Chapter49
一支香槟的酿造过程繁琐而精细，历经采收与压榨，于木桶中进行初次发酵，然后混合以其他年份的葡萄酒调配，装瓶，二次发酵，过程中需要人工转瓶，去渣吐泥，加入最后的调味液平衡甜度，才能封口陈放，等待被开启的那一天。
譬如眼前这支，诞生于一九九五年的年份香槟。曾混合过一九八七年的葡萄酒，那年气候适宜，葡萄生得极好，不禁联想起南法油画般的日落……
周见蕖一个字都没听进去，任秦博恩像位精神病人般独自陶醉，沉默呷一口酒液。
秦博恩翘首以待：“如何？”
“臭的。”
“狗屁！”
放下酒杯，他无意再饮，这种会让人的思绪回到过去的东西已不能算作为酒，是毒液，该倒进马桶，立即冲水送走。往昔有什么可回忆的？他只会向前走。
“你讲过的话确实是狗屁。”秦博恩不记得自己说过什么，他记性好，提醒他，“半场开香槟，泄道气。”
天光正亮，虽然脚下这间酒庄内部的装潢过于阴森，艳阳照射不进来，秦博恩已提早进入黑夜，处于微醺状态，真正得意忘形的人正在眼前，闻蝉尚排不上号。
琼华的股价开始稳步下跌，没什么意外的，复刻兆周的老路。内部人心惶惶，金融风暴已过，前路为何仍然风雨飘摇？行进在浓雾之中，撞到烂船，周见蕖是舵手，至于秦博恩，不知其他船队是否设有拉拉队员，秦博恩可做队长。
“不，我选的并非这支。它只是残次品，口未封严，我便请你来提前尝一尝。”
如他所愿，尝过了，给出负分的评价，浪费时间。周见蕖擡腕看表，起身决意离去，秦博恩挽留：“你去哪里？安心啦，局势一片大好，最多两个月，她撑不过两个月，无需你时刻紧盯动向，再坐片刻。”
他好歹有雇佣员工，通过周见蕖严苛的审核，凡事不必亲力亲为，他难免认为周见蕖太紧张，已视琼华为囊中之物。
周见蕖脚步未停，冷淡做出告知：“有事回慈山。”
阿公等待近一整月，周秉德紧急送医的怒火有所平复，他本意和平解决这对父子二十几年的积怨，虽然难于登天，但仍需尽力一试。
奈何周见蕖太不买账。
祖孙碰面，周见蕖独自入内，耐心不佳，并无落座畅谈的意愿，不过应付差事。
而阿公的第一句话则是疑问：“闻蝉呢？”
他沉默，视之为棘手的问题，缺乏答案。他还想问闻蝉，他们如今是什么关系？她打算什么时候回来？她去哪里了？在忙什么？问题太多，他们从彼此的生活消失，偶遇都强求不来。
阿公暗道“无妨”，视他的沉默当做有机可乘，陈述命令：“她是祸水，不衬你。这段时日我为你选出一位合适的未婚妻，你今晚便去见她……”
“你糊涂了。”周见蕖微蹙眉头，很快舒展开，冷淡谢绝这份好意，“你钟意就自己娶回来，我无意见。”
“死仔！你讲的是什么话？为你选的妻啊，我一把年纪，临老入花丛？没精力！”
“没精力就去休息，我先走。”
“你站住！明天，今天有些晚了，阿公一把年纪，你给不肯给这个颜面？随我一起去探望秉德……”
又讲梦话。周见蕖无声嗤笑，瞥一眼远处的护工，已换成陌生面孔，阿公如今怕是不再信任任何人。他对于自己犯下的罪孽供认不讳：“你这样讲，我只会认为那夜的剂量有所克制，否则现在已经可以出席他的葬礼，免除探病的麻烦。”
阿公气得直喘粗气，紧握拐杖掷地：“我知道是你！可又能拿你怎样？难道要我看着周家绝后？你是我唯一的指望……”
“别指望我。你周家早已绝后。”
他不留余地，阿公难免要讲气话：“你当我毫不知情，她来见秉德，没过几日你便出手，我讲她是祸水难道说错？早就告诉你，不要招惹她，我即便是死，也会将她带走，替你斩除这个后患。”
“你可以试试。”
看清他眼中赤裸的杀机，阿公扼腕痛惜，这只狼到底没有养熟。他油盐不进，阿公不得不用钱财利诱：“那我问你，家产你也不要？秉德没有多少时日了，到时……”
“与我无关。”
他绝非装样，而是当真毫无兴趣，阿公叫他前来的目的他心知肚明，并不打算配合，此番不过是为了让这位老人死心，他为数不多的仁慈期望阿公能够善终，仅此而已，不再提供其他。
“好一个与你无关，好，我养你十几年，你连一场戏都不肯陪我做，我不如养条狗。”
阿公拄杖起身，颤颤巍巍，周见蕖冷眼视之，无意上前搀扶。接着，阿公抡起拐杖，重击在他身上。
周见蕖纹丝不动，生生承受全部的力。这一杖就当偿还养育的恩情，他专横话事，就是可以这样无耻。
用力过猛，阿公缓慢地恢复元气，蓄积接下来的杖责，周见蕖本打算潇洒离去，却听到奉命守在外面的阿丁抑制不住的惊呼。
阿丁大叫阿良：“快call那个坏女人。”
阿良迟钝：“call她有什么用？蕖哥不准外人进去的。”
“你先call，等下解释。”
“哦，call了call了，别催。她恐怕不会接……”
阿公的责打再度落下，他完全能够轻易地反抗，却像被捆住手脚，任君打骂。
痛感清晰，但完全可以承受，有所期待的人生原来这样饱有趣味，他就当在做一场测验，她会不会来？她何时来？
冷雨夜她如圣母般的泪眼浮现于脑海，麻木半月的细胞都开始活跃起来，笑意泄出，落在阿公眼中不失为挑衅，有几个人能够坦率直面自己的衰老？阿公也不免落俗，强撑着一口气发泄对他的憎恨。
一个愿打，一个愿挨。
彼时闻蝉正在恩师家中。
授课暂停，下午茶时间，师母备好茶水点心，还是闻蝉最钟爱的红茶，备有果酱。那罐酱过于酸，或许是品质出问题的一批，师母倒霉购入。闻蝉笑纳，饮下酸苦的一杯茶，肺腑受到温暖。
麦智荣每日关注股市动向，将报纸折叠送出，叫闻蝉看，闻蝉仔细阅读，跑不开琼华的议论文章，此为舆论的中心，无人可夺风头，也无人愿夺这个短寿的风头。
“其实你已可以出师。古人讲，纸上得来终觉浅。遑论股票市场，时机尤为重要，不可错过的。”
“我有自己的节奏。”
她如是答，讲出口才觉得惊讶，这种过于自我、略带狂妄的论调，绝对师承周见蕖，太像他会讲的，她惨遭他的污染。
麦智荣无奈摇头，视她为宠溺的晚辈：“小心输到哭鼻子。”
闻蝉一笑置之：“我铁石心肠，从不落泪。”
尚有半节课未授，下午茶早早结束，闻蝉正要向老师请教，粗鲁的铃声打断祥和。
阿良磕磕绊绊，语言能力退化一般，阿丁迅速夺过电话，语气直冲：“喂，坏女人，快来慈山救人。”
“他怎么了？”
无暇计较对方的无礼，亦无暇收拾自己的课本，闻蝉向麦智荣眼神示意，捞起手袋就走。
“衰仔惹恼阿公，还能怎样？棍棒伺候。”
她隐约听到痛击声，仿佛打在自己的心头，厉声反问：“你为何不阻拦？”
“他要颜面，我们进去做什么？怕他不够丢人？”
车门关上的瞬间，闻蝉泛起犹豫，一时心急冲出麦家，她不免有些后悔。那样讨厌计划之外的事情，今天本该是她的结课日，下学后仍有安排，晚饭要会见麦智荣介绍的两位投行精英，明天还要……假使前去慈山，计划很有可能全部被打乱，成本过重。
得不到回馈，阿丁欠缺耐心，随时准备冲进去“救人”，虽然那位受害者未必需要他们相救：“你有没有良心？你被绑架，蕖哥立刻去救你……算了，你到底来不来？”