舰上参观
040
面对马黎的迎亲使者,帕鲁本大公表示出极大的热情。
他以最高的礼节接待了利贝尔将军，并将将军与其护卫队一起领入王宫。
所谓的护卫队也是事先决定好的人选。
据说上面为了向外展现马黎王国最迷人的一面,护卫队的挑选条件不但看实力，更看脸——一半都是像利昂娜这样被塞进来的关系户。
做这种花瓶一样的护卫队有好也有坏。
好处自然不用说，大家都明白，而坏处其实也很明显。
直到仪式结束都不能擅离职守，包括去厕所。
所有护卫队队员的早餐都十分统一——一块半个巴掌大的干饼干，加上总量不超过两口的牛奶——同时也是他们今天一整天的口粮。
如果旧大陆的其他国家能趁这个机会刺杀利贝尔将军，可能找不出比现在更好的时机了……混在护卫队中的利昂娜如此想道。
因为身高,她理所应当地站在护卫队的最前面,一路上都在听大公和将军之间的社交废话。
“……亚历克斯亲王让我代他向您表达最诚挚的敬意，也请您原谅他因身体不适而无法亲自前来。”
走到宫殿门口，利贝尔将军郑重地向大公行了一礼：“他承诺,会将夏洛蒂公主看做自己的女儿，马黎王国也绝不会抛弃自己的王后。”
帕鲁本大公的眼角似是闪烁着泪光，双手握住将军的手：“愿帕鲁本与马黎的友谊长存！”
无关人士被驱逐到画框之外，摄影师们抓紧时间，快速拍摄着这一宝贵的画面。
临时搭建的暗房中,晃动的显影液里慢慢浮现出两个男人的身影。
一张简简单单的照片,明天放到报纸上不知道会在旧大陆上引起怎样的风波……
确认照片拍摄得很顺利，帕鲁本大公正式邀请利贝尔将军进入宫殿，准备向他介绍自己的妻子和继承人。
可令他没想到的是,除了妻子和长子，自己那个总是喜欢偷懒的小女儿也来了。
“日安,利贝尔将军。”
十四岁的小公主夏洛蒂主动走到客人面前,优雅地垂首行礼，用带着口音的马黎语道：“欢迎来到帕鲁本。”
她的声音还是属于少女的清脆,仿佛林中的百灵鸟。
尽管看得出她在努力表现稳重，但那双灵动的双眸出卖了她，在场的大人都能看出隐藏在其下的活泼。
谁会拒绝这样的问候呢？
利贝尔将军不得不承认，他对这位小公主的第一印象很好。
“日安，夏洛蒂殿下。”他单膝跪地，腰板挺直，以马黎最高规格的礼仪向这位小公主回礼，“我在这里代表我的君主，马黎王国第二十八任国王——乌尔里克二世陛下，向您致以他最真挚的祝福。”
他双手呈上一封信：“这是国王陛下给您的亲笔信。”
小公主的双眼亮了下，手都伸到一半才想起什么似地缩回手，睁着亮晶晶的眼睛看向自己的父亲。
“既然是马黎国王给你的信，你一定要仔细收好。”
帕鲁本大公轻咳一声，公主身后立刻走出一位侍女，代公主接过信。
私人信件自然不能当场阅读，小公主只能老老实实站到一边，眼巴巴看着父亲开始向外宾介绍其他家庭成员。
另一边，原本目不斜视的护卫队里悄悄出了一个叛徒。
“…………”
“格莱德斯通，管住你的眼睛！”
统领护卫队的伊登中校趁着旁人的注意力都不在这里，快步走到利昂娜身边，用气音呵斥道：“那是我们未来的王后，不是你能乱打量的对象！”
利昂娜：…………
她想说自己看的不是小公主，而是公主身后的一位女仆看起来莫名眼熟。
但这样的解释听上去就很火上浇油，她只得乖乖收回视线，目不斜视地看着前方。
另一边，夏洛蒂公主已经等得有些不耐烦了。
与马黎王国联姻的事是不久前才敲定的，因此马黎语之前并不在夏洛蒂的学习课表中。
熟练掌握另一门语言并不容易，尽管夏洛蒂已经很努力，但半年的时间还是太短了。
现在周围人都在用马黎语说话，别人说得快点她就不太能听懂，实在无聊透顶。
小公主撇了撇嘴，心说如果不是觉得自己有机会近距离看那些军舰，她才不会来……
「请注意您的仪态，夏洛蒂殿下。」发现她的表情不对，站在身旁的侍女立刻轻声提醒道，「所有人都在关注您，您不能在这种时候任性。」
注意仪态……不能任性……
最近半年夏洛蒂都快被这两个词折磨疯了。
她本就是家中最小的孩子，性格乖巧长相也可爱，过去也最受父母兄姊的宠爱，哪里受过这种委屈？
「父亲！」
她突然上前一步，在众人都看过来时顿了下，却还是提裙向利贝尔将军行了一礼，用有些不熟练的马黎语说道：“我今天看到了马黎的……军舰，十分漂亮，不知道我是否有荣幸去参观……”
「夏洛蒂，你太失礼了！」
她的母亲率先把她拉回来，焦急道：「你怎么这么心急，你明明很快就要……」
看着女儿懵懂的眼神，大公爵夫人的声音突然哽住，再也说不出话。
帕鲁本大公也急忙向利贝尔将军致歉：“夏洛蒂的好奇心一直很重，请您不要介意。”
利贝尔将军却是笑了：“怎么会？我们未来的王后对马黎的无敌舰队感兴趣，这是所有皇家海军的荣幸！”
他再次来到小公主面前，微微俯下身道：“我很想带您参观，可今天我与您的父亲事先有约……”
见小公主明显露出失落的表情，利贝尔将军眼眸闪了下，转而道：“……但我的护卫队里有很多优秀的人才，他们对军舰的了解不亚于我。如果您愿意，可以挑选一个作为向导。”
小公主原本黯淡下去的双眼立刻明亮起来。
「真、真的吗？父亲——」她激动地看向父亲，被对方瞪了一眼后赶紧切换成马黎语，“父亲，我可以去吗？”
帕鲁本大公叹口气，露出一个无奈的笑：“既然利贝尔将军都这么说了，我还能拒绝吗？”
夏洛蒂激动到差点蹦起来，想到现在周围都是外宾才忍住了，再次向利贝尔将军行过礼后便兴冲冲跑向马黎护卫队的方向。
“全体立正！”
领队的中校发出命令，所有人统一并拢脚跟，站得笔直，开始接受未来王后的检阅。
夏洛蒂最先路过到最高的那一排，但很快就走了过去。
这些皇家海军又高又壮又黑t，虽然都长得不错，可一个个表情凶巴巴地看着前面，她感觉有些害怕。
偶尔遇到几个白净的，却又感觉哪里不对，气质有点像她那两个花心的哥哥……她不是很喜欢。
直到走到最后，她都要摆烂随便指一个时突然眼前一亮。
站在最前面的金发的青年大概是这里最年轻的一个，身高没有特别高，身材也没有壮到会让人害怕……
最重要的是，他长得真好看啊！
达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂有一个很大众的爱好——喜欢脸好看的，尤其喜欢英俊的美少年。
而眼前这位，不管是身材还是脸蛋都完美戳中了她的审美点。
正这么想着，那青年似乎也有所感应。
头丝毫未动，烟灰色的眼眸却朝她的方向瞥了下，调皮而快速地眨了下眼。
夏洛蒂突然感觉胸口被什么击中了，当即决定了人选。
“你叫什么名字？”她绕到金发青年的正前方，仰头问道。
“利昂·格莱德斯通，殿下。”
“哦，夏洛蒂殿下的眼光实在不错。”利贝尔将军十分欣慰，对欲言又止的帕鲁本大公低声道，“别看格莱德斯通看上去不够强壮，但他确实是一位优秀的青年。”
帕鲁本大公接收到对方的眼神，顿时放心下来。
今天下午关于两国联姻的细节问题才是帕鲁本大公最关注的，而这个并不需要夏洛蒂本人参与……事实上，他也不可能让女儿参与。
他定定神，笑着对女儿点点头：“去吧，记得在晚宴开始前回来。”
***
在女仆们的服侍下，夏洛蒂换上最简单的外出服，瞬间感觉呼吸都顺畅了不少。
「如果每天都能穿这样的衣服该多好啊。」她向自己的侍女抱怨道，「礼服虽然好看，但汉娜给我系的束腰太紧了，我有时候都感觉要喘不上气……」
侍女将她扶上马车，无奈道：“这是每一位淑女的必经之路，殿下。另外，请您不要再说帕鲁本语了，您要习惯说马黎语。”
夏洛蒂公主张张嘴，好似想要说什么却又垂下了头。
“我知道了。”她应道，声音已经没有刚刚的雀跃，“我以后会注意的。”
利昂娜骑马跟在马车旁，自然不知道里面发生了什么。
只是等马车在港口停下，她开始向小公主介绍军舰时，她的心情明显没有上马车时那么好了。
利昂娜仔细观察了一下，顿时了然。
不管是马黎王国还是旧大陆上的这些王族，都有招收侍女入宫服侍王后和公主的习惯。
侍女不同于女仆，并不属于仆人的范畴。
她们大多是本国贵族的女儿，既是公主的玩伴又有指导规范她们礼仪的任务。同时，一直陪伴在王族身边的她们也有机会结识更高层的人。
夏洛蒂的这位侍女显然很尽责，一直在纠正公主在马黎语上犯的语法错误。
可这也让小公主越来越不愿意说话，最后连观赏军舰的兴致都没有了。
“…………”
“……夏洛蒂殿下。”
在公主看过来时，她突然露出一个灿烂的笑：“只在旁边看着实在没什么趣味，不知您有没有兴趣进去看看？”
夏洛蒂公主那双新绿的眼眸瞬间被点亮：“真的可以吗？”
“当然可以，您可是我们未来的王后。”利昂娜仰着头，朝她做出邀请的手势，“马黎的军舰从不会拒绝自己的主人。”
夏洛蒂那被打击的热情立刻复燃，当即就要下车。
她的侍女也匆忙跟上，却被一只手臂拦住。
“这是马黎的军舰，没有特殊批准，只有马黎王族和士兵有资格上去。”
利昂娜脸上还挂着笑，可拦路的动作却一点都不含糊：“还请您在这里稍候片刻。”
侍女立刻急了：“可跟在殿下身边是我的工作！”
“我能理解，但这是军规，我必须遵守。”利昂娜压低声音，在她耳边道，“据我所知，让公主殿下保持好心情也是您的工作之一……而恕我直言，您已经失职了。”
侍女看了眼不远处、正兴致勃勃的小公主，眼中也划过一抹不忍，终是退了一步。
“请务必保护好殿下的人身安全。”
“放心，马黎的士兵会保护好自己的王后。”
利昂娜朝她颔首致意，转身快步走向“征服号”。
***
作为主舰，“征服号”上驻守的士兵并不少。
让公主殿下登舰参观是个临时决定，为了让尚未成年的小公主能有一次愉快的参观之旅，利昂娜必须快速将此事上报，至少让那些士兵不要太邋遢。
驻守在主舰上的马里斯上校听说未来的王后要来参观“征服号”，立刻摇响船铃，把所有士兵都聚集到甲板上。
未经允许在港口鸣礼炮显然不可取，上校退而求其次，以鸣枪二十一下表示对夏洛蒂公主的尊重。
夏洛蒂公主虽然只有十四岁，但基本礼仪已经无可挑剔。
即使最开始被枪声吓了一跳也很快镇定下来，在利昂娜的指引下一一与驻守在军舰上的士官见礼。
马里斯上校是第一次见到马黎的未来王后。虽然不知道为什么对方会突然跑过来参观军舰，但对他来说这是十分难得的表现机会。
他一边亲自领路一边介绍军舰的各处设施，因为过于激动，语速也不自觉地变快。
夏洛蒂公主一开始还能跟上，但很快，她脸上的笑便有些勉强了。
「……‘征服号’依然保留了很多帆船战舰的特点。与其他新制造的铁甲战舰不同，它保留了风帆。」
利昂娜趁上校的讲解告一段落，用帕鲁本语翻译道：「蒸汽动力与风帆共同作用，最快可以达到14节，也就是26千米每小时。」
说完，她还向马里斯上校解释道：“夏洛蒂殿下不太了解有关军舰的专业术语，还是说简单一些比较好。”
上校恍然，再次开口时便尽量用简单的词汇进行介绍，复杂的地方就拜托利昂娜翻译。
夏洛蒂以前连船都没坐过，这对她来说绝对算是一次新奇之旅。
到后面，她也时不时主动提出一些疑问，双方的交流终于渐入佳境。
参观完一整艘军舰花费的时间并不算短，等逛完一圈回到甲板，外出的时间已经走到尽头。
即使走下军舰，夏洛蒂还时不时回头看一眼，好似很是不舍。
她这孩子般的举动看得利昂娜不禁露出笑容。
「您似乎很喜欢军舰，殿下。」
「因为我从来没坐过。」半天下来，小公主对这个英俊的年轻侍卫好感达到了顶点，也开始表露出自己真实的情感，「真的好大，居然能住那么多人……还有底下那些巨大的轮子，它们是做什么的？我当时没太听懂……」
「那是蒸汽发动机的一部分。烧锅炉产生蒸汽，将其导入汽缸后再使其冷却，这样就能让汽缸中的活塞进行前后运动。」利昂娜比出一个动作，「就像划桨一样，只不过不需要人去推拉，而是用蒸汽作为动力。这样，只要一直烧锅炉便能持续产生动力，汽缸内的活塞不断运动……」
「……就能带动外面的轮子一起转！」
夏洛蒂公主兴奋地拍了下手：「把那些轮子接到桨上，是不是就不需要人力也能一直划船了？」
「就是这个道理，殿下。」
「就像魔法一样，魔女的扫把也可以自己扫地……」小公主目露憧憬，「我以前只是听说过……要是能看到它动起来的样子就好了。」
利昂娜忍俊不禁，却还是非常现实地提醒道：「动起来时那里会充满蒸汽，很热也十分危险，利贝尔将军应该不会允许的。」
「这样啊……」
夏洛蒂发出遗憾的叹息。见很快就要走到马车附近，赶紧抓紧时间向利昂娜道谢。
「谢谢你，让我看到了这么多。」她露出一个明媚的笑，绿宝石般的双眼弯成月牙的形状，「我真的很开心！」
「这不算什么，殿下。您未来还会见到更多……」
利昂娜向她回礼，见侍女已经走近，很自然地转为马黎语：“……差不多快到晚宴的时间了，您早点回宫准备比较好。”
夏洛蒂扶着侍女的手上了马车，脸上的笑容都没丝毫减少。
侍女看着她那还没有褪去婴儿肥的小脸，想起之前那位马黎侍卫的话，顿时有些不忍。
「看来您过了一个愉快的下t午，殿下。」
这是她半年来第一次主动用本国的语言跟小公主说话。夏洛蒂愣了下，脸上的笑更大了。
「因为真的很有意思啊！」她开心地晃着腿，「听说马黎这些年还在研究机械飞艇，比这个还要厉害……也许我过去后就能见到真的了呢！」
说到激动处她还拉住侍女的手：「到时候我一定带你上去参观，丽娜你见到一定也会震惊的！」
闻言，侍女却久久没能说话。
「我……应该不能跟您一起参观了。」
刻板的侍女难得没遵守礼节，回握住小公主的手。
「夏洛蒂殿下，我无法跟随您去马黎。」她说道，「我的父亲不可能让我离开帕鲁本……不但是我，您所有的仆人，甚至送亲的帕鲁本官员和您的兄长，他们都没有长留马黎的权力。」
夏洛蒂突然愣住，像是第一次意识到这件事。
「也许这半年的唠叨让您十分讨厌我……可夏洛蒂殿下，这是您必须要面对的。」
「等您到达马黎，您跟其他人交流只能用马黎语，不会有那么多贴心人会因为您的母语不是马黎语而照顾您……他们只会因为您错误的用词和发音轻慢您。」侍女说着，自己的声音都变得艰涩起来，「殿下，您必须做好心理准备，独自应对一切的心理准备……」
小公主沉默了一会，无声抱住侍女。
「我明白的，丽娜。」她轻声道，“这是最后一次，我不会再任性了。”