第55章
55
“今年怕是来不及了,也是娘舍不得我，想多再留我些日子，就把日子定在明年春天。”
说到自己婚事,蒋慧小脸红红的。
她和沐辰也算是青梅竹马，两家乃世交,逢年过节都有来往，自然少不得有见面机会。
对于自己未来夫君是沐辰,蒋慧是愿意的,当初这门婚事，她娘也是问过她的意思才定下。
一听说是日子定在明年春天，元贞心里微微一紧。
那梦里，她因避世青阳宫，少与外面有接触,并不清楚蒋家的一些事情,甚至连蒋慧婚期，竟也不知为何被她疏忽了。
所以她是不知蒋慧境况的,但料想应该没有出事。
彼时那些人搜罗罪臣犯妇及民间女子送与北戎人，应该不会选到蒋家头上。
一来蒋家低调,二来蒋家还有个得宠的公主在宫里,那些人为了不节外生枝，也不会选到蒋家头上。
再说,真要是事到临头，蒋家为了不交出家中妇人，必然会想办法，哪怕不来麻烦她,也会求到父皇面前，毕竟还担着一层心腹的关系。
不过为了保险起见,元贞又问：“那具体日子可定下了？”
“那倒还没有，娘还没选好吉日。”
元贞想了想道：“三月金明池开池，不如在四月里头选个日子，到时候天不会太热，也不冷，正正好。”
蒋慧眨了眨眼，有些诧异元贞的态度。
她还算了解元贞性格，贞姐姐她从不插手蒋家事务，不知是想不到这些，还是不想让家里人觉得她仗着身份对蒋家指手画脚，总之她从不会越格。
蒋慧猜是后者，所以每次听外面人说元贞公主任性跋扈什么的，她从来都是嗤之以鼻。
一个细心到连舅家都不会随意对待的人，怎可能会是任性之人？
当然这些不过是她内心的一点小官司，表面上她认真地想了想，道：“娘说三月有几个日子好，四月里也有几个日子好，经贞姐姐提醒，倒是四月好一些，免得撞了金明池开池人多的时候。”
梦里上京城被围，就是三月，那一年自然没有金明池开池盛会，以后也不会再有了。
之所以元贞会让错过三月那个节点，就是怕是时局面还是难以转圜，那时该想的就是如何保全己身了。
沐家人她不认识，也不了解对方一家的性格，而女子出嫁后，就需与夫家住在一起。
若是时场面混乱，不得已要带蒋慧走，中间还隔着一层夫家，怕是要平添许多事情。不如先避开这个节点再说，事后若时局变好，再成亲也不迟。
想到这里，元贞不免又想起杨变所说的五百精兵，以及梦里他能迅速拉起一支抵抗军，这其中不知有没有蒋家的关系在，跟养马的沐家有没有关系？
她不知梦里杨变是何时跟蒋家交往上的，但显然现在还没有。
是因为还没到时候，还是因她存在的缘故，杨变疏忽了蒋家，所以两边还没来往上？
看来是得想个法子，让杨变和蒋家交际上。
还有他那五百精兵养在哪儿？光说是兵，是骑兵还是步兵？这么多人，人马吃喝嚼用，就靠着他那点俸禄，能养得起？
蒋慧和蒋静见说话说着说着，贞姐姐突然就走神了，不禁有些面面相觑。
“贞姐姐，你怎么了？”
元贞回过神来，失笑道：“我有些走神了。不过四月确实比三月好点，你不如回去跟大舅母说，就在四月里头挑个好日子。”
“好。”
三人又聊了一会儿，见时候不早了，想着元贞一会儿还要回宫，蒋慧蒋静也没有多留，就离开归家了。
而这边，元贞本来要回宫的，想了想她留着没走。
可一直等到接近傍晚，杨变还是没出现。
怎么？这是觉得丢面子了，不打算来见她了？
元贞叫来希筠。
“你去找那个叫贺虎的，跟杨变说我有事找他。”
贺虎是杨变留在琼林苑的心腹，上次希筠来琼林苑传信就是找的他。
“我这便去。”
希筠有些扭捏之色，不过元贞低头在想事情，并没有看见这一幕.
出了金华殿，希筠一路往大门处走。
走到一处叫丰年台的地方，她突然不走了，而是就在附近装作一副赏景的模样。
这丰年台其实就是一座望火楼，上京因人多稠密，对各处防火甚是看重，市井中类似这种望火楼比比皆是。
琼林苑自然也有，既是防火，也是戍卫，防止有人走到不该走的地处。
毕竟这琼林苑连着金明池，而金明池东岸常年对外开放，丰年台居高临下，正好能观察到琼林苑大门以及连着金明池那片地方。
希筠不知道的是，当她出现在这里时，就有人去附近神卫军值房通风报信了。
不过与她所想的不一样，这报信之人以为这漂亮的小宫人与贺都头有私，前来报信时说得那叫一个眉飞色舞，引得众人都打趣贺虎，还真当他找了个宫人当相好的。
“去去去，都瞎胡说些什么。”
贺虎把一群禁军都赶走，来到丰年台下。
“你找我？”
希筠见这男人人高马大，还留了一脸络腮胡，面相看起来很凶恶。
第一次见对方时，还以为是哪儿来的强盗，被吓得不轻，再次见面虽不至于被吓着，却也有几分不自在。
“那啥，我，我家公主找你家将军。”
贺虎见她小圆脸粉粉嫩嫩，看都不敢看自己一眼，心道难道真对他有意思，在害羞？不禁道：“你叫什么名儿？”
“你、你管我叫什么名儿？你问我名儿干什么？”希筠警惕地看着他。
“我叫贺虎……”
“我知道你叫贺虎。”
这废话还用他说？上次都找了一回了。
这时贺虎也反应过来了，颇有几分自讨没趣的尴尬。
“你赶紧去找你家将军，就说我家公主找他有事。”希筠叉着腰道。
“那我去了？”
希筠见他如此老实，心里颇有些得意，心道他长得凶又如何，还敢拿她怎么样？她不用怕他。
遂又扬起下巴，不耐地挥挥手：“快去吧，我也走了。”
等她走后，贺虎磨蹭着下巴看着她的背影，只觉得这小宫人凶巴巴的样子竟有几分可爱.
希筠刚回来没多久，杨变就来到金华殿。
元贞见他来得如此之快，不禁诧异地看了他一眼。
她哪知晓，杨变就没回去，一直在琼林苑里。
“你找我有事？”
元贞见他顾左右而言他，还是不敢直视自己，心里自然失笑不已。可现在说正事要紧，还是暂时不笑话他了。
“你那五百精兵是步兵还是骑兵？养在哪儿？”
“骑兵只占半数不到，毕竟马匹有限。”
饶是杨变在西北经营多年，又多次充当先锋，缴获了不少敌人的战马，但要瞒过权中青，还要带到京畿重地，也只装备了半数不到。
“至于养在哪儿？不在上京，在附近的一个庄子上。”
元贞猜也是在附近藏着，毕竟人也就罢，这么多马带进上京，不可能不引起注意。
“就靠你那点俸禄，能养得起这么多人马嚼用？”
这时，杨变已经缓解了心里那点窘意，显得自然了不少。闻言他扬眉道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道。”
说白了，当武将的发家致富靠什么？
靠死俸禄肯定不行，吃空饷是其一，打仗时缴获物资又是其一。
吃空饷在权中青那是行不通的，为何大昊和西狄对战多年，领兵的将领换了无数，旁人皆不能赢？
除过其他客观元素，吃空饷就是最大的原因之一。
朝廷拨下来的银钱被各路监军及武将层层扒皮，还能剩下多少用来给底下兵卒发军饷和增添军备？
自古有云，人是英雄，钱是胆。
满饷且军备管够，还有高军功高赏银，重赏之下必有勇夫，这才是西军勇武的最大底气。
所以杨变要是谋财，只能从打仗缴获中来。
这是军中约定俗成，哪怕是朝廷也知道这些事，一般都是睁一只眼闭一只眼。毕竟重赏之下才有勇夫，光让将领冲锋陷阵不给好处，怎么可能？
只是杨变这些年的缴获，没留下来充裕自己的荷包，而是被他拿来养私兵了。
“若是银钱不够，可与我说。”
元贞身为公主，每年除固定俸禄外，还有食邑。
她的食邑是两千五百户，可以比肩一般封了王的皇子，也就比太子少了五百户。像权中青，念他战功赫赫，除了封官加勋外，食邑不过一千五百户。
杨变也有，举世之功，不过八百。
而元贞是他们二者相加还有多。这些食邑不是交由个人管着，而是会折算成银钱发给本人。
按一户每月二十五钱算，一个月就是六万多钱，折算成银子就是六十多两，一年就是七百两。
除过这些外，她名下还有两处皇庄，每年产出除了自用外，换得银钱也悉数给了她。这都有专人管着，不用她费心。
另外，她还有这些年来积累下的大量赏赐。
这才是元贞说出这话的底气，因为这些赏赐大多都是金银及各类珠宝，随便拿几样出来，就能换得无数银钱。
“这样，我回宫后抽空把东西收拢收拢，挑一些让希筠给你送来，你找人拿去换了银钱，给那些兵卒做补贴？”
“我有银钱！”
杨变拒绝，又皱眉道：“你这是把我当面首了？还想自掏荷包养我？”
元贞没好气翻了他一眼：“你要想当面首也行，不过哪有面首还自带五百吞金兽当嫁妆的？我这不是怕你勉力支撑，而精兵要精养，这样真用起来才能得用。”
还别说，杨变真是在勉力支撑。
五百精兵人马吃喝嚼用，每天都需花费出大量银钱。
人也就罢，能将就，可战马不能将就，除了上等草料外，每天还得补充大量豆子和谷物。
就凭他那点私房钱，顶多也就能支撑个一年半载，如今大半年过去，私房已经见底，他已经把俸禄都填进去了，正寻思去哪儿找个财路，没想到有现成的财神爷主动送上门。
“还有蒋家那，你可以去交际下。蒋旻是个聪明人，他知道你与我关系不浅，有什么事他也能帮你一二。另，蒋家有门世交，是我表妹的未来夫家，两家关系不错，那沐家是群牧司下左骐骥院管军马的。
“你那些兵好藏，马可好藏？如若不好藏，可以去找蒋旻帮忙，让他帮着想个周全办法，他若是问，就说这些马我知道，是我让你养的。”
这下，杨变不拒绝了。
无他，最近那些马还真让他头疼。
就如元贞所言，人好藏，马可不好藏。毕竟是京畿重地，不光戍卫严格，百姓的警惕心也高。
他所谓的藏人藏马，实际上就是在距离上京百十里的通许买了个庄子，人和马都藏在庄子里。
可庄子地方就那么大，马平时是需要活动的，即便是换着拉出来跑，也容易引起人注意。
这几天通许庄子那正给他传话，说是有打柴的百姓在门前窥视，说那地方不能再待了，得再寻个地方转移。
他正寻思往哪儿转移，如今瞌睡碰到了枕头。
杨变也不含糊，把事情说了。
元贞一听，这还耽误什么，当即手书一封让杨变拿去给蒋旻，让蒋家帮忙想想办法。
之后的时间就在办这事中度过，因为不用元贞亲力亲为，表面上她还是每天去尚书内省，私底下则关心着藏马之事和太原那边的战事。
藏马之事好解决，蒋家果然去找了沐家帮忙。
这事对别人来说难，对群牧司的人来说却不过举手之劳，为了给朝廷筹集战马，朝廷可以说想了许多法子，除了让群牧司在各州县设立孳生监，用以饲养官马外，甚至还推行过保甲制养马法，让百姓也参与养马中。
可惜朝令夕改，百姓又抵制得厉害，以至于这项政策无疾而终，而专为此开辟的几个小型饲马场，如今也还在荒废中。
随便找一处荒废的饲马场，打着群牧司的幌子，下面百姓看到是官营养马不敢过问，上面也不会查，足以遮掩。
至于蒋家是怎么跟沐家解释的，元贞没有过问，她猜蒋旻自有一套解释的说辞。而蒋旻竟也没有来问元贞为何要这么做，显然如今二人已经有了些默契。
时间一天天过去。
由于元贞乞巧节次日就去找了宣仁帝，那些暗中猜测她是否有夺嫡之心的人，不管心中如何想，倒是没让人再来试探她了。
表面上也没什么动静，元贞也就置之不理。
值此之际，太原那边终于有消息传来，而且还是好消息。
是个捷报。
虽只是暂时击退清源一地的北戎军，只是个小捷报，但这消息已足以让屡吃败仗的朝廷为之鼓舞，大肆宣扬，甚至摆下庆功酒犒赏群臣。
元贞也松了口气，又见捷报上没有提到权中青，不禁有许多猜测，更是关注太原相关战事.
与此同时，就在遥远的太原，战事却并不如朝廷所以为的那般顺利。
裴鹏海和权中青在到达祁县附近时，就和两路援军会和了，分别是驻守辽州的平定军，和驻守隆德的威胜军。
这两地位于太原之南，一旦北戎军突破防线，首当其冲便是它们。由于还要防守战线，两军也不过各抽调了两万兵力，供以援军使用。
裴鹏海嫌兵力太少，又从河东路的绥德军抽调出两万兵力过来，共计凑了六万大军，奔赴位于前线的祁县。
此时太原以北的地方俱都沦陷，除了太原、清源、河阳三地还在据城死守外，其他地方均已失守。
太原的局势最危急，似乎北戎军也意识到太原对大昊的重要性，正在死磕太原，如今已经围城三匝，暂时还未攻下。
权中青的意思是先解河阳之危。
太原与清源、河阳三地，呈一个斜三角之态，河阳在太原和真定之间，一旦河阳解危，左可支援太原，右可策应真定。
虽根据当下局势来看，北戎军队主攻的是太原，次攻清源以及河阳，而河北路一带，他们主攻的是定州，只有少量兵力盘旋在真定一带。
但谁知敌军会不会绕过定州，先拿下真定？
一旦真定被拿下，太原失去策应不说，真定前方的定州将成为一座孤岛，而下面的庆源、邢州，由于驻兵不够，怕都是螳臂当车。
是时敌军完全可以绕过太原，从东路长驱直入一路向南。
可裴鹏海却不同意，觉得敌军主力如今在太原，不如先解清源之危，再直接推进到太原，援军主要精力应该放在太原上，而不是分神去想暂时无事的真定，真定完全可以等到太原解危后，再分兵过去。
为此，这次援军的主副两位将领，首次因意见不同爆发争吵。
最终因负责监军的文官，以及下面的将领都支持裴鹏海的意见，暂时定下先击退清源附近敌军的计划。
这次进军很顺利，处在清源的敌军只有三千之数，根本不是六万大军的对手。
哪怕是以步兵对上骑兵，很快也被打得丢盔弃甲，被斩了一千之数，其他敌军仗着马利落荒而逃。
裴鹏海很是志得意满，嘲讽了权中青一番不说，还向朝廷发去捷报。
可值此胜利之际，权中青却再次感到不安。
根据各路情报，北戎这次大军有四万之数，即使分兵几地，清源也不可能只有三千兵力，还这么容易就被打得落荒而逃。
若是北戎铁骑如此无能，之前代州、忻州怎么丢的？
可惜他的分析根本没人听，整个军营从上到下，全都以裴鹏海为马首是瞻。
那负责监军的文官，一改文官监军时的吹毛求疵故意唱反调，竟跟裴鹏海甚是和睦，双方甚至还在一起喝了庆功酒。
权中青自是气愤不已，却根本无法。不过他也没被怒火冲昏头，而是再次向裴鹏海请命，这次他没说要分兵河阳，而是以追剿敌军溃军为由，要走了一万兵力。
裴鹏海考虑到马上要推进去太原，若是那些溃军不除，又都是骑兵，唯恐是时对方绕到大军背后生乱。
再加上若是权中青去追剿溃军，不光无法跟自己抢功，脏活累活也有人干了，他自然乐见其成，便同意了。
私下，他又把一个心腹将领派过去，让对方盯着权中青一举一动，如此一来双保险，就放权中青带着人离开了。
二人并不知晓，此时北戎大军主力根本不在太原，也不在河阳，更不在定州，这两边的局势不过是北戎故作迷障，主力其实早已悄悄转移至真定。
而领军的人正是慕容兴吉.
此时北戎主力军里，一众将领也甚是不解。
不过自打进攻大昊以来，三皇子皆是如有神助，算无遗漏，北戎能这么快打下代州、忻州以及保州、定州，皆因三皇子用兵如神。
本来这次进攻大昊，北戎皇帝天佑帝是派出了两个儿子，大皇子慕容兴运，和三皇子慕容兴吉。
可在保州一战时，大皇子数次失利，反倒被三皇子抢了风头，并被夺了领兵之权。
而三皇子在拿下保州后，就开始兵分两路，一路绕道去攻打太原，一路攻打定州。如今定州打下来了，本来绕道去太原的主力又被调往真定。
若非三皇子因之前数次用兵如神，不光避免了大量伤亡，还轻而易举拿下大昊数座城池，早已获得一众将领臣服，恐怕这会儿都要跳出来质疑他这东一榔头西一棒子的用兵之法。
此时北戎军距离真定还有半日路程，但天色已黑，不适宜漏夜行军，便就地扎营下来。
北戎人有篝火饮酒之习，外面皆是欢声笑语，可在军营正中的一处王帐之中，却甚是安静。
王帐正中放着一张铺着虎皮的大椅，其上坐着个身材高大的男人。
他穿一身黑色金绣暗纹的窄袖长袍，腰系蹀躞金玉带，脚踩高筒皮靴。从衣着上来看，似乎与大昊男子穿着打扮别无不同，只是他身上多了许多造型奇特的黄金装饰。
一头黑发也披散在脑后，细看竟是由许多细细的辫子组成，辫子上穿着金线和各色宝石，左耳上戴着一只鱼龙形镶绿松石的金环。
他本是粗犷英俊的长相，这耳饰太过绚丽，竟为此人增添了几分俊美的味道，同时也昭示着他异族人的身份。
此时他脚下，正跪着两个人。
这两个人俱都穿着大昊的官袍，却并未戴官帽，发髻有些凌乱，甚是狼狈。
“给本王讲讲你朝元贞公主的事情。”