最近情势发展异常顺利,势如破竹，西北已有数十村落重新分派土地，每村都设立一个农会分部,然后总部由杜平牢牢掌控在手中。过程中那些小麻烦还都好说，花点时间总能解决，她觉得最棘手的，便是人手不足。
按理说,每村都能收拢几百人,加在一起也是庞然大数。可这其中读过书的一个都没有,连识得百字的人都一只手能数出来。
杜平眉头皱得快打结，头疼不已。
很多事情不会识字计数，便很难进行下去。村里人单纯，看到她会写字会打算盘,再加上武艺超群，乡绅家的打手没一个是她对手,简直将她敬若神明，感觉天底下没她不会的事儿。这固然好,可只有她一个人会有啥用？
她犹豫过是否该停下脚步,好好教几个出来，但眼下的局势若不乘胜追击，等乡绅们反应过来纠集队伍反抗，就愈发麻烦。
相比之下，练兵方面更容易些。这一个多月下来,大家虽还不成体统,至少已跟初时的乌合之众完全不同。
天气晴朗，湛蓝如洗。
杜平骑马缓行在最前面，后面是她最初带出村子的五十人,整齐列队跟在她后头。刚开始的时候，他们听说要仅凭两条腿跟在马后头跑，而且是一天跑两次，个个都呼天抢地，差点没抱着她大腿求饶。
可杜平一声令下，他们不敢不从。威逼之下还没跑到半个时辰，结果样样不行：速度不行，持久力不行，甚至连队伍整齐都做不到。
但功夫最怕恒心人，日复一日，不过月余时日，如今看上去已像模像样，连村民们自己也能感觉到。小麦厚着脸皮自夸：“咱们现在算得上是万人敌了吧？如果以后每个村庄都练成咱们这样，哈哈，那连匈族都不用怕了！”
杜平泼冷水：“就这水平？”
小麦挺起胸膛：“已经很厉害了。”
杜平呵呵一笑。她没跟匈族对战过，也没实地见识过扬名天下的西北铁骑，不过，她曾跟仅次于徐家的胡家军共同迎敌，跟他们一比……呵呵，不怕不识人，就怕人比人。
“你们拿什么武器？有坐骑吗？别说厉害的队伍，光普通骑兵对付你们，就能以一敌五，甚至以一敌十。”
小麦不信，噘着嘴：“没这么差吧……”
杜平正要再跟他们好好说道说道，忽地胯|下坐骑似乎情绪不对，“嘶——”的一声长鸣，扭动脑袋。她见状，眉头一皱，下令道：“小麦，耳朵贴地上听动静，是不是有大支队伍过来？”
小麦俯身一听，顿时脸色煞白：“好，好……好多马蹄声，很多人来了。”
杜平神色凝重，转瞬间就作出判断：“所有人把头发揉乱，坐在地上休息，装成是从村里出来挖树皮的。”她也跳下马，吹一声口哨，马儿顿时听话得跑远了。
她快速捡起几块泥巴就涂抹脸上，跟大伙儿一起坐地上，希望可以满混过关。
不多时，一支五十人小队的铁骑从面前经过，正是杨百户麾下一总旗率队。为首之人看到杜平一行人便停下，稍一擡手，后面五十人几乎同时驭马，整齐划一。
总旗擡起下巴，冷声问：“你们何人？聚在此地何事？”
从外表来看，杜平他们穿着破烂的衣服，头发乱糟糟的，手上拿着耕田用的锄头，的确是普通村民打扮。
杜平露出害怕模样：“我，我们出来挖点树皮，村里不够吃的。”
总旗盯住她：“哪个村的？”
杜平一下噎住，这儿里他们原先的村子还很远，这附近的村子叫什么她也不知。
小麦见状，机灵地伸手指道：“就那边的村里，我们已经走了十多里路了，就停下歇歇。”
总旗又深深看她们一眼，背对后面的属下做个手势，扯住缰绳似要转身离开。
所有人暗暗松一口气。
唯杜平盯住他们不放。
总旗停在一棵五米远的树旁，冷眼望来，嘴中吐出一字：“杀。”
每支军队的暗号都不同，杜平并未认出刚才的手势是何意，但她知道，那动作并不是撤退的意思，是以丝毫不敢放松。当”杀“字出口，她即刻吹一声口哨，然后就地打个滚避开迎头一枪，喊道：“都躲开。”
步兵怎抵得上骑兵？何况对手是西北铁骑。
村民们四处逃窜，可顷刻间就被追上，一眨眼就丢掉好几条命。
杜平拿起藏在石头后面的武器，长刀出鞘，直直砍向总旗跨下坐骑的四肢，但此人驭马技术极强，提着缰绳纵身一跃，反倒向杜平刺去一枪。
杜平朝后躲开，就在此时，循着口哨声赶来的马冲向那总旗，狠狠一撞。杜平抓住机会，再次横砍马腿。
这下，总算将那总旗逼下马。
趁他身影不稳，杜平横刀一扫，趁他在地上打滚躲避，又狠狠一脚踩断他手臂。然后掠至他身后，刀尖抵住他咽喉，命道：“让他们都住手。”
总旗手臂被断也硬气得一声不吭，嘴角勾了勾：“徐家军不受威胁。”
杜平一眼望去，村里人已死去一半，那些士兵看到总旗被挟，竟然丝毫没停下的意思，仿佛只要长官不下令，他们就不会停手。
刀尖刺破总旗的肌肤，流出鲜血。杜平最后一次警告：“再不停下，就杀了你。”
总旗冷声：“军令如山。”说完，主动倾身迎向刀尖，刺破咽喉倒地而亡。
他一死，立刻有小旗接管指挥全队，阵型丝毫不乱。
杜平知道她再厉害，也不可能凭一己之力在这队骑马下救出众人，自己能从中逃脱就已是大幸。可若整支队伍覆灭于此，她独自回去恐怕很难再得到村民信任。
既如此，不如一博。
杜平横刀身前，正要翻身上马加入战局，只听一阵雄浑的马蹄声从不远处传来，整齐的声响仿佛大锤击于鼓面，轰轰隆隆。
善兵者光听声音就知对方实力。
这一小队徐家军再顾不上村民，摆出阵型迎接敌袭。
不出片刻，一支上百人队伍直冲而来，动作迅而猛，一次冲击就冲散这五十人小队，领队之人极擅纵身穿插作战，不过数次来回，就将敌方彻底割裂，分而剿之，再加上人数占绝对优势，不出半柱香时间，一场绞杀就于众人眼前完成。
开始得快，结束也快。
村民们都看呆了。
小麦愣愣地开口：“这是天兵天将吗……”
杜平也看得怔怔，目光一直停在领队之人脸上。他走到哪里，她便望向哪里。
这人身骑高头大马，一场激战后脸上都是汗，他将额发向后一捋，露出整张清秀面庞。他跟以前有些不一样了，棱角更加分明，可当他微笑时，又透出几分熟悉的少年气息。
元青翻身下马，走到她面前，望着她：“我来了。”
杜平兀自出神，眨了眨眼，怀疑在做梦。
师兄不是生气了才离开京城吗？他不是跟她大吵一架连告别都不肯来吗？他不是在江南吗？眼前这人是谁？这世上总不能有两个人长一模一样吧？
元青见她满脸污泥，擡手便想替她擦，手伸到一半想起非礼勿碰，他低头撕下一块干净的衣角，递上前：“先擦……”
“师兄！”杜平激动得上前一把抱住，“你怎么来了？”
她终于明白，为何他乡遇故知被列为人生四大喜之一，情绪似被整个点燃，满满溢出心头。
元青耳根泛红，两只手都没地方放。他心中虽不舍得推开，可还是放她肩上轻轻一按，然后主动后退半步：“你先擦脸。”
杜平笑容无比灿烂，知道他贯重礼教，哈哈一笑不在意：“是我僭越，见到你实在高兴，一时没拘礼。”她接过布条在脸上随便擦两下，“你怎么知道我在这？”
“我一路找来的。”元青解释道，“公主府中有个亲卫叫寒山，他逃到江南来正巧被陈会长救起，听说你在北边，我就过来找你。”
杜平：“寒山还活着？”
元青：“放心，他没事，不过伤势太重，没办法跟我同行。”
杜平环视一圈，看到这百来号人个个都配有战马和武器，讶异开口：“你们这么多人怎么过来的？各地城门肯放行？”
元青：“陈会长帮我们佯装成商队，有些马匹是从南方带来的，更多的是她让北方马场提前准备，”顿了顿，补充道，“这只是一部分，总共有三千多人，我把整支队伍都带来了。”
杜平满脸都是不敢置信，她以为师兄来北方另有要事，她以为师兄不过来看她是否安全，她以为师兄更想接她去江南……完全没想过，师兄会带着整副身家来北方。
她盯住他，问道：“为什么？”
元青的态度跟他的人一样坦荡：“虽杜厉是你亲父，可匈族与朝廷的态度始终不够明朗，我担心你去那里福祸难料。不过，只要让我带足人马，无论匈族是何反应，我都有信心带你杀出一条路来。”
北方的冬日极为干冷，风势呼啸来去，压得光秃秃的枝头都在挣扎。
发丝在风中作乱，几乎挡住半边眼睛。
杜平擡头望天，双手往后随便一拢长发，胡乱扎成束：“师兄你这个人啊……”她心头涌上一股暖流，眸底神色复杂难言，“每次我遇到危险，你都能及时赶来。”
元青微笑：“因为我是你师兄。”
杜平也笑起来：“可能是我上辈子积福太多，所以老天爷派你来做我师兄，救我一命又一命。”她招呼其他人过来，跟他们介绍，“这是我师兄，之后随我们一同回去，路上不会再有危险。”
大家当即放下心。
随后，杜平又下令将徐家军这五十具尸体运回去，众人虽不明杜老大下这个命令是何用意，但还是乖乖照做，共同协力将尸体搬到马背上驮着。
刚才的冲突中，村民们死数过半，在这样的世道，光村里去年饿死的人都比今天多，众人的低落并未维持很久，毕竟活着的人都是死里逃生，只觉侥幸，再想到杜老大有这样厉害的帮手，心情便很快振奋起来，以后连官府来都不用怕。
尤其是小麦，见识过方才那一仗，恨不得抛弃旧老大改换元青当新老大，她在一旁不住地溜须拍马。苍天在上，各路神明显灵，她祖坟冒青烟竟能遇到这样厉害的人，如果能从他身上学得一丝半毫，这辈子都能横着走了！
元青受不了这份殷勤，极不自在：“不用这样，我不需要伺候。”
杜平似笑非笑：“师兄，这是个小姑娘。”
小麦还眨眨眼睛，不理解杜老大为何特地提起她是小姑娘，难道暗示她自荐枕席？结果，眼睛还没眨完，元青仿佛瞬间移动般一下子晃到杜平身后，侧脸对着她。
小麦又眨眨眼，什么意思？看不起女的？
杜平大笑：“我师兄不近女色。”想想这话也不对，她扭头去问，“你不是还俗了吗？”
元青一脸窘色：“对小姑娘名声不好。”
小麦靠近：“我不在意。”
元青望天，他在意，不过他没说话。
杜平笑得更厉害。
小麦沮丧得仿佛看到一锭金子从眼前溜走，不死心地问：“杜老大，你厉害还是他厉害？”不不，她不能见异思迁这么快，说不定杜老大打起仗来也是一把好手。
杜平由衷道：“我从未见师兄比武输过。”
从灵佛寺到青寨，从青寨到凤阳，甚至跟胡家军队比试，一次也没有输过。
元青被夸得不好意思，可开口夸的是她，嘴角又忍不住偷偷一弯。
小麦更加沮丧，回到大队伍里没精打采往前走。
众人回到村子后，杜平将农会成员聚集在一起梳理这段日子的事。外出的人对村里人转述外面发生的，留在村里的则汇报分田地时遇到的困难。大家看到杜平回来都很高兴，有她在想必再没人敢捣乱，威慑力十足。
杜平也很庆幸师兄来得及时，她一个人根本忙不过来。
夕阳西下，屋中光线朦胧，元青端正坐于简陋的桌椅前，屋门大开。
杜平在外头的水盆子仔细擦干净面庞，然后又接盆水洗头发。头发拆开浸入水中，里面掉出许多黄沙。想到师兄还在屋里等着，她急匆匆洗完拿干布擦拭，往里走去。
发丝上还滴着水，杜平不甚在意地问：“你这次带的人里面有多少识字？”
元青想了想：“不多，应该五百不到。”他总共带了三千多人，只有六分之一不到，的确不多。能有近五百也全靠元历带寺中的师兄弟来投靠，在灵佛寺待过的，大多会写会算。
杜平如闻天籁，笑道：“够了，够了。”
这下子所有村庄都能分派一定人员过去，主持并管理农会。按照她设想，最好再增派一定兵力驻扎每座村庄，这样更加万无一失。想到这处，她问道：“剩下那三千多兵力安排在何处？”
元青望着她湿漉漉的长发，担心她着凉，目光不经意瞥向那块擦发布。
杜平笑了笑，心领神会：“行行行，我再擦干一些。”
元青：“这次来西北是伪装成商队而来，可这么多人总得实际做点生意，以防有心人探查。我带着小队人马四处寻你，大部队在后面慢行，向古川县进发。说到这个，陈会长想听听你的意思……”
杜平停下擦拭动作，擡眸道：“千瑜想问什么？”
元青：“她当初和你商定将火|枪悄悄卖给徐家，如今情势有变，你还同意卖吗？或是留着做自己的底牌？”
杜平扬眉：“我说了算？”
元青：“她说听你的。”
杜平笑意深深，陈家的信用的确值得佩服，即便她已失势，当初的协定还能奏效。她开口道：“卖，当然卖，千瑜不是说过吗？只有卖掉赚更多的钱，才能将火|枪研发更新得更好用更厉害。只要徐家愿意买，我们就卖。”
元青颔首：“行，我今晚就飞鸽传书。”
杜平继续擦头发，使劲擦狠命擦，总算看上去没那么湿了。她笑眯眯问：“满意了吗？”
元青装作没听到，移开视线：“这几日我也会去古川县，火|枪的事情，由我去和徐家谈。”
杜平一时不语。
元青：“怎么了？”
杜平沉思片刻：“我想随你一同去古川县。”顿了顿，她问道：“你可知我为何将那五十具尸体运回来？”
元青：“不想得罪徐家？”
杜平颔首：“不错，不管这五十人是获谁的命令来对付我，这有去无回凭空少五十人，以徐家的统帅能力，怎可能无知无觉？当然，也许有人会压着这事，但我不能抱有侥幸。西北铁骑二十万可不是玩笑，徐家若有心，想碾死我太容易。”
元青亦沉默，他虽有三千兵力，可在二十万前如同蚍蜉撼树。
杜平笑道：“别丧气，只要再给我两年时间，到时候保管徐家也动不了我们。”
元青怀疑道：“你两年就能聚集二十万众？”把附近百来个村子老弱妇孺都算进去，恐怕也没二十万之数。
杜平：“我说徐家动不了不是指对战，而是指，那时候徐家若想灭我，就得屠尽方圆千里的村落，否则，所有村民都会站我这边。”
屋中一静。
杜平嘴角逸出笑：“只要徐家不想被千夫所指，徐则就干不出这事。”
元青凝视她：“因为你分地给他们？”
杜平：“朝中党派因利益而结合，其实百姓也是如此，都是一样的道理。谁对他们好，谁对他们坏，心里清楚得很。”
元青：“你当年在江南就想这么做？”
杜平不好意思地点头：“这种事情，只能在朝廷伸不到手的地方才好办。”她眸中光彩闪烁，“所以，我要亲去古川县一趟，为自己挣来这两年时间。”在徐家的眼皮子底下，让他们忽视她两年，甚至更久。
卧久者行必远，伏久者飞必高。