另一边,等三个人都走远了，茯苓心急如焚，地洞里都是老弱妇孺,毫无反抗之力，若真将这两个人带进去，那只会是一场屠杀。
她身子不能动，左看右看,突然目光停在自己的包裹上面,眼睛一亮。
那里面有刀。
茯苓滚动身体爬过去,好不容易靠近包裹，两只手反绑在后，只能靠手指小心翼翼翻找小刀，费好半天功夫,总算割断绳子。
她连忙把脚上的绳子也割断，然后拿起小刀追出去。
她拼命向地道方向跑去,一圈都找过来却没看到人，停下来思索片刻,她转头向林子深处的陷阱方向跑去。
远远的,就看到地上躺着两个人，一大一小。
地上都是血。
茯苓目眦欲裂，大喊一声：“小胜！”飞奔到他身边。
长胜已经闭眼等死了，听到声音，猛地又睁开眼睛,忍不住露出一个笑：“姐姐。”声音很轻,只有自己能听到。
茯苓看着他断掉的手臂，还有满身伤口，顿时泪如雨下,扑通一声跪倒在地，将那只残臂捡回来，慌乱无神地想要接回去：“小胜，别怕，别怕，姐姐会治好你的。”
“姐姐，”长胜轻轻地说，“别哭。”
茯苓眼泪鼻涕都流下来，六神无主，手忙脚乱地按住这个伤口，又按住那个伤口，可惜手不够用。
她努力定了定神，决定带他回去包扎一下，然后再去凤阳城，最好的药材都在城里，吊命的人参，充足的药材，她得赶紧带他过去才行。
茯苓使劲将他弄到背上，一只手拿着断臂，亦步亦趋往回走。
长胜靠在她温暖的背上：“姐姐，如果我死了，你以后能不能每年都来看看我？我怕黑，也怕一个人。”
茯苓心如刀绞，忍住眼泪，坚定道：“小胜，别乱说话，我会治好你，你坚持住，不要睡着。”
长胜轻笑一声，乖巧回道：“好，我相信姐姐。”
他眼皮子却快支撑不住，一直往下挂，喃喃道：“姐姐，可是我好困啊……”
茯苓吸吸鼻子，眼睛都是血丝，想开口说话却发现到喉咙的都是哭腔，她咬咬唇，稳下声音给他力量：“那我和小胜说说话，好不好？”
“好。”长胜闭上眼，非常配合，轻声讲自己的故事，担心再不说就永远都没有机会了。也许是微光反照，他这时候说话竟一点也不觉得吃力。
“我上面有三个哥哥，一个姐姐，家里很穷很穷，吃一顿饿一顿。没有水患的时候，阿爹阿娘就把姐姐卖掉了，卖掉的钱给大哥娶媳妇用。”
“姐姐对我很好很好的，我舍不得，一直哭，可是没有用，阿娘还是卖掉她了……我想快点长大，这样就能去赚钱，把姐姐再买回来……”
“后来闹水灾了，家里没吃的，阿娘每天出去拔草根，刮树皮，有些人开始吃观音土了……我很害怕，天天跟在阿娘身后，那天晚上，阿爹阿娘一直在屋子里没说话，我抱着阿娘的胳膊睡着了，明明告诉自己不可以放手，可醒来以后，爹，娘，和哥哥们都不见了……”
“他们把我丢掉了。”
“我变成孤零零一个人。”
“姐姐，我好怕，我怕一个人，他们嫌我是累赘，我不是累赘，我不要做累赘……”
茯苓紧紧咬住嘴唇，牙齿嵌进唇肉中，可她感觉不到疼痛，只有眼泪不停往下掉，泪水潸然满衣襟，她努力不发出抽泣声，可无论如何努力，声音仍带着颤抖：“别怕，我永远陪着小胜。”
长胜嘴角勾起小小的弧度：“嗯。”
此时，茯苓已带他回到原先的地方，从包裹里掏出最简单的金疮药和干净的白布条，用最快的速度做完简单处理，然后再背起他向凤阳方向前进。
这是今年冬季的第一场雪。
纷纷扬扬，漫天白色。
冰凉的雪花扑打在面颊，融化成水，缓缓流淌而下，看上去仿佛眼泪。背上已经很久没有传来声音，茯苓觉得很冷，从来没有的寒冷，心口都快冻住了。
她害怕地，小心地问了一声：“小胜？”
“嗯，我在。”长胜的声音更轻了，似乎笑了一下，“姐姐，对不起，我没办法娶你了。”
茯苓脚步一滞：“我等你长大。”
“等不到了……我没有以后了……”长胜的声音虚无缥缈，“姐姐，下辈子投胎的话，我想出生在一个大家都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，到处都没有战争的地方，你说，有没有这样的地方？”
“……会有的，以后会有的。”
“我也觉得，等元老大打赢了，江南就会变成这么好这么好的样子了……”长胜微微笑着，闭上眼的时候，睫毛长长透出美好的弧形，“姐姐，我好喜欢你。”
“我也喜欢你。”泪水流进嘴里，茯苓尝到苦苦的涩味。
长胜没有再说话，他呼吸停止，整个身体从她背上往下滑。
“扑通”一声，他掉到地上。
茯苓无力地坐倒在地面，手脚并用爬过去，慢慢地凑到他面前，探了探他的鼻息，泪水嘀嗒嘀嗒往下掉，她先是轻轻地哭，然后忍不住，放声大哭，仿佛要将内心所有悲伤都倾泻出来。
这个孩子死的时候，嘴角仍挂着微笑。
他相信美好，相信江南会变成没有饥饿没有战乱的桃花源。
他至死没有怨恨她不听劝跑出来，落得自己丧命于此的地步。
他说喜欢她。
茯苓哭得喘不上气，可是她恨自己跑出来，恨自己医术太差，没有办法救活他。他才十一岁，他还这么小，他本来可以拥有光明的未来。
可现在只有一具冰冷的尸体。
孤零零躺在这里。
茯苓拿出帕子，将他脸上擦得干干净净，最后在他额头上轻轻一吻。
“小胜，一路走好。”
她花了半天功夫挖出一个大坑，又找来一块长木头，掏出小刀歪歪斜斜刻上“长胜之墓”四个字，做完一切以后，回头看到积雪已经盖住了他的尸体。
茯苓将他身上的雪拍干净，然后葬入土中，看着泥土一点一点掩住这个男孩的脸，一点一点埋住他的身体。
她永远记得，那一天，她陷入满心绝望，有个小男孩救了她，他满脸都是笑，狡猾又调皮，说：“我叫长胜，很霸气的名字吧？”
再也看不到他笑了。
不过，小胜，姐姐答应你：“我会在这里陪你，每年都来看你。”
帮你看着这里会不会变成人人都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，没有战乱的世外桃源，这样，你又能回到这里投胎了。
“下雪了……”
杜平站在空旷的街道上，伸出手来，洁白的雪花飘落掌心，一眨眼就融化。
街上再没有热闹的集市，每一扇大门都禁闭着，人人惶恐不安，躲避家中，也不知何时可恢复之前的景象。杜平翻身上马，最后回头望一眼总督府，策马离开，直直奔向漕帮。
一到目的地，门外已经围满人，似乎都在等她。有人忙不叠上来问：“郡主，总督大人有何打算？”
杜平沉默一下，决定据实告之：“黄总督决定放弃南城门，退守防线，以运河为分割线，等援军赶到再打回来。”
“混账！”立刻有人唾骂，“湖广援军到底什么时候才到？”
有人跟腔：“那也没办法，凤阳驻军倾巢出动，可不就被敌人钻空子了么，郡主好不容易带回来一船士兵，竟然这么没用，一下子就被田旺给打垮了！”
“朝廷就是被这群人搞坏的，打仗不行，逃跑倒是在行。”
“他妈的，这让我们漕帮怎么做生意？这块码头不等于送给红花教了么！”
杜平冷冷一眼扫去，这些人立刻噤声，低下头不敢对视。
丁堂主按捺不住，率先发问：“还望郡主给句准话，接下来打算怎么做？”
永安郡主虽然没有直接接管漕帮，只派了两个心腹占据帮内要位，甚至漕帮还有一个名义上的小帮主卫翎，可如今大家心里都清楚，真正掌控漕帮的人是谁。
心里哪怕有不服的，面子上也暂且忍下来，尤其这种紧要关头，他们的确需要一个拿得出主意，和官府关系密切的人站出来。
杜平沉默下来，她想起在总督府和黄熙皓的那番争吵。
那时，书房中只有他们两人，所有下人都远远地退出去，房门紧闭着。
杜平脸色并不好看。
她脸上常挂的笑意彻底褪下去，面无表情望过去。
黄总督心里有点发憷，他总算知道为啥永安郡主被称为京城一霸。
前些日子相处，这位小郡主都是和和气气的，说话也格外动听，但今日一生气，这股子戾气挡都挡不住。
总督大人面上依旧镇定，皱眉道：“这事已经决定了，这是你能插手的？姑娘家家的，就该好好待在府邸里，整天管这管那的太没规矩，这事与你无关，你该恪守本分。”
杜平盯住他，跨前一步：“什么决定？把半壁城池拱手相让？”
黄总督恼羞成怒：“你懂什么？啊？你懂什么？你打过仗吗？这叫养精蓄锐，等湖广援军赶到，我们马上就能夺回来！何必现在浪费不必要的兵力消耗？”
杜平怒极反笑，眸中淬着咄咄逼人的寒芒，嘴角一勾，右掌重重拍下。
“咔嚓”一声。
半边桌案裂开。
黄总督抖了抖，看她一副想揍人的模样，心里直骂娘，平阳那女人是怎么教女儿的？学什么武？打什么架？他擡高下巴，不愿在气势上输人：“你再敢放肆，本官就要喊侍卫进来了。”
“喊啊，”杜平眼皮子一掀，冷笑道，“我在这里等着。”
去她祖宗的，小小年纪就软硬不吃，得想个法子把这煞星赶出去。
黄总督毕竟官场摸滚打爬多年，算一根老油条了，变脸功夫不在话下。他定定看她一会儿，忽然叹一口气：“永安，士兵也是人，士兵的命也是命，如果明知这场仗必败无疑，就不该命他们去送死，有违天道啊。”
杜平目光锐利，那双眼睛仿佛能看透一切：“田旺手上兵力不足三千，王校尉之前那战虽是败了，但也折损对手至少五百兵力。张天绝不会再派援军来攻打凤阳，吞食闽地势力对他而言更加重要。凤阳守城兵力的确不足，但主动偷袭却是足够，就该趁着天黑打散敌方阵营。对方两千多兵力，我们也有一千兵力，还有胜算。”
黄总督眼珠子动了动，啧啧，头头是道，说得还真像那么回事，搞得好像身经百战一样，信她就有鬼了。
“黄大人，我们的确需要湖广援军，但什么都依靠他们，凤阳自己的兵力却畏缩不前，到时候打赢了，届时这凤阳是他胡高阳说了算？还轮得到你黄熙皓执掌一方？”
“放肆！”黄总督被气得吹鼻子瞪眼，越说越没规矩，这事儿轮得到她来评断？小小年纪口出狂言，“我说不打就不打，留得青山在不怕没柴烧，这事我定了！”
杜平只恨自己身上没有一官半职，说话不够有分量。
她身子前倾，双手撑在断裂的桌案上，手背上的青筋根根凸起，黑眸森森然：“黄大人。”
黄熙皓情不自禁咽了口口水。
哎哟妈喂，有点吓人。
杜平道：“不论是我还是你，我们投胎本领好，富贵权势与生俱来。如今，我们脚下踩着凤阳的土地，接受着凤阳百姓的供养，我们就有义务要保他们平安。这是李家的天下，亦是朝廷的天下，你是凤阳官职最大的，这是你的责任。”
她擡着头，目光一瞬不瞬：“面对逆贼，寸土不能让。”
黄总督被她看得头皮发麻，闭了闭眼，手指往外一指：“出去，关门不送。”
天空飘起了雪，漫无目的纷纷扬扬，一阵风吹来，雪花一朵朵颤了颤，然后越下越大。
想起这些，杜平又不自觉地蹙起眉头。
她心中已有成算，但在说出来之前，她想先听听其他人的意见：“丁堂主可以先说说自己的想法。”
丁堂主看了眼她的脸色，开口道：“漕帮的人和官府一起撤退，我们可以帮着指挥百姓跟紧大队伍。”
杜平笑了笑，呵，黄大人恐怕没想带着百姓一起跑路，这岂不是明摆着会被拖累速度？
她又开口：“其他人呢？有什么想法尽管说。”
曹子廷上前一步，不知不觉中他的五官又稳重一些，身上已没有在寺中时那种半大孩子的感觉，身上的稚嫩褪得一干二净，隐约有上位者的气质，叫人不敢轻视。
他双手抱拳，看她一眼便垂下目光，喉结上下滚动，开口道：“属下请命，愿率五百人夜袭田旺大营，为郡主拿下贼子首级。”
霎时间全场安静下来。
所有人的目光都投注到他身上，还有几个偷偷探究永安郡主的神色。
杜平擡眸，一直泰然自若的表情上现出怔忪之色，只是一瞬，她便笑了：“我们去屋里详谈。”
几位堂主我看看你，你看看我，摸摸鼻子也跟进去了。
曹子廷经过这段时日的成长，手底下已聚集起很大一批手下，不少都是亡命之徒，愿意拿性命来搏一把身家。其中一些本是偷鸡摸狗之辈，但在战争中反倒派的上用场，刺探敌情做得得心应手。
黎明尚未降临，东边隐隐透出一抹天光。
正是所有人睡得最熟的时候。
曹子廷率一行人偷偷潜出城门，向敌军扎营处靠近。他们摸到熟睡者旁，蒙住嘴巴狠狠一抹脖子，悄无声息地暗杀，可惜很快被发现行踪，立刻在敌营放好几把大火，营中顿时乱成一团，杀声震天，马匹惊慌逃窜。
田旺领兵能力在青寨中也数一数二，很快整队反攻。一行人被敌军团团围住，可曹子廷临危不乱，手下个个勇猛异常，数次突破重围。
田旺一方损耗的兵力越来越多。
他不禁眯起眼睛看，这小白脸究竟是从哪里冒出来的？青寨藏身江南多年，并未听说有如此猛将。凤阳官府中并未有此一人，剩下的可能只有一个，这是永安郡主的人。
他环顾一圈，士气已不在，连信心都被敌人数次突围打得连渣都不剩。
兵力优势已左右不了战局。
该死的，这下要铩羽而归。
田旺判断异常果决，不再恋战，命人挥舞大旗，有条不紊地指挥残余兵力撤退。
曹子廷心下思忖，觉得靠手下这些人剿灭地方全部非常困难，便也以歼灭周围敌人有生力量为主，不再追杀逃离队伍。
仍有一些敌军被曹子廷杀得慌了神，没看到撤退的大队伍，四处张望，反倒向凤阳城墙上爬，意图躲进城内浑水摸鱼。
寒冷冬夜中，积雪的城墙已有不少处结冰，行动格外艰难，一不小心就会摔跤。
幸运的是，城墙上守军只有寥寥数个，其他全去守卫总督府。
数十个逃兵爬上墙头，还未松一口气，一支冷箭直直射来，准入心口。
立即有一人应声倒地。
杜平身穿红色披风，雪白绒毛在颈间围上一圈，衬得她肤色白皙，五官明艳。她身后只跟着两个守卫，活脱脱应了一句话，艺高人胆大。
她稳稳擡起手，拿起一枝白羽箭搭在弦上，连瞄准都没有，箭随心至，风驰电掣。
箭不虚发，一箭一命。
那群人放手一搏，飞快从城墙往下跳，只要逃进街头巷尾，再想抓他们就难了。杜平箭矢的速度赶不上他们逃跑的速度，虽杀了好几个，但有更多的敌人已经跳到地面。
忽然，不远处传来阵阵马蹄声。
杜平回头一看，暗暗猜测是不是黄总督终于想开了派人手驰援。
臻首转至半处，无数高头骏马已出现眼前，每一匹骏马上都坐着银甲士兵，威风烈烈，势不可挡。
杜平瞳孔骤缩，这不是凤阳的士兵！
眨眼间，无数长箭远远射来，攻向这些意图逃入市井的贼子，顿时惨叫四起，“杀！”战士们冲入敌人，以压倒性的优势杀光敌人。
有一匹汗血宝马格外抢眼，马匹主人翻身而下，跑到杜平面前，伸手拿下头盔，朝她露齿一笑，笑容无比灿烂。
朝阳缓缓升起，日光投射到他面颊上，俊美依旧，微微泛黑的额头上满是汗水，他喘着粗气，白色的雾气在他嘴前聚拢，又飘散。
胡天磊双眼亮晶晶：“好久不见，我好想你。”
杜平环视一圈，心中立刻有了猜测，问道：“你带着先头部队先赶来了？”
胡天磊点点头，展颜笑道：“我若帮你灭了红花教，能不能当成聘礼去公主府提亲？”
杜平脸色一黑：“做梦。”
胡天磊哈哈大笑，他捋一把额发，湿漉漉的黑发向后靠去，显得整个人更加精神，目光熠熠生辉，挑眉道：“我这个人，最喜欢美梦成真。”
杜平自然看到他身上的变化了。
他的肤色变深了，应该是日晒雨淋的结果；他的眉目变坚毅了，应该在军营里混了一段时日；他身上的脂粉味已找不到，如今只能嗅出铁血刚韧的气息。
士别三日，当刮目相看。
杜平轻笑一声，都被人挑衅到跟前，她还能装作若无其事？永安郡主的名头就是用来耍威风的，她擡起骄傲的下巴，似笑非笑：“胡公子，说话之前先想想，你现在在谁的地盘上？江南水深，还望三思而行。”
她踏前一步，根本不用他来介绍，直接向在场将士拱手行礼，大声道：“在下永安郡主，多谢诸位跋山涉水援助凤阳，大恩不言谢，待会儿大鱼大肉替诸位接风，当然，也少不了美酒。”
面前士兵一阵欢呼。
杜平高声：“寸寸山河寸寸金，一片丹心报天子！我替江南百姓给你们行礼。”
说罢，深深一鞠躬。
士兵们异常兴奋，头一回被皇亲国戚如此礼待，受宠若惊，呼声震天，连天顶盖都快掀开了。
胡天磊挑了挑眉，抱胸而立，好整以暇看着她笼络人心，并不插嘴。
杜平一步一步走上城墙，城外的战事也快结束，远远望去，也能看出曹子廷已击退红花教，以少胜多打了一场漂亮仗。
她难掩心中激动，喊道：“开城门，迎我们的英雄入城！”
阳光在她身上镀一层金光，亮得不敢直视。
大风刮起，吹得绯红披风猎猎作响，迎风而动，与飘扬的黑色长发撞成激烈夺目的色彩对比，黑发愈黑，红衣愈红，莹白的小脸尽态极妍。
胡天磊眯起眼，摸摸下巴，啧，不管看多少次，真他妈漂亮啊。
他眸中闪着志在必得的光芒，笑了。