刺客与狙击手
041
两国联姻并不是小事,其中不但有大大小小的仪式，还有两国接下来的合作细节需要确认。
但这些都跟利昂娜关系不大。
她作为花瓶护卫队的一员,每天不是在站岗就是在站岗的路上，一心等待“那一天”的到来。
终于，在一次次会谈中双方拟定好条件。
在去信征求内阁和国王允许后，利贝尔将军作为马黎王国的代表，与帕鲁本大公正式签署了数条合作协议。
一切都进行得很顺利。
现在只需要举办最后一项仪式，夏洛蒂公主就可以启程出发了。
三月中旬的室外有些冷，但大教堂内还算暖和。
十四岁的夏洛蒂公主披散着头发,身着一身洁净素白的长裙,在两位修女和修士的带领下走过长长的中央回廊，最后双膝跪在教堂正中央的三尊神像前。
初春的阳光透过颜色绚烂的彩色玻璃，纷纷洒洒落在少女身上,仿佛为她披上一层彩衣。
她的前方，帕鲁本的大主教双手捧着经书立在那里，只等待她准备就绪便可以开始仪式。
「请重复我的话，殿下。」
大主教轻声提醒一句，便高声念出誓言：「我,达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂——」
「我,达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂。」
「在吾主面前宣誓——」
「在吾主面前宣誓。」
「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利——」
「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利。」
「我承诺以纯洁之身离开——」
「我承诺以纯洁之身离开……」
庄严的宣誓声在大教堂内显得格外清晰。
利昂娜站在队伍中，看着垂首跪在那里的少女，心中是说不出的滋味。
嫁到母国之外的王族都必须举行这样的仪式,以此显示自己将以全新的身份加入另一个国家。
且嫁到马黎与嫁到其他旧大陆的王室还不同。
马黎国教与旧大陆上流行的传统圣教不太一样，且因为过去一系列宗教改革引起的血案,律法中留下了一条明文规定——马黎的国王和王后都必须信仰马黎国教。
因此,夏洛蒂不但要放弃自己在母国的地位，甚至要放弃自己的宗教信仰。
等到达马黎后,马黎大主教会给她进行国教洗礼……直到这一步做完，她才真正有资格成为马黎的王后。
而这也只是一个开始。
作为异国来的王后，她该如何融入马黎的上流圈子，是否能顺利得到国王的宠爱，当母国的利益与马黎产生矛盾，她又该如何选择……
利昂娜已经可以预见夏洛蒂公主的未来，那将是一条比自己脚下还要困难的路。
她这样想着，宣誓仪式也到达尾声。
「……我将遵守诺言，直到生命的尽头。」
说完最后的誓词，夏洛蒂公主擡起头，向三尊神像做出祈祷的手势。
「您做得很好。」大主教递给她一把装饰精美的小刀，「现在请割破您的手指，向父神、圣母和英灵献上您的三滴血。」
夏洛蒂双手接过匕首，抽出。
锋利的刀刃让她有一瞬间的犹豫，贴在指腹却迟迟没能按下。
「啊……我的孩子……夏洛蒂……」
就在仪式即将结束时，观礼人群中突然传出一道痛呼。
大公爵夫人泪流满面地看着女儿的背影，她似是想要上前，却被长子和次子一起拦住。
而夏洛特公主被母亲的悲鸣惊了一下，握刀的右手猛地一抖，直接在食指上割出一道长长的伤口。
一旁端着盘子的修女赶紧接住血，另一位修士熟练地拿出布条为她包扎。
夏洛蒂还跪在原地，任由旁人帮自己包扎，头却看向母亲的方向。
大公爵夫人已经捂着胸口晕过去，观礼台那边也有些混乱，两位大公之子似乎正在组织人手把母亲送出教堂。
少女的脸上渐渐浮现出焦急，但一个人影挡住了她的视线。
「父亲……」
「夏洛蒂。」帕鲁本大公牵着她的手将她拉起来，面露感慨，「不知不觉你已经长这么大了……我的孩子，我真为你感到骄傲。」
「但孩子长大了就会离开父母……就像雄鹰，不离开巢穴的雏鹰永远无法成为天空的霸主。」
「你一直是个不让我操心的孩子，比你的那几个哥哥姐姐都懂事。」
帕鲁本大公按住她的肩膀，语重心长道：「你一定会成为一名优秀的王后，父亲永远相信你。」
少女的眼中还带着茫然，可她还是习惯性地点点头。
「我会的，父亲。」
帕鲁本大公露出一个欣慰的笑，拍拍她的肩膀。
「父亲的选择永远不会错。」他小声在女儿耳边说道，「你很快就要见识到了，你将要前往一个怎样强大的国家。」
他话音刚落，教堂外突然传出一阵高一阵的骚动。
「那是什么？！」
「怪物……是怪物！！」
人们尖叫着、呐喊着……无数交叠的声音中，一种从未听过的声音传入夏洛蒂耳中。
有一瞬间她以为是风声，可那声音远比风声更加剧烈……
她又觉得那是巨兽的低吼，可那声音一直持续着，没有丝毫停歇……
轰鸣声越来越近，渐渐盖过人群的尖叫，成为天空的主旋律。
突然，照入彩窗的光线消失了。
一片巨大的阴影将整个教堂笼罩其中。
帕鲁本大公带着女儿走出教堂，夏洛蒂还没看清外面的场景，头发先被迎面而来的风吹乱了。
「擡头看看吧，我的孩子！」
帕鲁本大公紧握着女儿的手，为了盖过头上传来的巨响，声音都高到有些变调。
「机械飞艇——索罗提斯！这就是你未来的仆从！」
夏洛蒂顺着父亲的声音擡起头。
凌乱的发丝后，那双嫩绿色的眼睛渐渐睁圆。
巨大的船漂浮在天上，遮住太阳，只在她的眼中映出一个纯黑的剪影。
——这不算什么，殿下，您未来还会见到更多。
金发侍卫那日的话似乎还在耳边回荡。
她真的见到了……比军舰更加雄伟壮观的东西……
人类便是这样充满好奇心的动物，好奇心是驱使人类进步的诱因，是有别于其他动物的关键。
可凡事都有两面，当双面像中的天使转为恶魔时，很少有人能察觉到其中的危险……
「叛徒……去死吧———」
在所有人都向天空看去时，一人趁乱冲到大公父女面前。
夏洛蒂看到逼到眼前的刀尖，脑中霎时一片空白。
锵！
尖锐的金属碰撞声后，匕首被击飞到半空又落到地上。
一直跟在公主身后的利昂娜持剑挡在这对父女身前，一脚踢上刺杀者的下巴，将人击飞。
“请尽快进入建筑内！”
她眼中凝重却未因击退刺杀者而减退，一边带着大公父女往后退，一边双眼快速环视四周。
果不其然，最糟糕的事发生了。
随着人群的尖叫，一只点着火的酒瓶朝他们的方t向飞来。
“小心！”
时间来不及了，慌乱下利昂娜只能一脚将帕鲁本大公踢到左边，自己抱着公主滚向右边。
砰！
酒瓶落到地上后立刻爆开，在地上形成一条蜿蜒的火龙。
「唔——！」
「爸、爸爸！！」
不远处传来孩童的哭声，像是有人被飞溅的玻璃伤到了。
一片混乱中，某双隐藏在阴影里的瞳孔缩了下，伸出的枪口缓缓移到了另一个位置。
“必须到室内……”
爆炸后利昂娜立刻站起身，伸手去拉还没回过神的小公主，“殿下？夏洛蒂殿下！您还能站起来吗？”
小公主被吓蒙了，盯着金发侍卫的脸看了两秒，全身都在不可抑制地颤抖。
“你、你在流血……”她几乎要哭出来，“你的额头，好多血……”
“只是擦伤，殿下。我们现在需要快点到室内……”
「去死吧叛徒！马黎的走狗！」
没等夏洛蒂站起来，不远处一个男人高举着燃烧的酒瓶，眼看下一秒就要朝她们的方向投掷——
————嘭！
某处传来一声枪响，利昂娜习惯性地上前一步，挡到小公主身前。
下一秒，对面那举着□□男人的头部中弹，脑袋几乎与□□同时炸开。
……是狙击手！
「啊啊啊啊啊啊啊————」
「吾主啊……」
突然响起的枪声让人群变得更加混乱。
利昂娜不再顾忌礼仪的问题，一把抱起公主就往教堂跑去。
帕鲁本大公早已逃进教堂，见女儿安全回来立刻命人将大门关上。
巨大的门扉合上，所有骚乱都被挡到了门外。
利昂娜立刻把公主放下。可夏洛蒂还没有从刚刚的骚乱中缓过来，一失去支撑就向下倒。
她现在的样子狼狈极了。
素白的麻布裙被灰尘和不知名的东西染成斑斑点点的灰色，头发和脸上也满是脏污……尤其是她的眼睛，那双原本充满活泼生机的眼睛，此时已然蒙上一层淡淡的阴影。
少女愣愣坐在地上，看着自己面前的空地，呆呆地不知道在想什么。
「夏洛蒂，我可怜的孩子……你还好吗？」
见到女儿变成这样，任帕鲁本大公是个再怎么心狠的人都露出些许不忍。
「…………」
「父亲……他想杀死我……」
少女迷茫地擡起头，双眼一眨不眨地看向自己的父亲：「为什么……他说我是‘叛徒’……我嫁过去不是为了让帕鲁本更加强大吗……为什么要杀我……」
帕鲁本大公赶紧蹲下来，双臂抱住女儿颤抖的身躯。
「别听他们的！他们都是想要阻止帕鲁本强大的家伙，他们才是帕鲁本的叛徒！」帕鲁本大公恨恨道，「卡里根、凯斯塔姆……还有罗兰。那些坏家伙就是想要继续剥削我们帕鲁本人，我一定会让他们付出相应的代价！」
那边父亲还在安慰受惊的女儿，利昂娜默默退到旁边。
她四下看了圈，脚尖一转，向自己的长官走去。
“……这是好事。说明他们的计划完全被打乱了，这才会做这种没计划的突袭。注意点舰队那边的情况，发现异常不用上报，立刻抓起来……”
利贝尔将军正向手下的中校布置之后的任务，余光瞥见利昂娜靠近才转过身。
“长官。”
“格莱德斯通，你刚刚的表现不错。”利贝尔将军脸上的表情刚缓和了点，又在看到她额头上的血迹后再次皱眉，“受伤了？”
“一点擦伤，不是大事……比起这个，长官，刚刚人群中有人开枪击毙了那个刺客，我怀疑对方有狙击手……”
“哦，不用担心那位。那是我们这边的人。”
不远处的帕鲁本大公终于安慰好女儿，起身向他们走来：“是我为夏洛蒂准备的‘秘密武器’。”
“……之前可没听您说过。”
利贝尔将军显然没不知道这件事，眉头紧紧蹙起来：“那人可靠吗？”
“是个雇佣兵，交足够的钱就能干活。”不等利贝尔将军再次质疑，大公擡手补充道，“我与那人背后的主人有长期合作，不会有问题。”
“……我以为我们作为盟友，应该没有秘密。”
帕鲁本大公闻言却是笑了，颇有讽刺感地瞥了一眼利昂娜：“……关于这件事，我们都是彼此彼此吧。”
“而且就与你们布下的‘棋子’一样，我的‘棋子’也显示了自己的忠诚，不是吗？”
利贝尔将军沉默了，片刻后退让了一步：“我需要知道那人的具体身份。而且这样身份不明的人，我们不允许他进入马黎境内。”
他退后一步，帕鲁本大公也顺势退了一步：“这件事好说，之后我们可以私下再谈……现在能让我的女儿回去好好休息吗？”
“这是当然……”
利贝尔将军已经与帕鲁本大公走远，带队的伊登中校却看到利昂娜正在朝另一边走。
“格莱德斯通，你要去哪儿？”他高声喊道，“别不把擦伤当回事，赶快过来上药！”
“我有东西落在外面了。”利昂娜头都没回，嘴上编了个很不走心的借口，“我去外面找找，很快回来。”
***
大概是猜到会有人挑在今天闹事，帕鲁本大公安排在教堂广场上的士兵并不算少。
只是机械飞艇的事不能提前泄露，士兵也是人，在「索罗提斯」出现时都忍不住向上看，这才给了那些人可乘之机。
经过一段时间，闹事者和试图闹事的家伙全部被捕。
飞艇早就按照原计划飞向王宫，普通民众也纷纷跑回家，此时的教堂广场反而有种空荡荡的感觉。
利昂娜身上的制服很显眼，大公国的士兵看到她也只相互行了个军礼，便低头忙自己的事了。
那个被击毙的刺杀者还躺在小广场上，尸体上的火已经熄灭，收拾残局的士兵们正准备把他的尸体擡走。
叮当——
一声脆响在担架擡起时响起，可惜那点声音被周围嘈杂声掩盖，没有引起其他人注意。
利昂娜耐心等擡尸体的人离开才快步上前，捡起那个小小的金属块。
它看起来很像子弹的弹头……可又与利昂娜见过的子弹形状不太一样。
枪弹这类着实是利昂娜的知识盲区，她只能暂时把这小小的弹头收起，打算找时间去问问专业人士。
她扶着膝盖起身，根据地上的烧痕调整位置，站到了死者之前站的位置。
闭上眼，回忆着那一瞬间所有的细节，
那人右手拿着□□，被击中时是什么先被打碎了？
是酒瓶，酒瓶被先被打碎，尸体脸上的伤痕也证明了这一点……是什么位置？是酒瓶的上端……酒瓶是举在侧面还是前面？与脑袋的夹角……两点相连、所指的方向是……
利昂娜睁开眼，突然仰头朝某个方向看去。
这是一座传统的圣教大教堂，整个建筑都由向上的竖线组成，一座座细长高耸的尖塔向天空指去。
上层的窗框显得又窄又长，外墙由一层层尖塔状的飞券支撑。
可利昂娜知道，飞券的内部呈拱状，要想在阴影里藏个人也不是不行……
…………
算了，都过这么长时间，那人要跑早就跑了。
既然帕鲁本大公愿意说明那个“狙击手”的身份，那只要等他们谈完，再看利贝尔将军对其的态度就好……
她终于收回视线，擡步回到教堂内部。
直到她的身影完全消失，又过了一分钟，飞券的阴影里才慢慢探出一个脑袋。
谢尔比确定下面那道探究的视线完全消失，这才面无表情地收回头。
他快速将拆好的零件装进一个铁盒，提在手里，脚尖点了三两下便悄无声息地跳进窗户。
旋转的楼梯下传来些许说话声。
谢尔比快速整理了下身上的服饰，确定一切都没问题才微垂着头，一步步走下楼。
上楼的两名修士正说着话，迎面便遇到一位拎着医药箱的修女从上面下来。
双方无声打过招呼，修士们主动靠到墙壁，请修女先下。
黑发的修女向他们微微颔首表示感谢，身影很快消失在旋转楼梯中。