最后的拼图
073
小小的忏悔室内一时无人说话,空气似乎都因这份寂静凝固。
不知过了多久，小窗后传出一声叹息。
“那你为什么还要来这里呢？”神父叹息道,“如果你不悔过，我想我也没什么能帮到你的。”
“我会不后悔杀那些畜生，可现在有一个无辜的人因此被抓……”
小窗那边的人说：“这让我很不安，神父。我开始觉得我做错了……”
“你在犹豫，孩子。我衷心为这份犹豫感到欣慰。”神父道，“它说明你还有被救赎的希望。”
“…………”
“……您也觉得，我该站出来？”
“惩罚该落在正确的人身上,否则就毫无意义,不是吗？”
路德神父转过头，透过小窗看向对面的人：“更重要的是……你该静下来倾听你的内心，我的孩子,你真的能做到眼睁睁看着一个无辜的人因为你被绞死吗？”
“…………”
小窗的另一边，那人沉默许久后站了起来。
“您说的总是对的。”她没有向窗口伸手，只郑重地向神父深行一礼。
“谢谢您，神父。我知道我该做什么了。”
***
另一边的镇子上，利昂娜从英厄姆探长得到的地址并不在纽克里斯镇内,而是在附近的一处农庄。
主仆二人租了辆马车,赶在太阳西斜前按照住址找到那户人家。
敲响房门后里面立刻传出应声。很快，一位穿着围裙的中年女人出现在门后。
波文率先上前一步，礼貌询问道：“请问,帕里什太太是住在这里吗？”
“是……”女人上下打量着门外的两名陌生男人，神色有些紧张,“你们是谁？”
“很抱歉,没有提前通知就突然拜访。”波文自我介绍道，“我是波文·利文朗,帕里什太太应该还记得我……”
“波文？什么风把你吹来了！”
不等他慢吞吞的自我介绍结束，屋内突然传出一声惊喜的呼唤。
随着一阵轮子的滚动声，一个坐在轮椅上、满头银发的老妇人出现在女人身后。
“久疏问候，帕里什太太。”
波文摘下帽子，向旁边退了半步：“不知您现在是否有时间，我们有些事想要询问您和您的儿子。”
看到他身后的金发年轻人，老妇人眯眼瞧了半天，这才露出惊喜又恍然的表情。
“哎呀，今天是什么日子，怎么连您都回来了？”
老妇人熟练推着轮椅两边的轮子向后退了退，快速给双方介绍道：“这是我的儿媳安妮。安妮，快让两位客人进来吧……还有凯恩，他是不是在仓库那边？跟他说有贵客来了，快让他过来一趟。”
女人见双方是熟人也放下了警惕，赶紧开门让两人进来。
把婆婆推到饭厅的桌旁，这才匆匆出门找丈夫。
银发的老妇人正是帕里什太太，从圣玛丽教堂建成起就在那里担任教堂秘书。直到三个月前不小心受伤，才不得不找到好友之女“沃克小姐”暂时接替。
波文和他的姨母梅太太都是圣教徒，来教堂的次数不少，帕里什太太自然与他们十分熟识，间接便也与小弗鲁门先生有过几面之缘。
“听说您不小心摔坏了腿？现在感觉怎么样了？”
入座后，波文率先关心起老妇的身体。
“没什么，就是骨折了需要养一段时间。是我儿子儿媳大惊小怪，非要让我跟他们一起住。”银发的老妇人笑呵呵地摆摆手，“人老了眼神不够用，在自己家都能摔倒……”
利昂娜看看她身下的轮椅，抿了下唇：“摔倒可不是小事，您以后还是要注意点。”
有晚辈关心自己，老妇人也很开心地笑起来，显然十分受用。
一来一往的闲聊中，气氛渐渐融洽起来。
“……其实我之前就想要找人接替我的职位了。人不能不服老啊，不单是眼神，记忆力也不如过去好了。”老妇人点点自己的太阳穴，“去年开始我就弄错了好几次日程表，给路德神父添了不少麻烦……不过现在好了，沃克小姐简直是个完美的继任者！有她在我也能安心在家养老……”
“我们也见过她，是位非常优秀的女士。”
利昂娜笑着接话道：“听说她是您推荐来的？她母亲是您的朋友？”
“哦……准确说，奥莉薇娅的祖父跟我是好友。我以前在战区做过志愿者，他是个侦察兵，巧合下跟他见过好几次面，关系就熟了。”银发的老妇人刻意压低声音，用略带调皮的语气说道，“但您在乡下可不能这么说话，都不知道会被那些碎嘴的人传成什么样！”
利昂娜含笑点点头，t用同样小声的声音回应道：“我明白……但我似乎没见过这位‘沃克’先生，他现在还住在纽克里斯吗？”
“哦不不，‘沃克’是奥莉薇娅继父的姓氏。那可怜的孩子，很小就失去了父亲，而她的母亲在马黎这边没有任何亲戚，她在旧大陆那边的家人执意要她们回凯斯塔姆……毕竟她还很年轻，她的娘家人希望她能尽快再嫁。”
利昂娜：“那……沃克小姐的祖父就这么答应了？”
老妇人叹息一声，为老友辩解道：“这也不能怪欧文。他工作太忙了，无法自己带孩子。而当时奥莉薇娅也就十岁，还是需要有人照顾的年纪……更何况让一个年幼孩子与母亲分离实在有些残酷，欧文只能放弃对她的抚养权。但在奥莉薇娅成年前他一直给她寄生活费，我听说他们一直有书信来往……”
“母亲，您找我？”
一名身材健壮的中年男子匆匆走进屋，看到两位陌生的客人明显迟疑了一下：“这两位是……”
“这是我的儿子凯恩。凯恩，这位是弗鲁门阁下，怀特伯爵的长子。”
老妇人立刻给双方做了介绍，像是终于想起来正事，带着好奇看向金发的小绅士：“您之前说有事要询问我和我的儿子？不知道有什么是我们能帮上忙的？”
“……哦，当然。”利昂娜似是刚刚在走神，听到老妇的问话才回过神，站起身与对面的中年男人握了下手，“麻烦你跑一趟，帕里什先生。”
“别那么麻烦，叫我凯恩就好。”
中年男人也是个爽快人，与她握了下手就在母亲身边的椅子坐下：“有什么问题尽管问。只要我知道就不会隐瞒。”
利昂娜：“那我就直说了。前天晚上在纽克里斯发生的凶杀案，你们应该听说过吧？”
中年男人点点头：“知道，本·琼斯那家伙被杀了。好像胸前还刻了些什么‘把舌头卖给恶魔’的经文……”
“我早就说过，那家伙会遭报应的！”老妇人在胸前画出祈祷的手势，插话道，“路德神父劝过他好几次，让他不要做那种会下地狱的事，可他就是不听……看吧！造孽还不知悔改的人早晚遭受天罚！”
中年男人有些无语地看向自己的母亲：“都跟您说了他是被人杀死的，母亲。不是什么天罚，是犯罪……”
“没错，确实是犯罪。”利昂娜接话道，“而且二位应该不知道，今天镇内又死了两个人——治安所的沙利文警司在弥撒过程中突然抽搐而死，而拥有重大犯罪嫌疑的克利夫兰医生也在不久后开枪‘自杀’了。”
“吾主在上……怎么、怎么突然就……”老妇人瞪大眼，不可置信地捂住胸口，“怎么会变成这样……”
她的儿子更敏锐一点，率先察觉到利昂娜话中的异样。
“开枪自杀？可克利夫兰医生哪来的枪？”他疑惑问道。
“好问题，凯恩。这也是我们感觉奇怪的。”
利昂娜掏出从治安所顺出的证物，直接放到桌面。
“我看过你的户籍记录。凯恩·帕里什，你在十几年前也在马黎陆军服过役，你对这种样式的手枪有印象吗？”
“好像见过……”中年男人拿起枪看了看，迟疑一瞬后似是意识到什么，猛地站起身，“你不是怀疑是我做的吧？！我到退伍也只是个上士，分到的步枪和刺刀都在退伍时上交了！”
利昂娜赶忙擡手示意他坐下：“别激动，我知道这不是你的。只是你也是退伍回来的，应该比较了解纽克里斯上其他退伍回来的人吧？”
见她的态度真诚，语气也不是像在怀疑自己，中年男人终于松下一口气。
“是，我们这批人基本是一起参军，又一起退伍的，隔段时间就会一起出去喝一杯。”他说道，“但他们都是好人啊，肯定不会做那种事。”
利昂娜：“杀人的不一定就是枪支的拥有者。也有可能是有人偷了枪，或者他把枪卖给了凶手，甚至是卖给克利夫兰医生，医生确实是自杀……其中的可能性太多了，所以我们现在只是想调查枪支的来源，你能理解吗？”
中年男人终于冷静下来，重新坐回座椅。
“抱歉，刚刚是我失礼了……”他抹了把脸，扯出一个尴尬的笑，“可我确实不知道有谁私下藏了枪……这事虽然惩罚不严重，但总不是什么光彩的事，要做都是偷偷做……”
“哎，我倒是想起一件事。”
坐在轮椅上的老妇人突然拍了儿子一下：“就是那个谁……哎呀我想不起他的名字了，就是少了条腿，从军队退役下来的那个……可怜的孩子，当年为什么就没想开呢，真是让他姐姐伤透了心……”
经过母亲的提醒，中年男人也想起来了，懊恼地拍了下脑门：“对对，帕特里克·凯尔！他当年就是开枪自杀的！”
“帕特里克·凯尔……”利昂娜重复着这个名字，继续追问道，“您说他还有个姐姐？”
“是啊，住在塔林街的安·霍华德太太。”
老妇人感慨道：“她也是个可怜人……亲人都去得早，好不容易等到弟弟从战场回来，最后却只得到这样的结局……”
***
当利昂娜再次回到纽克里斯时，整个小镇都被火红的晚霞笼罩，连圣玛丽教堂那灰白的墙体都被染成柔和的橙红。
它位于整个镇子的最高处，静静屹立在小山丘上，就像一尊默默守护整座城镇的神像。
利昂娜注视着教堂的塔尖，拎着手杖一步步踏上台阶。
教堂后方的草坪上，教堂秘书沃克小姐正在清理墓碑旁的杂草。
她是个十分有耐心的女士。
一根根拔除所有杂草，用刷子刷干净墓碑，最后又用清水清洗一遍，完全没有一点不耐烦。
看到利昂娜走来，她抹了把额头的汗站起身。
“对不起，弗鲁门阁下。现在是神父为教徒做告解的时间，不方便您进入。”她一边摘手套一边走上前，“还请您稍等片刻……”
“没关系，我这次并不是来找神父的。”
利昂娜转过身，看向教堂秘书时目光有些复杂。
“我是来找你的，奥莉薇娅·沃克小姐。”她说道，“或者，我该叫你奥莉薇娅·奥尔德里奇？”