李承业发出一声轻笑,酸涩难当。他深深呼吸一口气，力持镇定地问道：“你吃准了朕不敢跟杜厉跟西北军翻脸，所以步步相逼？”
他向前一步,几乎要贴上她的身体，目光如炬：“你如此行事，跟陶明惜有何区别？”
他心中又是痛又是恨，两种情愫又糅杂着对她的痴念,腹中情绪翻江倒海,几乎快将他给逼疯了。
李承业一把捏住她的下巴,眼睛发红，质问道：“平儿，你跟朕说实话，你究竟想要什么？”
杜平没有挣扎,从容道：“想为我父亲讨个真相。”
“骗子。”李承业嘴里吐出两字，不留情面地揭穿。他盯住她的眼,发了狠一样地盯，开口道,“朕从小就认识你,你想要的朕心里清楚得很，你难道就没有想过换一种方式去得到一切？换一种更和缓的方式？”
杜平反问：“什么方式？”
李承业没有说话，只望着她。
他知道她明白。
他们两人之间的默契一直都在。杜平这声反问并不是真不知道的意思，而是想逼他开口，等他开了口,就再无退路。
可是他不说话。
杜平仰着脸,凝视他的双眸，心中一软。她主动把话说开：“如果我想做你的皇后，当年先帝死后,我就会从西北回来，而不是等到如今。”
李承业一瞬不瞬盯住她，死死盯着，眼眶中慢慢湿润。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。承业哥哥，我们都跟当年不一样了。你有你的皇后，我也早已成过亲，是时候跨过去了。”
李承业沉默许久许久，然后自嘲一笑，道：“既然要往前走，那朕想问问，你此番劳师动众地对付萧家，甚至还想对其他家族下手，究竟是什么目的？”
“为父亲平反冤屈。”
李承业冷声：“又在骗人。”
杜平沉默不语。
李承业：“你铲除了西北的大家族，尝到甜头，又想来京城搞同样的一套，朕现在就清楚地告诉你，不可能。他们对朕忠心耿耿，你除去他们，就等于砍断朕的臂膀，朕不可能为你自毁长城。”
杜平：“他们为自己的利益而损害天下利益的时候，你也觉得他们是臂膀？你的圣旨不能如实执行下去的时候，你还觉得他们是臂膀？其实你心里清楚，不是你对他们人尽其用，而是他们对你把持架空。”
“放肆。”李承业斥道。
杜平沉默，望着他。
李承业神色中透出一股乏力，轻声道：“平儿，你觉得现在的世道不好，就想着改变，可你改变之后就一定能更好？人心不古，你换一批人上来，他们也会有自己的私心，也许会更差也说不定。”
杜平：“流民饥不果腹，官员贪赃枉法，权贵世家腰缠万贯钟鸣鼎食，相反，国库却空空荡荡。所有的土地财富都聚集在少数人手里，连唯一给人升天机会的科举也做不到公平，天下间皆是一股死气沉沉。”她神色认真，问，“你觉得还会更差？”
此问可诛心。
李承业在帝王之道上仍然生涩，做不到无动于衷。他脸上有自责，刚褪去的泪意再度涌上，一行清泪滑下面庞，他嘴唇动了动，苦涩道：“是朕无能。”
杜平一震。
不是，她并无此意。
她没料到他会流泪，下意识就擡手去擦，手伸到半空方回神，觉得不妥，就这样僵住。
李承业退后，低头抹一把脸。
杜平默默收回手，望着他，目光中有关切，和压抑的内疚隐藏眼底。
她并不想逼他到这地步。
她也没有指责他无能的意思。
可是，如今说这些都没有意义，道歉也起不到作用。
李承业再擡头，眼泪已擦尽，眼眶依旧泛红，坚定道：“定安侯的案子不宜牵涉更多，其中内情复杂，乃是先帝和你父亲联合演的一场戏，用来蒙骗匈族。先帝斥他叛国离开，然后潜伏在匈族之中，这才有了今日成功收复匈族的结果。无人有罪，众人皆有功。”
杜平怔住。
她没有想到。
又被他找到一个两全的理由，既还父亲清白，又能保护权贵家族。
李承业：“朕不日就会下旨宣告此事于天下。”
他凝视片刻，转过身，背对着她轻声道，“你回去吧。”
杜平回到公主府，开始着手准备丧礼。
她亲手替郑嬷嬷净身并换上寿衣，然后沉默地坐在一旁，望着尸体不说话。她脸上并无表情，让人猜不透郡主究竟是伤心还是难过。
管家万伯小心翼翼开口：“郡主，葬礼要大办吗？”
“不用，”杜平摇头道，“停灵三日，三日后便大殓出殡。”
万伯应道：“是。”
杜平声音幽幽：“郑嬷嬷家里人都没了，奔丧也没人会来，她的家人就只有我和母亲，还有府里的你们。虚假的眼泪和热闹她不需要，就让嬷嬷安安静静走吧。”
“是。”
随后，杜平便不再说话，又独自一人静静坐着那里。
等天色渐渐转黑，元青来了。他刚带人巡查了数条街道，清理掉窝藏逃窜的逆贼余孽。因心中担忧，他连晚膳都来不及用，直接赶到公主府。
元青刚靠近院子，就见万伯满脸担忧地站在外头，不住往里探脑袋瞧。
他上前问道：“什么情况？”
万伯认出这位将军是郡主师兄且关系亲近，便小心翼翼凑近，悄声道：“郡主从宫里出来后就一直坐着不说话，连晚膳都没用，您进去劝劝吧。”
元青沉默片刻：“她进宫过了？”
万伯点头：“嗯。”
元青眉头几不可见地一皱，很快又松开。他快步往里走去，站定在门外，轻声问：“我能进来吗？”
“进来。”杜平并未转头，只淡淡回了句。
元青站在她身侧，一时无话。
万伯在外偷瞧，心里都快急死了。这师兄怎么像根木头似的？郡主都同意让他进去了，也不知道劝两句，哪怕不会劝，让郡主先用膳也行啊，饿着肚子总不是个事儿。
元青仍旧挺拔站立一旁，沉默地陪伴在她身侧。
杜平突然开口：“师兄，你究竟喜欢我哪里？”
出其不意的一句，直接把元青给问懵了。他半晌才回过神，认真思考一下，回道：“我也不知道。”
杜平笑了笑，又问：“那你怎么知道你喜欢我？也许是你身边只有我一个女的走得近，所以产生喜欢的错觉罢了。”
元青沉默，再开口时语气中已带着情绪：“我不是傻子，我知道什么是喜欢。”
难得听到师兄不开心，杜平回眸望去。
元青抿唇，一声不吭地望着她。
两人目光相触，杜平嘴角翘了翘，苦笑道：“可我身上有什么地方值得喜欢？”顿了顿，“我这个人脾气不够好，动起手来又不讲情面，分明是亲人，却逼得他们走投无路。他们对我好，我却一直在辜负人，薄情寡义……”
“为什么这么说自己？”元青打断道。
他一直都是个有耐心的人，第一次打断她说话，眉头微蹙。
杜平一怔。
元青：“我知道你是什么样的人，然后才喜欢你。”他盯住她看，说，“你很好。”
杜平心头一颤。
“如果有人说你不好，那是他说错了你，或看错了你，你很好，一直都很好。”元青的眼睛里都是赤忱坦然，“我从不说假话。”
杜平眼眶一热，掩饰地低下头，抹一把脸。再擡头时神色已恢复寻常，她微微一笑：“师兄用过晚膳没？”
“没有。”
杜平站起身，邀请道：“那就一起吧。”
守在门外的万伯总算松一口气，人是木了点，还行，说的话对郡主管用就行。他飞快移步，去吩咐厨房把晚膳端上来。
两人用完膳，杜平又问了几句城里的情况，收尾速度比她想象中快，只能说师兄这边的效率太高。她多问一句：“我爹呢？萧家那边怎么样了？”她从萧家离开后直接去宫里了，不了解后续情况。
元青沉默片刻：“都处理干净了，你父亲就留下妇孺和十岁以下男童，活着的都还关在萧府里。”说到此事，他神色里藏着不赞同，但是并未多言。
杜平多看他一眼，又问：“动静大吗？”
“不大。”元青摇头道，“除了最开始传出点声音，你父亲控制得极好。不过，街头巷尾一直有人探头探脑，我猜，京城其他人家还是得到消息了。我巡查时，发现很多权贵大户都禁闭大门，防的应该不是陶贼余孽，”顿了顿，“而是你父亲。”
杜平扯了扯嘴角，道：“一个个都心虚了，看来当年逢迎先帝的人不少。”
元青不语。
杜平望了眼窗外天色，已经彻底黑下来。她转头看到师兄一身尘土，脸上身上都脏了，便开口道：“这几日你都歇在哪儿？”
“人太多，城里一时安置不下，大家临时扎了个营地，我跟着士兵们睡在那。”说到这点，元青也意识到时间已晚，他起身道，“你早点休息，我先走了。”
杜平劝道：“天都黑了，你路上不方便，今晚就睡在公主府罢，反□□里空屋子多。这些日子你也累了，我叫人烧点热水，你好好泡个澡去疲劳。”
元青站在原地，一时没有动作。
其实，没什么不方便的，夜里急行军是常有的事，他早就习惯。
至于泡澡，他在营地里也能洗，冷水冲一下就行，不讲究这些。
元青向来直言不讳，不知怎的，他神使鬼差把这些话都吞回肚子里，看着她，点头道：“好。”
说到底，他只是想离她更近一些。
夜间，元青歇在杜平隔壁的屋子里，连续作战下来，他的确累了，脑袋一搁到枕头上便睡着。可习武者感觉敏锐，一旦有动静，睡得再沉也会醒来。深夜，元青听到屋外有脚步声，他立刻睁开眼，坐起身子。
隔壁就是永安，元青仔细辨认脚步声，走了几步又停下，脚步声很轻，但他确定，这就是永安。
元青披一件外衫，推开门向外走去。