殷莳问：“向北公公因何救我？”
向北与赵禁城有交情，与殷莳没有。甚至站在他的立场，让赵禁城在地下有人陪伴可能还是更好的。
“那是陛下的意思，但不是卫章的意思。”向北道，“卫章若还能开口，绝不会让陛下这么做。我不过替卫章开口罢了。”
昔年少年侍卫救了少年王爷。
其实如果那次王爷意外死了，侍卫们未必会死，更可能是被革职，丢掉饭碗，或更严重一些，以护卫不力之罪发配流放。
但当时向北的师傅告诉向北：“如果王爷没了，你和我这等卑贱之人是必要死的。”
“记住小赵吧。小赵救了王爷，就是救了你和我。”
后来向北和那个少年侍卫的关系一直很好。
后来他们里成了信王贴身的人。
后来他们成了皇帝最信任的人。
殷莳蹲身行礼：“公公救命之恩，没齿难忘。”
向北长长叹息。
他道：“走吧，给你安排个住处。”
时间太晚，已经不能出宫。向北给殷莳安排了个住处，派了个宫娥照顾她。
殷莳与宫娥说：“有劳姑娘，帮我打盆水，我擦一下。”
宫娥打了水来，帮她宽衣，微微惊呼：“呀，娘子这衣裳，湿透了。”
冷汗浸透了背心，手足四肢甚至腰背都酸软无力。
肾上腺激素过后的后遗症。
入夜，青色月光照在窗前的地板上，明明是夏夜，却看起来冰凉。
殷莳坐在床边，反思自己这十余年。
一直以来，她作为殷家小小女儿，沈家低娶媳妇，所思所想考虑的都是如何脱离婚姻，摆脱父权。
实际上，和皇权比起来，婚姻和父权又算什么。
皇权取人性命，轻如鸿毛。
迄今为止，殷莳的运气一直都很好，所做的选择也都对。
如今看来，有一个选择实在做错了。
便是拒绝赵禁城的求娶。
若她是赵禁城的妻子，非但皇帝不会想拿她给赵禁城殉葬，还会让她成为忠勇侯府的太夫人，以赵禁城遗孀的身份永远安全地活下去。
她一直以来坚持认为是正确的事，竟成了错误的选择。
正确和错误，如何再界定呢？
殷莳穿越十余年，头一次竟产生了迷茫和困惑，失去了方向。
第二日，向北送她出宫。
待要别时，殷莳忽然喊住向北：“向北公公。”
向北看向她。
殷莳道：“四民和长生，公公都认识的吧？”
向北道：“自然。”
“他们两个，与大娘的夫婿素来不睦，若落入那个人手里，我担心他们没有好收场。”殷莳道，“公公好人做到底吧，能不能把他们两个放走？”
向北用一种奇特的目光看着她。
殷莳不能理解那目光的含义。
向北颔首：“好。”
又道：“他们也无处可去的，让他们两个以后都跟着你吧。”
殷莳答应：“好。”
殷莳走出了宫门，仿佛从死处走到了生地，重回阳间。
连阳光都带着拯救感，她闭上眼仰起脸沐浴太阳。
“娘子！娘子！”
殷莳闻声望去，却是王保贵何米堆几个人在远处又跳又挥手。只宫门附近有羽林卫，大家不敢靠近。
殷莳走过去，他们带了马车来接她。
王保贵道：“可谢天谢地，吓死我们了。”
坐上车，王保贵问：“可要去趟沈家说一声？”
以殷莳的性子，重要的事都会与沈大人报备一下。
但这次殷莳把身体往车厢上一靠，感觉太累了：“不去了，回家吧。”
马车一路驶出城，回到了西郊。
下午，正式的谕旨来了。
说正式，其实也没那么正式。
因为这个事就没那么合规矩，纯是皇帝在自我纾解情绪。
所以没有书面的旨意，只有口谕。
命令殷莳为赵禁城守三年。作为对她的补偿或者说嘉奖，皇帝赐给了她一个田庄。
一个田庄比殷莳如今手里全部的田产加起来都多。
拥有一个田庄，殷莳就不能算是小地主了。算是非常殷实的地主了。
王保贵都不懂这事情是怎么发展的——
没名没分的三年守孝。
一个田庄。
殷莳默然。
皇帝不高兴，便可以让她死。
皇帝高兴，便可以赐她财富。
皇权。
天使先来。
沈缇后至。
“学士！”
“学士！”
大家看到他，都觉得比以往亲近。
赵统领那么大一个活人，忽然就没了，实在让人心里发慌。
殷莳又突然被召进宫里，虽可以说算是没什么事，还得了赏赐，可在当时也是吓人的。
殷莳虽然利落能干，但在权力的面前什么也不是。
她在这个世界，终究是得倚靠些什么。
“她呢？”沈缇问。
“这就去通禀。”
通禀回来请沈缇：“在园子里。”
沈缇去了，殷莳在敞轩。她不像平时那样侧坐在廊凳扭身向外看水里的鱼。
她坐在廊凳上，她的腿是垂在外面的，鞋子一晃一晃，有时鞋底便在水面上点出了涟漪。
她手里有酒盏。
石桌上有酒盅。
她在独酌。
沈缇过去，轻声道：“你还好吗？”
殷莳问：“你希望我不好吗？”
“自然不是。”沈缇叹息。
殷莳问：“那你来干什么？”
“来看你。”沈缇说，“来陪你。”
殷莳饮尽盏中酒，扭身回头斜看他。
眉梢眼角带着讥讽。
沈缇凝眸。
“孤雁失偶，必有悲鸣。“殷莳蜷起腿，把身体转了过来，踩到地砖，站了起来。
“人也一样，若失了伴侣，必定悲伤。”殷莳把酒盏放在石桌上，向沈缇跨出一步，“这个时候，不管男女，这个人都会是很软弱的。”
敞轩没有多大，她这一步已经到了沈缇的跟前。
她没停，又跨出一步：“这时候，她的内心是空洞的，这时候她最需要别人来安慰她、陪伴她、保护她，是不是？”
沈缇若不退，她就要撞上他。
沈缇只能退一步。
殷莳又上一步：“这时候来到我身边，让我觉得我不孤独。”
“这世上还有一个人不仅关心我，还懂我，理解我，宽容我，是不是？”
沈缇不得不再退一步，退一步身后就是石鼓凳，他被殷莳逼得跌坐在凳上。
殷莳自己也踉跄了一步，扶住石桌。
沈缇想伸手扶她，她却伸出手，钳住了他的下颌，很用力。
看着他的眼睛。
“小孩儿。”她说，“别把我对付你的手段用在我身上。”
“需要人懂，需要人陪，需要人来安慰理解。”
“那是你们这种小孩儿才需要的东西。”
她的面孔低下去，与他的鼻尖几乎贴上：“你得活到一定的年纪的才会懂。”
“人这一辈子，到最后……”
“就是独行。”
她身上有酒气。
她的眼睛里没有悲伤。
并不是一个女人失去了心爱的男人的悲痛。
相反，她的眸光冷极了。
这一刻，沈缇觉得她陌生。
他一向自认为是世间最了解她的人，却仍然觉得她陌生极了。
像是一个完全不认识的人。
撕开了一层伪装。
又撕开了一层伪装。
再撕开一层伪装。
她巧笑倩兮，善解人意，八面玲珑，甚至离经叛道，胆大妄为……全都撕开了。
人要在什么情况下，才不再伪装了？
沈缇攥住她的手腕，使她放开了他。
沈缇站了起来。但他没有放开她，他紧紧攥着她的手腕，低头看着她的眸子，想寻求答案。
“莳娘你……”他问，“因何迷茫？”
是的，她迷茫了。
她一直是一个那么坚定有主见的人，哪怕所思所想与世人认知皆不同，也不曾动摇分毫过。
如今，她竟动摇了，迷茫了。
殷莳紧抿嘴唇。
许久，她道：“皇帝让我为卫章守三年。”
沈缇道：“我知道了。”
她看他。他解释：“向北公公专门去与我说了。”
原来如此。
沈缇低声道：“陛下与赵统领相伴十余年，感情颇深。赵统领又是为救陛下身亡……”
“皇帝想拿我殉了赵禁城。”
空气骤然凝固。
沈缇悚然望着殷莳。
向北没有告诉他这件事，只告诉了他：“陛下让殷娘子为卫章守三年。卫章没有儿子摔盆，再没个人给他守孝，陛下心里不痛快。”
“你让殷娘子好好的，老实三年，不嫁人就行。陛下一时之气而已，其实没人管她。”
“待三年后，陛下根本不会记得她这号人。”
但向北没有告诉他，皇帝原来是想拿她给赵禁城殉葬。
虽现在知道危机已经化解了，沈缇依然冷汗涔涔，后怕不已。
他看了看殷莳，很想知道她是如何化解危机的，却又不想引她回忆经历过的恐惧。
怪不得她迷茫。
“莳娘，皇权之下……”沈缇想安慰她，然皇权之下，谁都是蝼蚁，怎生安慰。
连沈缇这般言辞犀利者，也无话可说。皇帝别说让殷莳死，皇帝便是要他死，也是“君要臣死臣不得不死”。
这是他刻进骨子里的认知。
殷莳抽手，沈缇放开了她。
殷莳斟了一杯酒，低头饮下，人冷静了很多。
她问：“是不是很可笑？”
沈缇道：“什么？”
殷莳道：“我一心不入婚姻，是不是很可笑？”
以为自由，却差一点就死了。
沈缇凝视着她的眼睛。
她在质疑她自己。
“不是。”沈缇道，“你之所想，皆说得通。”
“女子在家从夫，婚姻不由己，所嫁之人人品相貌性情，皆由父母。故许多女子所嫁非人，一生蹉跎。”
“待到夫家，常受婆母压迫。于闺中不论如何娇养，待到婆母跟前，立侍跪奉常有。更有苛刻者，使媳不得近子，妻不见夫面，生守活寡，又因子嗣不丰受责。”
“在家、出嫁，已是两重受压。在这之外，还有第三重。”
“是我。”
“是天下的夫君。”
“他们不只想要妻子举案齐眉，还想要妾室红袖添香。或如我，另有苦衷，所以有冯洛仪。”
“但不管什么原因，什么苦衷，一切一切，都不由你。”
“而莳娘你想要的，其实，便是‘由己’两个字。”
殷莳看着他。
什么时候，他已经能看得这么透这么明白了。
“可是莳娘。”沈缇却接着道，“因你是女子，才会只关注于婚姻，一心想挣脱。”
“若你是男子能立于朝堂便会知道，走出了垂花门，世间也无真正的‘由己’。”
“雷霆雨露皆是君恩，这话常听吧。可便是陛下又怎样，众人皆知陛下爱贵妃不爱正宫，又怎样，终究贵妃只是妃，便是天子也不能全由己。”
“莳娘，你所想要，并不可笑，只是天真。”