这是胡天舒第一次当众挨打,他自小被父亲当做接班人培养，从小样样需要做到最好。若有什么地方错了，不用父亲动手,他便已先自罚改正。
谪仙般高贵的大公子，在众人面前丧尽颜面，好些下人都背过身去不敢看。
胡天舒倒不觉丢脸，已发生的事情无需后悔,他的眼睛只往前看,但是,他会记住今时今日。
杜平站在一旁看，神色冷淡。
等板子打完，元青的伤口也已被包扎好，不过是些皮外伤,于他的行动并无妨碍。元青带着队伍站在郡主身后。
杜平回眸，关切道：“没事吗？”
元青：“无事。”
杜平松一口气,她走向胡高阳所站之处，笑道：“我们今夜就向胡大人告辞。”
hu总督一愣。
连刚刚站起来的胡天舒也投来一眼。
hu总督叹道：“行吧,我给你出城的手令。”
杜平：“多谢。”
胡天舒缓缓踱步到她身旁,嘴角虽含笑，目光却是冷冰冰。他拱手道：“我有伤在身，恐不能给郡主送行，失礼之处还请见谅。”
杜平也望着他，微微一笑：“大公子这话就见外了,下次你来草原做客,我跟父亲定会好好招待你。”
两人对视片刻，目光里几乎能闪出火花，然后各自收回视线。
杜平一行人连夜离开江城,在hu总督的首肯下，带着卫淑婷一起往江南奔去。
一到码头处，他们就换船出行。元青路上始终精神紧绷，不敢有丝毫放松。杜平看他眼底都泛起红血丝了，担心道：“师兄，徐家下的是迷药，力道挺大，要不你去船里躺一会儿？睡醒就没事了。”
元青不愿兵器离手，抱着刀坐在甲板上，拒道：“我不困，我坐这里就好。”
杜平无奈叹气，这榆木脑袋也没谁了，她朝他勾勾手指。
元青不解：“干嘛？”
杜平：“起来。”
元青又把头转回去，再次拒绝：“如果胡家突然后悔，便会有追兵来袭，我们现在还不能掉以轻心。”
杜平不想跟他废话，直接一手扯起他的胳膊：“那我扛你进去。”
元青嗖一下推开，仿佛瞬间移动般，站在距离她两步远的位置，身形挺拔笔直。
杜平眨眼：“怎么？”
元青垂眸：“好，我去舱里休息一会儿，你半个时辰后叫醒我。”
杜平总算笑了：“成交。”
虽然总共才十来人，可还要在船上预留马匹的空间，所以他们挑了一艘最大的货船。
元青默默向船舱里走，迈进自己屋子。可永安没有离开的意思，从甲板跟到船舱，从船舱跟到他屋子，跟在这地步还没离开，现在依旧跟在他后头，直至跨进屋子里。他不得不停下，回头询问：“你还有话要说？”
杜平否认：“没有。”
元青脸上满是纳闷：“那你为何跟进来？”
杜平：“我得确保你睡着，万一你阳奉阴违呢？”
元青无语地望着她：“……”
杜平猜到他在意什么，遂劝道：“咱们以前就是睡同一间屋子的，没什么大不了，我只是看着你睡而已。”
元青：“我介意。”
杜平摊手：“介意也不管用，没得商量。”顿了顿，她还是退一步，玩笑道，“我知道师兄还想留得清白在人间，放心，等你睡着我就出去，不占你便宜。”
元青拿她没办法，连衣服也不脱，长刀就放在床边，伸手就能够到的位置。他仰躺在床上，双手双脚以最规矩的姿势躺平，仍不敢放松精神。他本想佯装睡着，等郡主一出去就坐起身，可胡家的迷药实在厉害，他脑袋一挨着枕头，便不受控地沉沉睡去。
杜平坐在屋子里，静静望着他。不过几息光景，见师兄转眼就睡着，她忍不住笑了。
月光透入窗中，洒下银白光芒。
元青醒来的时候，天还是黑的。他身上只着寝衣，还盖着被褥。他顿时心中一惊，谁换的？他猛然坐起身来，郡主竟然还坐在屋里，桌上还摆着一碗热腾腾的面条。
杜平笑着站起身，朝他瞥一眼：“放心，不是我换的。你先起来吃点儿。”说罢，她先退到外面等他穿好衣服。
元青速度很快，穿好后打开门，然后坐回桌边端起碗筷，一闻香味才发现，肚子饿得咕噜噜叫。他一边吃一边问：“刚睡了半个时辰？”
杜平坐在他旁边，支着脑袋说：“你睡了一整天，已经是第二天晚上。”
元青愣住。
杜平笑道：“你睡觉的时候打呼声好大，以前在寺里的时候你没这毛病啊，什么时候开始的？”
元青清秀的脸庞慢慢涨红：“我真打呼了？吵到你了？”他怎么能在她面前打呼？太不雅了。
杜平轻笑一声：“我又没跟你睡一块，怎么会吵到我？”
元青脸色更红，仿佛能滴下血来。
杜平哈哈大笑，眼泪都快笑出来。师兄这反应真好玩，她擦擦眼角，不忍再逗他：“骗你的，没打呼。”
元青看她一眼，垂眸，继续吃面。
杜平：“师兄，别生气。”她打开窗户，望着外面的月亮，“看，我们已经离开湖广地界了。”
众人进入江南后，这才真正松一口气。运河两旁几不见积雪，草木枯败，景色颓然萧条。他们经过一道一道关口，离凤阳越来越近。
漕帮总舵提前得到消息，永安郡主带着卫淑婷在今日傍晚前就会抵达岸口。
这一惊雷震得大家神魂不守，近期发生的事比这几年都要频繁，先是平阳公主过世，帮里心思活络的人立刻觉得永安郡主也倒台了。然后徐家将小帮主送回执掌漕帮，这下子，心怀小九九的人愈发多了，漕帮里各种小动作接连不断。
可这才没过几天，永安郡主竟然要回来，还是带着卫淑婷从湖广那儿来的，简直吓破那些人的胆。
这，这，这不就是徐家和永安郡主站在一边的意思么？
情势急转直下，便是几家欢喜几家愁。有人强颜欢笑，担心郡主是来算总账的，也有人暗自振奋，尤其那些始终对郡主忠心耿耿的。
帮里最高兴的要数卫翎。徐家把他从岳麓书院接出来后，一路送他至漕帮。他问起母亲，徐家的人说母亲夜里着凉得了风寒，需再休养一段时日，等病好后就过来跟他团聚。
卫翎将信将疑，却根本没能力反抗。
于是天还亮着，漕帮一众堂主副堂主便去码头迎接，又过一段时间，永安郡主的船只还未到，陈千瑜带着两个随从也来到码头等待。
商会的消息灵通不下于漕帮，不过陈会长知道郡主不想引人注意，故没有带多人。
等待已久的大船姗姗来迟，缓缓靠于泊岸。
杜平打扮很低调，头上还带着蓑笠半遮容貌，可她身旁站着的元青大家都熟悉，众人顿时迎上前去，其中属卫小帮主笑得最真切，一眼就看到母亲，于是疾步走在最前面。
热闹地段，来往皆是船客，不少人朝这边望过来。
杜平不欲引人注意，擡手压低帽檐，低声道：“别声张，回去再说。”
一群人快速离开码头，坐进几辆马车后向漕帮行去。
杜平与陈千瑜坐在一辆车里，她拿下蓑笠，捏了捏肩膀，坐船上毕竟不舒服，尤其那是一辆货船，只能将就着用。她说：“你怎么也来了？”
陈千瑜斟一盏姜茶递上前：“暖暖身子。”
杜平拿在手里便觉温度都找回来了，喝一口顿觉身子骨都舒服，几口就饮尽。
陈千瑜：“你这次来怕是住不了公主别院，总不好让堂堂郡主流落街头，便来接你回去。”她眉眼带笑，“何况，你还有个侍卫落在我家中。”
杜平想起寒山，便道：“行，我走的时候带他一起。”
陈千瑜笑道：“这事先放一边，你现在住草原上？是跟你父亲在一起？”
杜平摇头：“现在对匈族动手早了些，我势力尚弱。”
陈千瑜一怔，随即哈哈大笑：“郡主你满脑子都是皇图霸业？我不过问知道你是否跟父亲相聚，结果你一听草原，就能联想到拿下匈族？哈哈哈，来，跟我说说，你打算什么时候占领匈族？”
杜平挑眉：“这是嘲笑？你觉得我在信口开河？”
陈千瑜听她如此口气，就明白这话并非玩笑。她目光上下打量，笑道：“你从来不信口开河，你想要的就一定会得到手。”顿了顿，“不过，这毕竟是连朝廷都没办到的事……”
“狼来偷羊吃，主人家却只想着把狼赶走，他能赶走一次两次，可只要狼饿了，还是会继续来偷，于是周而复始永无尽头。”杜平道，“其实何必赶走呢？把狼也一起养着不就成了？”
陈千瑜怔住：“但是，那毕竟是狼……跟我们不一样……”
杜平：“没什么不一样，狼想活下去，羊也想活下去，那就一起活下去。”
陈千瑜垂眸沉思这其中的道理，不知想到什么，她低声笑出来：“那年你也是这样，城内的灾民要救，城外的乱民你也不肯放弃，最后，竟真被你找出一条活路来。”她擡头，“说得没错，的确没什么不一样。”
马车进入城中繁华地段，杜平偷偷掀开车帘一角，朝街道两旁望去。
凤阳跟她离开的时候有了变化。
街上人来人往，看上去比以前更热闹，店铺里的客人也多了。以前她初来凤阳时，水患后的百姓手头拮据，故买东西的客人也少些，可如今每间店铺都没空着。
杜平忍不住感叹：“人多了不少。”她愈想愈不对，“我也就离开了一年多吧，怎么会多这么多？发生了什么？”
陈千瑜：“因为工坊变多了，凤阳乃至江南这一块，在这一年多的时间里多了许多工坊。”
杜平回头望过来。
陈千瑜解释：“工坊多了，工人便多了，原来在村里种地的纷纷都到城里寻活计，农忙的时候回去，农闲的时候正好来赚钱，还有些索性就在城里住下了。就拿织布坊来说，有些普通人家的闺女都送来做工，他们拿了工钱就会去店铺买需要的物品，于是店里的生意也变好，店里的生意好，我们商人赚得就多了，然后继续建更多的工坊，招更多的人，改出更好的机子……做工用的机子越变越好，意味着货物的成本越低，本钱低了，我卖得也就便宜了，然后买的人也就多了，买的多了我们赚的又多了……就是这样，”她伸手在半空中画一个圆圈，笑道，“所有的一切连成一个圈，环环相扣，越来越好。”
杜平目光闪动：“他们会发现，比起卖身给地主乡绅，这条路更宽敞更好走。”
“当然，工坊签的都是短契。”陈千瑜凝视她，问道：“郡主，这就是你想看到的？”
杜平：“吾之所愿也。”
陈千瑜笑道：“说起工坊就漏不了工会，要不了一两年，恐怕工会的人数会超过漕帮。郡主，我曾与平阳公主约定，工会由她来掌控。可你母亲已逝，你又不能出面，如今的工会会长怕会滋生野心，想将工会占为已有。”
杜平懒洋洋道：“你会这么说，定是已经想好注意了，说来听听。”
陈千瑜：“也不算我想的，就如郡主对漕帮的做法一样，再安插几个人进去，彼此制衡，最好是用把柄握在你手上的人。”
杜平蹙眉，她现在最缺的就是得力之人：“我再想想。”
陈千瑜点头：“快一些，最好在你离开凤阳前定下。”顿了顿，她又问道，“你打算如何处理卫翎，真将帮主之位给他？”
“不给。”杜平答得干脆，“我跟胡家谈妥了，至少短期内胡家不会再出手。我会带着卫翎和卫淑婷一起去西北，漕帮保持原样。”
这个答案让人意外。
陈千瑜沉默片刻，擡眸望着她说：“你明知道，让卫翎留在这里当帮主，然后你将卫淑婷带走做人质是更好的法子，为什么不这么做？”
杜平许久不说话。
陈千瑜眸光洞悉：“你心软了？不忍他们母子分离？”
杜平笑了笑，她心软了吗？也许。
她擡眸道：“我知道与母亲分别是何等感觉，很难受，很痛。”她微微一笑，“已所不欲勿施于人。”
陈千瑜：“你的名声会变差，别人只以为你想赶尽杀绝，除掉卫氏母子。”
杜平挑眉：“谁敢说？”
陈千瑜轻笑：“罢了罢了，有我在这儿，不会容人抹黑你。”
杜平双手合于胸前，笑着作揖：“如此，多谢。千瑜，我不算个好人，这件事对我来说，换个做法也妨碍不了大局，不如成全他们母子。”
陈千瑜无奈：“是是是。”
杜平：“只要我一直赢，那我口中说的就是真相，跳梁小丑的抹黑算不了什么。如果我输了，可能也就死了，死后的事情我管不了，随他们说去。”
车轮轱辘转动，马车载着她们停在漕帮门前。
漕帮大堂中，诸位堂主副堂主围坐一桌。虽到了午膳的时点，可没一个人敢提肚子饿，只能咽把口水等上座之人发话。他们个个正襟危坐，神色严肃而恭敬。
屋外呼呼吹着冷风，他们忐忑不安，内心也是一片寒风呼啸的景象。
卫翎已私下跟母亲商量过，不愿留在此地任人摆布。他站起身，朝众人开口道：“我决定卸任帮主一职。”
丁堂主第一个站起来：“帮主，这是为何？”
厉堂主偷偷瞟了永安郡主一眼，飞快收回目光。
弥结弥河则是老神在在地坐着，根本不在意这小帮主是去是留，郡主都来了，还留着这小子何用？没看到前些日子一直围在卫翎后面的那几个胡家人都不敢出面吗？
卫翎看永安郡主一眼，继续道：“我要继续念书，届时母亲和我会跟郡主一起走。漕帮一切照旧。”
丁堂主瞳孔骤缩，随即转头去看永安郡主。
卫翎自然注意到他的目光，不由想替郡主辩驳几句。
他不喜欢做小帮主，祖父在世的时候，他就曾说对漕帮的事没兴趣，结果惹来祖父一顿生气，以致他后来不敢再说。书院的老师说，他天生是读书的料子，若让他选，他更想好好念书，然后院试乡试会试一级级往上考，授官以后选个山清水秀的地方，带着母亲一起过去任上，过悠闲的神仙日子。
卫翎：“丁堂主，我没回来的时候，漕帮能正常运行，那我离开以后也是一样，无需担心。卸任帮主是我自己的决定，与郡主无关。”
话都说到这份上，丁堂主应道：“是。”然后一声不吭地坐下。
在场所有人心中只有一个念头：永安郡主好手腕！
厉堂主虽是站郡主这派，可到底与卫翎母子有旧，担心他们安慰。万一郡主吃了这回胡家插手漕帮的教训，想对卫家斩尽杀绝呢？
各种念头在厉堂主心里过一遍，他小心翼翼观察郡主神态，可惜什么都看不出来。他仔细斟酌用词：“敢问郡主对我们有何打算？帮主之位一直空悬吗？”
所有眼睛顺着这问题转到永安郡主身上。
杜平直接把问题扔回去：“你们有推荐人选？”
众人陷入沉默。
杜平环视一圈，淡淡问道：“你们觉得谁可堪帮主之位？”
堂中死一般的寂静。