介绍人
035
十天说长也不算长,利昂娜只感觉一眨眼的工夫就过去了。
洛金斯兄弟所犯的盗窃罪因为其本身的特殊性，地方法院紧急加急了进度,终于在公主即将离开新科伦堡前开庭。
有专业律师的帮助，兄弟二人在法庭上的叙述十分动人且清晰。
从机械革命开始到现在，劳工的安全问题一直是个敏感问题。
再加上两人的遭遇实在容易引起普通人的共鸣，公审当天旁听席差点发生暴动。
当地媒体立刻抓住热点，大肆报道了这件事。原本在年前被资本t压下去的消息再度成为人们口中的热门话题。
而玛格丽特公主的代理人——利昂哈特·弗鲁门先生也顺势站到法院门口，向大众传达了公主殿下的意愿。
“毫无疑问，他们犯了罪。”代理人小弗鲁门先生如此说道,“既然犯了罪,就必须按照法律程序去办。”
“可他们的动机情有可原。”
一位记者显然有些气愤，语速都加快了不少：“法律难道不讲一点人情？如果不是因为工厂给他们的赔偿太少，他们也不会铤而走险……”
“您弄错了一件事,先生，法律面前确实不该讲人情。”
小弗鲁门先生的目光射向质问者，严厉道：“每个罪犯都有自己的理由，也许其中确实有迫不得已，但犯罪就是犯罪,如果不加以惩罚,老老实实遵守秩序的人会怎么想？如果这件事没有查出来，巨额的赔偿将会压到酒店的头上，这算公平吗？”
“放过这次,制造了先例，无道德者和投机取巧者必然会翩然而至。”她扫视一圈周围的人,高声道,“他们需要一个能打动人心的故事便能理所应当地犯罪，王国的法律将会变成一张废纸……这难道就是大家愿意看到的吗？！”
熙熙攘攘的人群安静了,片刻后，还是有人站了出来，问出大家最感兴趣的问题。
“那洛金斯兄弟，会被判处什么样的刑罚？”问问题的人声音有些弱，“他们的父亲又该怎么办？”
金发的年轻人淡淡瞥了那人一眼，就当大家都觉得他不会回答时，面前的人却开口了。
“按照马黎的法律，他们的量刑要看失物的市场价格裁定。”利昂娜缓缓道，“因为这场闹剧，那枚胸针最后也没有拍卖出去。考虑到‘月神之泪’本身的纪念意义，法院无法评估它的价值，只能让公主殿下给出一个参考价格……”
见在场所有人的胃口都被吊起来，利昂娜以拳抵唇轻咳一声，这才宣布道：“公主殿下说，‘月神之泪’是她与威瑞迪安公爵爱情的象征，自然是无价之物。”
她清晰听到有人倒吸一口凉气，赶在众人暴发前，不急不慢地说出下半句。
“既然是无价之物，自然只能赠予，不通买卖。”金发的小绅士宣布道，“公主已将这枚胸针赠予一位品德高尚的小姐，所以她给出的价格是——零。”
人群被这个消息打得不知所措，所有人都不可置信地瞪着眼睛，有人甚至连呼吸都忘记了。
不知多久，一人突然高呼了一声“天佑公主”。
这仿佛是一个信号，人群此起彼伏地呼喊着公主的名字，甚至有人在气氛的感染下眼角溢出泪花。
“虽然洛金斯兄弟在盗窃罪上的量刑不会太重，但卡尔·洛金斯依然犯有故意伤人罪！”
人潮中，站在台阶最上方的利昂娜不得不扯嗓子喊道：“他们会被判处至少一年监|禁！但由于他们同时涉及科伦炼钢厂重大生产事故案，开庭时他们会被特许出现在原告席上参与审判。他们的父亲作为证人，我们会保证他的人身安全和日常起居！如果有人在科伦钢铁公司有过相同的遭遇，也可以一并起诉……”
激烈的欢呼盖过她的声音，不断朝更远传开。
高处的人俯视着人群，不知多少眼睛看着这盛大的一幕。
“支持劳工，离间他们与工厂主的关系……真是个聪明的点子。”
酒店露台上，年迈的亲王看向身后的侄女：“这是你的主意还是他的？”
玛格丽特手中握着轮椅的把手，眺望远方的人群。
“是利昂。”她没有隐瞒，唇角勾起一个公式化的弧度，“但他是个很单纯的人，他只是想帮助那些需要帮助的人。”
轮椅中的老人叹息一声，继而无奈地笑了：“跟他的父亲一样……难道这就是血缘的力量？”
“但你可要看好他，不要让他走了拉塞尔的老路。”老亲王话锋一转，凌厉的目光落到侄女身上，“莱博党的内部矛盾可以利用，但他必须记得他的出身和他出生时便必须背负起的家族责任。”
贵族的责任，其中的含义不言而喻。
玛格丽特心中冷笑一声，面上却堪称乖巧地点点头：“当然，您不说我也会好好照看他。”
老亲王满意地收回视线，注意力再次落到远处的人群上。
“不过他比我想象中得还要能干……”他若有所思地摸着上唇的胡须，“也许有件事可以让他去试试……”
***
等到新科伦堡中的事件完全善后干净，时间已经到达一月下旬。
在亚历克斯亲王的催促下，玛格丽特公主终于与他一起踏上前往庞纳城的火车。
黑铁制成的烟囱吐出滚滚浓烟，随着汽笛发出尖锐的鸣叫，无数动轮在摇杆的推动下向前滚动。
列车缓缓驶出站台，速度越来越快，很快便冲破重重烟雾，来到辽阔的旷野。
从铁路开始兴起后，很多事都改变了。
从前需要数天才能到达的地点，现在只需要几小时便能抵达。
虽然速度更快，但说实话，蒸汽火车与马车谁坐起来更让人难受一直是个难以评说的话题。
还好他们坐的是一等车厢，环境要好很多，也更加私密安全。
“话说回来，我还是第一次听说陛下订婚的消息。”
旅途中难免无聊，利昂娜很自然地抛出一个话题：“还是跟旧大陆那边的公主联姻，我们清高的首相大人居然都没有提出反对意见？”
“阻拦？这还是他最先提出的提案呢。”
玛格丽特收回看向窗外的视线，转而看向对面的年轻人：“近些年帕鲁本大公国的实力越来越强，往外扩张的速度很快，但家底还是不够雄厚。也许倾尽全力能与罗兰打个平手，但要是罗兰周围的国家联合起来，它必输无疑。”
利昂娜对上她意味深长的笑，顿时恍然：“他们想扶持帕鲁本大公国，让旧大陆变得更加混乱……”
“混乱——那正是他们最想要的。”
“最好旧大陆永远处于战乱中，这样他们就永远无法超越马黎……”
见“学徒”这么聪明，玛格丽特公主满意地笑了。
“一对三，帕鲁本大公国的赢面太小了。”
“联姻是最聪明的方法——是否要支持帕鲁本大公，支持多少，在什么时候支持，所有的变量都掌握在我们手里。”公主打开骨扇，轻轻晃着，“用一桩婚姻便能牢牢掌握旧大陆几国的命运，没有比这更合算的买卖了……这大概就是首相大人的想法吧。”
利昂娜只抿唇听着，最后缓缓闭上眼。
很奇怪，明明是有利于己方的计谋，可她心中复现出的第一个感情却是“悲哀”。
“…………”
“……看来，这次联姻的过程会很艰难。”
沉默许久，她突然睁开双眼：“不说其余两国，罗兰一定不愿意看到这次联姻成功。”
玛格丽特的注意力一直落在她身上，直到此时才露出一个发自真心的笑。
“没错。如果被罗兰知道，他们一定会尽全力阻止这次联姻。”她说道，“说不定已经知道了，所以陛下的丑闻才会那么快传到旧大陆。但这种小打小闹动摇不了根本，帕鲁本大公不可能因为这种事放弃联姻。”
帕鲁本大公光是明面上的女儿就有三个，更别说私下的私生子女。
用其中一个女儿换取与马黎的合作，哪怕得到的只是一句没有保证的承诺，他也会毫不犹豫地下注。
“……亚历克斯亲王说得没错，那位帕鲁本的公主真可怜。”
了解完事情的始末，利昂娜不由发出这样的感慨：“但愿陛下能够善待她。”
话说出来，连利昂娜自己都不信。
谁都知道当今的国王陛下生性风流且喜欢年长的女性。
尤其是近几年，他与一位有夫之妇——希维尔子爵夫人来往密切，甚至为子爵夫人在宫中留了一间房，足见他对这位情妇的重视。
玛格丽特挑了下眉，继而合上骨扇。
“先别可怜她，亲爱的。你可是被了不起的人物盯上了呢。”公主殿下笑眯着眼，语气调侃，“你在法院门口的表现出乎意料地精彩，也许有些过于精彩了，让我那叔父都开始重视你了……他甚至想要直接给你安排一个重要的差事。”
“什么？”
“这次联姻我们也很重视t，内阁已经决定出动皇家海军，用十二艘最新建造的军舰迎接我们未来的马黎王后。”
玛格丽特的身体向椅背靠去，姿态随意地吐出惊人之语：“但叔父总是害怕其中会有不确定的危险。正好你现在的身份不显眼，他想让你混进迎接队伍，暗中保护陛下的新娘安全到达马黎……如果你能做到，他会亲自做你的介绍人。”
利昂娜猛地坐直身体：“我以为这是件好事。”
“嗯哼，有好有坏吧。他对看重的后辈从来都不吝照顾……毕竟你也知道，现在保皇党势弱，他也很着急。”
公主手里随意把玩着骨扇，叹息一声：“但这也有坏处。你会被直接推到过高的位置，我原本的计划是想让你更低调一点……”
“……可我更喜欢这条路，殿下。”
金发的年轻人擡起头，肯定道：“我明白您的好意，但我无法等那么久……就算有危险我也愿意试一试。”
***
一行人搭乘清晨第一辆火车从新科伦堡出发，沿途停靠数站，到达庞纳城时也不过才下午三点。
由于利昂娜还没有进宫面见国王的资格，她在送走公主和亲王后便上了马车，来到自己在庞纳的落脚点——也是父亲怀特伯爵在庞纳城中的唯一房产。
那是一栋联排别墅中的一户，位置也算不上绝佳，左右的邻居以中产家庭为主。
城市中居住的马黎人大多不喜交际。即使是一墙之隔的邻居也很少互相交流，碰到大多也只会简单打个招呼。
因此，即使这间房子长期空在这里也没有太多人在意，左邻右舍更是对房子的主人一无所知。
波文先一步拎着行李登上台阶，按响门铃。
门内传来一阵脚步声，很快，一位面容严肃、身材圆润的老太太打开房门。
“姨母，我们回来……”
波文欢快的声音硬生生止住，在老妇严厉的目光下讪讪让开半步。
利昂娜有些好笑地瞥了男仆一眼，这才看向老妇。
“我们回来了，梅太太。”她摘下帽子，笑着向老者问好，“希望我不在的时候一切都好。”