又露出欠揍的笑：“可是你今天一定会忍下，永安郡主想保下凤阳，那不管我是什么态度，都不会搞砸。”
杜平面无表情。
张天见好就收，给出一句准话：“你的条件我都同意，成交。至于你问什么时候动手……”他迎上杜平的目光，“时机很重要……”
话说一半，突然传来一阵轰鸣声，头上方的屋顶瞬间坍塌，砂石滚滚。
梁柱骤然倾斜，砸向杜平头顶。
千钧一发间，张天眼明手快，半边身子扑上桌面，一把将她捞进怀中，就地打滚，躲开掉落的危险，堪堪避过一击。
“砰”的一声，半边屋子陷落，出口被挡住。