杨百户在家中来回踱步,心焦得额头直冒汗。他已连续两日未去赌坊，不是不想玩两把，而是那五十人出去后再未回来,且半点讯息也无，怕是已遭不测。
而且好死不死的，刚好这段日子徐如松那尊大佛也在古川县，大公子若不查还能瞒过去,他若正好心血来潮去营地检查……杨百户顿时觉得脖子凉飕飕,吾命休矣。
更糟糕的是,徐如松即便不去营地查访，纸也包不住火。事情没办成，谢礼却已收入囊中，那帮乡绅必不会善罢甘休。
一条条都是死路,杨百户只觉还不如上场跟匈族打仗更简单。
“大人，大人不好了,千户大人让您去回禀，江总旗和他下面哪些人去哪儿了？”
杨百户闻言,顿时眼前一黑。
事情遮不住了！
林千户将近天命之年,他一生戎马，身体多处都有旧伤。当时徐则怜惜老将，便派他驻守古川县。这地方离边境些远，算是最靠近中原的一个城镇，适合安享晚年。林千户心中感激不已,发誓要替林将军看好这儿的文官,绝不让他们拖林家后腿。
这些年过得太顺，林千户一时不察，发现下头人竟学会欺上瞒下这套,勾结乡绅，迫害百姓，最要命的是，竟敢私自派兵。
西北二十万铁骑是徐将军的！不是这些宵小所能妄动！平白给将军添污名！
罪不可恕！
林千户怒道：“给我狠狠打，打死算我的！”
杨百户虽然贪财，但也是战场上磨砺出来的，性子够硬，被抽得皮开肉绽鲜血直流也一声不吭。抽完了，他跪倒在地：“属下该死。”
林千户指着鼻子骂：“滚回去查清楚！人都死在哪儿？活要见人死要见尸，一个都不准少！谁干的？怎么死的？三天之内说不出来，你就自个儿抹脖子见阎王去！”
杨百户半边身子都是血，他头晕眼花几乎站不稳，咬牙硬挺：“属下领命。”
一旦不用顾忌上头，杨百户放开手脚去查探，消息很快传回案头。他看到真相时，还以为看错了，揉揉眼睛，没错，就是一群村民杀了林家千锤百炼的队伍。要么是他眼睛瞎，要么是他活见鬼，杨百户还以为那队人马不小心遇上匈族劫掠，打死都没想过是村民杀的。
林千户不出两日就得到整件事的经过，从头到尾清清楚楚。
他捏捏肩膀，苦笑道：“看来村子里出了个能人……”他长叹一声，好不容易跟匈族的外患能歇一歇了，村里又冒出内忧。他又叹一声，这种事不好瞒着大公子，只得硬着头皮去拜访。
徐家在古川县有两处宅子，一处是徐则早先安置的，离官府较近。等徐如松成年后，他不满那宅子的位置，又重新购置一处，地处偏僻，但胜在里军营近，且景色佳又清净。
徐如松每次来古川县，只住在自己买的这处。
他站在宅子后头的山丘上，放眼望去，君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。徐大公子向来不屑江南的绵软多愁，只爱西北的壮阔豪迈。
“如松，林千户来访，说有要事相告。”龚副将朝这头走来。他和徐如松从小穿一条裤子长大，情同兄弟。徐如松性子高傲，对官场上一些看不上眼的人不假辞色，而龚韧山为人和善又不失油滑，正好补上他的短板。
徐如松刚毅的面孔上挑起一边眉头：“他主动来找我？”今日太阳打西边出来了？
龚副将笑着调侃：“肯定不是好事。”
徐如松与他并肩而行，笑道：“我猜也是。”
徐如松一进门，林千户与他对上目光就扑通一声跪倒在地，满脸愧色：“大公子，全怪我，辜负林将军所托。”
徐如松径直经过他身旁，坐在主位上，目光凉凉的，声音也是凉凉：“别急着讨饶，先说事。事情大了，你讨饶也没用，事情若小，我也懒得与你计较。”
林千户便将事情一一道来，不敢有丝毫隐瞒。
徐如松静静听完，嗤的一声笑：“虽说只是五十人小队，可徐家军输给一群村民？”他一脸“你在说笑”的表情，“下次编故事编得圆点。”
“属下句句属实。”林千户道，“不过，探查的时候发现那块地方有大量马匹经过的痕迹，恐怕不单单是村民那么简单。”
徐如松微微眯起眼眸，陷入思索中。
龚副将趁此时将这位老将扶起，好言道：“林大人请起，你以前膝盖受过伤，还是快快坐下，大公子为人你也知道，刀子嘴豆腐心，面上看着厉害，心里对你们这些老将甚为敬重，不过是说不来软话。”
林千户就势起身，点点头：“大公子为人刚硬，这是好事，统帅徐家军就该这样。”
龚副将笑容满面，哈哈笑着应和两句，相谈甚欢。
徐如松被这两人对话酸得皱了皱眉，权当没听到。他稍稍一想便做出决定：“去查，不管是谁，敢动徐家的人就该付出代价。”
林千户点头：“我也这样想。”事情都说清楚了他还不走，顿了顿，犹豫道，“大公子，那些乡绅送来的礼要不退回去？若收下于徐家的名声不好听。”
徐如松长腿一擡，架上另一条腿，咧嘴道：“退什么退？他们既送了，我们就收下，正好给那五十个兄弟家眷送去。”
林千户迟疑道：“可这礼着实有些重，要不退一部分？”
徐如松面现不悦，怎么，刚才说的你听不懂？还想退一部分回去？
龚副将一看不对，立马开口劝和：“大公子，林大人也是担心收下这一大笔，日后朝廷传出徐家贪污受贿的消息来，文人笔如刀，平白给老将军添麻烦。”
徐如松瞥他一眼，稍稍按捺脾气，可转头对林千户说话，口气还是不怎么好：“林大人觉得，徐家军五十条人命，抵不上这些礼？”
林千户闷声不语。
徐如松冷笑：“我还嫌他们送得少！再退回一半，呵，怎么，那群脑满肥肠的破地主真把徐家军当打手用了？他们配吗？”
林千户额头冒汗，赶紧低头补救：“大公子说得是，我立刻安排补偿那些死者家眷。”
徐如松摆摆手，意思是，滚吧滚吧。
龚副将亲自送林千户出去，笑容满面。
等送回来后，他眼见四下无旁人，便不再唤他大公子，而是无奈地开口劝道：“如松，同样的意思，你就不能说客气点？连老将军都给这些老将面子，可你训起他们来活像在训孙子，信不信他们在心里骂死你？”
这话也不是第一次劝，徐如松听得耳朵都快起茧子：“骂就骂，只要别让我听到。就因为我爹对他们太客气，所以我才要唱红脸。”说到这里，他斜眼瞥去，“我觉得你才是累得慌，整天挂张笑脸，虚不虚伪？吃不吃力？”
龚副将气笑了：“我这么辛苦是为了谁？”
徐如松见状一笑，走过去搭上他肩膀：“行行行，你劳苦功高，我请你喝酒去？”
龚副将从衣襟掏出一个圆圆的怀表，打开看一眼时间，同意道：“行，出去喝点碧光酒，不过陈家来使约见你明日一大早，今晚得早点回来。”
徐如松一把将那怀表拿过来，打开把玩：“陈家送的？”
龚副将点头：“这玩意挺有用。”
徐如松嗤笑一声，把怀表塞回他手里：“陈家挺会做人，当了皇商也不忘在徐家上下打点送礼，所以平阳公主死了他们还能活好好的。”
龚副将跟着他往外走，向着马厩方向，他突然想起：“说到公主……老将军不是想让你尚公主吗？”
徐如松望天：“前两年他就有这意思了，可宫里没有适龄未嫁的公主，而且，我爹还看不上那些，他老人家的心思啊，要娶就得娶皇帝心里最重视的那个，他巴不得平阳公主年轻个二十岁，正好让我娶了她。”
龚副将翻身上马，一听此言，顿时笑得直不起腰来。
徐如松想到这点就牙疼，扯住缰绳不动：“当时我回他说，我娶还不如你娶，年纪也合适。”
龚副将哈哈大笑：“然后老将军抽了你一顿？”
徐如松叹道：“我这句话哪说错了？后来我爹又琢磨出来了，平阳公主不合适，她女儿合适啊，而且皇帝看着也颇为宠爱永安郡主。娶不了公主娶郡主也行。”
龚副将：“永安郡主啊，京城有名的小霸王，边关都听说过她的名声。”他同情地望过去，“你不是不喜欢这种仗着家世胡作非为的吗？”
徐如松也翻身上马，一脸无奈：“真要娶，我娶的也是她的家世而非她这个人，忍忍也就过去了。不过，我爹把这意思跟冯首辅一透露，冯首辅就摇头，说皇上不会应的，后来事情不了了之，没想到的是，结果永安郡主嫁进了冯家。”
一提到冯家，龚副将颇为伤感：“冯首辅一生忠心朝廷，死了却要背负骂名。京城那头不知在搞什么，连我都不信冯首辅会做这事，他们怎么信的？”
徐如松一脸讽刺：“被权势糊住眼睛的人，根本不在意真相。”他双腿一夹向前奔去，“不提那些糟心事，咱们兄弟今朝有酒今朝醉。”
龚副将用脚轻轻一夹马肚子，追上前方身影。
出发前本约好早点回来，可两人没把持住，被美酒勾得方寸大乱，直至深夜才回去。第二日醒来，宿醉得脑袋疼。头痛归头痛，他们照旧没落下早操，练完以后再去用早膳。
这时候，陈家来使已经等候堂屋。
徐如松大冬天冲了个冷水澡，总算恢复精神。他大步朝前迈去，看到站在窗边等候的人，第一反应是全身筋骨戒备，仅是侧影就明白，这是个高手，罕见的高手。
元青转过头，低头客气道：“见过徐大公子。”
徐如松一看他的脸，微微眯眼，这人以前没见过，眼生得很，陈家换人了？他不客气地直接坐下，伸手指了旁边的客座，问道：“怎么称呼？”
“元青。”
徐如松在脑子里翻找此名，想不起，没听过。他侧眸打量，这样一个人不该是无名小辈，他喜欢有能耐的人，开口便招揽：“你是练武之人吧？想过投军吗？”
元青一怔，只得谢绝好意：“尚未想过，如今只想多些时间陪伴亲人。”
徐如松嗤笑，四处走商就能多陪伴家人？男子汉大丈夫，当以前途为重，这哪找来烂理由？他并未拆穿，也不强人所难。徐如松身子往后一靠，揉着脑袋穴位便直入正题：“陈家这枪火生意只与徐家做？”
元青颔首：“总不能卖给匈族，钱再多，陈家也不做卖国之事。”
徐如松笑笑，拿起桌上放着的那把火|枪：“陈家能提供多少？”
元青：“徐家能吃下多少？”
徐如松哈哈大笑，玩味地瞅着他：“放心，徐家能吃下的量一定比陈家能做出来的要多，二十万铁骑，若人人都要一个，陈家给得出？”
元青沉默片刻，并未给出承诺：“我会转告家主，等她回音。”
徐如松半阖双眸，懒散道：“若被我发现陈家还卖给别人……”未竟之语中隐有威胁，他睁开眼望来，似笑非笑。
元青：“陈家历经三代不倒，如今做到江南第一，是因懂一个道理。”他擡眸望去，“信用比钱财更重要。”
徐如松哈哈大笑：“那我等陈千瑜的消息。”
两人谈完便低头品茶，一杯喝完又斟一杯，徐如松见此人还不告退，不由挑眉：“还有话要说？”
元青踌躇，觉得此举于郡主太过冒险，万一徐如松不肯妥协……思来想去，他站起俯身一拜，头颅深深底下，拜得极低：“还有一事请大公子恕罪。”
徐如松漫不经心道：“说。”
元青：“前些日子路经一小村庄，见一群人骑马屠杀村民，忍不住路见不平拔刀相助。因这群人身穿寻常衣服，当初只道是匪盗，结果杀光以后才发现……这是徐家军。”
一句话，既说了徐家军滥杀无辜，又透露出自己不知者无罪的意思。
看上去一板一眼的人，呵，还挺能说。
有意思。
徐如松勾唇一笑，放下杯子，摸摸下巴没说话。
昨日从林千户那里得知整件事后就在想，整个西北，除了徐家还有谁家有大量马匹？至于是否山贼动手，他压根儿就没想过。
偌大西北境内，哪家匪盗敢碰徐家？
这么一算，只剩下陈家有可能。
远道而来，不懂规矩，大支商队拖着马匹和护卫，有人又有马，也不差兵器。
徐如松冷哼一声，这不就对上了？