杜平得知章知府死讯之时,消息还没传开。
曹子廷处理完一切后，亲自到她跟前请罪，包括杀人的动机和刺杀的经过,一点不落下，连善后处理也一一交代，毫无隐瞒。
屋里寂静无比，只有他一个人的声音。
他跪在地上,低头认错：“若被人查到头上,属下一人做事一人当,绝不会拖累郡主。”
杜平还有些恍惚，怀疑是不是在做梦。
转眼之前还在和章老头儿说话聊天，虽然谈得不甚愉快，可一回头,他就死了。
她从没想过要他死。
杜平垂眸看着地上这人，眼圈渐渐红了,张嘴欲言，嘴唇却不住颤抖,她声音沙哑,轻声问了句：“为什么？”
曹子廷不解，他方才已解释动机，郡主怎么又问一遍？
他擡头望去，只见眼前少女双眼通红，一脸悲伤郁结之色。他顿时就哑了,深深埋下头颅,“咚”的一声，重重磕在地上。
他没想到她会难过。
他以为章知府于她，不过比陌生人强一些,毕竟郡主平日里更多提及的是他坏话，说他老顽固，骂他不开窍，甚至气得砸拳头。
可如果提前知道她在乎……还动手吗？
他一动不动跪在地上，目光沉沉。
是的，他还会动手，章响挡住郡主的路，必须除掉。
他所做一切都是为了郡主，他是对的。
杜平停在他面前，蹲下盯着他说：“这是一个朝廷命官，如果你不把朝廷看在眼里，那么至少，这也是一条人命，子廷，你凭什么决定一条人命该去该留？”
曹子廷没有回答。
但他心里说，凭他手里的拳头，这个世道本就如此，弱肉强食，不是吗。
但他也知道，郡主心里不会这样想。
她一直天真，始终未变，犹如当年初见，也正是她的天真救他于水火之中。
他喜欢她的天真。
杜平扯住他的衣襟，用力拽起，逼他擡头，声声质问，“章知府犯了哪条律法？啊？”她红着眼眶加快语速，骂道：“连国法都不能制裁他，凭什么你可以说杀就杀？你以为你是谁？”
说完，狠狠一巴掌扇过去。
力道极重。
曹子廷被打偏了脸，嘴角渗出血迹，脸上很快红了，五个清晰的手指印。
他还是不说话。
杜平眼里溢出泪水，指着他的脑门厉声道：“这是要偿命的，你知不知道？”
她看得清楚明白，他嘴里一直在认错，可他脸上表情一点惭愧内疚也没有，他根本不觉得自己做错。
“好。”曹子廷转回脸看她，“我去官府自首。”
杜平一怔，连泪水都停下。
曹子廷放柔了眉眼，温言细语：“如果能让你不难过，我就去自首，一命抵一命，听你的。”
杜平不敢置信睁大眼，定定看他一会儿。
两人目光交接，皆不言语。
“呵。”杜平自嘲一声笑，闭上眼，缓缓摇头，不住地摇头，“子廷，你扪心自问，你告诉我，章大人在你眼里是个好官吗？”
曹子廷抿唇不语，他心底排斥这个问题。
杜平固执地看着他：“告诉我，说实话。”
“是，他是个好官。”曹子廷坚持道，“可我杀他，与好坏无关，不过立场所致。”
杜平苦笑，从这点上来看，他还真是想明白了。
鸟为食亡，人为财死，熙熙攘攘皆为利往，世间之事不外如是。
导致前朝毁灭的根源之一，便是党争。各自为各自的利益，各派为各派的立场排除异己，倾轧挤压，终于，整个王朝都被各党派撕裂，让李家寻到机会一举得手。
杜平擦干眼泪，站起身来，继续问他：“子廷，你是不是觉得我行事懦弱？当断不断反受其乱？别人都堵到家门前，我竟还想委曲求全？”
曹子廷看着她，沉默，尽在不言中。
杜平回他一眼，又是“呵”地一声笑，充满自嘲意味地开口：“我告诉你，如果想达成自己的目的，就不该把可能站在自己这边的人往外推，而是要拉拢一切可拉拢之人；如果想光明正大行走于阳光之下，就不能习惯于用暗杀这种方式来解决问题，你要学会用利益的交换和妥协来处理关系，否则一辈子只能藏在阴影之中。”
她停下声来，情绪已经彻底平静下来，冷冷一眼：“从感情上讲，你杀章大人是不义之举；从道理上说，这样的做事方式一旦暴露，接下来江南官员都会用尽全力赶我回京城，漕帮也会马上被吞食干净，你亲手把理由和把柄送到他们手上，愚不可及。”
曹子廷目光深不见底，望着她的眼意欲解释，奈何那双眼太亮太厉，他终是避开，垂下眼开口：“我们可以不认，痕迹都处理干净了，只要我们不站出来，没人会怀疑。”
“呵呵。”杜平嘲讽地笑了，原来早有对策，之前的软话都是用来说服她的？
“我们可以推给红花教余孽。”曹子廷顿了顿，“或者推到张天身上，还能给郡主追击张天套上更好的理由，说不定官府也会出力，只要郡主一句话，我都能准备妥当。”
杜平没说话，她的眼神极其复杂，像是不认识他又像是头一回看明白这个人。
她快记不起灵佛寺里初见时，那个雌雄难辨的小和尚，一双眼睛清澈见底。
她望着他，眼中仿佛盛着水光，情绪万千。
曹子廷正好擡眸望来，撞进她眼里，一怔，久久不语。
杜平背过身去，望向窗外，她不说同不同意，反而提及章响身后事：“我很敬重章大人，他这样的好官不该落得如此下场，也不该让尸体沦为鱼虾之食，太可悲了。哪里扔下去的，就从哪里捞上来，好好安葬。”
“是。”
“章大人虽非我所杀，却因我而死。”杜平神色平静，“我欠章家一条命。”
曹子廷刚要应“是”，忽觉不对，猛然起身：“跟郡主无关。”
他快步扑到她面前，途中甚至撞上桌案，“砰”的一声，顾不得疼痛，他望着她的眼睛反对：“是我杀的人，是我擅作主张，跟你半点关系也没有。”
杜平勾起的嘴角分外苦涩，目光悲哀：“是我把你从寺里带出来的，是我把你放到今日这个位置，老实说，和章大人争论后，的确有那么一刻，我气到想杀了他，可是我没想到你真去杀了他。”
曹子廷张了张嘴，接不下话。
屋檐外，雨声喧喧似珠落，延绵不绝砸在耳中，分外清晰。
她说的每一句话，似乎都被这阵秋雨无限放大。
“子廷，你既自称是我的下属，你也承认是擅自做主，这回行事之前却不经我点头，你觉得我该如何罚你？”
“任凭处置。”曹子廷又跪下。
杜平轻笑一声，似乎猜到他会说这四个字。“那好，现在罚你，恐怕会有人把章大人的死怀疑到你身上，那我推一推，三个月后，你离开漕帮，别再出现在我眼前。”
曹子廷不敢置信，头顶仿佛一盆冷水浇下，冻彻心扉。
他盯住她说：“我不答应。”
“轮不到你不答应。”杜平语气淡淡。
“我不走，我绝对不走。”
杜平终于将视线放他脸上，目光深深，仿佛将他从里看到外，许久，笑了笑：“子廷，从头到尾，哪怕刚才我说以命抵命，其实你心里一直清楚，我不会杀你，对不对？”
曹子廷瞳孔骤缩，一下被说中心事。
是的，他一直知道，他和元青，在郡主心里跟别人不一样。
“你有恃无恐。”杜平断道。
曹子廷整个身子都僵住，他想解释：“我……”可什么都解释不出。
“你知道你不会死，你知道我会包庇，所以你大胆杀了章大人。”
曹子廷目露哀求。
“滚。”杜平不再看他，“别逼我动手。”
她背对着他而站，听到脚步声关门声，眼泪终是顺流而下。
杜平就这样一动不动站着，睁着眼，流着泪，望着窗外远方连绵不绝的景色。
她不知道，自己究竟该为何而哭。
只知道心中是压不住的难受，和内疚。
秋风萧瑟天气凉，这场雨淅淅沥沥，一下就连着下了十来日。
章知府的死也尘埃落定，是凤阳城中几个跟张天一伙的逆贼动手，他们杀了章知府后自知逃不掉，便自尽了事，官兵们将他们的尸体五马分尸以泄恨。
章家四处白绫高挂，一片人披麻戴孝，堂前哭声震天。
杜平也去祭拜，那一天正好和黄总督碰上。
知府夫人亲自出来迎接，她双眼通红，仿佛一下子苍老了，那双眼睛再也找不出曾经的狡黠和轻松，只有垂垂老矣的哀痛和无力。
她动了动嘴唇，撑着力气行礼，连客套两句的话都说不出来。
杜平赶紧扶她进去，给章知府上了三炷香。
黄总督站在她身后，长叹一声，这老头儿活着的时候觉得他多事，等到死了，又有几分可惜，毕竟江南很多繁琐事都靠他处理。
老头儿刚来江南的时候，还有几分浸淫多年的老油条感觉，虽然行事利落有章法，但做法更多的是息事宁人；后来被永安这个女娃儿怂恿得处处出头，尽干些吃力不讨好的事，一把年纪都不服老，临死之前还聊发少年狂，脑子里装满天真念头。
让他在好笑之余，还存着几分羡慕，这股子冲劲并不是人人都能做到。
像他，就不行了。
这下好了，人都死了。
黄总督想哭，以后没人挡在他前面，永安肯定会找到他头上来，那可如何是好。
“我家老爷生前，最不放心的就是郡主。”知府夫人抹着泪，望向永安的目光有慈爱亦有怀念，温和开口，“他常说，郡主冲得太快了，又是个姑娘，恐怕会被有心人攻击，还望郡主以后更加谨慎小心，姑娘家的名声要紧，郡主应该更加珍惜，有些事情啊，本来不该由你出头，是他们没做好，才累得你劳心劳力。”
闻言，杜平眼泪一下子涌出来，她哭着笑了，泪水流进嘴里，无比苦涩。
她想说话却说不出来。
曾经的伶牙俐齿，此时此刻，她连张嘴都困难。
杜平跪在垫子上，闭上眼，重重磕一头。
“郡主使不得。”知府夫人想阻拦她。
杜平又连嗑两头，额头都红了，哑声道：“应该的。”
章知府为她做了所有能做的，可她甚至都没办法还他一个真相，还帮着凶手掩盖所有罪证，是她对不起章知府，是她小人。
杜平轻声道：“章家若有需要，尽管来别院找我，我一定帮忙。”
知府夫人贯来喜欢她，见她如此，更觉欣慰，觉得老爷没有看错人，柔声道：“郡主的好意我们心领，人走茶凉在所难免，章家的将来还得靠章家的孩子，而不是蒙受老爷生前的情分，情分总是会用完的，还得自己立得起来。”
杜平沉默片刻，点点头，“老夫人说得在理。”
内心的愧疚几乎要溺毙了她，那种感觉，仿佛身体被撕裂成两半，一边在呐喊，说出来，什么都说出来，纸是包不了火的，另一边则紧紧揪住她，拼命叫道，不行，绝不能说，说出来你就完了，曹子廷还有漕帮都要一起陪葬！
杜平闭上眼，手指都在颤抖。
“唉，”黄总督额叹息在她耳旁响起，“江南知府这位置是不是有点不吉利？前一个卢谦，后一个章响，都不得善终。”
他想了想，又道：“章响这辈子啊，真是不值得，抓出来示众的那几个凶手，是不是真的都尚且不知。”
杜平一震，睁开眼，回头看他。
“官场上那套我清楚得很，章响这阵子做的事肯定犯众怒了，唉，虽说是郡主你的主意……但章大人无辜啊，”黄总督语气不免埋怨，又不敢跟永安撕破脸，只能旁敲侧击，“未必是张天，说不定是有人嫌章响挡路……啧啧，郡主，老夫之前就提醒你，秋收那些鲁莽事还是该从长计议。”
雨还在下，在屋檐下连成一片透明的帘布，透过它看什么都模糊不清。
杜平跨出一步，伸手接雨，凉凉的。
她冷静下来，开口道：“章大人死了，那就更应该把事情做完。”她一眼看穿，眼神透彻得让黄总督狼狈不已，淡淡道，“替章大人完成遗愿。”
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
幽冥之中，负此良友。