这是殷莳在京城过的第二个年了。
比起卖身为奴的仆人，雇佣的麻烦就是，雇佣的人年节里是要回家过年的。
但是为了安全起见，何米堆四个人还是安排了一下，将整个年节分成四段，每段留一个人，其余三个人回家过年。
这算额外的加班，殷莳在过年红包和米面肉油的年货之外，另给了丰厚的加班费。他们也愿意。
关伯就简单很多，李校尉想来接他去家里过年，他拒绝了。
“都卖给娘子了，自然跟娘子过年。”他说。
李校尉便扛了些年货过来给殷莳。殷莳叫王保贵给他回了年礼。
沈家当然送了许多年货过来。
其实殷莳如今的身家颇丰，是个地主了，在这个古代已经可以过上富裕的生活。但沈家依旧常送东西来，多是节令之物，比如冬日的炭。
这是姑姑姑父的心意，也可能是前夫的心意，不管是谁的，反正殷莳都笑纳。
她如今不方便频繁出入沈家，更不能断了这种往来。
在这个古代，不管什么时候，她都需要一个保护人。
现在是沈大人，未来如果活得够久，迟早有一天是沈缇。
这没办法，在这个社会，光有钱没用。单身女人钱多了，还招祸。
如今她的事朋友们都知道了。
到了过年，有七个朋友派人送来了年礼，还有两个悄无声息了。
这是个看身份的时代，跟你谈得来的前提是，你得有可以和对方坐在一张桌子上的身份。
殷莳其实知道，还存在的友情也只是余波而已。随着身份的变化，她已经没法和从前的朋友们来往了。
都是别人家的媳妇，头上都有婆婆管着。婆婆们会愿意自家的媳妇和小沈探花的夫人来往，但不会乐意和沈家的下堂妇来往。
那两个悄无声息的，就是婆婆管得严格的。
人和人之间的感情是会随着时间和距离变得疏远的。以后，她退出了这个社交圈子，不能再和原来的朋友们走动，慢慢的，都会断联。
但殷莳也不是会为了朋友断联伤感惆怅的年纪。人生路上，所有的朋友都是阶段性的。
人生走到最后，如果不进入婚姻或者生育，在父母都离开之后，必将独行。
她已经独行了许多年，也不怕。
甚至在这古代还更好一些，身边还有婢女、陪房。
婢女陪房们卖身给她，在这里不被认为是平等的人，可确实也是一种陪伴。
甚至可能几代人的陪伴。譬如王保贵的孩子们，就是殷莳的家生子。
殷莳如今有了自己的宅子，当然在自家宅子里守岁过年，给家里的人发红包喜钱。
如今家里十几口人口，过年的时候殷莳开了席。
没有外人就不必太讲究。殷莳和王保贵妻子、葵儿、蒲儿一桌。王保贵女儿和英儿两个小孩，和灶下的刘娘子、烧火丫头、两个粗使妈妈一桌。
男人们一桌。
只是这个社会也不能完全不讲究，中间还是用屏风隔开一下男女。但依然热闹。
就算回家了三个，还有十五个人呢，怎能不热闹。
王保贵妻子没怎么和殷莳打过交道，一开始还拘谨，后来发现殷莳不嫌她呱噪，逐渐才放开。
“卖的不比在城里的时候差。”她开心的告诉殷莳。
在沈家的时候，她做油果子，让孩子们拿到街上去卖。后来殷莳离开沈家来到西郊，这生意就做不了。王保贵妻子颇怅然。
结果发现早上和下午官道上的人其实很多，尤其是早上，都是要进京城的人，天没亮就都是人影了。王保贵妻子便又开始做油果子，让孩子们拎到官道上去卖，虽然走到官道上稍远些，但也卖得很好。又可以贴补家用了。
她的手很粗糙，是个很勤快的女人。
殷莳喜欢勤快愿意付出劳动努力改善生活的人。
“还可以试试做点别的。”她给她出各种点子。
王保贵妻子得到很多启发，十分动心，都想试试。
屏风另一侧，男人们互相敬酒，碍着殷莳在，不敢划拳，但酒是好酒，喝得开心。
声音就不免大起来。
虽然嘈杂，但也热闹。
王保贵妻子怕殷莳生气，冲屏风喊：“你们小点声！”
实则她自己声音也超大。
殷莳莞尔。
相比起来，沈家的年就没那么热闹了。
当然也开家宴，婢女们团团来拜，领赏钱，带着笑说吉祥话，有那巧嘴的还会说俏皮话逗主人开心。但……就是莫名有种冷清感。
可能是因为家宴的席面上只有三个人。
一个四品官员，一个四品诰命，一个侍讲学士。
这个家里也没有别的人能跟他们坐在一个桌子上。
待婢女们都领完赏退下去，席上就更冷清了。
沈大人看看妻子和儿子。
沈夫人看看丈夫和儿子。
沈缇谁也不看，垂眸啜酒。
此时，“人丁单薄”四个字如此具象化。
但想想，以前也是这样的。自沈老太太、老太爷相继去世后，很多年都是这样的。
怎地就今年冷清了起来？
想一想，自然是因为少了一个人。
那个人喜欢在节庆的日子里打扮起来。
她喜欢绣着金线的裙子。赤金的钗缀着宝石和珍珠，把笑盈盈的脸庞映得明亮。
她总是能让人心情愉悦，
她光是站在那里便让人觉得，嗯，这个家是过得很好的，很和睦很富足很兴旺。
年年有余。
沈夫人叹了口气，道：“我喊了莳娘的，叫她过来过年。她不来。”
沈大人看到，沈缇握着酒盏的手顿住，他的嘴角竟然勾了勾，有了笑意。
说不清是会心一笑还是嘲笑。
如今事情都过去，沈大人再看儿子和前儿媳，便觉出来怪了。
你说他两个无情，那绝不对。
你说他两个有情，又很不对劲。
不说非得凄风苦雨吧，但也没见过有情眷属被拆开，一个笑盈盈，一个淡淡然的。
沈缇如今养气功夫已成，殷莳遇事镇定冷静，这都是沈大人愿意看到和欣赏的优秀品质。
但这东西是用来对外和对事的，不是用来对夫妻对感情的。
沈大人隐约察觉，沈缇和殷莳之间一定是有什么他不了解的情况。只是做公公的也不能过问儿子和媳妇的婚内细节。便是成了前儿媳也不成。
沈缇嘴角勾着，啜了口酒，道：“她如今和我们是两家，自然单过。”
擡眼瞥了眼自己的父亲和母亲。
沈夫人有点伤心。
沈大人对她说后悔无益，但这对她来说实在有点难。如今每天都感觉过得冷冷清清的，儿子更是离了心。再也回不去从前了。
说不要后悔，要怎么才能做得到呢。
沈大人看出妻子的低落，警告地瞥了沈缇一眼。
沈缇淡漠地移开视线。
沈大人安慰沈夫人：“初二莳娘过来呢。”
说完，自己嘴角都忍不住抽了抽。
这个莳娘，竟似也有些恶趣味，明明按着姑侄来说，她该在初三来。她偏要初二。
其实她娘家在千里之外，她独自在京城，把姑姑姑父家当成娘家也不是不行。但那也应该是等她再蘸之后。
如今她还单身着，这分明就是故意跟沈缇撇清关系，摆明立场。
剜沈缇的心呢。
沈大人也忍不住勾起嘴角。
等到初二，殷莳果然如约而来。
穿着绣着金线的裙子，插着宝石珍珠钗子，踩着精致绣花的鞋子，环佩叮咚。
她一来，沈家就热闹起来了。
“四娘子来了。”
“四娘子里面请。”
“四娘子。”
“四娘子。”
婢女们适应得比主人更快，引着殷莳往内厅里去，也早有人飞奔去通禀。
内厅是见亲戚的地方，比正厅、花厅、偏厅的摆设都更舒适。上首是个宽阔的大榻。
沈大人和沈夫人坐在那里，都道：“来啦。”
殷莳笑盈盈地拜下：“给姑姑、姑父拜年。愿姑姑、姑父岁岁有今朝，年年有余庆。姑父步步高升，官运亨通。”
她一来，就把喜庆的气氛带来了。
从前习惯了不觉得，得要失去她，再见到她，才能体会到她的生命之力有多旺盛。
按照传统的眼光来看，就是世人俗称的旺家的女人。
不划算呀不划算，沈大人心想。
但那个时候冯翊不为妹妹争夺一下肯定是不甘心的。以冯翊那心性，说不得真做点什么出来也难说，或者因此恨起沈家来。
如今，沈家也因为他出了儿媳。大家谁也没落好，就都看开点吧。
沈大人和沈夫人给了丰厚的压岁钱。殷莳也给沈家的丫头们准备了赏钱。
很是热闹了一番。
待稍后，殷莳让葵儿拿过来一个匣子：“姑姑，我年底扫屋收拾东西，翻出了这个，才想起忘记还给姑姑了。”
沈夫人瞧着那匣子有点眼熟，想不起来：“是什么？”
接过来打开，却原来是一个碧玉臂钏。
沈夫人怔住。
殷莳笑道：“夏天才戴，之前收起来了，我一时没想起来。这翻出来才想起来，这是家传之物，要往下传的，以后，给松哥儿媳妇。”
沈夫人不知道该怎么办。
一般给出去的东西不该收回来，但这又的确是从她婆婆那里继承来的，她也不能擅自做主，便扭头告诉沈大人：“先前给了莳娘。这个是母亲留下的，说是太婆婆传下来的。”
沈大人瞥一眼。
所谓传家之物，就是某一代人买的较为贵重的珠宝，因为贵重有价值，便一代传一代。通常都是玉和宝石，因为金子都是可以重新炸过打新首饰的，珍珠不够长久。
沈大人道：“给了便是给了，给莳娘就行。”
他发话了，沈夫人自然无有不从。
因是玉器，殷莳也不敢推来推去，便受了：“长者赐，不敢辞。”
没关系，以后沈当长大了娶了妻子，姑姑再还给侄媳妇就行了。
殷莳陪着沈夫人说话。
如今不止是信王府的女眷们进京了，留在京城的诸位王爷的家眷们都进京了，京城里多了许多宗室女眷和外地人。
外地人大多是新贵们的家眷。
总之京城的人事有许多新局面。自然也有许多八卦，沈夫人好久没能与人畅聊了，总算又有人能让她满腹倾诉欲，总是问“然后呢”。
沈大人缓缓剥着干果，听姑侄两个沟通京城最新八卦。其实男人也不是不爱听这些的。
视线一转。
沈缇坐在那里，手中虽然举着茶盏，但其实已经很久没动了，那茶水都不冒烟了。
一双眼睛一直凝在了一个特定的人身上。
沈大人把干果送进嘴里。
傻儿子。