凤阳拿到最新的战报。
消息第一时间被送到永安郡主的桌案上。
杜平低头一扫,笑道：“咱们周总兵还是有两把刷子的，说到做到，果真把逆贼都逼进山里不敢出头,哈哈，官兵威风大涨，这仗总算打到头了。”
她一边笑一边继续往下看，轻轻地“咦”了一声,声调微微拉高：“这是狮子大开口,打算把我当冤大头宰一笔？”
陈千瑜和她一起在商会商量秋收之事,后面几个村庄郡主不打算亲自去了，相关准备必须提前做好，由郡主审阅之后决定是否这么办。
岂料，中途有战报上禀。
她本还在低头研究剩下几个豪绅地主的背景靠山,听闻此言，擡头诧异道：“周总兵又跟你要粮草了？”
从湖广援军进入江南开始,给他们的粮草和军饷都没吝啬过，郡主一向大方。
这回能让郡主意外,想必又提高了需求。
杜平将信函往桌上一拍,解释道：“周总兵打算打围城战，活活耗死红花教，所以我们需要定期送军需过去。”顿了顿，她扶额苦笑，“他倒好,这样减少士兵消耗,我却要大大出一笔银钱，真是血本无归。”
陈千瑜想了想，道：“是不是郡主平时对他们太大方的缘故？做生意嘛,郡主应该多还价，他提两百担，你给个一百五十担就差不多。”
杜平摆摆手，“罢了，罢了，结个善缘，我也不差钱。给湖广那些士兵留个跟着我不吃亏的印象，以后说不定有用到的一天，能用钱解决只是小事罢了。”
陈千瑜若有所思，垂眸道：“郡主大气。”
相处这么久，她已经发现了，永安郡主喜欢赚钱，但并不在意多花钱。
她无意积攒巨额财富，她只想用钱来达到其他目的。
钱对她而言，不过是个工具。
杜平把信函扬了扬，陈千瑜立刻起身接过。她顺口吩咐道：“你下去令人准备一下，今日就可送过去，别误了士兵的口粮。”
陈千瑜很快就去办事，大概过了半个时辰才回来。她进门以后一直站在桌案前，却迟迟不说话。
杜平觉得奇怪，从案上擡起头，问道：“怎么了？刚才的事有问题？”
陈千瑜摇头：“都安排好了，谨遵郡主吩咐。”她脸上出现天人交战的神色，这样的表情对做任何事都驾轻就熟的陈氏家主来说难得一见，定然是出了很严重的事情。
杜平放下笔，“有什么事尽管说，这世上没有困难过不去。”
她的口气理所当然，这股子信心简直快冲破天际。
陈千瑜失笑，突然问了一个不像她会问的天真话：“郡主，您信任我吗？”
杜平一愣，这问题显然出乎意料。她双手交叠，盯住她的眼睛，“千瑜，我让你取代韩老，秋收之后，你会彻底坐稳商会会长之位，我只会把重要的位置留给信任的人。我以为，我表现得够明显了。”
陈千瑜笑道：“好，再问你一件事，郡主，你打算在江南留多久？江南对你而言意味着什么？”
杜平心中有了猜测：“有什么难事需要办很久？好几年？”
陈千瑜不说话。
她贯来是个识趣的人，尊卑上下也分得清，对于郡主有问必答。这回她却不说话，执意先拿到答案。
杜平无奈道：“我打算常驻江南，对我而言，江南是我第二个家乡。”
陈千瑜没说话，望着她，似乎不满意这个回答。
杜平两手一摊，一副拿你没办法的表情，“千瑜，如果我一直待在京城，不过是只井底之蛙，京城能看到什么？朱门绣户，皇亲国戚？可我来了这里，我重新认识这个天下，我找到想做的事，我也知道我会遇到无数困难，可那又如何？等我花五年十年把江南变成桃源乡，皇上见了，也许就愿意面对压力在其他城池推行一样的法子。”
她上半身向前俯去，字句铿锵：“在京城，我只是永安郡主，在这里，我才是杜平。”
陈千瑜看着她的眼睛笑了，如此漂亮剔透的眼睛，里面燃烧着熊熊野望，她很喜欢。
“郡主，我想带你去看样东西。”她勾唇，“你一定会感兴趣。”
不得不说，平时不卖关子的人，偶尔说出这种话，格外容易挑起好奇心。
杜平跟她一路来到陈家大宅。
她们步入垂花门，经过抄手游廊，一路往前，一直走到主人的正房位置，这里除了几个贴身婢女，已看不到其他人，安静得有些过分。
杜平环视一眼，笑道：“带我来这里做什么？”她看不出究竟，试探道，“里面是你的卧房吧？”
陈千瑜目光一瞬不瞬望来，嘴角微勾，优雅地弯腰探臂，做出一个“请”的动作。
杜平扬眉，二话不说，跨过门槛进入友人私密住处。
陈千瑜随后跟进来，“咔哒”一声，顺手关门上锁。
里面布置极尽奢华，跟主人是同一个高调张扬的风格，杜平还是没发现不对劲的地方，她转头去看，只见陈千瑜朝她看一眼，然后视线投向屋中最大的那张雕花大椅。
杜平顺着她的视线走去，伸手去摸，直接问：“有机关？”
陈千瑜含笑点头，直认不讳：“是。”
杜平来了兴致，她上下摸索，最后在靠背处雕刻的老虎尾巴上动了动，“轰隆”一声，旁边的柜子开始移动，地面上露出一个大洞来。
陈千瑜手上已拿好火烛，率先走进去，笑道：“郡主会怕黑吗？”
杜平朗声大笑：“这世上我怕的东西还没出现呢。”立刻跟在她身后进入。
两人在地道里站稳后，陈千瑜伸手在墙壁上一抹，“轰隆”一声，上面的柜子又缓缓移动，遮住这个出口。
黑乎乎的地道里，只有烛火跳跃。
陈千瑜一边走一边说：“要走好一段路，这条地道有岔口，一头连接城外，另一头就是我要带你去的地方。”
杜平轻松地跟在后面，嘴里故意说：“陈家在搞什么见不得人的东西吗？这地道有些年份了，应该不是从你执掌陈家以后建的。”
陈千瑜道：“我祖父年迈时搞的，一代传一代，只有家主才能知道。”她长叹一声，似自嘲也似惋惜，“的确是见不得人的东西。”
杜平听出她语气中的苍凉，不再开玩笑。
两人间沉默前行许久，杜平开口道：“不管是什么，你愿意告诉我，我便帮你分担。”
陈千瑜笑了笑，说话很慢，“陈家不过三代就豪富江南，老实说，韩老和欧阳晖不过是比我长了点辈分，论家财，他们两家合在一起才有资格和陈家比一比。”顿了顿，“郡主，你知道陈家为何发家如此迅速？尤其到我父亲那代，家财翻两番，势不可挡。”
杜平想了想：“我没记错的话，从你父亲开始，陈家卖的布料越来越便宜，后来价格低到挤垮了其他大布商，将整个江南的布料生意收归手中，以此完成了财富快速积累的过程。之后，陈家大肆收购煤矿生意，长江以南的煤井有一半都是陈家的。”
陈千瑜点头道：“不错，陈家最有名的两样生意，一是布料，二是煤矿。”她又是长长一叹，继续问，“郡主，再告诉你一个秘密，陈家当年以低价逼得对手没法活时，我们卖出的价格并未亏本。”
黑漆漆的地道里，连脚步声都停下了。
杜平的呼吸快了点，打破沉默：“你们真能做出这么低价的布料？后来归拢其他布商以后，为什么价格又涨回去了？”
陈千瑜低笑一声：“当然是为了瞒住别人。”
她加快脚步，地道里似乎能感觉到一些微风吹动，“快到了，你马上就能知道了。”
地道口越来越大，能听到机器“唧唧”工作的声音，她们继续往前走，就是一片广阔的地下空间，眼前摆满一台一台用来织布的机器，无数女子站在它们面前工作。
它们看着像织布机，却又不太相似。
杜平睁大眼睛，一动不动呆呆看着。
陈千瑜轻笑，上前介绍：“这里是陈家制造布匹的地方，再往前走，就能通到地上，出口是陈家的一家布店。当然，地面上也有不少陈家的织布坊，但那些都是掩人耳目用的，主要布匹出量都在这里，这里每个人从他们爹娘那代，甚至爷爷那代就和我曾祖父签订死契，世世代代为陈家做事。”
杜平无比震撼，她小心翼翼去摸那些纺织机，喃喃自语：“太神奇了……”
“用这种机子不太需要手工劳作，很多步骤都能自动完成，速度比以前老方式快了许多，当然，从父亲传到我这里，机子也改进不少，毕竟陈家生意越来越大，卖出布匹越多，我们手上用来研究和改进机子的钱也越来越多。”
陈千瑜抚上一匹刚织好的布料，柔软却牢固，陈家制造的布料天下无双，道：“若是让我放手去做，我还可以做得更多更好，甚至改变整个天下，不，一定会改变整个天下，”她擡眸，无奈苦笑，“可是我不敢，郡主，皇权就是架在陈家脑袋上的一柄刀，随时都有可能落下。”
杜平闭了闭眼，从震撼中回过神来，她轻声问：“为什么告诉我？我也算半个皇家人。”
“你不一样。”
杜平看她，动了动嘴唇却不说话。
陈千瑜一笑，拉着她往前走，渐渐远离这一块纺织区，不远处有另一个房门，她们停在门前。
陈千瑜的手已经放在门上，开口说：“江南已算是富庶之地，可每年冬天，仍旧有无数穷困百姓冻死，我救得了一个两个，救得了十个百个，可我救不了所有人。郡主，我希望冬天不要再有人冻死。”
她擡头长长吐一口气，神色复杂：“陈家明明可以生产更多布料，做出更多衣服，明明可以卖更低的价格，可是我不敢，郡主，你明白那种感觉吗？”
“感觉眼睁睁看着他们死，感觉自己见死不救，感觉自己无能为力。”
她转过头，目光相对，眼里溢满悲哀：“感觉自己是个刽子手。”
杜平静静看着她，没有安慰也没有承认。
陈千瑜道：“这个秘密我也不知道能瞒多久，呵，说不定我死前就会被抖出来。陈家能做出来，以后其他人也有可能做出来，到那个时候，这个皇权至上的天下会变得如何？皇上容得下吗？会选择强取豪夺？郡主，你说过的话我都记着，我想要的和你一样。”
她一把推开门，仍看着永安的眼睛，一字一句：“人人有余财，人人有余粮，冬衣不再是昂贵的货物，百姓都能穿暖，我的客人越来越多，陈家的生意越做越大，多好。郡主，我想看到天下有这样的一天。”
屋门被打开，里面放着一个庞然大物，看上去像是铁做成的，还长着一个烟囱似的东西。地面上，堆满了煤炭，也不知道是用来做什么的。
陈千瑜蹲下，捡起一块煤炭，“这个机子，是靠燃烧的煤炭来启动。”
杜平询问：“就好像炮筒和火药的关系？”
“不一样，呵，也不是完全不一样。”陈千瑜站起身，又恢复成素日里那个言笑不羁的模样，“简单来说，就是燃烧这些煤炭，烧出来的气体会推动机子运转，呵，不是我自夸，陈家供养的匠人论能力放眼天下都是数一数二的，他们做出来的东西都对陈家的生意有用。”
杜平走近看，伸手去摸，从里里外外看了个遍，她对这个机子的了解还是一坨浆糊，不过，她思路非常清晰，“如果把这个和外面的纺织机合在一起，以后织布是不是不需要人来操作了？”
陈千瑜赞赏地点头：“不单是纺织机，很多东西都不需要人来做，或者该说，更少的人可以做更多事，也许有一天，它还能帮忙种田，家里没男人的也可以用机子帮忙，也能吃饱穿暖。”
杜平点点头，又回过去看这个大机子，叹道：“千瑜，你要继续瞒住它。”
这些东西若是横空出世，对皇上来说，会比逆贼倭寇更麻烦。
乱世中谁有了它，就可以省下更多年轻力壮的劳动力来练兵，就可以靠它赚更多钱来养兵养城。
太平盛世有了它，大量农民会涌入城中，进入工坊赚取酬劳，这可比种田来钱来得快多了，到时候，种粮食的人就少了，动摇国本。
毫无疑问会惹来杀生之祸。
杜平自嘲道：“我可不想刚在江南做出点事，转头皇上就派兵夷平陈家三族，功亏一篑。”
陈千瑜镇定地问：“瞒一辈子？还是两辈子？郡主，世上没有不透风的墙。”
杜平回视：“给我时间。”
陈千瑜望着她，不再追问，点头：“好。”
“我母亲在天下间推行佛法，一则是为声望，二则是为督促百姓认字。好些人为了看懂佛经，还是愿意在闲暇时花些功夫识字，可是，还是不够，远远不够。”杜平道，“千瑜，江南想要崛起，必须普及书院，由商会来出资筹办，商会花钱聘请大儒。读书，不该只是官宦子弟富家少爷的游戏。”
陈千瑜道：“郡主觉得这件事更重要？”
“掌握了书院，你就能掌握里面教什么，你就能掌握二十年三十年之后的趋势。”杜平道，“如果在书院里掺上一些工学，等越来越多的人知道了这些，享受到它带来的好处，皇上难道还能在江南屠城？”
陈千瑜怔怔不语。
“我希望以温和的不见血的方式处理这件事，那只能用一把磨钝了的锉刀，挫着挫着，慢慢达到我的目的。”
这才是正确的玩法。