杜平从未看过他这样的神色,担心道：“你今天是不是喝多了？”
简简单单一句话，元青却是心中一暖。
他心里其实明白，她说这句话并没其他意思,她只是单纯地夸奖。她将他当成亲人对待，从以前就是这样，恨不得将所有溢美之词堆到他身上，明明他并没那么好。
她肯定不知道,一句我愿意会在他心里漾起多少涟漪。
从离开京城的那日起,他就在心中做下决定,只要她不喜欢他，那他永远不会让她知道他的感情，只做一辈子的师兄。
元青长长叹一口气，捂住额头：“头有点晕,天色已晚，早点歇息吧。”他转身向墙角走去,打算打坐整夜：“你睡床，我随便找个位置就行。”
杜平拉住他,空出的另只手凌空一弹,烛火被打熄。
屋中立时变暗。
她又伸手一拉幔帐，轻飘飘的帐子顿时将两人笼罩在密闭空间，能清晰听闻彼此呼吸。
西北的夜晚比南方寒冷多了，杜平不忍让师兄在冷冰冰的地面坐一晚上，担心冻出病来,便建议道：“我相信师兄的为人,你睡那头，我睡这头，再不济,你真要打坐也该在暖炕上。”
元青的呼吸粗重起来，一声不吭。
杜平继续劝：“而且，徐如松肯定会派人监视我们，若被看到我们分开睡，就前功尽弃了。”
元青抽回自己的手，他动作很慢，似乎是酒喝得头晕，以致连身体反应也跟不上。他后退一步离开幔帐，总算呼吸顺畅了。
杜平无奈道：“以前在灵佛寺，我们不也住在同一个屋子？”
元青道：“那是以前。”说完，他转身向屋子的墙角走去，闭目盘腿而坐，双手结印放置腿上，调整气息出入。
杜平拿他没办法，安静地望着他嘴唇微动持咒，仿佛又回到很久以前，他们还在灵佛寺的日子。
月光透过窗棂，银辉斜洒在元青肩膀，照亮他半边脸庞。
宛若一尊佛像。
杜平看得出了神，轻轻问道：“师兄，这次见面，你好像长高了很多。”
元青过去打坐的时候六根清净，无论什么都无法打扰。可自从还俗，他的心境仿佛也跌落凡尘，一听到她的声音，所有的妄念都跟着回到身体里。
他缓缓擡眸：“本来就是长身体的年纪，”他笑了笑，“总不能越长越矮。”
杜平噗嗤一笑：“你以前只比我高半个脑袋，分开的日子里，我明明也在长个子，可就是没你长得快，不公平。”
元青微微一笑，是啊，他们很久没见了。
他曾经以为，也许一辈子都见不着面了，他在江南，而她身处冯家内宅，终身两隔。
也许是老天爷可怜他。
能见到她固然高兴，可是，他宁可老天爷勿生垂怜。他可以一辈子不见她，只望她生活顺遂，无忧无虑。
杜平仰着往暖炕上一躺，兀自出神：“说到公平，我在西北的这些日子里，突然觉得老天爷有时候也是公平的，它给了我尊贵的家世，衣食无缺的人生，可却会一个一个夺走我的亲人，将我摔落谷底，看我无家可归。我曾经得到过的，它让我一样一样地还了回去。”
元青望着她：“天降大任于斯也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
杜平轻轻一笑：“真会安慰人。”幸好师兄还在身边，让她不会错觉以前的人生只是一场梦。可想到这里，她突然问道，“师兄，你如今已还俗，年纪也差不多，以后打算娶亲吗？你想找个什么样的姑娘？”
元青沉默不语。
万籁俱寂，只有外头的风声呼啸而过。
杜平没听到回应，又唤道：“师兄？”
元青反问：“你呢？”
杜平不解道：“我什么？我又不会娶亲，而且我嫁过人了。”
元青：“你打算再嫁吗？”
这回轮到杜平沉默不语。
元青也不逼她，她不说，他就不问，继续阖上眼眸无声持咒，清心静气。
很长一段时间过后，杜平的声音悠悠传了出来：“没想过这件事。”她自嘲地笑了笑，“成亲的滋味我已尝过，跟瑛之分开的时候，我曾跟他说，你肯定会后悔，你肯定没办法爱上别人……其实这话，对我来说也是一样。”
杜平长长吐出一口气：“他宁可后悔也要走，我亦如此。”
又是一阵沉默。
元青默念完大悲咒，缓缓睁开眼，他目光澄明，开口道出跟她一样的答案：“我也没想过这事。”
第二日，天刚蒙蒙亮，徐如松醒来就得到消息。
潜伏在暗处的人监视了整晚，回禀道：“他们二人应是分开睡的，什么都没发生，不过，两人似乎聊了很久，属下无能，聊的内容未能听到。”
徐如松皱眉，摆摆手屏退人。
用早膳时，徐如松状似无意地刺探：“昨夜过得如何？”
元青咽下最后一口胡饼，放下碗筷，正视前方回答：“多谢大公子一番美意，我虽心系此女，但这等事，还是需要两情相悦，不该在初相识时就做逾越之事。不过，昨晚我与卢姑娘聊了很多，她愿意和我一起走。”
毫无破绽的一番话。
徐如松挑挑眉：“行，那就先在此预祝你能抱得美人归。”
元青微笑：“谢大公子成全。”
随后，徐如松又热情地招待他在宅子里散步消食，逛着逛着，他蓄谋已久地领着客人来到演武场，客气地开口：“要不试两手？”
徐如松此人心高气傲，不过，这位大公子有这个本钱骄傲，先不说家世，便是自身能力也是出类拔萃。他身先士卒所向催破，多次在最前线与匈族对战，胜场居多。他赏罚分明，大力提拔有能者，而不拘泥于家世背景，是以徐家军也是一派欣欣向荣之势。
众人皆知，徐大公子眼里只看得到有实力者，只要对方有才，他愿意折节下交；可若是个庸才，那就能好好体会一下徐如松目中无人的做派了。
元青婉拒：“客人怎好在主人家动刀动枪。”
徐如松实在心痒难忍，看到高手就想过两招。他盛情相劝：“在我们北方，不像江南那么讲究，练武之人长期不动手，身子就锈了，别浪费一身本事。”
元青不好推拒，他自知在人情世故上欠缺了些，斟酌须臾，试探地问道：“只是切磋？”
徐如松不笨，一下子就听懂弦外之音。他哈哈大笑，反问道：“你想问的是，要不要陪着我这公子哥随便过两招？最后装输哄我开心？”
被人一语道破，元青有些不好意思。
徐如松扬眉勾唇，他这辈子还没被人这么小瞧过。
他走到武器架子旁用力一拍，一柄□□脱架而出，被震到半空中。他长臂一挥，虚虚晃一招，银色锋芒毕现。
徐如松站姿稳如磐石，一手执枪，一手勾了勾：“能不能赢，看你的本事。”
元青走到架子旁也拿出一柄□□，朝他望去：“好。”
两枪相撞，火星迸发，两人正打得酣畅淋漓之际，只见龚副将急冲冲向演武场跑来，大喊一声：“住手。”
可惜徐如松压根不理，□□一甩，继续攻势迅猛。
元青挑枪一刺，枪头刺穿对方木柄，他趁势松开双手，飞身向后掠开一段距离，拱手道：“承让。”
一个手上没了兵器，一个兵器受损。
可问题出在，没兵器的那人是主动松手的。
徐如松一怔，高大的身躯站定在原地，目光深不见底。
龚副将这时顾不得他兄弟脑子在胡思乱想什么，快步来到他们中间，面色凝重：“京城传来急讯，皇上驾崩了，皇太孙李承业继位。”
两人皆是一震。
徐如松与龚副将对视一眼，随即沉默地转身向武器架走去，将手上的枪一柄一柄放回去，末了，回头叹道：“怕要变天了。”
上一任皇帝明显透出对徐家不满的意思，新任皇帝又会是何态度？如今冯首辅已死，朝中再无人帮徐家说话求情。新皇帝想一意孤行收拢兵权时，也没人拦着了。他和他父亲皆无反心，只希望李承业不要逼着他们徐家不得不竖起反旗。
两人的比试就此不了了之，元青回去整装待发。
陈家商队此趟西北之行主要是和匈族做买卖，他们在古川县停留这两日，与徐家谈妥□□生意后，便启程继续往西走。
徐如松带着数名亲卫，亲自相送于镇外，拱手惜别。
望着商队渐渐远行，龚副将道：“这两天你始终派人盯着他们，可有盯出些什么？”
徐如松摸摸下巴：“应该都是真的。”
龚副将：“应该？”
徐如松挑眉：“没见他们露马脚，而且，直觉告诉我是真的。”
龚副将面无表情：“之前直觉不是告诉你，元青和卢萍萍有旧吗？”
徐如松大大咧咧地开口：“打过一架后，直觉就改弦易撤了。”
龚副将：“……”呵呵，你丫除了在战场上，直觉什么时候准过？这回更神了，两回直觉还不一样。
徐如松：“兵哗没有发生，那些村民也被劝回，乡绅们也未再生事，这就够了。”他并非没有算计，不过是深谙抓大放下的道理，“至于他们是否相识，反正人都走远了，只要不在徐家管辖内生事，不过是小节。”
龚副将想了想，点头同意：“倒也是。”
徐如松策马转向：“走吧，咱们今晚就回边境。”
另一头，商队步入沙漠后，眼前是连绵起伏的沙丘平滑流畅，在阳光下寂静沉眠。当他们再也看不到身后的城镇，元青策马来到杜平身旁，轻声：“有件事要告诉你。”
老皇帝驾崩的消息才刚刚传到官府和徐家，商队离开时，镇子里百姓间还未传开，甚至连徐家下人里也不知晓。
杜平笑道：“什么神神秘秘的？”
元青：“皇帝驾崩，李承业继位。”
杜平脸上的神情停滞在那一瞬间，许久没有动作。阳光晒在她笔直的背脊上，微熏熏然。
她张嘴欲言：“他……”不过才一个字出口，便是沙哑干涩。于是低头去拿水囊，喝得快了，一下子被呛住，她不住咳嗽出声。
元青静静望着她。
杜平咳得眼睛红，随意一抹眼，嘴角强自笑道：“你在徐家瞒着我，是担心我会有不妥当的反应？被徐如松发现？”
元青声音温和：“你会难过。”
杜平苦笑，她低头望着沙子，阳光下是一片涌动的土黄色。她用力地盯着看，一直盯到眼睛都发痛：“母亲死前求他放过我，他答应了。可是，当我知道他决定让承业继位的那一刻，我就明白了，他没打算让我活下去。”
杜平说话的语气很平静：“他想我死。”
当年，他明知承业和她互相倾心，可他不同意这桩婚事。
如今，他快要死了，承业将要继位，他怎可能留下她冒着让承业犯错的危险？
杜平笑容很淡，淡得几乎抓不住：“他骗了母亲，也骗了我。”
这就是一个皇帝的宠爱。
很早以前，她就已经明白。
元青望着她神色，问道：“你怨他？”
杜平笑了笑：“他都死了，何必再提怨不怨的？母亲死了，他很难过，可他依旧做了他觉得对的事情，仅此而已。”
她翻身下马，面朝京城的方向站立，然后屈膝下跪，朝死去的帝王磕三个响头。
就此拜别。
杜平叩完以后，又骑上马，再不留恋地往前奔腾而去：“走吧，咱们继续往前。”
元青紧跟而上。
一阵大风吹过，黄沙掩埋了刚才下跪的痕迹，仿佛什么都没发生过。