最近的京城,局势不甚明朗。
皇帝再次病重罢朝后，各种奇事怪事争先恐后蹦出来。
先是冯佑致仕换家，借口是年纪大了身子骨不行了。这简直是屁话,长眼睛的人都能看到这老头子生龙活虎，连太极拳都能连耍三遍不喊累。不过人家冯首辅愿意挪位子，自然再好不过，众人也就装傻充愣地挥泪作别。
这也就罢了,令人大跌眼镜的是,太子送行回来突然成了瘸子。情势急转直下,冯佑畏罪自杀，然后诸位皇子蠢蠢欲动，眼睛都瞄准东宫的位置。
短短两天，已掀起一阵腥风血雨。
毛御史觉得越是这种时候越要稳得住,他一听门房通报，说冯家公子前来拜访,就想拒见。用脚指头都能猜到对方的来意，何必给自己添麻烦？
他正皱着眉头欲说不见时,又多问一句：“他孤身前来？”
门房：“冯公子与永安郡主结伴而来。”
毛御史长叹一声,不看僧面看佛面，平阳公主的面子他总得给几分，便允道：“让他们进来。”
行礼之后，杜平便沉默坐在一旁，完全充当陪客角色。
毛御史便将此当做公主府的态度,说话愈发直白。
冯瑛之不过聊了半柱香的时间便看出这位御史大人的意向,他双眸黑沉沉，似乎压抑着情绪。他起身，作揖到底：“敢问大人,都察院的职责何在？朝廷律法又为何用？”
毛御史反问：“你真以为皇子犯法与庶民同罪？”
冯瑛之抿唇不语，脸色转冷。
毛御史：“律法是陛下用来管制百姓官员的，而不是由无知小儿拿来胁迫陛下。”
冯瑛之目光一暗。
杜平也擡了擡眼眸。
“何况此案证据确凿，只要皇上不想查，就没人会去碰，所有的怀疑不过是你主观臆测。”毛御史说完狠话，又来了句软的，“冯公子，退一步说，若你祖父还在世，他遇到这样的事会如何处置？”
毛御史幽幽一叹，望过来：“冯首辅的做法本宫最了解，他只会以大局为重。”顿了顿，笃定道，“他不会插手。”
又是一次无功而返。
冯瑛之没有说话，继续前往王利府中。
他小时候就学过“人走茶凉”这个词，知其意却不悟其理，可在祖父死后，不过短短两天，空荡的府邸，以及众人的推脱，就让他彻底领会这个词的涵义。
王利的反应与前两家相比，更加客气，毕竟冯瑛之头上还顶着“救命恩人”的招牌。王大人爱惜羽毛，一点也不想背上忘恩负义的名头，立刻将人迎进门。
听完来意，王大人陷入沉默。
他执掌刑部多年，自然知道哪些事可以放水，哪些事碰也碰不得。
王尚书深谙说话的艺术，诚恳道：“冯首辅的为人我向来信得过，可是，这案子连你祖父自己也认下了，留下亲笔遗书为证。”
冯瑛之：“祖父一定是被逼的。”
王尚书摇摇头：“这话你自己也不信，若是被逼，冯首辅宁可自刎也不会写遗书。”
冯瑛之一时无话，否认这话就等于否认祖父的气节。
王尚书：“无论你祖父是出自何处考虑，也许为大局，也许为立场，他写下遗书就是希望事情到此为止，为人子孙，你该顺着你祖父的意思才是孝顺。”
冯瑛之不服：“可祖父一生清白毁于一旦，罪魁祸首却逍遥法外。”他知自己强人所难，甚至有挟恩图报之意，双膝跪倒在地，“请大人指一条明路。”
王尚书瞥永安郡主一眼，可惜她半垂眼眸，什么都看不出来。
他只得上前将人扶起，叹道：“何至于此，罢了罢了，你若真心查证此事，可去知府衙门击鼓鸣冤，事情闹大了，上面也不好装看不见。”
这话说得客气，却也是推脱之词。
百姓去衙门状告，须得先挨二十棍子，而冯瑛之正是一介白身。
昔日风光无限的首辅家公子，今日却要在众目睽睽下挨棍子，耻辱二字不足以形容。
王尚书断定他会拒绝。
冯瑛之慢慢站起身，眸光一闪，拜谢道：“谢大人指教。”
这话一出口，只要冯瑛之去衙门告冤，生生受了那二十棍子，状纸一旦递到刑部这儿，王尚书再没理由压着。
王尚书一呆。
可惜话既出口，便没收回来的道理，他觉得自个儿掉进冯家小子挖的坑里了。这小子就是仗着所谓的“救命之恩”，见他不好断然拒绝，就用软话磨着。
再一想，那场刺杀本就是冯老头搞出来的糟心事，这“救命之恩”根本就掺了水！可如今，他却要冒着与皇上作对的危险把事情递上去……
不行不行，再想下去他就快憋屈死了。
王尚书死马当活马医，劝道：“皇上心中未必没有疑惑，此案即便送进御书房，三司会审也只会是一场空想。”
冯瑛之：“至少此刻我已尽全力，总比在余生中后悔一辈子要强。”
王尚书肚子里已经问候了冯家十八代祖宗，脸上还要露出赞赏之情：“唉，有孙如此，冯首辅在地底下也该瞑目了。”
他娘的，冯老头死了还要搞点事情，留个孙子来祸害老夫。
两人又寒暄几句，冯瑛之便告辞。
临出门前，王尚书实在好奇平阳公主的谋算，试探道：“郡主，听闻公主殿下近来身体不适，是着风寒了？”
杜平回他一眼：“母亲已经病愈，多谢王大人关心。”
王尚书见问不出什么，便笑道：“病愈就好，殿下要多注意身体。”
夫妻二人离开此处，杜平与他对视片刻，不待她开口说话，冯瑛之先笑了，轻描淡写地开口：“别担心，二十棍子要不了命。”
杜平知道打消不了他的念头，自嘲地笑笑，觉得自己多此一问：“受得住？”
冯瑛之：“也不是多大的事。”当众挨棍子，自然不是什么光彩事，不过至少找出一条门道，他又笑了笑，“我不觉得丢脸。”
杜平沉默良久：“从一开始，你就没想到我？”
冯瑛之停住脚步。
一早出门就连着拜访三处地方，此时已有疲意，杜平的喉咙有些干。日头向西偏向，衙门酉时下值，留给他们的时间并不多。
杜平望着他：“你没想过找我帮忙？也许只是我入宫说一句话的事。”
此刻，她心跳得很快，带有一丝试探之意。
她又问：“你找了孙家，毛家，王家，却没想过找我母亲帮忙？”
冯瑛之：“除了这三家之外，其他任何人掺进祖父的案子就等于一脚踩进夺储之争。我想，平阳公主并不想惹这场麻烦。”他的声音很平静，“而且，我担心开口求人后，平阳公主会以此要挟我。”
杜平注意到他一直口称平阳公主，却不唤一声岳母。她轻声：“要挟你什么？”
冯瑛之：“要挟让我写和离书。”
杜平一时没说话。
冯瑛之以为自己猜对了，平阳公主果然和祖父是一样的主意。他苦笑：“如今冯家丢了权势，甚至连名声都难保，此时上门不免有攀权附贵的意思，平阳公主只会更看不起我。”
杜平说不出是什么心情，她握住他的手：“我母亲没有看不起你。”
冯瑛之笑笑，没说话。
京城知府当属最不好做的官之一，不过从四品，在这块繁华地随便逛一圈，都能撞到比这官衔大的。问题是，那些勋贵高官犯了事，还要拿到衙门来判，简直让赵知府愁白了头发。他寒门出身，有今日的位置实属不易，这个骂不得，那个打不得，弄到最后什么案子都判不了。
咚咚咚，击鼓鸣冤。
赵知府看到主簿脸色苍白地跑进来，顿感不妙。在京城久居的主簿自是见过世面了，上回外戚黄家小少爷犯事犯到他手上，都没见过这脸色，糟了，这回肯定碰到更硬的钉子了。
“大人，外头的是冯家六公子。”主簿上气不接下气。
赵知府当然知道冯阁老的案子，现在谁碰这案子谁就是傻子，能推多远推多远。他头疼地摆手：“赶走赶走，不肯走就找人把他架出去。”
主簿总算喘过气来了，接下后面那句：“永安郡主也一起来了。”
赵知府表情僵在脸上，什么？那个煞星？永安郡主的的大名在京城可是无人不知无人不晓。他顿时朝身旁瞪过去，说话有你这么喘大气的？一句话都说不完整？
主簿苦着脸：“大人，这可如何是好？”
赵知府：“问我？什么都问本官还要你干什么？光吃闲饭不干活？”
主簿附着耳朵，出了个自以为聪明的主意：“这人是赶不出去了，咱们要不偷偷遣人去公主府通知？我估摸着这事儿公主殿下不知情，郡主虽不懂事，公主殿下还是知礼之人。”
˙赵知府吹胡子：“还不快去安排？”
主簿哈着腰连忙去办。
永安郡主和前首辅之孙来击鼓鸣冤，消息顿时一传十十传百，衙门外面围满好几层百姓，不少人垫着脚跟朝里望。
这是赵知府最不想看到的画面。
他板着一张脸：“台下何人？”
“冯瑛之。”
“可有功名在身？”
冯瑛之：“一介白身。”
赵知府：“无论你要状告何人何事，都需先挨二十棍子。”
冯瑛之颔首，他自然知道。朝廷贱讼，甚至将当地诉讼数量作为官员考核的标准之一。他上前几步，将状纸递到案台上，然后便俯倒在长板凳上闭上眼。
赵知府顿感牙疼，他一点也不想对这位冯公子动手，打他二十板子好处半点没有，反倒麻烦一大堆。
届时，定有人会在背后闲言闲语，说他落井下石，看着冯首辅死了，便对冯家赶尽杀绝，怕是从此就背上“势利眼”的恶名。他娘的这是人话吗？天知道他有多想甩袖子不干吗？冯首辅是不在了，可这位冯公子是永安郡主的夫君啊！
杜平面无表情，目光扫过来。
赵知府只敢侧着脑袋避开视线，忍着牙疼，摆手道：“打。”
听说这位郡主极其记仇……苍天大地啊，他好想装病晕过去。
杜平冷冷的目光瞥向拿板子的差役，站在旁边一言不发。
差役顿时手抖了，板子高高举起，板子落下快挨到时立马放轻力道。行刑多年，他发誓这是他最小心翼翼的一次。幸而他挥板子的技术已至臻化，围观者只觉他下手重，把板子举这么高再打下去，“啪啪啪”的声音听着吓人。可内行人一看就知道，顶多受些皮肉伤，根本累及不到筋骨。
即便如此，冯瑛之仍觉得疼。
这是他从小到大，第一次挨板子。
小时候祖父给他开蒙，他耍小聪明偷懒，想用装病蒙混过关。那时候，祖父不过就拿戒尺在他手心抽两下，也是雷声大雨点小。
他嘴角扯了扯，一声不吭，从第一下数到二十下，直到结束为止。