不到半月时间,西北军就强行征收回京城及郊外大部分土地，并将那些躺着也能赚钱的营生都收归手中，其中包括并不限于盐铁,青楼，赌坊，烟草。除此之外，永安郡主透出风声,各地办学处也将由朝廷统一管辖。
有人迫不得已俯首听命,只为留一条活路；也有人抵死不从,以为拼一把或许能有不同结局，可惜，正好被拿来杀一儆百，让他们跟着萧家上路。
鲜血流了半座京城,屠刀下再没人敢心存侥幸，之后,进展便一日比一日顺利。
立夏那日，天气尚未热起来,京城的一切已尘埃落定。
内阁将重组的消息被传出,若不出意外，杜平将被推举为内阁首席，毕竟京城最大几方势力和西北军都看好她，连她的老师，前任首辅孙繁都愿意为他这名闭门弟子让位铺路。
如今内阁席位增至五十,各方摩拳擦掌,又是一场势力之争。
这种时候，他们只在乎自家在新成立的朝廷上争到多少，已无多少人在意皇帝下场究竟会如何。
这日,杜平刚用完午膳，正要跨步往外走，却被元青叫住。
她回眸，问道：“什么事？”
元青神色中透出难得一见的犹疑，道：“宫里的事，你打算自己处理？还是交给其他人？”
他言辞含糊，“宫里的事”四字，似乎能读出许多含义来，不过明眼人都知道指的是什么。永安郡主贵为皇亲国戚，和宫中关系匪浅，诸人也不想在这事上为难她，她若愿意动手，那是大义灭亲，她若心软，那也情有可原。
当然，大部分人都不觉得她会心软。这女人狠到这地步，还会不忍心？她迟迟不动手，最多是顾惜名声罢了。
元青却不这样想，他知道，她是真的难过，难过到想逃避此事。
杜平看他一眼，反问：“交给谁？”
元青认真想了想，建议道：“可以像以前那样，投票表决，这样做出来的决定便不是你一人之责。”
杜平：“内阁五十人还没选完。”
元青听出她的婉拒之意，便静静看她。两人对视良久，他开口问：“你想自己处理？”
杜平笑了笑，笑意苦涩。
元青：“我知道了。”
他从未与当今圣上有过接触，他对皇帝的了解全部来自于永安。
当年下江南时，永安因情伤而哀痛欲绝，说她喜欢的人要跟别家议亲了。甚至她离开京城的理由，也是平阳公主担心女儿大闹一场而特意将其支开。
后来，他知道永安喜欢的那个人，就是李承业。
元青凝视道：“你决定保下他，架空其皇位或者直接削为平民。因此又不敢进宫见他，害怕看见他憎恨的表情。”
杜平避开视线，苦涩道：“师兄，不用这么直白。”
元青：“你若不敢去说，我可以代劳。”
杜平一怔，侧眸望他。
元青：“我可以代为传达你的意思，之后一直派人贴身保护，确保他此生善终。”
师兄出口的话，向来一言九鼎，杜平从不会怀疑。她垂眸犹疑片刻，摇头道：“不，我自己去。”她擡眸望来，“我做的事，我自己承担。”
元青：“好。”
时至今日，虽京城皆知皇室已名存实亡，可杜平仍想给他留有体面。进宫之前，她依旧按照以往的流程，先往宫中递帖子，等待皇上批复。
她的态度往往会影响到其他人对皇帝的态度，连她都如此规矩，其他人自然不敢不敬。
帖子送上后，杜平心中忐忑，担心皇上一怒之下拒而不见。
她苦笑，真要这样，接下来的事情就不好办了。她若是强行进宫，那前头的一切就像在演戏般可笑。可若依着皇上的意思不见，其他人会等不住出手处理，到时候，事情的掌控未必还在她手中。
这些日子下来，李承业都宿在御书房。
他晚上常常睡不着，便披着寝衣在案前作画，一直画到犯困为止，有时天色都快亮了，他才迷迷糊糊到倒在塌上凑合着睡，日夜颠倒，作息紊乱，整个人都颓废许多。
一开始尚有人劝，可劝了也没用，反倒被他赶跑。
到最后，御书房内无人随伺，只在屋外有两名侍卫守着，皆是西北军出身。
李承业仿佛看不到他们似的，一心扑在画作上。
书房外响起脚步声，唐总管疾步而来，他与门外的侍卫低语两句，获了准许入内。他跪倒在地，道：“启禀皇上，永安郡主求见。”
李承业顿了顿，缓缓擡起头来，问道：“你说谁？”
唐总管老泪纵横：“郡主来了。”
李承业目光盯在他脸上，似在看他，又不似在看他，许久，他笑了笑，又问：“你说说看，她来干什么？送朕上路？”
唐总管擡头：“不，不会的，郡主跟您有情分，肯定会给一条活路。”
李承业轻声：“留朕茍延残喘的情分？”
唐总管痛哭出声。
李承业仿若未闻，放眼朝门外望去，又低头看一眼画作。画上是一个头上扎着双髻的小女孩，五官灵动粉雕玉琢，正是杜平年幼时候的模样。
他淡淡开口：“西北军入京的时候，朕等着她入宫解释，可惜没等到她，反而等来更加严格的看守，她将一个皇帝当成囚犯对待时，就已经忘了过去的情分。”他翘起唇，自嘲一笑，“朕早就过了天真的年纪。”
唐总管跪着上前，膝盖磕在地上作响，哭道：“皇上，您别这么说。”
李承业的情绪格外平静，他又拿起画笔，低头继续这副画作，道：“让她等着，等朕画完了再宣见。”
“是。”
御书房内又安静下来。
永安郡主求见的消息同时也传到皇后宫中。王落英立刻察觉到这是个机会，她命人泡好香茗，然后亲自端着往御书房走去。
一路上，她心跳很快，紧张得不能自己。
如今皇宫里，处处是西北军眼线。虽然他们仍被好吃好喝供养着，可完全没有自由，一举一动皆被人关注。令人讽刺的是，她能依仗的竟是父亲偷偷塞来的那瓶毒药。
这是唯一能翻身的机会。
王落英平复呼吸，仪态万方地站在御书房外，柔声道：“拜见皇上。”
李承业蹙眉，擡头道：“你来干什么？回去待着。”
王落英不退反进，她端着瓷盏托款款前行，轻轻置放于案上。她顶着皇帝不赞同的目光做完这一切，擡眸道：“臣妾听说皇上近来胃口不佳，心中担忧，特来探望。”
李承业叹道：“朕没事。”
王落英紧紧拽住他的视线，一瞬不瞬盯着说：“这是皇上最爱喝的茶，臣妾亲自泡的。”说罢，她自然无比地斟一盏茶，随后神不知鬼不觉地从袖中滑落出小瓷瓶，递到皇帝手中。
李承业一怔，立刻反应过来，神色复杂地望着她。
王落英望过来的眼神格外用力，双手举起茶水递上前，声音带着几不可闻的颤抖：“臣妾知您心中苦闷，并不想见任何人，可您除了是皇帝，还是臣妾的夫君，臣妾不能不担忧，瑜儿这些日子也过得提心吊胆，连睡梦中都唤着父皇，”她深深呼吸一口气，“无论是为了臣妾，还是为了瑜儿，请您千万保重身体。”
屋中很安静。
李承业一声不出地望着她。
王落英的手开始抖，眼眶泛红，又柔情万种地唤了声：“陛下，您不喝吗？”
他们都知道，京城的情势走到今日，大半都是永安郡主主导的。
只要她一死，皇室也许还有转机。
李承业伸手接过茶盏，轻抿一口，感受着茶水缓缓滑下喉间的感觉。他喉结微微滚动，望着她说：“谢谢，朕正好口渴了。”
王落英松一口气，万幸，他接下来了，说明他答应动手。
李承业轻声：“你先回去吧，永安待会儿就过来了，你留这里不合适。”
王落英欠身道：“是。”
画作上还差最后一点没有完成，李承业凝视画上的小女孩时，仿佛有种错觉，画中人活过来了，也笑吟吟望着他，随时都有可能唤一声“承业哥哥”。
他眼前渐渐模糊，呵，人生若只如初见，只如初见。
李承业已没有心情继续作画，他身子往后一靠，仰着脑袋望向屋顶，只希望自己把什么都给忘了，可若真忘了，他又舍不得。
怎么舍得忘记？
年少时，父王对他痴迷作画大为不满，勃然大怒，将他的作品撕成一张张碎片。母妃在旁声泪俱下，只求他迷途知返，甚至皇祖父也表达了不悦。
整个天下都仿佛站在他对立面。
他心中仓惶孤寂，不知所措。他做错了吗？他只是喜欢画画，控制不住的喜欢，可整座皇宫都仿佛在嘲笑他不务正业，连他都开始怀疑自己做错事。
唯有平儿站在他这边，冒着大不韪将画具和颜料偷偷送进宫中。
那时候，小姑娘托着腮朝他笑，说，不管承业哥哥什么样子，她都喜欢。
曾经春风十里柔情，不及她妙目流转情思溢。
呵，曾经。
“宣永安郡主觐见。”
不多时，杜平便踏入宫门。她迎着阳光走来，身上仿佛镀一层金光，耀眼得让人不敢直视。
“皇上万岁万岁万万岁。”
李承业听闻只觉可笑，她竟连行礼都变得如此生疏，急着撇清关系？他轻笑一声，自嘲道：“朕怕是活不到万岁了。”
杜平缓缓起身，对他说：“这世上，本就没人能活到一万岁。”