军帐内的会议结束后,杜平跟元青同行，一起往家中走。
天气已经入冬，刚过了小雪,前两天正好下了场雪，地上还积着白色厚厚一层，踩上去发出“吱嘎吱嘎”声。
北风凶猛，吹得人连眼睛都睁不开。
杜平望天渐渐暗下来的天色,停下脚步,轻声道：“明年清明时,不知道能不能经攻入城内，”她朝手心哈了口热气，眼眸微微垂下，“这么多年过去了,我这个不孝女尚未给母亲上过香。”
元青走在她身前，挡住大部分风势。他的脚步很稳,而声音跟脚步一样稳：“可以的。”
杜平笑了声。
师兄嘴里的“可以”，总是比其他人更能令她信服。
元青整个身子都挡在她面前。
在师兄身后,似乎连寒风都变得温柔了。杜平踩着他的脚印往前走,亦步亦趋。两人回到宅子后，立刻有人送上姜茶。
元青喝很快，喝完就回过身来，问她：“今日找我来，所为何事？”
杜平嫌烫嘴,便一小口一小口抿着。她笑着反问：“没事就不能找你？”
元青看她一眼,然后移开目光，点头道：“能。”
他沉默片刻，又补充一句：“无论何时何地,不管是否有事，都能。”
杜平一下子说不出话。
面对这样的诚挚，所有的客套虚言都变得无力。
正在这时，有侍女捧着一柄长长的用黑布包裹起来的东西走进来，然后双手奉上。杜平接到手中，将黑布一把扯落，顿时露出里面的宝剑。她拔剑出鞘，屋内寒光凛冽。
剑身皆是玄铁而铸，极薄，却也极锋利。
元青眼睛一亮。
杜平注意到他神色变化，微微一笑：“上回练武时，看到你常用的那把剑已经卷了，就让人帮我物色个好的，前两日才刚送到。”顿了顿，“喜欢吗？”
答案很明显。
元青伸手接过，视线不能从剑身上移开：“喜欢。”
他的声音低沉而收敛，就像他的为人一般。喜欢二字格外清晰，如巨钟敲击在心头，回荡缭绕。
杜平又笑了。
元青爱不释手地抚摸剑身，突然想起这不是在自己屋子里，便把剑插回去，回过身说：“谢谢。”
杜平笑道：“不用。”
元青看着她，回想起刚才军帐内说的事。他突然想起要提醒一句：“永安，萧家也是世家，你打算怎么处置？”
在他心里，萧家自然是无关紧要的一户人家，跟其他世家一样，都看永安的意思。杀光也好，充军也好，他本不会置喙。但这户人家偏偏和永安有着至深关系。
他担心会惹她伤心难过。
元青问道：“若是被可敦知道，会不会有麻烦？”
如今，草原上能被称为可敦的，只有一人，便是萧意妍。
杜平神色微微一变。
元青望着她，认真问：“要放过萧家吗？”
杜平沉默片刻，道：“这次父亲也会一起去，你觉得他会放过吗？”虽说当初以叛国定罪是先帝的意思，但萧家却是帮凶。
父亲那么记仇的一个人，十多年过去，都还要萧家送个女儿来和亲……难不成如今会轻轻放过？
不可能。
况且，她对世家的态度也不该只对萧家有特例。
双方沉默之际，有侍从上来禀告：“郡主，可敦登门拜访。”
杜平惊得一瞬间屏住呼吸。
刚说到曹操曹操就到。
她腾地一下从椅子上站起，目光朝门外望去。门口空空荡荡无一人，她立刻发觉到自己的失态，阿妍没得到允许，没这么快进来。
杜平调整呼吸，闭了闭眼道：“让她进来。”
元青也起身，目光带着担忧：“需要我回避吗？”特地在出征前几日拜访，来意肯定和京城有关，他坐在这里也许会妨碍她们姐妹谈心。
杜平沉默片刻，她不想一个人面对阿妍，遂摇头道：“不用。”
元青复又坐下。
萧意妍裹着一身水红妆缎狐肷大氅，颈间一圈白色雪貂毛衬得容色精致。她缓步走入屋内，嘴角噙着笑：“姐姐。”
杜平迎上前：“你怎么来了？草原上事务繁多，你若有事叫人传信给我就好，何须特地跑一趟？”
萧意妍笑意收敛稍许，挑个姐姐身旁的椅子坐下，轻叹一声：“事关重大，我想当面与你说。”顿了顿，她观察姐姐的神色并无异状，便接着道，“西北军快出征了？听说是去京城对战陶贼？”
杜平看她一眼，颔首道：“是。”
萧意妍握住她的手：“你也一起去？危险大吗？”
“我也去。”杜平道，“不过是跟着运输队伍走最后面，算是危险最小的位置了。”
萧意妍拍拍胸口，松一口气：“那就好。”
杜平深深望她。
萧意妍擡眸便对上她的目光，两人俱是默默无言，终于，还是萧意妍先开口。她小心翼翼试探：“你是不是猜到我的来意了？”
杜平：“……你不说出口，我不敢肯定。”
萧意妍沉默，以姐姐的性子，既已把话说到这份上，那就是猜到的意思。她轻声：“从小到大，我一直都没问过你……你是不是跟萧家有误会？”
杜平否认：“没有。”还不等萧意妍接口，她又继续说，“不是误会，而是证据确凿，人证物证皆在。这本是你祖父与父亲的事，你是我妹妹，我从没将你们划在一起，也没想过将你牵扯进来。但是，你今日既问了，那我也问一句，阿妍，你想听吗？”
萧意妍很少看到姐姐在她面前摆出这般神色，一怔之下，心绪不由慌乱起来。她环顾四周，见屋中还坐着一人，便紧张问道：“要不要把屋里的人都清出去？”
“没有必要，我接下来每句话都光明正大。”杜平道，“我只问，你想听吗？”
萧意妍沉默，然后点头：“我想听。”
杜平：“当年，先帝忌惮我父亲功高震主且兵权在握，便想暗中除掉。萧祥珂，也就是你祖父揣摩帝心谄媚逢迎，便想出个毒计献给先帝，陷害我父亲勾结匈族。之后你也知道了，我父亲被打上叛国的烙印，然后远逃他乡。后来被哈尔巴拉招揽，他为了生计只能投靠匈族，也正好印证了你祖父之言。这下子，再无人怀疑他的叛国罪。”
这番话说完，屋中久久没有声音。
萧意妍如坐针毡。
杜平望着她，问：“知道了这些事，你还想替萧家说话吗？”
萧意妍垂下美眸，无颜正视她的眼睛。
下面的话，她还能说出口吗？
她是被萧家抚养长大的，喝着萧家的水，吃着萧家的粮，花着萧家的银。为人子女，血脉亲情融入骨髓，她做不到一句话都不说。
萧意妍藏在袖中的手指慢慢拽紧，轻声：“对不起。”
杜平：“不该由你来道歉，也不该由我来接受。萧祥珂欠我父亲的，我父亲自己会去讨还。”
萧意妍指尖颤抖，她不知道她还能说什么，痛哭流涕？还是跪地纠缠？她不能对姐姐这样，可即便不这样，只要她还想挽救萧家，就一定会说出让人为难的话。
她闭上眼，鼻子泛酸，声音已有些哑了：“姐姐……”
杜平长叹一口气。
萧意妍睁开眼，眸中水光闪动，她咬唇憋住，嘴里唯一有勇气说出口的，也只有这一声称谓：“姐姐……”
杜平复上她的手，缓缓地，却坚定地摇头：“不要说了，别坏了我们姐妹的情谊。”
萧意妍眼眶再也支撑不住，泪水掉下来：“可他们是我的祖父，我的父亲，如果我不说，等大军攻入京城那天，也许我的兄弟姐妹，叔伯姑婶，我所有的亲人都会受到殃及。”
她早已不是当年无知少女。
她目睹过战争，看到过战胜方能为所欲为到何种地步。
萧意妍反握住她的手，苦苦哀求：“对不起，对不起，可是求你了，既是我祖父做的，只报复我祖父一人可好？萧家还有很多其他人，他们都是无辜的。”她终于还是说出口，一旦出口，后面的话就容易了。她继续道：“求你看在我的面子上，阻止一下杜将军，可好？杜将军这么宠你，肯定会听你的。”
杜平轻轻抽回手，一抽，并未抽动。
她顿了顿，不再动作，只擡眸望去，道：“阿妍，这不只是为了报仇。京城权贵根繁叶茂，陶明惜攻入后只清理了一小波，大部分都还留在那里。而萧家，是我整治世家的一个突破口，我不可能松口。”
萧意妍下意识送开手，目露绝望。
如果只事关杜厉的复仇，她还能劝，姐姐也许会心软。
可若是姐姐自己的决定，这世上，没人能劝动。
西北与草原这么近，她当然知道姐姐对西北大家族做的那些事，当时，她坚定地站在姐姐这边，可轮到萧家，她却无法这么想。
杜平只能承诺：“能留活口的，我一定留活口。”
“什么人在你眼里能留活口？你教过我的，利益之争一旦开始，就不可能和平收手，你控制不了流多少血。你打开一道口子，你下面的人自然会为你争夺撕咬，直至大获全胜。”萧意妍眼中皆是氤氲雾气，模糊了视线，“因为，这不是你一个人的战争，而是双方不同立场的人在对决。”
杜平沉默。是的，她说过，她甚至还细细教过阿妍。