天边,太阳已沉没一半，绚丽红霞铺天盖地映入眼帘，形状多变,惹人驻足观望。
太皇太后站在宫门前，擡头仰望日落西山之景，忍不住叹道：“真是好看啊，也不知道还能看多久,连皇上都驾崩了,怕快轮到哀家了。”
话音一落,立刻有宫女跪下，哭道：“娘娘，您快别这么说，您定会长命百岁。”
太皇太后嘴角勾起一抹苦涩：“尽说孩子话,这世间，唯有天地能永恒。人啊,不管身份有多高，与天地相比也不过是沧海一粟罢了,总是会死的,或迟或早而已。”
跪在地上的宫女们轻声哭泣。
太皇太后摇头道：“哭什么？哀家活到这把年纪，即便死了也不算亏。”
身旁的女官听不下去，拿起一件薄衣披在她肩上，扯开话题：“太阳一落山天就变凉了，晚风也跟着起来,您小心身子。”
太皇太后把衣服推开：“立夏都过了,还凉什么，让哀家多站会儿，说不定有客人来呢？”
女官蹙眉,不赞同道：“哪有什么……”
话至一半，只见前方一女子身影缓缓靠近，不多久就站在台阶下。女官连忙噤声，神色却更加戒备，带着其他宫女行礼：“拜见永安郡主。”
太皇太后似笑非笑：“瞧，哀家的客人这不是来了？”
杜平站在台阶下，朝上方遥遥一拜：“见过太皇太后。”
太皇太后：“折寿了，今日受郡主一拜，相当于受下任皇帝之礼？”
杜平对这番试探不以为意，落落大方回道：“天下大多是子不类父，皇室尤甚。李家称帝至今，我仍未见过有谁能胜过高祖皇帝，既然生再多的皇子也不能保证大业有继，那么，不如扩大挑选范围。”她目光清澄，毫不动摇地朝上方望去，“所以，不会再有下一任皇帝。”
太皇太后骤然陷入沉默，看着她一步一台阶往上走。
杜平站停在她面前，双目对视。
太皇太后忽问道：“你舍得？这天下几乎已到你手上了，你只需要点个头就成了。”
杜平不被诱惑，坚定道：“您说笑了，这天下从来都不是我的，也不是李家的。这天下，本就属于万众苍生。”
太皇太后一怔，目光认真打量她，评价道：“这点上你不像你母亲，也不像你外祖母，甚至不像你外祖父，李家就没个人会像你如此想。”
杜平：“嗯，我比他们谦虚。古人常言，骄者必败。”
太皇太后被这话咯咯逗笑，笑到后面又透出一股苍凉来。是啊，他们输了，输得彻彻底底。她手指顺着目光虚虚一指，意味深长道：“你眼睛有点肿。”
杜平承认道：“皇上的死在我意料之外。”
太皇太后：“你这孩子，说话倒是实诚。不过，你选了这条路，将来也许会有更多的意外，孤家寡人这四个人可不是随便说说。”
“我不是一个人，有许多人跟我走在同一条路上，不算孤家寡人。”杜平道。
太皇太后视线从她脸上移开，又望向逐渐昏暗的天空，叹道：“好了，你就直说吧，你给老太婆安排了什么后路？三尺白绫？还是鸩酒一杯？”
杜平问道：“您想要什么结局？”
太皇太后讶异道：“还能选不成？”
杜平：“能答应的，我尽量答应。”
太皇太后这回是真惊讶了，这孩子比她想象得更厚道。她以为，当年先帝封她为后挡住平阳公主的路，占了她外祖母的位置，会让小姑娘怀恨在心。
不料，永安郡主竟不在意。
太皇太后苦笑，唉，是她魔障了，这位永安郡主若肚量如她猜测那么小，也赢不到最后。她道：“哀家在宫里待了一辈子，早就腻了，你得安排个养老的好去处，采菊东篱下，悠然见南山。”
杜平颔首：“好。”
太皇太后笑了笑：“哀家享了一辈子的富贵，过不惯苦日子，你不会在吃穿上亏待吧？”
“不会。”
太皇太后满意道：“那哀家就放心了。”
杜平安排完宫里的事，便擡脚离开。她脸上表情辨不出喜怒，眼睛望着前方，像是在看什么，又像是什么都没看进去。
她和承业幼时的画面还在眼前徘徊，一眨眼，连尸体都已冰冷。
杜平跨出宫门口那刻，突然目光一顿，脚步也顿了顿，随后继续往外走。
前方不远处，等候她的马车依旧在那，可车夫却换了一个人。
元青头戴一顶蓑笠，半遮脸庞只露出高挺的鼻尖和淡淡唇色。他身子微微向后靠，一只脚踩在车板上，另一条结实的长腿悬挂半空。
他似有所感，转过头望向杜平，然后站了起来。
杜平几步走到他面前，问道：“你怎么来了？”
元青：“我来接你回家。”
杜平一眼瞥去：“你可不像这么闲的人。”
“越到最后关头越不可放松，狗急都会跳墙，何况是人？”元青解释道，“虽各处都有我们的人把守，可那群人被你逼急了，总会找漏洞暗杀。”
最后一句他没好意思说，只有自己来保护才能放心。
杜平笑了笑，神色已恢复如常：“是是是，大将军说得都对。”
元青看她一眼：“如果心里不舒服，不用勉强自己笑。”
杜平的笑意僵在脸上。
元青已坐回车夫的位置，开口道：“上车。”
杜平无奈地看他一眼，便擡脚坐上了马车。既然师兄甘为马前卒，她也就不客气了。
一路上，车子行驶平缓。杜平颇感意外，不想师兄的驾车本事比想象中好，她坐在靠近车门的位置，把帘子掀开一条缝，好奇道：“你什么时候学的驾车？”
元青车驾得稳，声音也稳：“没学，看看就会了。”
杜平无言以对：“……”
她透过帘子的缝隙向外望去，目睹天色渐渐转黑，路边已有些小贩开始摆出夜摊了。眼见离公主府越来越近，她忽然开口：“我不想回去。”
元青勒住马势，回眸望去，目光似能将她看穿：“这么难过吗？”
杜平眼底有黑压压的情绪翻滚，她轻声：“很难过很难过。”
元青又转过身子，拉起缰绳问：“想去哪里？”
“……不知道。”
元青略一颔首：“我知道了。”
他手臂微微用力一拉，马头就调转方向偏离回家的路，马蹄又慢速小跑起来，带动着车身向远方行驶。
马车停在灵佛寺门前。
杜平两只脚才跨下马车，看着大门前的匾额，顿时一怔。她侧过脑袋问：“怎么来这儿了？”
“你不是不知道去哪里吗？我帮你决定。”
说完，元青拿下头顶戴着的蓑笠，一把扣在她脑袋上。
宽大的帽檐遮住她大半张脸。
杜平擡手扶住蓑笠，问道：“怎么了？”
“你现在只想安静地待会儿，不想被人围观吧？”元青侧眸问，得到她默认的态度后，他几不可见地勾唇，“那就别说话，交给我。”
杜平头一回被师兄牵着鼻子走。
碰巧两人今日的衣着都很普通，仿佛寻常可见的香客。一路往里走去，寺里的和尚和香客都不算多，比起当年平阳公主在世的盛况，不可同日而语。
元青往后山方向走去，越走越深，周围的人也越来越少。不过后山那儿算不上禁地，并无人看守，一路上也无人阻拦。偶尔一个路过的小沙弥看到他们，停下询问他们是否迷路。
元青双掌合十：“多年前，我曾在后山许过愿，如今灵验了，想去原处还愿。”
“阿弥陀佛，施主请便。”小沙弥还好心给他们一盏灯笼照路。
元青带着她继续往前走，等到走出寺庙后门，只剩下他们两个的时候，杜平忍不住笑道：“原来师兄也会撒谎。”
“没撒谎，我离开前在后山许过愿。”
杜平略感意外：“什么愿望？真实现了？”
“实现了。”元青迟疑一瞬，还是说出口，“我许愿，想再见你一面。”
离开灵佛寺的那日，正值她将嫁之际，他以为此生都将后会无期。
杜平沉默。
后山虽称之为山，其实并不高，不过十来丈的小山坡。唯一值得一看的东西，便是山顶上一棵千年古木，上面稀稀拉拉挂着几根红绳。
元青从袖中踏出一根，亲手绑上去，然后闭眼合掌，嘴里喃喃念经。
念完了，他睁开眼眺望远方，挂在天上的明月只能模糊照亮脚下之地，山上黑漆漆一片，反倒是远处京城内星星点点万家灯火。
元青道：“若天还亮着，从这里能看到整座灵佛寺。抱歉，现在什么也看不到，不过，这里很安静，这个时候也不会有人来打扰。”
“你以前没带我来过。”
“嗯，你在灵佛寺住的时间短，那时候也没觉得这儿有什么特别，就没想到带你来。”
杜平笑道：“说谎。”
元青辩解道：“没有。”他举起左手想发誓，“若有半句虚言……”
杜平轻笑一声，打断了他：“你那时候对我没这心思，根本没想过安慰我，恐怕满脑子都想着，这小郡主事儿可真多，赶紧回公主府好让你轻松点儿。”
元青闭嘴不言，面上微红。幸亏天色黑，叫人发现不了。
“我说对了没？”
元青尝试否认：“……不是。”
“哦？你那时候就喜欢我了？”
元青又闭上嘴。
杜平再次轻笑出声。她放眼望向京城的灯火，隔着静谧的空气，许久，感慨道：“谢谢。”
“不用道谢。”元青望着她问，“心情好些没？”
杜平没有回答这个问题，不知隔了多久，她缓缓开口：“我小时候性子就不好，天怒人怨的。承业表哥是我交到的第一个朋友，也是我第一个喜欢的人。那时候我非他不嫁，虽然最后没能在一起，可他仍是我的亲人。我没想过，竟有一天他会死在我手上。”
“不是你杀的。”
“跟我杀的没区别。御书房里，我可以拦下他的，可我没有。”杜平低头盯住自己的手，喃喃道，“我松开了手，任他喝下毒酒。”
她擡眸，“他那么聪明，他一定明白，我默许了他自尽，所以最后那一刻，他半点犹豫都不曾有。”
元青虽未目睹全程，可凭借对她性子的了解，也能猜到一二，便道：“是他一心求死。”
杜平慢慢收拢手指，捏成拳后擡起头，望着他说：“我心里好像缺了一块。”她脸上表情是从未有过的迷茫，拳头抵在心口位置，“我一个人安静待着的时候，眼前就会浮现以前的事。”
元青担忧问道：“我能为你做什么？”
“我不想一个人独处。”
元青：“那我陪你回公主府？在你院子外间宿一晚？”
杜平看他一眼，没说话。
元青满脸满眼的认真，继续道：“平阳公主去世的时候，我不在你身边，不知道你是什么样子，但这次我很担心，我从未见过你这般软弱的表情。”
“软弱？”
元青点头，指了指自己双眼道：“这里透出来的，希望得到安慰，想要被人支持。”
杜平无声地叹一口气。
师兄眼神儿是好使，可这张嘴真不会说话。
用“软弱”二字来形容，若不是熟知师兄的性子，几乎以为他在讽刺人。
普通男子遇到这种千载难逢的机会，早就甜言蜜语怀抱温暖，至少也会握住柔荑安慰几句。
师兄不是普通人。
他看出她需要安慰，就直愣愣提出来，可软言细语的安慰半句没有。
只会问一句“我能为你做什么”。
根本不开窍。
不过这样也好，这一番对话下来，她心情也没最开始般暗沉了，倒有几分啼笑皆非。
杜平忍不住问：“师兄，你真的喜欢我？”
元青一愣，耳朵根子先开始泛红，然后慢慢蔓延至面颊。灯笼散发出柔和的灯光，映照着他棱角分明的轮廓，他承认道：“是。”
“除了上回在西北，你在葡萄架下说出来那次，其他时候我都感觉不到，甚至快忘记你喜欢我这件事。你对我跟对别人，并无太大区别。”
“有区别的。”元青沉默片刻，又道，“你说过，给你点时间好好想想，等你想通了就告诉我。在此之前，我不敢打扰。”
山上的夜风有些大，吹得衣袂飘飘。
元青：“我在等你告诉我。”
杜平静静凝视他。
“我知道现在不是合适的时机，可你问了，那我也想问一句，”元青道，“你想好了吗？”
这样的夜晚，这样的灯光，他用这样的语气来问。
这一刻，杜平的心无比柔软。
她跨前一步，距离从三尺变成两尺，最后两人间连一尺都不到。
元青下意识往后退。
杜平拉住他的手，阻止他退后。
元青停下，擡眸望她。
杜平另一只手也叠上来，一只握住他手背，另一只覆在他手腕，轻轻地说：“你这个人，一身正骨，从小到大都是，连谈感情都条条框框按部就班。你自己也知道，我难得有软弱的样子，却不把握机会。对正人君子来说，也许趁虚而入太困难了些。”
元青愣了愣。
纤长的手指慢慢插入他手缝中，两人十指相扣。灯光在杜平的瞳孔中流动闪烁，她目光停在他脸上，声音很轻，很温柔：“师兄，你是正人君子吗？”
元青喉结微微滚动。
脑中那根弦“啪嗒”一声断了。
他觉得情况有些糟，自己的双手和嘴巴仿佛不受控制，下一步就会做出不得体的事情来。
“不，”元青哑声道，“我不是君子。”
他眼睁睁看着自己伸出手，扣住永安的后脑勺，低头吻下去。
她的嘴唇好软。
元青脑子里只剩下这个念头，他心跳从来没这么快过，所有的感知都聚集在嘴唇上。
这个时候，即便有人来刺杀，他可能都发觉不了。
他只是笨拙地触碰她双唇，轻轻摩擦。
忽然，有柔软湿润的触感窜进口中，与舌头轻轻一碰。
元青惊得后退一步，擡手捂住自己嘴巴，睁大了眼睛，不敢置信地望着她。
他整张脸都红透，失措道：“那是……”后面两个字被他吞进嘴里，他意识到自己问了蠢话，他知道那是什么。
他在军营里也听过荤段子。
见他如此反应，杜平忍不住笑：“吓到你了？”
元青恨不得把脸都遮起来，但是不行，他这样羞涩已经很丢脸了，如果蒙住脸转头跑，那根本就不是男人所为。
他鼓足勇气问：“我是不是亲得不好？我可以学。”
杜平愣住，有生以来，她从未听说，也从未见过男人会如此反应。
她忽地大笑出声。
元青撇开脑袋，按住那种想往地里缩的冲动，强迫自己不逃走。他有得偿所愿的欣喜，也有患得患失的自卑，原来感情是这么难的事情，比打仗更难。
正难堪时，一具温暖馨香的身体投入怀中。元青一怔，看到永安的双臂绕过自己腰身。
灯光映照出两人的影子，相互依偎。
“对不起，对不起，我不是笑你，我只是高兴。”杜平紧紧抱住他，“你没有不好，你很好，一直都很好。”
“真的？”
“真的。”杜平抱得更紧，“师兄是最好的人。”
元青小心翼翼伸出双手，试探地触碰她双肩，然后轻轻拢住，问出疑惑：“所以，你是答应的意思？”
杜平仰起头，伸手在他嘴唇一点，笑道：“章都盖了，当然是我的人了。”
元青微微地，腼腆地一笑。
他说：“好。”