酒馆老板和铁匠的证词
061
话虽如此,利昂娜却没有直接去酒吧，而是先去了趟酒馆不远处的电报站。
没办法,谁让沙利文警司偏偏在提到“火”的时候打断她，真是让人不得不起疑。
往庞纳拍了封电报，主仆二人这才往酒馆走去。
与昨晚的热闹不同，上午的黑犀牛酒馆中人少到可怜。
毕竟正经人白天都是要干活的，只有极少数的酒鬼会在一早上就把自己灌个烂醉。
再次踏进这间酒馆，利昂娜还有一点小尴尬……
但这也没办法。原本只是想低调地暗中调查，可现在线索人物都死了,她也没必要搞那些没用的。
为了尽快揪出那个潜伏在镇子里的杀人魔,利昂娜相信大部分人都不会再有隐瞒。
果然，在得知本·琼斯的死讯和利昂娜的身份后，老板并没太多犹豫就开口了。
“虽然说死人的坏话不太好……但他的死一定让很多人松了一口气。”
经过最初的惊讶后,酒馆老板显得很平静，只一边擦着杯子一边咋舌感慨：“说实话，他能活到现在都是吾主保佑。我时常有种预感，他那种人早晚有一天会被人捅死。”
利昂娜倚在吧台前点头：“听说他是个敲诈勒索的惯犯，可每次敲诈的钱都不多？”
“他不缺钱,他妹妹每个月都会给他寄一大笔钱……虽然大部分都会被他输光,但总归是不愁吃穿。”
酒馆老板苦笑一声：“说起来，他会变成这样我们也有责任。他和他妹妹从小就没了父母，那时镇上的人都习惯照顾他们,就算做错事也不会太计较……可谁能想到他后来会变成那副样子？”
“过去伯爵老爷和奥尔德里奇警司在的时候，他就因为匿名举报被抓进去好几次,可后来……”酒馆老板摇摇头,浓密的胡子随着他的嘟囔耸动着，“……谁想到接任的沙利文警司的胆子比老鼠还小,听说他妹妹在庞纳有大人物做靠山便一动都不敢动他……”
“利益啊！终究还是利益！”
“如果伯爵老爷还在，他哪里敢像现在这样？！”
他突然生气了，抹布一甩，气哼哼地看向吧台对面的年轻人：“既然您回来了，治安所的那些软蛋应该会有所改变吧！”
“虽然我也很想说‘是’，可我也不能睁着眼说谎。”利昂娜耸了下肩，“实不相瞒，我刚刚被沙利文警司从治安所里赶出来。因为我还没继承父亲的爵位，没有权力干涉治安所的调查。”
酒馆老板往旁边啐了口，低骂了声脏话。
“我无法干涉他，但他也管不了我。”
小弗鲁门先生的手臂搭上吧台，露出一个无懈可击的笑：“而且我相信，像他那种连执勤都不按时到岗的人，对整个纽克里斯的了解肯定没有您多。”
尽管这话中带着讨好，可酒馆老板还是忍不住笑了。
“您跟伯爵老爷真不一样。”老板重新拿起抹布，“尽管问吧，只要我知道都会告诉您。t”
利昂娜往后伸了下手，从男仆手里接过本子和笔：“那我就不客气了……还请说下从前跟他产生过矛盾的人。”
“哦天哪，那就太多了……”
“您可以先说说最近有过激烈冲突的。”
“最近的啊……那肯定是查尔斯少校啊！昨天他还在我这儿狠狠把琼斯那小子揍了一顿呢！”酒馆老板拍了下吧台，“他是新搬到附近的，不知道情况却是个正义感十足的绅士，第一次被勒索就把琼斯那小子扭送到治安所！”
“但他不知道那根本没用，果然，琼斯第二天就被放出来了，还开始传他的丑闻。”
“我听说过这个，似乎还与镇上的某位女士有关……”利昂娜凑近了点，压低声音问道，“对此您是否还知道更具体的？”
酒馆老板连忙摆手：“这个我真不知道，就算知道也不能说。毁人家清白这种事我可做不出来。”
他顿了顿，又道：“不过查尔斯少校是个虔诚的圣教徒，每周的弥撒他都会准时到，捐款也格外大方，谣言传出前风评都很好……我觉得他做不出那种龌龊事，而且也没必要啊！”
“他是个体面的单身汉，想要和什么姑娘来往正大光明就好了，为什么要大半夜跑到人家家里？冒险不说，一旦被姑娘的家人发现必然会名声扫地。”酒馆老板推测道，“我觉得八成是琼斯那家伙看错了。他经常在我这喝个烂醉才回去，又是在半夜，他看见什么都不奇怪。”
老板的话倒是给利昂娜一个新思路，她好奇问道：“本·琼斯以前的勒索出过岔子吗？”
酒馆老板咋舌：“这我还真知道一个。一个叫马克的外地小伙子，之前是怀斯伍德先生的农场的帮工，但因为琼斯的一句话被雇主辞退了。”
“什么话？”
“好像是琼斯那家伙酒后吹牛，说马克手脚不干净，以前偷过雇主家的东西，反正就是类似的话吧……”老板回忆道，“结果很不巧，那天怀斯伍德老先生也在酒馆，正好就听到了。他回去格外注意了一下，还真发现每天的鸡蛋比过去少了不少，第二天就让马克滚蛋了。”
“看来事实并非如此了？”
“是啊。怀斯伍德老先生不知道，他的农场之前出了鸡瘟，但好在他家本来就没养几只鸡，损失不算多。他儿子怕老爷子心疼，偷偷把鸡处理掉后赶紧买了数量相等的母鸡回来。”酒馆老板摇头道，“但您也知道，母鸡换了陌生的地方，有的要适应一阵才能继续下蛋，那阵便下得没有以往多……就这一个小小的谎言，却让可怜的马克遭了殃。”
“当时怀斯伍德老先生的儿子去外地了，没人能给马克证明。他被辞退后一气之下直接找上琼斯，结结实实把人揍了一顿。”
“本·琼斯也不甘示弱，直接去治安所报案，马克就这么被抓了进去。”老板叹息道，“进过监狱就更不好找工作了。怀斯伍德老先生即使后来知道了真相也不好意思再请他回去做工，可怜的马克只能去其他地方碰碰运气。”
利昂娜记录的手顿了下：“他什么时候离开的？”
“这我就不太清楚了，大概有半年了吧？”老板有些不确定道，“但听说他之后找工作也不顺利，最近还有人在隔壁的法兰镇上看到过他。”
法兰镇距离纽克里斯并不远，坐火车也只需要一个多小时。
利昂娜记下，示意他可以继续。
“再往前……比较严重的冲突……啊对，还有一个！”
老板苦思冥想一阵，眼前突然一亮：“不过那是很久以前的事了，但琼斯那家伙确实因为那件事结结实实蹲了三年多的牢。”
用脚趾头想也知道“软骨头”沙利文肯定做不出这种事，必然是上任警司做的。
“我记得是五年前，那时候治安所的头子还是奥尔德里奇警司……唉，可怜的老欧文，每次想起他都让人感到可惜……”回想起过去，酒馆老板忍不住面露悲伤，“他真是个好人啊……听说伯爵老爷想向上举荐他，但他说他舍不得纽克里斯，也舍不得我们这些老家伙……但好人怎么总是不长命呢？”
他自顾自哀叹许久，回过神后才继续道：“我说到哪儿了？哦对，五年前……五年前琼斯因为抓住了米歇尔太太的把柄，强迫对方跟自己上床，结果正好被提前回家的米歇尔先生撞见，这下可不得了啦！”
“米歇尔先生是镇上的铁匠，力气不知比琼斯大多少。把人从床上拖下来就是一顿好打，还是治安所的人及时赶到，否则琼斯估计就要早五年去见吾主了。”
利昂娜有些惊讶，倒不是因为前后警司对本·琼斯那截然不同的处理方式，而是刑期居然只有三年半。
威胁勒索在马黎是重罪，这还是当场抓获，就算不是绞刑也至少是流放。
她自然也把自己的疑问问出来，只得到酒馆老板一个隐晦的眼神。
“奥尔德里奇警司之前也是这么说的，但琼斯也明白这事的严重性，便说自己根本没有勒索米歇尔太太，只是单纯想要跟她上床。”说着，他嫌恶地皱皱鼻子，“米歇尔夫妇也不知道怎么回事，似乎统一了口径，都肯不承认自己被威胁了……奥尔德里奇警司劝了好久也没用，据说最后给他定下的最是强女干未遂。”
看来是个不小的把柄……否则差点被戴绿帽的米歇尔先生不会也跟着保密。
利昂娜这样想着，继续追问道：“这对夫妇现在还在纽克里斯吗？”
酒馆老板先点点头又摇头：“米歇尔先生世世代代都是铁匠，祖传的铺子也在这里，不可能搬走。不过他们的关系因为那件事疏远了不少，米歇尔先生后来基本都在铺子里过夜，只有孩子们回来的时候回家。”
利昂娜点点头，突然又想到一件事：“你说的那个铁匠铺，是不是在镇子北边的入口。”
“没错，就是那儿。那也是整个纽克里斯唯一的铁匠铺。”
利昂娜还记得，查尔斯少校说自己昨天曾把马寄存在铁匠铺，晚上没等到本·琼斯后，也是步行到那里才骑马回家。
也许可以去铁匠铺问清楚这个具体时间……
把接下来该做的事写下，她再次请酒馆老板继续回忆。
但很可惜，除了这三次是有人切实与本·琼斯发生肢体冲突、闹得众人皆知外，其他的都是一些没有实证的传言。
毕竟勒索这种事，被勒索者和勒索者都不会大张旗鼓地宣扬，这也是其最难被定罪的原因。
又记录了几个人名后，时间已经来到晌午。
为了报答老板，利昂娜和波文在酒馆吃了个便饭。
“对了，还有一件事。”吃饭时，小弗鲁门先生似是不经意地提道，“你还记得一个叫‘安德鲁’的人吗？他以前似乎也是治安所的警员。”
老板听到“警员”才面露恍然：“哦哦，安德鲁·本杰明！没错，是有这么个人。他过去不但是警员，据说差点就要升为探长了。”
利昂娜：“但我听说他后来因为酗酒被辞退了？”
“哎……他也是个可怜人。”酒馆老板的眼中又带上怜悯，“两年前的创世节前夜着了场大火，好多人家都被卷进去，他家是最严重的。除了他因为临时跟人换了夜班躲过一劫，他的母亲、妻子和孩子都没能活下来，一夜之间什么都没了啊……”
利昂娜难得愣了下。
听谢尔比的描述，她还以为那个名叫“安德鲁”的警员只是马黎众多酗酒警员中的一员，却没想到背后的故事是这样……
“他是酗酒死的？”
“是。前一天他就在我这喝酒，最后都醉到走不动道了，还是他的酒友把他扛回去的……”老板说着，歪头摸了下下巴，“您肯定猜不到把他扛回去的人是谁？”
“就是本·琼斯！我记得他当时才刚出狱不久。安德鲁是他的邻居也是他的发小，他家里出了这么大的事琼斯自然要好好安慰他一下，可谁能想到重逢却变成了永别……”
不给对方猜测的时间，酒馆老板已经自己吐出答案，还为这样t的巧合啧啧称奇。
利昂娜却安静下来，连叉子都放到一边。
“……你确定，他的死因真是醉酒猝死？”
老板被她突兀的问题问得一愣，却还是老实点头：“因为他前一天就在我这里喝酒，我当时也要去治安所录口供，亲耳听到克利夫兰医生这么说的。他身上没有一点外伤，再加上他前一晚醉得太厉害，猝死也很正常。”
克利夫兰医生正是本地的验尸官兼医生，利昂娜和波文刚刚观摩过他的验尸，从手法上也能看出十分专业，一般情况下应该是可靠的……
利昂娜没有再问其他问题，留下两份饭钱和一笔慷慨的小费后带着男仆离开。
“……你觉得，出具一份假的死亡证明需要花多少钱？”
走出酒馆，利昂娜突然向波文问道。
作为一个正规医学院毕业的前医师，波文被她的问题搞得很是无语。
“你不要把人家想得那么阴暗，哪有那么多无良医师……”他说，“而且在没有外伤的情况下毒死一个人又不是难事，很多毒药都验不出来，这可比在死亡证明上造假轻松多了。”
这倒是没错。
利昂娜耸了下肩，随即选定了下一个拜访对象——铺子开在镇北口的铁匠米歇尔先生。
但很不巧，米歇尔铁匠铺居然没有人。
问了下邻居才知道，他似乎是提前回家了。
纽克里斯镇并不大，利昂娜很快便找到米歇尔夫妇的住处。
敲了敲门，主仆二人立刻见到一位满脸喜色的妇人出现在门后。
“你们……找谁？”
见到是两名陌生人，妇人的脸上的喜色微敛，警惕打量着来人。
“我们找米歇尔先生。”利昂娜的手指搭上帽檐，向女士致意，“我们先去了他的铺子却没见到他的人，邻居说他回家了。”
“哦哦，没错……”米歇尔太太以为是丈夫工作上的事，立刻向房内喊道，“乔治？有你的客人！”
很快，一名身材健硕的中年男人便出现在门口。
“……你们是谁？”男人的声音跟他的外貌一样粗犷，毫不客气地打量着两位不速之客，“从来都没见过你们，外地人？”
他的眼神和问话都十分直接，音量很大甚至有些粗鲁。
“听查尔斯少校说，他会把他的马寄存在您的铺子里，等出镇子的时候再取回……”利昂娜端着礼节性的笑，“请问您是否会为其他人提供这样的服务。”
铁匠面露了然，随即痛快地摆手：“什么服务不服务的，只是寄存下马又不是什么大事。你要是需要直接把马牵到后院自己拴好就行……但先说好，我在铺子的时候还能帮你看一下，但要是我不在的时候丢了可不能赖我啊！”
利昂娜矜持地表示感谢，随即赞扬道：“我听查尔斯少校说过，您是个很负责的人。他昨天直到半夜才去取马，您却一直等着他，都没有提前离开铺子。”
铁匠的脸上闪过一丝尴尬，随即轻咳了下：“也没有那么晚……十点多而已。”
利昂娜得到自己想要的答案，脸上的笑容更加真挚。
她没再多问什么，谢过铁匠后便转身离开。
“……什么事？”
“都是小事……别说这些了，快帮我熨一下衣服，明天的弥撒可要好好感谢吾主……”
走出院门前，利昂娜听到铁匠这样大咧咧地说道。
她的脚步停顿了一下，若有所思地垂着眼眸不知在想什么，直到波文在旁提醒才再次迈开腿。
“吾主……是啊，我该先去那里的……”
“走，回圣玛丽教堂！”利昂娜喃喃一句，兴奋朝波文招呼道，“趁时间还早，快去跟路德神父请教一下经文！”