他这辈子头一回见识如此不要脸的说法,人是她杀光的，还要倒打一耙，千里送人头吓唬人。这便罢了,竟然还得寸进尺，想在他这朝廷命官身边安插乱民奸细，日日夜夜看守监视。
他手指颤抖指着她，道：“官兵都是入册的,你竟敢祸乱朝政。你今夜只要敢动本官分毫,信不信徐家军明日就踏破西北各村！”
杜平弯了弯唇角,说道：“徐则天天被你们这些文官监视，还背地里向京城告状，惹得他在先帝面前一身骚。若不是冯佑说情，先帝早就将他撤职押回京。别自作多情了,他不拖你后腿已算便宜你，怎会给你报仇？”
范知县吓出一身冷汗,这女子说起朝政头头是道，连京城的消息都知之甚详,绝不可能是无名之辈。他咽下一口口水,盯住她问：“你究竟是谁？”
杜平一脚将人头踢到他脚下，惹得范知县面上惨无人色。她直视他苍白的面孔，身子前倾道：“你刚说了，我是乱民之首。”
范知县呼吸沉重，他的底细被人摸清了,可对手是何人他却半点不知。若真让这女人在他身边安插官兵,他后半辈子恐怕都得捏人手里。
杜平见他表情沉重，又笑了笑：“别紧张。”她从怀里掏出一锭金子，放在桌上。
范知县冷哼一声,不过一锭金子，这么点钱就想收买他？做梦去吧。
杜平将金子朝他扔去，淡淡道：“接着。”
范知县不肯接，撇开脑袋。
杜平冷声：“捡起来，给我仔细看背面。”她声音一转冷，元青已拔刀出鞘，寒光凛冽。
范知县一哆嗦，只能乖乖弯腰去捡。他照这女人说的去查看金子底部，顿时手心一颤差点又掉地上。金子底部刻有宫里的印记，这是御赐之物。他心里愈发摸不着边，惊惧地朝她看去。
杜平神态漠然，开口说：“我是京城过来的，跟知县大人勉强算半个自己人。”她望过来的目光带着压力，以不容拒绝的口吻说，“堂堂朝廷命官，却甘愿做乡绅豪强的走狗。范大人，你既不知如何御下，那便由我来帮你一把。”
范知县擡头看看闪烁寒光的刀锋，又低头看看金子底部的刻印。他认命了，不管是真是假，保住小命最重要。
他俯首称臣，说道：“衙门里缺失的这些官兵，只能靠姑娘多费心了。”
杜平微微一笑：“不必客气。”
事情成了。
大年三十夜晚，年轻的皇帝邀请文武百官前往皇家景园，最高的那座楼阁名唤“山高水长”。
李承业携着他的皇后站在最上面那层，看着下面空旷场地上沿着水面点燃一排花炮，引火线飞快燃烧，下一刻，万响炮竹齐发，铺天盖地的绚烂烟花绽放于天际，点亮京城漆黑夜空。
无数寻常百姓仰望美景，万人空巷，处处是欢歌笑语，端是一场盛世繁华。
故岁今宵尽，新年明日来。
除夕尾声之际，李承业独自一个人漫步至冬暖阁，点亮一支玉烛，他端起金壶往纯金的杯盏中斟倒屠苏酒。这样安静的时刻，他蓦然想起许多年前，平儿情窦初开，她偷偷朝他瞥来一眼，撞上他的目光又匆匆转头。可转开不过一瞬，她又侧着脑袋望来，忍不住抿嘴一笑，她双眸那样明亮，仿佛所有光芒盛于其中。
恍惚间，他仿佛听到有人喊他“承业哥哥”，李承业擡头望去，眼前似乎又看见那张殊丽容颜。
他不由伸出手去，恰此时，一阵凉风从窗台拂来，吹醒他的神志。
李承业再定睛一看，眼前仍旧是空荡荡的屋子，芳踪难寻。
李承业自嘲一笑，走到书桌前，铺开纸磨好墨，他执笔而动，一气呵成写出“天下太平”四个大字，墨迹未干，他已拿起宣纸端看。
年轻的皇帝希望新的一年天下太平，五谷丰登，百姓能够安居乐业。
可惜，此愿注定成一场空。
数千里外的南越在除夕夜晚烧起第一把战火，张天率五万兵马杀入番城，势如破竹，不过三日便占据全城。
随后，他乘胜追击往北行进，一路高歌凯奏，至五月已俘虏整座梧州，将两广总督的人头高挂于城门，风吹雨淋于众目睽睽下。
举朝震惊，文武百官愤怒且惊慌，一方面害怕这贼子继续攻城略地，引得周围乱民纷纷投靠，愈发势大。另一方面又担心皇帝选出他们中某人去带兵，这，没人敢去啊。
李承业高坐于龙位，询问百官：“众卿家可有高见？”
下面一片支支吾吾，没有一个愿意站出来。
孙首辅看着满朝鼠辈，哂笑一声，出列道：“启禀皇上，若要一击必胜当然得用良将，不过，老臣以为徐家绝不可动，此时北方匈族虎视眈眈，一旦徐家派出重兵征讨，匈族立刻会伺机南下。”
李承业颔首：“不错，朕也如此作想。”
王利见不得孙老头万众瞩目，他入阁时间最短，正想好好表现一把，便也跟着出列，拱手道：“启禀皇上，云贵总督离得最近，不若命他出兵征讨。”
李承业稍想片刻，同意道：“准。”
六月初，云贵总督迫于皇命而点将出击，初战便大败而逃。朝廷九大封疆大吏里面，就数云贵最穷。这地方交通不便，毒虫瘴气，连商队都不大愿意过来，所以穷者愈穷。
张天本想休息一阵，刚打下两广之地，再紧接征讨云贵，稍有穷兵黩武之嫌，何况云贵即便打下来，也无甚好处。张天只想将两广都收拾服帖以后再图其他，尤其他新得南广的通商口岸，更想平息战火，否则外国的商队不敢过来怎么办？
义父张忠书劝他：“必须将云贵给打下来！而且要打得他们哭爹叫娘！”
张天拧着浓眉，放下手中文书问：“此为何意？”
张忠书掰碎了与他讲：“朝廷现在还未将你放在眼里，只想取你项上人头以儆效尤，让其他地方的乱民不敢再妄动。这么一来，你更须一鼓作气拿下云贵，而且这仗一定要打得漂亮打得迅猛，彻底让朝廷吓破胆子！”
徐虎在旁听见这番话，笑道：“依我看，朝廷现在就怕得要命，急哄哄地找人来对付我们。军师这话的意思，莫非我们拿下云贵，朝廷就对我们放任不管了？”
张忠书摸着胡子，说：“等我们拿下云贵，朝廷就知道那些吃着空饷徒有虚名的军队不是我们对手，他们既不敢让徐家军南下，又拿不出其他好货色，”顿了顿，他笑得高深莫测，“那么，只有招安一途。”
一听到招安二字，张天徐虎两人不禁神色一震，同时想起当年江南招安被永安郡主坑骗的往事，顿觉恨得牙痒痒。
张忠书似是猜到他们所想，摆手道：“朝廷对付你们必会将当年旧事都扒出来，不敢再骗你们一次。”
张天擡眸道：“一旦朝廷主动提出招安，咱们便可漫天开价。”
张忠书颔首道：“不错，占据云贵两广之地，封你一个王都使得。”
张天笑道：“朝廷封的王值当什么？”他一脸不稀罕的模样，扬眉接着说，“等我站稳南边之后，总有一天打入京城，拿下真正值当的那个位置。”
六月尾，张天率军如一头猛兽撕入云贵境内，短短十日功夫，一连拿下陆县耿县巧县。而徐虎带人偷偷西南面潜入安顺，撕开云贵另一道口子。两人夹击拿下大片土地。
这一场仗打得比预料中更久，虽当地官员都已四处逃窜，死的死，降的降，但吕总督治理云贵多年，深得人心。当地百姓对他爱戴，纷纷帮忙隐藏行踪。张天少说杀了七八个冒名顶替的，却始终揪不住真正的吕总督。
张天气得砸了一屋子东西，感觉姓吕的定躲在暗处偷看他笑话。明明云贵所有城镇都已打下，偏偏找不到罪魁祸首。
下头的人没一个敢劝，只得张忠书上前进言。他劝道：“天儿，既然云贵已在咱们控制之内，也不需去管那吕光敬，随便抓个人头出来，砍他个面目全非再挂在城头就行。至于真的那个吕光敬，咱们慢慢找就是了。”
张天双眼看过来，面无表情地道：“等咱们把人头挂出去，届时真的吕光敬冒出来说那是假的，丢不丢脸？”
张忠书道：“他说假的就是假的？真假都该是赢家说了算。他只要敢冒出头，咱们就能抓住他。”
张天沉默片刻，坚持己见：“继续找，谁再敢窝藏他行踪，满门抄斩。”
张忠书见他心意已决，暗叹一声，只得由着他去。
未曾想到这一找，足足找了半年有余，次年四月，正是春意盎然之时，吕光敬自己主动站出来。他全身上下已瘦得脱形，胡子邋遢，满面脏污。他走到张天大门前，仰天大喊：“吾乃吕光敬。”
张天一众人急忙出来看。
吕光敬一双眼睛仍有光彩，嘲笑道：“你不是想找我么，张天，收手吧，你杀的人够多了。我堂堂朝廷二品大员被你逼得四处逃窜，罢了，吕家的脸面已被我丢尽，过去四十多年从未想过我吕光敬会走到如此地步。”
他掏出一把匕首，胡子里咧出白森森的牙齿，“即便要死，我也绝不会死在贼子手中。”
说罢，擡手自刎，倒地而亡。
张天垂眸望着地上的尸体。
徐虎一想到就是这老头害得他们半年睡不好觉，气上心头，忍不住走过去踹一脚：“早就该死了。”
张忠书出声道：“天儿，该把他人头割下，挂在城门上杀鸡儆猴。”他欣慰地摸着胡子，“待消息传到京城，再无人敢小看你。”
张天许久不说话，转身，淡淡扔下一句：“埋了吧。”
徐虎一惊，大哥前几天还在咒骂这姓吕的给人找麻烦。怎么转眼就态度大变？他快步上前：“大哥，这人不识好歹，还处处……”
“老子说埋了，听不懂？”张天猛然打断，大声喝道，“畜生有畜生的死法，人有人的死法，吕光敬在满朝奸佞中已算是个人，给他个体面！”说罢，大步离去。