江南省以北的位置,有不少城镇已被南越军占据。徐则亲自指挥，名将出马不同凡响，西北军凯歌高奏,一路强势向南推进，连连收复数城，一直打到望鲁镇。
这连续胜仗打得江南人心惶惶，还未进入地界,已有人暗中通信投诚。
这日,难得一个艳阳天。
杜平与徐则偕伴站在一座无名小山顶上,她举着望远镜朝南眺望，好半晌才放下。
徐则笑问：“看出什么没？”
杜平：“你看看运河上，来了几艘大船，太远看不清楚,应该是张天的人，比我们想象的快。”
徐则叹道：“咱们没带水军,这点吃亏了，在南方打仗骑兵优势不如北方。”
杜平点点头,评道：“现有的火力攻击距离不够长,他们一直躲船上除了浪费火器别无他用，想要攻击我们就得上岸，只要一上岸，咱们便不会给他转移战场的机会，直接在平原地区发挥骑兵优势拿下。”
徐则哈哈大笑：“首席真乃丈夫也。”
杜平又拿起望远镜,多看几眼忽皱起眉头,喃喃道：“不对。”
徐则忙问：“怎么了？”
杜平把望远镜递给他，道：“船少了点，五艘船最多装几千人,张天此人不至于自大到派这么点人来对付我们，根本不够看。”
徐则看了也觉得奇怪，的确，五艘船的确少了。他再次举起望远镜，又细细观察四面八方，陆地上也没有援军，只有河面上这五艘。
他猜测道：“会不会是派人来和谈？”
“呵。”杜平霎时冷笑一声，“他当年被招安过，在我手上吃过大亏，他不会信我，我也不会信他。”
徐则肃然，一时猜不出对方用意，只能以不变应万变。
他转头吩咐后面守卫的亲兵，道：“让大伙儿退远点，确保退到火炮攻击范围外。”
“是。”
看着小兵疾速跑完，徐则又转回身来，和杜平一起观察敌方形势。只见那五艘船只渐行渐近，很快不用望远镜也能看到它们。
船只并未停靠岸边，而是一长条在河面排开，正好在西北军所处位置上游处。
船上士兵三三两两，放眼望去，别说数千人，恐怕每艘船上连百人都不及。船上士兵走到甲板处，将大片黑布掀开，露出底下的箱子，密密麻麻整整齐齐，几乎布满船上所有地方。
杜平越看越不安，她下意识擡手捂住胸口，只觉心跳砰砰。
有士兵弯腰打开箱子，露出里面黑漆漆的东西，极是眼熟。
杜平瞳孔骤缩，手上一松，望远镜直直掉了下去。
徐则眼明手快手一勾就捞起，只闻头顶上传来一声惊呼：“火药！”他被这两字震得五五雷轰顶，手上顿时没拿稳，砰的一声砸在地上。
他缓缓擡眸，迎上杜平的目光。
两人目光相接，同时明白了张天的用意：他想炸堤坝，让运河决口冲垮西北军！
徐则咬牙骂道：“竖子尔敢！”
一旦决堤，冲垮的不仅仅是西北军，还有下游无数城镇的无辜百姓。
届时定会生灵涂炭，重演当年江南水患那一幕。
杜平眯眼：“畜生！”
徐则立刻转身布置，命令道：“来人，命大军往山上迁移，速度要快！然后派一队人马驱散百姓，能提醒多少救提醒多少，记得，一炷香内一定要赶回山上，否则怕会来不及！”
杜平犹如一尊雕像立在山头，久久不能动弹。
满满五艘船的火药，足以将后半段运河流势改道，滔滔河水奔泻而出，淹没良田屋舍，河中裹带的泥沙能将所经之处都淤为平地，无数城池村庄尽成泽国。
她却只能眼睁睁看着。
眼睁睁看着。
无能为力。
杜平双眸一瞬不瞬，盯住满满五艘船火药，恨不得此时手握远程武器，在他们点燃火药之前就将船上所有人击毙。可惜，弓箭够不到这样的距离，火绳枪也射不了那么远。
时间一点一滴地流逝。
徐虎亲自挑选出的这群死士终于点燃船上火药，“轰”的一声，接连着，其他四艘船也同时炸开，轰隆声震鸣，声音大得仿佛天都要塌下来。
巨大的浪头疯狂咆哮，带着毁灭一切的势头铺天盖地冲向肥沃大地。
杜平依旧站在原地，看着眼底土地在瞬间被淹没，这样的冲势下，百姓连呼救声都来不及发出，耳边只有滚滚水声，脚底只有滔滔洪水肆虐不止。
山上的士兵越来越多，杜平闭了闭眼，转身面向众人：“我军损失多少？”
“大家骑着马动作快，十之八九都逃上来了，不过，百姓那头只来得及通知两三村庄……怕是不好。”
杜平颔首：“我知道了，大家先好好休息，等水势平缓些再说。”
她说话时面无表情，可即便没有发火，周围人也明显感觉到，这位内阁首席满腔怒火压抑其平静表面之下。
徐则提出意见：“咱们后面还打吗？我们没有船，若想攻过去只有绕路，可一旦绕了路，粮食恐怕跟不上。”
杜平沉默片刻：“打。”
她擡眸望向所有人，眼底跳跃着愤怒火苗：“我要打得他们跪下求饶，以死谢罪！军粮的事我来想办法。”
徐则望着她，点头同意：“好。”
两位老大都做出决定了，其他将领也纷纷同意。
那一年，江南水患后，杜平曾亲临做善后工作。所以她明白水患只是一个开端，一旦无人维持秩序，那之后的瘟疫和流民会造成更大问题。
知道她还要在此地待一段时日，徐则觉得有点儿头大，试探道：“你要救灾？”
“要么我管，要么张天管，呵，你觉得他会理吗？”杜平顿了顿，“当然，还有第三条路，放任不管，任其自生自灭。”
徐则这人心善，但他绝不会在行军路上大发善心影响军情。他当即反对道：“我们选择绕路，军粮已经不够，如果你要拿来赈灾，那这仗就别打了。”
杜平看他一眼。
徐则被看得心中惴惴，到底不忍，这么多人命摆眼前。他还是添了句：“要不发信去京城？要求增援，指派人带粮来救灾？”
杜平摇头道：“不成。”顿了顿，“京城能稳是因为我们有足够兵力震慑，若再派人出来，那些心怀二意的人立刻能找麻烦，到时候前线打仗后线又动乱，这才是大麻烦。”
徐则对此也同意，便沉默下来。
杜平：“江南这仗必须赢，不单要赢，还要赢得漂亮，才能震住那群魑魅魍魉。”
山上搭了几个简易棚子，这几日，西北军已陆续救回一些飘荡在水中的百姓，带回山上暂住。杜平也跟他们住在一起，条件简陋，此刻，她就坐在一座树墩子上，思路明晰道：“咱们不是损失了一些军力？正好趁此机会补充，你可以带三成人数绕道突袭，这里给我留七成。”
徐则哑口无言，这也不是不行，不过所有计划都要重新部署。问题是他们现有物资拮据，用来救好几个城的百姓怕是不够。
他盯住她看一会儿，叹道：“你已经决定了？”
杜平擡眸：“相信我，这是最好的法子。”
徐则无奈道：“你确定？”他都不敢说这样做会不会让胜机比之前低，真不知眼前这位哪来的信心。
杜平：“张天亲手送上来的机会难得一见，他都愿意粉墨登场扮演坏人了，我们不正好天降神兵做救世主吗？”
徐则捂住额头：“那你还不如在鱼肚子里藏个纸条，或者斩条白蛇，要么再搞些其他戏法迷惑百姓，不是更省力？”
杜平摇摇头，正色道：“做人要真诚。”
徐则看她一眼，嗯，这话说得……你一个尔虞我诈的政客，竟然还谈真诚？
不过话说回来，回顾过往数年相处，眼前这位行事虽阴谋诡计无所顾忌，不过待人接物上的确不乏真诚。
杜平：“虽说百姓的忘性大，可当年的水患对江南来说刻骨铭心。张天做出这种事，已然失了民心，对战局的影响不可谓不大。”
徐则反驳道：“他手里还有兵，民心虽重要，可打仗看的还是兵力强弱。”
杜平目光停驻他脸上，道：“兵来自于民，民不该是只知瑟瑟发抖的无用之人，若民能跟兵站在同一战线，那就会有推枯拉朽之力。”
徐则重重一叹。
杜平起身，拍了拍他肩膀：“放心，如果因此输了，责任我担。”
徐则无奈道：“那我还能说什么？”
杜平：“徐将军，我们这场仗是为了收复失地，可收复失地不单单是打赢张天，更重要的是，这片土地肯不肯认下我们。”
徐则没听懂，问道：“我们赢了他们还能有其他选择？”
胜者为王败者为寇，亘古不变的道理，从未听说赢了的人还会被百姓抛弃。
“他们可以口服心不服，不信你就等着瞧。”杜平笑了笑，“现在的张天虽占领江南闽地一带，依我看，这里的百姓未必服他，尤其是江南，我年少时就在那里埋下火种，多年来，商会也帮着传播思想。人啊，只要学会了站着说话，再跪回去就不那么心甘情愿了。”
徐则深深一眼，这话里的每个字他都听懂了，连在一起，却像是隔着一层似的。可是，他虽不甚明其义，仍能读出其中的厉害。
他开口道：“行，听你的。”