另一边的战场上,徐家军已与左亲王余部战得如火如荼。缺失主将的情况，左亲王部队颓势毕现，几次想要突围却逃不开徐家军包围圈。副将只能眼睁睁看着自己这边的人死去一个又一个,冰冷的月光下处处是尸体。
杜厉队伍赶到时，左亲王主翼余部只剩不足三千人。而徐如松那一方，伤亡不及四成。
此时已是后半夜，双方都察觉到有新队伍靠近,徐如松连眼睛都不眨,继续指挥作战,想靠自己军队的力量将他们绞杀于此。副将在夜色中眯起眼睛，隐约瞧着那身影眼熟，忽地眼睛一亮，喜道：“杜将军！”
杜厉停在远处,既未上前帮忙，也没开口说话。他只是随意一摆手,身后阵型立刻在几息间展开，严严实实列成方队。
整个过程没有发出一点声音,带着令人战栗的杀戮气息。
徐如松冷冷瞥来一眼,嘴角撩起，真是让人兴奋啊，让他忍不住想试试，跟这位不败战神交手究竟是何滋味。思绪只是一闪而过，他仍记得这是战场,收回目光,举起长|枪继续厮杀。
副将立刻察觉情况不对，喊道：“杜将军，还不快来帮忙？”
杜厉军队仍是一动不动。
副将心下一沉,强打起精神继续突围。他不断安慰自己，也许是因为杜厉之前不和汉军对战的规矩，所以才迟迟不上来。生死一线中逼出潜能，他付出极大代价，总算带着几百人撕破一道口子，杀出重围。
他们拼命向杜厉队伍奔去，就快接触到的时候，只闻杜厉沉声开口：“杀。”
副将众人面露不敢置信之色，想逃已来不及。
命令一下，队伍阵型飞快变化，一个都没漏下，将逃出生天的这些人斩于马下。徐如松解决完包围圈里的残兵后追上来，此时，鲜血浸入沙子和石头里面，库尔都主翼队伍已全部灭口。
徐如松骑着马靠近，枪尖上还滴着血，红缨上也粘着黑乎乎的东西，血和脏污混在一起，一看即知他枪下索取了无数人命。
身后大队人马随着他一起靠近。
徐如松笑了笑，出言不逊：“杜将军总算是弃暗投明了。”无论有什么内情，他都看不起杜厉这么多年来投靠敌营的行为。
杜厉咧嘴一笑：“把自家比喻成明，脸皮也够厚的。呵，京城里的人看不惯徐家已久，说不定有朝一日你们也会变成暗。”他抱着胳膊，神色傲慢道，“不知道皇帝还能忍你们多久？”
徐如松脸色一紧。
杜平怕他们一言不合就开打，便从后头策马出来。这种情况下，无论对错，她自然要站在父亲这边。她肃然开口：“少将军，刚开始你就摆出如此态度，接下来恐怕不好合作。”
徐如松冷冷扫她一眼，随即撇开脑袋闭紧嘴巴。
杜平见好就收，对他说：“你再给我几个信号弹，这段时日里盯紧点，我等哈尔巴拉一回来就动手。到时候，你们看到信号弹就朝王帐攻过来。”
徐如松看她一眼，淡淡道：“嗯。”他摆了摆手，后面立刻有人双手奉上信号弹。余光扫到她银辉下的容颜，他忍不住又看一眼，心中感慨，这女人胆子怎么能大到这程度？本想嘲笑她无知无畏，可经今日一战，她这么胡乱一搞竟然也能成？他只能把话吞回去。
杜厉看到徐家那小子看了女儿许久，顿时发出“嘿”的一声，不怀好意地警告：“喂，把你的招子收回去。”
徐如松被人戳破，狼狈在脸上一闪而逝，很快又稳下来，平静地朝杜厉望去。
两个男人对视的目光中似乎有火花闪烁。
杜平重重叹一声，她突然能理解当年师兄面对她挑事时的无奈。她翻身下马，走近地上那几具匈族士兵尸体处，库尔都的副将把左亲王的尸体驮放在马背上，似乎想带他回家。可战斗时马匹受创翻腾，左亲王的尸体也就此掉在地上。
尸体已经僵硬，库尔都胸口致命伤已凝固成深红色，面部发青。
杜平：“少将军，库尔都的尸体就由我们带回去。”
徐如松将视线从杜厉转到她身上，道：“想好理由了？你打算怎么跟哈尔巴拉解释？”
“解释？”杜平勾唇，“不用，这是送给大王子的礼物。”
沙漠里的夜晚温度很低，带着一缕寒意，她微微侧着脑袋站在尸体旁，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
月光下，她脸色白皙得没有一丝生气，衬着长发漆黑如墨，仿佛黑白无常来索命。
夜深人静，徐如松的汗毛一根一根竖起来，刹那间，脑中本就不多的风花雪月悉数散去，只剩一个念头：惹什么都不能惹这女人。
匈族大王子最近心情很好。
父汗最初宣布开战时，命左亲王和老三丹巴|特儿为前锋，那时候，他心里颇不畅快，觉得父汗果然偏向老三。可打了一阵子后，老三灰溜溜回来了，还特地冠冕堂皇搞个理由出来，说补给跟不上。
大王子在肚子里冷笑，谁不知道是他主持后勤事务？老三就差没骂他背地里使阴招了。结果，父汗听闻此言，当众骂了老三几句。大王子这才心里舒畅。
这次战事没有杜厉帮忙，一直撕不开徐家的口子。仗也打了，人也死了，却一直搞不到粮食财宝。父汗脸色肉眼可见的难看，幸而，母亲所属的砂缇族进贡了一批粮草，总算让父汗脸色舒缓一些，给他的笑脸也多了。
大王子入睡之前还在想，等库尔都再打个胜仗回来，呵呵，老三将来只剩下缩着脑袋做人的份。
结果当日深夜，他便收到杜厉通风报信，整得他一晚上没睡着。顶着一对黑眼圈熬到第二天一早，他就收到库尔都的尸体。
帐篷里静悄悄的。
大王子眼眶慢慢红了，刚流下一滴泪他就擡手擦去，开口问道：“看到是谁干的没？”
杜厉回道：“我赶到的时候左亲王已死，地上只剩一堆尸体，有匈族人也有汉人，死的那些汉人从衣服看，都是徐家军。”顿了顿，他迟疑道，“不过，左亲王副将还剩一口气。”
大王子猛然擡头，恨道：“他可有留话？”
杜厉这回迟疑的时间更长，他以耿直出名，为人处世上一根肠子通到底，连他都不敢说的话，定有难言之隐。
左亲王一死，大王子的实力被削去一半。他心中已有猜测，急于知道真相：“杜将军，你尽管说。”
杜厉下定决定，擡头道：“他说有内奸，只来得及说完这句，就咽气了。”
“混账！”大王子用力一拍几案，桌子裂开一条缝，他咬牙切齿道，“定是老三。”
杜厉反而劝道：“他并未说是三王子。”
“除了他还有谁！”大王子一脚踢翻桌子，“他为了对付我无所不用其极！”
杜厉：“我先将尸体运到您这里，待可汗回来后再做禀报。”
库尔都死了，大王子就试着笼络其他武将。他目光一下子放到杜厉身上，百般气愤之下脸上硬是挤出笑来，说：“杜将军这回的情谊，我领了，多谢。”
杜厉客套地一拱手，以理所当然的口气道：“中原讲究嫡长为先，可汗不在，我自是先通知大王子。”说罢，他便告辞离开。
大王子亲自送他走一段路，回到帐中，便一直将那句话记在心头，嘴里喃喃道：“嫡长为先……”父汗向来喜欢中原文化，也当如此作想才是。
杜厉脚步越走越急，想到女儿正在帐中等他，他一颗心早就扑了回去。他拉开门帘一看，兄长和他一双儿女也已等在里面。
闻声，杜平擡眸笑道：“爹回来了。”
杜厉一颗心顿时化了，他盼这画面盼了多少年，老天总算没辜负他。杜大将军假咳一声，掩饰脸上动容。他开口：“我按照你说的那些，都讲给大王子听了。”
杜平：“那就好。”
杜厉回想起刚才那番对话，扭过头盯住女儿，两只眼睛一瞬不瞬，似乎在看什么奇怪的东西。
杜平迎上父亲的目光，忍不住擡手擦脸，问道：“我脸上粘了什么？”
杜厉大马金刀地坐下，单手支着下颚，继续盯住她：“怎么能这么聪明呢？不亏是我女儿。啧啧啧，平儿，他说的每句话都被你猜着了，你压根都没见过他就能猜这么准？你这是开了天眼？”
杜平还没说话，坐旁边的杜子文也嗤笑出声，杜厉立刻一个眼风扫过去，杜子文连忙捂住嘴。这位二伯比他爹还厉害，说开揍就开揍，根本没商量的余地。他可不想当着杜平的面被教训一顿，那真是脸面扫地。
杜严无奈地顺他毛，道：“有这么个女儿，人生无憾了？”
杜厉得意笑道：“那是。”
杜严拿这个弟弟也没办法，他转头面向侄女，问出心中疑惑：“永安，既然都是一家人，我今日说话也就不藏着掖着了。”
杜平笑道：“大伯但说无妨。”
杜严：“你这两年专心发展西北，是想着终有一日打回京城吗？”
杜平毫不犹豫：“是。”
杜厉挑了挑眉，并不意外听到这个答案，甚至欣慰一笑。
杜严：“你这次和徐家合作，是想趁机收归徐家军？将整个西北势力都整合在一起？”
杜平：“是。”
杜严凝视她双眸，缓缓开口道：“你该知道，这些很难。”
杜平笑道：“这世上真正有价值的东西，哪有什么是容易得到的？大伯，我若心甘情愿庸碌一生，就不会跑到西北来，留京城也能荣华富贵。打回京城的事我不急，也不想做第一只出头鸟，能不背负骂名还是不背负的好。我人虽在西北，可天下各处的消息都瞒不了我，相信我，在我动手之前，一定会是其他人先忍不住，也许会是乱民，也许会是各地总督，也许会是朝廷新晋封赏的那位南越王……群雄争霸的日子不会远了，但是，不论他们有多强，等我拿下徐家军，这些都不会是对手。”
杜严久久没有言语，再擡眸时，他眼底闪烁着意味不明的光芒，字句清晰地说：“如果这次任由徐家军和匈族缠斗，等到他们两半俱伤，更有利于你收服徐家军。”
待哈尔巴拉一死，再让徐家军消耗匈族主力，等草原各族被彻底打散后，完全可以利用祥宁公主和她生的小王子来笼络人心，挟天子以令诸侯，到时候不费一兵一卒，就可接手这支可怕的草原战力。
至于徐家军，估摸那时已伤残过半。届时只要杜厉率军南下，再加上西北各村兵力前后夹击，对徐家军的胜算可超过七成。比起如今委曲求全的合作，不如放手一搏。毕竟依照目前局势，徐家军二十万，而杜厉加上杜平手中兵力不过七八万之数，名为合作，实则恐怕会被徐则牵着鼻子走，不划算。
这些道理，不用杜严提醒，杜平心里也明白。
杜平懒懒靠在椅子上，这几日一直急行军，昨晚几乎一夜未睡。今日松懈下来后，她全身酸痛，脑子反应也慢些。
她嘴角翘起，笑道：“可不论徐家军还是匈族，将来都是我的，消耗他们就是消耗我的实力，影响将来争夺天下之战。”
帐中所有人听闻此言，皆是一怔。
杜厉最先反应过来，哈哈大笑，都说女儿肖父，果然，他闺女比他还狂。八字还没一撇的事，就敢说都是她的。
杜严无奈道：“这么有把握？”
杜平刚仰头饮下一杯浓茶醒神，她半阖双眸，捏了捏眉心，道：“自到了西北后，我这几年一直暗地里打听徐则的事，猜测他到底是怎样一个人。直至前些日子见到他面，”她擡眸，笑了起来，“我挺喜欢他。”
杜严：“愿闻其详。”只要是在西北讨生活，或被动或主动总得了解徐则其人，毕竟执掌这块地界最大势力的徐家。他对徐则自然也有所了解，不禁想听听侄女的评价。
他虽与平阳公主交情不深，但对她处事向来是服气的。那个人一手教出来的女儿，眼光必有独到之处。这么多年来的事实也证明，永安绝不是善茬。
杜平：“以前在京城，宫里那几个都喜欢他，觉得他拥兵自重，怀疑他野心勃勃想改天换日。后来我知道，徐则算是先帝和冯首辅一手推上去的，日子一久人心易变，先帝后来也疑心徐则，徐则心中也知道，便数年不回京述职，先帝疑心愈发深重。那时候，若不是冯首辅在旁劝着，估计徐家也就完蛋了。”她捏着鼻子又喝一口浓茶，脸蛋皱成一团，“我那时候判断，徐则虽无反心，但多少做着养寇自重的事儿，也算逼于无奈。但等见到徐则，真正和他面对面说过话才知道，他只能是个将军，他的政治意识太薄弱，碰上内阁那些老油条，极易被蒙蔽，呵，他不是我的对手。”
杜厉仔细听女儿说话，听完了，他嗤笑一声，插嘴道：“徐则有自知之明，他知道他只擅长打仗，这人不会反。”
杜平瞅她父亲一眼，意外道：“你挺了解他？”
杜厉双手枕着后脑勺，懒洋洋向椅背靠去，开口道：“我知道京城那些文官都觉得我们武将没脑子，吃进去的都长成身上腱子肉，半点不长脑子，只能用来驱使，不会自己思考。”
说到此处，他不屑地勾起嘴角，整张脸上都写满狂放不羁，“他们那群井底之蛙也不想想，所谓名将，要打下足够的胜仗，要心思缜密到了解敌我双方，要灵活做到因地制宜因时制宜，还要将数万乃至数十万军队如臂使指，要求再高点，甚至能开创战术战法……呵，能做到这么多的人，怎么可能傻乎乎随他们利用？”
杜平微微一笑：“当然，你们都是国之重器，是他们愚昧。”
杜厉一听闺女这句话，整颗心都舒坦了，以前被文官看不起的憋屈悉数散去。瞧瞧，女儿说他是国之重器呢！
杜厉得意地继续说：“当年是我和胡高阳最先冒出头，之后徐则崭露头角。三个人里面，我最年轻，胡高阳最为年长。徐则出身最差，他一心感念先帝的知遇之恩，呵，其实是我们之中最忠心的一个。胡高阳那人么，满肚子花花肠子，心思多野心也大，论打仗他比不上我，可论朝廷里的门道，他比我清楚多了，他是最容易反的那个。”
杜平听得有趣，嘴角含笑道：“你呢？”
杜厉：“我也有自知之明，我搞不来那套中庸之道，也懒得去学那些门门道道。身为武将，我只要会打仗就行，专注于此才能让自己更强。”
这一刻，他控制不住自己的思绪，脑中不由回想起多年前的那一幕——
春光明媚下，公主府的花圃上姹紫嫣红，轻容身着一袭烟沙散花裙。她柔软的双臂抱住他，说，朝廷上的事你不用管，有我在，该你的少不了你，不该你的谁也推不到你头上，你喜欢领兵，你擅长打仗，你只需专注你喜欢的。
轻容笑意温柔，纤纤柔荑复上他的面颊，她唤道，我的大将军，我会保护你，只愿你喜乐安康。
她笑着仰头，轻轻一吻。
她的怀抱那样美好，仿佛阳光下的露珠，耀眼到极致，却也脆弱到极致，一碰就消失不见。
再也没有了。
杜厉情绪一下子跌到谷底，他望着篷顶，眼睛却没有焦距，说话的声音很随意：“只要我会打仗，只要朝廷还需要我，不管谁做皇帝，都得哄着我让着我，这就够了。”
他一时失神，并未注意到杜平已走到他身旁，只觉手掌一热。他转过头，看见女儿执着他的手，紧紧握在手心里。
父女两人沉默对视，沉静的眸底有浪涛翻滚汹涌，可却压得死死，不让濒临决堤的情绪泄出分毫。
只这一眼，杜厉知道，女儿知道他因何事而低落。
“别难过。”杜平望着他的眼，说，“以后有我在，你不喜欢的那些政治斗争，都交给我，你只管打你的仗，不用理那些人。”
杜厉喉咙像是被堵住了。
这孩子，她分明不知道他和轻容之间的对话，却能说出如此类似的言语。他望着女儿的眼，眼前似蒙上一层雾气。
杜平轻声，却坚定：“我保护你。”
杜厉眼睛还湿着，却咧嘴笑了。
他的孩子，个头只到他肩膀的孩子，说要保护他这个大男人。
“哈哈哈……”杜厉放声大笑，久久不歇，比打胜仗更高兴。
原来血脉相连，就是这样。