皇帝驾崩的消息很快传遍大江南北,连沙漠的另一边也不例外。
陈家的商队穿过沙漠，经过绿洲，最终在草原上跟匈族汇聚。匈族因不事生产,再加上土地也不适合种植，故大多以游牧和劫掠为生。
中原向来对匈族忌惮极深，时间往前推六七百年，彼时大草原上还没有匈族这个称呼,不过是无数部落分散居住。每年就看老天爷是否赏饭吃,若风调雨顺,那偶尔跟中原换点吃的，自个儿再种些青稞，混个温饱也就过去了。可老天爷若不赏饭，那就只剩下去抢这一条路。
离离原上草,一岁一枯荣。
直到有一年，草原上出了个英雄人物,也是现任可汗的祖先孛儿只。他以铁血杀戮统一大草原，举刀攻向中原,乱世中,他最后胜出称王，孛儿只家族也就此统帅中原两百年。
中原富饶膏腴，匈族入驻后简直掉进了富窝，由此过上骄奢淫逸醉生梦死的日子。贫瘠会磨练人，造就孛儿只家族威武铁骑,可富贵却会麻痹人,一代又一代，当年令天下闻风丧胆的铁骑最终变成了花架子，抵不过揭竿而起的百姓。
孛儿只家族带着残余兵力再次逃回草原,他们再无一战天下之力，只能时不时骚扰边境。令人讽刺的是，几百年下来，贫瘠的地方令他们战力一年胜似一年，对中原的威胁日益增大。
杜平第一次来到大草原，刚是一场大雪过后，满地素白冰雪一望无际，天空湛蓝如洗，皑皑白雪环抱着波光潋滟的湖泊，风光无限。
她看呆了。
不同于江南的玲珑精致，也异于西北的壮阔雄伟，这里的景色恍如仙境，铺天盖地的白色涌入眼中，每一脚踩上去都是软软的。
呼吸在眼前缭绕成白雾，杜平赞道：“堪称人间仙境。”
元青也是第一次看到如此震撼的画面，不由感叹：“可惜这里的土壤太薄，不利于耕种。”
匈族一看到商队来了，各个帐篷里跑出许多人，他们头上戴毡帽身上着长袍，肤色偏黑，大多腮边还有红红的两坨。陈家的商队在此风评向来不错，匈族人极为热情，拿出各自家中可置换的东西，以物换物。
杜平站在旁边看了会儿，便踱步向湖边走去。
偌大的湖泊旁，有几个男人坐着垂钓，距她较近的那男人身形最为高大壮实，头上一顶黑压压的毡帽，半张脸都被浓密的胡子遮住，只露出一双黑眸半阖，懒洋洋地提着钓竿。
杜平在离他三步远的位置停下，极有分寸地隔着距离。
她擡起双手伸懒腰，连续几天骑马不禁有些腰酸。”喂，你把我的鱼吓跑了。“高大男人转过脑袋，不知何时，他半阖的眼眸已完全睁开，一瞬不瞬地盯住看，“我今晚吃不上鱼，你来赔？”
男人眼眸深邃，看起来像是匈族人，却又好像有汉人血统，一时难以分辨。
这语气完全是挑事儿。
尤其那双眼珠子彻底钉在她脸上，意图明显。
杜平淡淡瞥一眼，不理他，转身就走。
“喂，”男人又开口，与此同时，一柄沾水的钓竿甩到面前，钩子上一条冻住的小虫子蜷缩这身子拦住她去路，几乎晃到她鼻尖。“你怎么不理人？”
杜平连头都懒得回，一把推开钓竿，继续往前走。
她还没走远，就听到身后传来其他几个男人的口哨声，有人打趣：“将军，竟还有女子不搭理你？”另一人搭腔：“哈哈，肯定是头一次来，不知道将军的身份，否则早黏糊糊贴上来了。”
因说的都是匈族话，杜平一个字都没听懂。她索性装作没听见，脚步不停。
被称为“将军”的男人还盯住她背影看，他知道这是跟着商队来的汉人，他搭讪并非像其他匈族男人那样求一夜风流，他只是看她眼熟。
分明只是第一次见面，却仿佛认识很久。
他这辈子头一回有这样的感觉。
将军扔下鱼竿，迈大步追了上去。他本就生性豪迈，在匈族待了十多年，早已习惯这里的风俗，愈发将中原那套礼节丢在脑后。
他想要的，不折手段也要搞到手。
将军直接搭住她肩膀，出声道：“喂，你……”
话还没说完，就见狠狠一掌直劈腕间，既快且准。他立刻缩手后退，眸中透出的光愈发兴味十足：“啧，还会功夫啊。”他中原话说得非常标准。
杜平转过身来，声音很冷：“别动手动脚。”
元青一眼望见这里的动静，快步走来，将她挡在身后，擡眸望向眼前的男人问道：“敢问阁下有何事？”
将军挑起浓眉，笑道：“这是你男人？”
这话问得没礼貌，元青蹙眉。他以前没来过匈族，但此行之前也做过功课，在匈族中会说中原话的，至少都是贵族。
元青：“我们是陈家商队中的人，来这儿是做生意。”顿了顿，他补充道，“在中原的礼节，男女之间有大防，阁下不该胡乱动手。”
将军瞥他一眼，并未放在眼里。他目光又注视着杜平，笑道：“你叫什么？你来卖什么东西？不管卖什么，我全都买了。”
“杜平。”
将军瞪大眼睛，僵硬在原地一动不动。
杜平望着他，继续回答第二个问题：“你要买什么，我都不卖。”
将军仿佛冰雕一样，连表情都冻住。
杜平似乎看出些什么，眯起眼。
此刻，将军转身拔腿就跑，飞快向某一张帐篷奔去，不多时，就从里头揪出一个年轻男人，提着他的胳膊往前拖。
年轻男人无奈道：“二伯，你拉我干什么？有什么事直说就好，你劲儿太大……”说话间，他已经被拖到杜平和元青面前，他一边抱怨一边转头，看到杜平那张脸，顿时愣在原地。
杜平望着着，嘴里吐出三个字：“杜子文。”
杜子文擦了擦眼睛，怀疑自己看错了。
杜厉一手按住他肩膀，另一手按住他脑袋，命道：“好好看，好好给我认一认，她是不是，是不是……”他后面的话已激动得说不出口。
杜子文咽了口口水，点头：“是。”
到这地步，杜平还有什么不明白的。她这次跟师兄一起来匈族，一方面是为蒙混徐如松，另一方面，她的确想来看看生父。
杜平嘴角勾起一抹冷笑，只不过，她没想到亲生父亲一见面就来搭讪，色胚子一个。
她淡淡道：“不用多此一举问这小子，行不改名坐不改姓，我是杜平。”
杜厉慌张中夹杂兴奋，颇有些手足无措，伸手就想去拉她，可突然间想起什么，他擡手一摸脸，入手皆是乱蓬蓬的胡子，就像刷子上的毛，又刺又疼。“啊！糟了！”杜厉一声叫，又转身跑掉，这次是跑回自己的帐篷里。
杜平眯起眼，转头问杜子文：“他脑子是不是有点……”顿了顿，还是问出来，“不好使？”
杜子文和她关系一向不好，不过流落他乡多年，路上也吃过不少苦，心中毕竟感激她当年伸手相助，是以没像以前那样一开口就恶言相向。他撇开脑袋语气淡淡：“别这么说你爹，你来之前都挺正常，可能看到你了，一下控制不住。”
杜平没说话。
元青看她一眼，可惜从神情中读不出什么。她早已不是当年初遇的小姑娘，喜怒形于色，心里有话就直说。
“他只是太高兴了。”杜子文想替他二伯辩解两句，“他一直都想见你，很想。”
他说得很慢，侧眸望来的表情也是情真意切。
杜子文继续道：“我们刚来的时候，他天天围着我们问有关你的事情，巨细靡遗，有时候边听边笑，不管听到你做多出格的事情，他都一脸骄傲。听到你小时候受欺负了，他便愤怒至极，恨不得去京城揍那些人一顿。”他说话时偷偷打量杜平表情变化。
可惜，并未换来杜平半分动容。
两三句话的工夫，杜厉已从帐篷里出来，他刮掉脸上的胡子，露出光洁的下巴，可能是刮得急了，侧颊有一条刀痕，连血都没止住，红色渗出他小麦色面庞。
刮掉胡子的杜厉，仿佛变了一个人。
原来的模样，给人一种粗糙的草原莽汉感觉。可等他脸上都收拾干净以后，众人看了，便会觉得怪不得能引来平阳公主的倾心下嫁。
他跟杜平五官极为相似。
杜平长相明艳逼人，可类似的脸换到杜厉身上，只可称之为英俊。俊美二字太柔，配不上他；英武二字又不足，忽略了他身上那股俊逸。
杜子文也看呆了，他常听父亲说二伯长得好，好几次瞅到父亲劝二伯把自己掇拾干净再娶个妻子，可惜到头来，看到的还是一脸大胡子。
不曾想，杜平一来，二伯就愿意露出光彩的一面。
杜厉摸摸脸，粗手粗脚地把血迹抹去。他心中忐忑，这样子看着应该还成吧？方才急着刮掉，连镜子都忘记照一下，万一女儿看不上他嫌弃他怎么办？
他小心翼翼道：“平儿，我可以叫你平儿吗？”
杜平目光淡定，点头：“随意，不过是个称呼。”
杜厉立刻嘴巴一咧，高兴地笑道：“我是你亲爹，你怎么来草原了？是来找我的？”
杜平嘴角一勾，看着不像是笑，更像是嘲讽：“初次见面，礼数不全，不过，你的礼数应该比我更不如。”顿了顿，“我倒是没想到，原来杜厉是如此一人。”
杜厉在人情世故上不算心思敏捷，但自家闺女态度太明显，虽然话有点含沙射影，但意思他完全能懂。
杜厉顿时一慌。
糟糕！给闺女留下坏印象了！
他只恨自己这十多年来在草原上为所欲为惯了，刚才半点不曾收敛。他看到陌生女子，却觉得似曾相见，便想不管三七二十一先留下再说。
现在一琢磨，当然觉得眼熟了，他亲女儿跟他一个模子刻出来的，能不熟么？
杜厉赶紧解释：“你误会了，我刚才没坏心思，我就觉得你眼熟，我就是想跟你多处处，多说说话……不是，跟你脑子里想的不是一回事，不对不对，我没那么龌龊……”他越说越语无伦次，只觉得解释不清。
杜平擡了擡手：“我明白，不用说了。”
杜厉立刻噤声不语。
杜平：“阿妍在哪里？能安排我们见一面吗？”
闺女见到他的反应并无感动，甚至最想见的人是她那个同母异父的妹妹，而不是他这个亲爹。杜厉心中酸涩，已给她找好理由，不怪她，是他不好，是他一早离开，从未陪伴她长大。“行，我来安排。”
杜厉指着远方，这一块帐篷连绵起伏，一直铺到十多里远的地方。他指向最高处，开口道：“王帐在那位置，离这儿有一段距离，祥宁公主跟着可汗住在那一带。明日趁可汗出门跑马练兵的时候，我带你去见她。”
杜平问道：“不能让可汗知道？”
杜厉：“你的身份不好解释，多一事不如少一事，以免引起可汗疑心。”
听到这句，杜平微微一笑。
看来哈尔巴拉虽留下杜厉十多年，可信任不见得有多少。
这对她来说，是好事。