教经故事
062
主仆二人到达圣玛丽教堂时已是下午。从外面也能看出来,今天没有人在教堂举行婚礼或是葬礼。
利昂娜本以为路德神父应该有空，没想到却在门口被一位陌生女士拦住。
女人大概三十多岁,浓密的头发高高盘在脑后，戴着一副椭圆形的金边眼镜。
厚厚的镜片无法阻挡她锐利的目光，与她对视的瞬间波文就不自觉地移开视线，询问原因时声音都变得有些底气不足。
“请问这是……”
“很抱歉，神父正在为信徒做告解，不方便你们进入。”女人的姿态和语气都很坦荡，一边这么说着,一边把主仆二人领到门边站定,“应该不会太久，请二位稍候。”
利昂娜对路德神父还算熟悉，可她翻遍记忆,确定自己在今天之前完全没见过这位陌生的女士。
可她不认识还很正常，毕竟她不是圣教徒，没来过教堂几次，但身边的波文居然也不认识她。
似是看出他们眼中的疑问，女人整理了一下鬓边的发丝,十分大方地自我介绍道：“奥莉薇娅·沃克,圣玛丽教堂的教堂秘书。”
与世俗中的机构一样，即使是教堂也有数不完的琐事。
圣教教堂有举办圣事圣礼的作用。一个人从出生开始的洗礼圣事、坚振圣事，平时的圣体圣事和忏悔圣事,到成年后的婚姻圣事，再到病入膏肓的傅油圣事……圣教徒一辈子的大事都会在教堂中进行。
就比如现在路德神父在做的告解,便是其中的“忏悔圣事”。
圣教徒向神职人员说出自己曾犯下的罪过或是无意中产生的邪念,并表示自己真心悔过。
神职人员会扮演倾听的角色，耐心引导,在对方告罪后对其犯下的罪过进行赦免。
这个过程必须全程保密。只有告解者、神职人员和神明知道告解者都说了什么，并且规定神职人员绝不能将告解室中的话外传。
这些外人看上去无关紧要的琐事也是圣教的一部分。而神父作为圣事的执行者，每天要做的事已经很多了，要是碰到连续好几个婚礼葬礼和洗礼混在一起也会分身乏术，还容易弄混日期。
所以，一般的教堂都会请一个秘书来协助处理这些琐事，好让神父专注在自己的主职上。
“但我记得之前的教堂秘书是帕里什太太……”波文突然有些紧张，“她是出什么意外了吗？”
“请不要担心，并不是什么大事。”年轻的教堂秘书擡了下镜框，轻轻摇头，“帕里什太太前一阵摔坏了腿，需要在家静养三个月到半年。但她放心不下教堂这边，便推荐我过来帮神父的忙。”
她的声音平稳有力，带着特有的稳重和严肃，只要跟她说话就会不自觉地变得郑重起来。
利昂娜莫名从这位女士身上感受到类似梅太太的威压，连平时习惯的插科打诨都不敢说了。
波文似乎也有同样的感受。轻声道过谢后，便像只鹌鹑般低头缩到一边，只是眼睛并不是很老实，不停瞥着女秘书的脸，耳廓不知什么时候红了。
利昂娜注意到他那小眼神，微微挑起一边的眉头，心说这可太稀奇了。
波文这家伙天天抱怨自己的姨母梅太太过于严肃刻板，每次跟她说话都要小心翼翼很累什么的……结果到头来，他居然喜欢这种类型？
波文接收到雇主戏谑的眼神，却完全没能理解她在窃笑什么。
两人就这样毫无默契地递着眼神，不知过了多久，教堂的大门终于被从里打开了。
路德神父看到来人有些惊讶，却很快扬起那标志性的慈和笑容，把两个孩子请进门。
女秘书却像个幽灵般，在他们进门后快速穿过教堂，在另一扇门后消失。
“……看来你们已经见过沃克小姐了。”路德神父看着同时松口气的两人，笑着道，“别看她天天板着脸，可真是能干极了，简直是吾主派给我的天使。”
在神父的叨叨下，利昂娜被动知道了这位新任教堂秘书的来历。
奥莉薇娅·沃克小姐是位相当优秀的单身女性。
她今年三十二岁，之前做过图书管理员、打字员和电报员，对当代的新机械接受力很高，擅长速记和归纳，待人接物都很大方。
但随着年龄的增长，她开始厌倦大城市的生活。庞纳那糟糕的空气让她渐渐生出在乡村找份工作的念头。
恰在此时，她得知母亲的旧友帕里什太太不小心在家跌下楼梯摔坏了腿，便代母亲前来看望。
帕里什太太得知沃克小姐t有到乡下找工作的想法，考察过她的工作能力，立刻为她写了一封推荐信。
不得不说，沃克小姐过去习得技能十分适应秘书这份工作。
有了她的帮助，路德神父每日的日程都被安排得井井有条，效率也比过去快了不少……
“您过奖了，这是我的工作。”
不知何时，沃克小姐已经端着茶和茶点回来了，依次为三人倒好热茶后向神父微微点头：“还有几封信件需要处理，我先失陪一下。”
说罢，干脆利落地转过身，身影随着鞋跟踏地的声音一起消失在门口。
路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很优秀。”
利昂娜瞥了眼还试图往门外探头的波文，无语片刻后在桌下踢了他一脚。
“你要是想去跟沃克小姐说话就去，这里又不需要你。”
波文愣了两秒，脸突然涨红。
“不是、您天天都在想什么啊！”他低声道，“我只是觉得她有些眼熟……”
利昂娜本想嘲讽他连搭讪词都不学点新鲜的，但鉴于自己前不久也说过类似的话，她还是向路德神父求证了一下：“沃克小姐过去来过纽克里斯吗？或者她是威奥拉人？”
神父摇摇头：“起码在我的记忆里没有，而且我肯定她跟威奥拉毫无关系。她父亲是马黎人，过去在庞纳工作，似乎是个会计。她母亲是旧大陆那边的人，罗兰还是凯斯塔姆我忘了……总之她嫁到马黎后一家三口都住在庞纳城。丈夫去世后，她又带着孩子回了母国再嫁，之后一直在那边生活。”
“不过沃克小姐很怀念儿时的生活，一直想回庞纳城。可你们也知道，外国人在马黎总是不好找工作，住在庞纳的花费更是不少。而且她的继父和母亲都不赞成她回来，也没有那么多积蓄资助她。”
“所以她决定自己工作攒积蓄，存够足够的钱后独身来到马黎……实在是位坚强又勇敢的女士。”
微胖的神父坐在椅子上，摸着杯沿感慨一番，又带着慈爱的笑容看向波文：“被优秀的人吸引不是什么羞耻的事。我前一阵还收到梅太太的来信，她也在为你发愁呢……”
波文万万没想到，自己一个小小的举动居然会引起这么多连锁的反应。
而且他都跑到千里之外了，为什么还能被姨母的催婚指令波及啊！
“……我这就去跟她聊聊，我相信我的记忆不会出错。”他站起身，义正词严道，“失陪。”
与沃克小姐那快速又优雅的步伐不同，大个子男仆有点落荒而逃的样子，看来是真对催婚的话题很过敏。
利昂娜和神父看着他离去的背影，脸上皆挂着只可意会的笑容。
“咳咳……其实这次来打扰您也有正事。”
男仆走后，金发的小绅士也正了正神色，向神父请教道：“我对纽克里斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那两人，从您的眼中看，他们都是什么样的人？”
路德神父愣了下：“您是指……查尔斯少校和霍华德太太？”
见利昂娜点头，神父只简单思考了一瞬便答道：“他们都是虔诚的圣教徒。霍华德太太不用说，她从我来这里前就在纽克里斯生活了，是位善良且心灵手巧的女士。”
“至于查尔斯少校……他刚搬来不久，我对他了解不多，但我确信他是个正直而正派的绅士。”
利昂娜：“看来您也听说镇上的传闻了。”
神父点头，在胸口画着祈祷的手势：“吾主最明白谣言伤人的道理，所以口出恶言者在教经中的惩罚也不比杀人者轻多少。”
“您并不觉得那传闻是真的？”
对上她探究的眼神，神父没觉得冒犯，只用一如既往的温和声音说道：“查尔斯少校是个绅士。在我看来，他对霍华德太太的关心并没有任何逾矩。”
“……如果我也能拥有您的眼睛，也许就不会像现在这么累了。”利昂娜真心感慨道，“不过接下来的问题可能会让您感到厌恶，希望您不会因此讨厌我……还请您评价一下本·琼斯这个人。”
神父始终端在脸上的笑容变淡，最后有些无可奈何地叹口气。
“他……确实是个让人不好评价的人。他过去也会带着妹妹时常来教堂做弥撒，也许不是那么虔诚，但总归会来……可不知从什么时候起就再也不来了……”
“我曾到他家劝说过，但……”神父闭上嘴，再次作出祈祷的手势，“他让我很挫败，他的堕落更是令人难过。”
就算被惹恼也不会说对方的坏话……也算是意料之中的结果.
“那么，您是否能为我讲解一下这两句经文……”她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，“我觉得这也许是个线索。但我对教经的理解不深，还希望您能帮忙讲解一下。”
她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，路德神父的表情也变得严肃起来。
提到凶杀案，路德神父一边做出祈祷的手势一边念了句祈祷词，这才开始专业讲解。
“第一句——‘你利欲熏心，将舌头献给恶魔’出自教经第十二卷，圣人奥古斯汀斥责一位作伪证的农夫所说的话。”
“农夫约翰长期与邻居因为土地分界的问题闹得很不愉快。趁邻居官司缠身，他在法官面前做了伪证，欲将其置于死地，自己便能侵占不属于自己的土地……当然，所有的阴谋被圣人奥古斯汀一一揭穿。”
他回忆着说完故事，擡头看向桌对面的青年：“这个故事用于告诫世人不要因为贪图利益而舍弃自己的良心，也有所有谎言最终都会被揭穿的警示。”
利昂娜若有所思地点点头，追问道：“那另一句呢？”
“‘他们从火中窥见真相’……这句完整的应该是‘大天使降下天罚，罪人们终被烈焰燃尽，无罪者毫发无伤。人们欢呼着，他们从火中窥见真相’。这出自教经第三卷，也是很有名的一个典故。”
“一日，吾主向大天使谈普罗下达一个命令，让谈普罗去惩罚一个国家的君主。”
“大天使认为应该先了解一下这位国王的品行再进行审判，于是化为凡人，进入君主所在的国家。”
“一开始他还没发现任何异常，国家中所有人都在赞颂国王。可等他化作王宫的侍卫来到国王身边时，却发现他是个无恶不作的暴君。做任何事都凭借自己的喜好，更是制造了无数的杀孽……而之所以没人说国王的坏话，是因为所有劝谏国王的人都被斩首，而王宫中全都是只会阿谀奉承的弄臣。”
“大天使谈普罗愤怒地指向国王，将他犯下的罪孽一一道出。”
“国王很生气，立刻下令处死这个胆大包天的侍卫，但上前执行命令的人却被大天使散发出的威压压倒在地。”
“谈普罗现出真身，飞到王宫上空后降下天罚。”
“所有有罪的人都被火焰吞噬，无罪者则是毫发无伤。”
“王宫的大火引来很多人的围观。民众从熊熊烈焰中看到暴君被处决的真相，大家都为这一幕欢呼，赞扬吾主的伟大。”
听完全部的解释，利昂娜的眉头反而皱得更紧。
如果说前者还能勉强与本·琼斯这个敲诈犯扯上关系，那后者就压根跟他无关了。
那么凶手刻下它们的真实意图是什么？
是蔑视圣教的无信仰者还是狂热的圣教徒？居然将自己比作神使，向罪人降下天罚？
还是她想得太多了？其实案子跟经文背后的故事无关？
如果要简化，抛去它们原本的归属，除却它们是经文这一点……文字，它从创造之初便只有一个意义……
仿佛突然想到什么，利昂娜猛地站起身。
巨大的动静把喝茶的神父吓了一跳，赶忙关切道：“怎么了？”
“…………”
“神父，在您眼中，沙利文警司是个怎样的人？”
她的问题十分突然，路德神父愣了好几秒才回道：“沙利文警司……治安所上的事我不好评论，但他是个虔诚的圣教徒，只要不是太忙，每周的弥撒都会准时到场……他怎么了吗？”
“……不，没什么。”
利昂娜带着迟疑缓缓坐下：“只是想到一种可能性……不过还有点模糊，不好说……”
“别着急，慢慢来。”
神父还是那副温温吞吞的样子，笑着安慰她：“你现在还没想到也是吾主觉得时机未到。不如跟我一起做一遍祈祷，也许就能得到启示了……”
利昂娜顿时有些哭笑不得，推脱t道：“还是明天吧。明天我和波文会早点来，也许可以跟您一起做晨祷……对了，您知道这个符号在教经中是否有特殊的含义吗？”
她往前翻了两页，将之前从尸体上临摹下的三角形印记展示给神父。
“正三角啊……教经里倒是没有说过它有什么特殊的意义，但听说有些地方会把它比作三位一体，但这方面的教义就不好说了……”神父巧妙地回避掉会引起口角的地方，提出一个崭新的想法，“可您有没有想过，这也许也像个扁平的‘A’？”
利昂娜之前确实没往这方面想过，再次歪头打量起这个潦草的符号。
“……要这么说……也有点……”金发的小绅士歪着头，不确定地拉长声音，“我还是觉得它更像三角形……不过您说的也是一种可能，我记下了。”
她合上本子站起身，对神父道谢：“感谢您的帮助，这对我的启发很大。”
路德神父也跟着站起身，笑呵呵地把她送到门口。
“记得明天准时来啊。”他还不忘提醒年轻人，“我不指望你们能五点过来跟我一起做晨祷，但弥撒不要迟到。”
利昂娜被门槛绊了下，尴尬地回头对神父点点头：“谢谢您……那明天见。”