《神灯》
104
说是会在中午前回来的波文,这次却是意外地失约了。
直到下午五点，小弗鲁门先生都准备独自前往歌剧院时才回到尤默尔大街。
“你要是再不回来,我可就要去治安所报案了。”
利昂娜边调侃边瞥了眼一旁的梅太太，赶紧拍拍他的肩膀：“你身上的味道可真不怎么样。赶紧去换身衣服，我们马上出门。”
波文也看到了姨母那明显不悦的面色，连忙应声后上楼换衣服，直到跟着雇主一起再次走到大街上才松一口气。
“抱歉，我回来晚了。”他帮利昂娜打开马车的大门，“遇到一些事,耽误的时间比较久……”
“你不需要向我道歉,波文。我也很高兴你能开始享受自己的时间。”
“今后我可能就要经常出入议院，在家的时间只会越来越少……梅太太我并不担心，她一直有自己的事做,我反而更担心你。”
利昂娜在座位上坐好，认真对他说，“我之前就说过，我不希望你一直把自己禁锢在‘男仆’的位置上。以你的能力，就算决定今后不再行医也能做更有价值的工作……”
关于波文未来的人生计划,利昂娜已经不止一次提到过,可每次都会被对方轻描淡写地带过话题。
然而这次却有些令人意外，坐在对面的男人居然没有第一时间打断她的话，而是沉默地听她说完。
“……其实,在您上次说起后我也在思考这件事……”
高大的男仆双手交握着放在膝头，拇指不停相互揉搓着,纠结片刻才说道：“我……大概有了一点想法,但现在还不太成熟。等我完全整理好思路再跟您说，可以吗？”
这实在是个惊喜,利昂娜的眼眸也跟着亮了下。
“那我可要期待了。”手指在手杖柄上敲击了两下，她笑着道，“想做什么尽管去做，有什么我能帮上忙也尽管开口。”
看着她的笑颜，波文也不由自主地跟着笑起来。
两人就这样借着车轮滚动的声音作遮掩，小声谈论着。
利昂娜把自己与玛格丽特公主之间的谈话简要说了下，让对方放心之余又把话题转到正事上。
“……按理说，今年新封爵的贵族都会直接进入上议院。但我的年纪不够，21岁前都不能进入贵族院议事。”利昂娜指向自己，“公主殿下抓住这个理由，想推荐我成为内政大臣的秘书。”
这其实也算是钻了一个立法上的空子。贵族不能加入下议院，而一个伯爵的爵位在上议院中也不是很有用。
那里可是充斥着一群从乌尔里克一世时代一直干到现在的老头子，一个个都是老狐貍，利昂娜这个还没成年的小嫩苗根本不会被他们放在眼里。
而秘书并不能在议会中参与议事，不能算是“拥有席位”的人，但却能切实接触到很多大人物。
从实际角度来说，比直接进入上议院还要好不少。
波文先是紧张了一下，听到后半句才放松了一点。
“可秘书这种，内政大臣会配合吗？”他皱眉思索着，“而且我怎么记得那是个莱博党人，之前在报纸上看到过一点，好像是姓梅兹……”
“马上就不是他了。”
利昂娜淡淡道：“从约翰·多弗被证实为间谍开始，他就离下台不远了。”
随着车夫的呼哨声，马车很快停在了剧院门口。
不得不说，有“黑星大盗”的事作为引子，这座在西区算不上多有名的剧院门口今天竟然聚满了人，颇有些一票难求的景象。
利昂娜挤过人群，与门口的工作人员说明身份，立刻被带到二楼的包间。
“利昂！”
刚进入包间，吉尔斯·铂鲁立刻起身向她迎来：“我们正说到你呢，你居然就来了！”
“看来我来得正是时候，没有来得及让你们说我的坏话。”利昂娜顺手摘下帽子，笑着跟他握手，又向在场的另一位红发青年打招呼，“晚上好，埃斯蒙德。”
与好友不同，埃斯蒙德·斯通的脸上带着显而易见的疲惫，但他还是很有礼节地起身与小弗鲁门先生握了下手。
“晚上好……还有，恭喜您，怀特伯爵。”他笑道，“能同时跟一位公爵和伯爵一起欣赏歌剧，这可够我吹嘘一辈子了。”
吉尔斯·铂鲁大笑两声，一把揽住挚友的肩膀：“别这么谦虚！我敢保证，以后能让你吹嘘的地方可多了去了！”
“得了吧，我知道你在打什么主意……跟你说吉尔斯，想都不要想！”
顶着黑眼圈的埃斯蒙德一脸嫌弃地推开好友：“赶快去找个新经理，我可没时间帮你长期管理这家剧院！”
“是是，这些天辛苦你了……”
“你总是这样，嘴上答应着好好好，你倒是到报社登广告啊！”
包厢中没有其他人，两人又都不是那种喜欢遵守规矩的传统绅士，居然就那样你一言我一语地拌起嘴来。
利昂娜看着他们斗嘴，嘴角不禁也带上一丝轻松的笑意。
吉尔斯·铂鲁身份上的变化似乎并没有改变这对好友的关系，他们的感情还如封爵仪式前那样好……这份真挚的感情不禁让利昂娜有些羡慕。
“咳咳！”
就在两个男人还进行幼稚的斗嘴时，包厢中竟然传出不属于三人的声音。
波文作为男仆正站在后排门口的位置，而利昂娜可以确定刚刚那阵刻意的咳嗽声来自前方。
果然，之前吉尔斯坐的座椅后突然露出一个小脑袋。
那是个年纪不大的女孩，大概八|九岁。
她的皮肤白皙到有些苍白，头发也是淡淡的浅金色，再加上正穿着一件浅色的衣裙，给人的感觉格外没有重量，仿佛一阵风就能吹走。
唯一有着浓烈色彩的是那双与吉尔斯·铂鲁相似的蓝色眼眸，也是因此，利昂娜大概猜出这个小姑娘的身份。
“你们真是太失礼了！”
小姑娘从座椅上跳下来，仰着小脑袋走到吉尔斯身边，一本正经地指责尊贵的公爵大人：“尤其是你，吉尔斯叔叔。平时就算了，你怎么能在客人面前那么没有礼貌！”
面对这份突如其来的指责，吉尔斯也是哭笑不得。
“这位也是叔叔的朋友，他不会介意这种事……”年轻的公爵安抚着女孩，见对方又鼓起小脸想要说什么，只能赶快转移她的注意力，“我来给你们作介绍，这位是怀特伯爵，利昂哈特·弗鲁门阁下。利昂，这是我的侄女乔安娜，我之前跟你提起过……”
利昂娜当然记得这个名字，前天吉尔斯还在为这个小家伙的事发愁，没想到现在就见到本人了。
“初次见面，弗鲁门阁下。”
女孩拎起裙摆，向利昂娜行了个标准的屈膝礼，用尚且稚嫩的声音说道：“欢迎来到阿奇洛诺斯歌剧院。”
小乔安娜与她想象中的稍稍有些不同。
虽然体形有些瘦弱，但那双圆溜溜的蓝眼睛充满生气，即使是面对第一次见面的陌生人也显得落落大方，俨然是位成熟的小淑女了。
突然被一个t小姑娘用十分正式的礼节对待，利昂娜觉得可爱之余也以相同的态度向对方行礼。
“很荣幸认识你，铂鲁小姐。”她将右手放到左胸处，朝女孩的方向微微俯身。
她的举动赢得了小淑女的认可，利昂娜能明显感觉到铂鲁小姐投向自己的眼神中多了一分满意，而看向自己叔叔的目光中又多了一分嫌弃。
“来这边坐吧，弗鲁门阁下。演出很快就要开始了。”
女孩走到最左边的位置坐下，并非常大方地把自己身边的、原本属于吉尔斯的座位让给这位懂礼貌的绅士，全程都是一副主人的姿态，完全没有询问叔叔的意见。
利昂娜微挑了下眉，路过吉尔斯的时候小声询问道：“吵架了？”
吉尔斯干笑两声，想说什么却被小侄女瞪了一眼，只能闭嘴比出邀请的手势。
埃斯蒙德作为剧院的临时管理人，自然不能在包厢里待太久，赶在演出开始前便打了声招呼后离开。
他走后不久，剧场中的灯光也慢慢暗下来，演出正式开始。
利昂娜已经在报纸上看过《神灯》的剧情提要。
与《侠盗阿尔》一样，《神灯》的核心设定也是由一个来自中陆的传说“瓶中怪”演变而来的。
故事的时间在几百年前，一位冒险者来到中陆，想要寻找传说中失落王国的宝藏。
但因为在沙漠中迷路，阴差阳错间被流沙吞没，醒来时发现自己居然身处在一个巨大地下洞穴中。
好在有失必有得，这次惊险的遭遇让他找到了真正的宝藏。
洞穴中遍地都是耀目的珠宝，黄金多到堆成一座小山。
冒险者被数不尽的黄金迷惑，开始拼命往口袋里塞金子。可有一瞬间，他看到手里的黄金似乎变成了人类的头骨，赶紧尖叫着扔掉。
过了会再小心翼翼地去看，发现那只是自己错觉。
不过这也让他从狂喜中回过神。
轻灵的伴唱引导着他的思绪，冒险者终于想起自己该率先寻找出去的方法。
他左看右看，终于发现堆积成小山的黄金顶端有一盏精美的油灯，即使在众多闪烁的珠宝中也显得十分特别。
他爬到黄金山的最上方，捡起油灯，用袖子擦去上面的灰尘，奇迹突然出现了。
黄金制成的油灯冒出似梦似幻的烟雾，一个蒙着面纱的美丽女人突然出现在他的面前。
眼前突然出现一个人，冒险者赶紧丢开手中的金灯，连滚带爬地跑下黄金山。
他想要逃走，可这里无路可逃……而身后也传来女人美妙的歌声，挽留住他的脚步。
女人告诉他，她曾经是这个世界最强大的魔法使，挥手间便能将清风化为雨露，连石头也能变为黄金。
但也因为她的力量太过强大，忌惮她的神明将她封入这盏神灯中，并对她下达禁制。
“……我此生只能成为他人的奴仆，我的力量再也无法为己所用……”
“‘十个愿望’的魔咒将我困于此处，让死亡都变成奢望……”
舞台上，扮作灯灵的莫里蒂女士身披纯白的长袍，唱着优美而忧伤的咏叹调，在弦乐的伴奏中一步步走下“黄金”垒砌而成的小山。
“我的主人，我的希望……距离我成为这盏灯的囚徒已经过了千年，我渴望真正的解脱……”她手捧神灯走到冒险者面前，“我可以实现你的任何九个愿望……我想要的回报只有一个，一个小小的、小小的请求……请您一定要用‘第十个愿望’给予我自由，让我得以从这个魔咒中脱身……”
不得不说，莫里蒂女士不愧她“意图诺恩夜莺”的称号。
从一开始灯灵回忆自己作为魔法使时的高傲和不可一世，到最后不得不跪倒在一位冒险者面前乞求的卑微，每一个感情她都演绎得淋漓尽致。
在她的歌喉中，即使是俗套的故事也有让人忍不住想要继续听下去的引力。
冒险者先是惊讶，继而是欣喜若狂，自然满口答应。
他接过灯灵递来的神灯，拿上他能拿上的所有珠宝和黄金，说出了自己的第一个愿望——从这个洞穴中逃出去。
灯灵实现了他的愿望，眨眼间他便回到了外界。
他带着从洞穴中拿走的财宝回到家乡，买下一片土地，成为一个小小的地主。
然而男人的欲望并未因此得到满足。
为了得到更多财富，他开始不断许愿。
随着愿望一一实现，阻挠他的人都被清除，他也从一个小地主成为一个富可敌国的大富豪。
不断提升的地位让他飘飘然，而灯灵化作他的仆从，始终服侍在他左右。
朝夕与如此美貌的灯灵生活在一起，富豪也不免对其产生感情。
在一段美妙的对唱后，富豪单膝跪地，请求灯灵成为他的妻子。
“如果这是你的愿望。”
灯灵依然柔顺地看着他：“如你所愿，我的主人。可不要忘记，这已经是第九个愿望……请不要忘记您与我的约定。”
“当然，我一直都记得为你保留最后一个愿望——”富豪张开双臂，就如他许下第一个愿望那般承诺道，“现在，我的妻子，我的挚爱，请来到我的怀抱……”
有如此强大、美丽而忠诚的妻子，富豪度过一段无比快乐的日子。
可好景不长，他的富有和好运慢慢被有心之人盯上。
一次宴会中，一位贵族对富豪美丽的妻子一见钟情，对夫妻二人威逼利诱，强迫她成为自己的情妇。
富豪畏惧贵族的权势，只能无可奈何地看着妻子被带走。
事后他又恼羞成怒，指责妻子的背叛，埋怨她为什么不自救，两人开始激烈的争吵。
“您忘记了，我的主人……”灯灵用仿若低泣的声音唱道，“我的力量只能通过你的愿望使用……”
“那就将你的力量给予我！”
暴怒的富豪命令道：“将你的力量完全转让给我！从今之后，我会用它保护你！”
随着男人高亢的尾音落下，连背景的伴奏都骤然落下。
所有人都屏住呼吸，安静的舞台上，灯灵不可置信地转过身。
“您是否忘记了我们之间的约定？”她独自轻声唱道，“您承诺过，会用最后一个愿望还我自由……您，是要毁约吗？”
“没错！我一开始就该许下这样的愿望！”
处于愤怒中的富豪高声唱道：“第十个愿望——我要你那无所不能的能力！”
灯灵站在那里，只用那双美丽的眼睛静静望着他。
“好吧，如你所愿。”
她用一根手指点上男人的额头，然后轻轻后退，慢慢隐入黑暗。
舞台上的灯光暗下来，富豪的身后一团火红的光芒，伴随着他愈加疯狂的动作显得格外诡异。
“哦……我感觉到了，力量……”
在灯光的映照下，观众们只能看到一个不断扭动的人影。
那人一开始还在兴奋地喃喃，可会被神明忌惮的力量怎么可能会轻易被凡人掌控？
很快，在不安狂躁的伴奏声中，男人的声音开始变得苍老，剪影做出的动作也变得像个迟暮的老人。
“这是为什么？我的生命正在流逝……”老迈的男人再也支撑不住，跌倒在地的同时唱出自己最后的台词，“我亲爱的妻子……灯灵！这是为什么————”
愤怒的呼喊与突然响起的笑声融为一体。
女高音将本就够高昂的音调推到一个不可思议的高度，听到的人无不被这样的声音震撼。
那是灵魂的嘶鸣，仿若女妖的悲泣，细听又像是带着讥讽的嘲笑……是灯灵对男人最后的回答。
舞台正上方的吊灯重新亮起，两人再次回到了最初的洞穴。
只不过这次一切都变了。没有满地的黄金和珠宝，只有灰扑扑的石头和碎骨。
而灯灵的装束也变了。
原本的洁白长袍变成血一般的鲜红，头上也生出山羊般的独角。
始终站在舞台两边的伴唱唱出她的真实来历。
原来她并不是什么被神明嫉妒的魔法使，而是一个以贪欲为食的恶魔，等待每一个贪婪之人落入沙坑的蚁狮。
女高音最后的咏叹调尽显恶魔的疯狂。
伴唱们圣洁的声音仿若来自天堂的审判，细数着冒险者的每一次决定。恶魔则在垂暮的老者周边来回走动，用最恶毒的语调讥笑着他的愚蠢。
“我培t养你的贪心，我给予你一场美梦，都是为了这一刻——”
恶魔半蹲下身，从老人身上取出一枚红色的宝石，高高举过头顶，一步步向石头与头骨垒成的小山走去。
“——每吃掉一个，你身上的罪孽就会加深一层——”
圣洁的白光自上落下，伴唱们用和声唱道：“背叛神明的魔法使，被力量诱惑的恶魔。继续下去，就算在未来遇到愿意救赎你的人，你也会被审判之火燃烧殆尽——”
伴唱们的质问被女高音华丽的花腔打断，高昂而带着讥嘲的笑声是她对此最好的回答。
“——我早已不需要他人的救赎，我已可以掌控自己的命运！”
她背过身，将宝石“吞下”。
“当我生出第二只角后，你们都不再会是我的阻碍，即使是神灯也无法困住我！”所有灯光消失前，她转身面向观众席，“只要你们的贪欲不会熄灭，那一天很快就会到来……很快……”
砰————
黑暗中，一声声响在舞台左侧响起，又有一人落入黑暗的洞穴。
“吾主在上……这是哪里？”
那人说出与开头冒险者同样的台词，而整部剧也在这句问话中戛然而止。
***
幕布落下后，很多人都没能在第一时间反应过来。
直到幕布再次升起，舞台上的演员开始谢幕时台下才传来雷鸣般的掌声。
尽管从开始就多多少少猜到了结局，但这无疑是一场成功的演出。
尤其是编曲和演员们的表演，就连利昂娜也忍不住站起来，为莫里蒂女士那天赐般的嗓音献上最真诚的敬意。
“很震撼对吧！”吉尔斯一边鼓掌一边兴奋道，“我第一次观看彩排的时候完全没料到成果会是这么棒，比我想象中得好太多了！”
利昂娜对此很是赞同：“请莫里蒂女士演出这部剧是非常正确的选择。我现在已经无法想象还会有谁能把这个角色演绎得如此完美……不过，我想结尾应该是改过了吧？”
她话锋一转，带着揶揄看向年轻的公爵：“那颗‘红龙之眼’过去可是镶嵌在金冠上的，你们之前的排演中不该有这一段。”
吉尔斯的视线明显往旁边飘了下，支吾半天后也不得不承认她的猜测是对的。
“其实原本的结局在女主角唱出最后的咏唱调后，与伴唱一起指责男主角那里演出就该结束了。亚瑟……也就是我的兄长留下的剧本也只到这里。”吉尔斯小声说道，“不过莫里蒂女士在经历那起盗窃案后提出一个建议，便是在结尾加上一点额外的演出……”
利昂娜眨眨眼：“不得不说，我很喜欢这个小小的改动。尤其是莫里蒂女士最后那段花腔，我想不管听多少遍都不会让人感到腻烦。”
“是吧？我也是这么想的！”
吉尔斯激动道：“我一次听到时就被震撼到了！这样美妙的声音如果不能让更多人听到实在太可惜……”
“我不喜欢！”
原本坐在座椅上的小乔安娜从椅子上跳下来，板着一张小脸评价道：“太吵了，真难听！”
女孩表现出的厌恶太过直白，粗鲁的用词更是让利昂娜惊讶。
吉尔斯也因侄女的话愣了下，继而十分不悦地皱起眉呵斥道：“乔安娜！”
“我讨厌那个女人！”小乔安娜不甘示弱地回吼道，“她是什么人？凭什么改动父亲留下的剧本！”
“这只是一点小小的改动……”
“才不小！所有的情节都变了！跟母亲讲给我听的完全不一样！”
女孩大声喊道：“你骗人！这根本不是母亲和父亲留下的故事！”
说罢，也不听叔叔解释，小姑娘便头也不回地往外跑。
外面人很多，这么一个小女孩跑丢就糟糕了。
还好波文就站在门口，眼疾手快地挡在门前，没有让小姑娘跑掉。
吉尔斯赶紧上前，单手把女孩抱起来，对一同跟上来的利昂娜道歉：“抱歉，让你看笑话了……”
利昂娜倒是不介意这个，只是她有些担心吉尔斯这像抱麻袋一样的手法……总觉得事情会变得更糟。
果然，被叔叔用这种手法控制住，让本就好面子的小乔安娜又气又羞，居然当众号啕大哭起来。
本来还有些生气的吉尔斯见状，表情以肉眼可见的速度慌了，看向利昂娜时整张脸都写满了“救我”。
连旁边站着的波文都看不下去了，直接伸出手：“您这样的姿势不太对……请交给我吧，公爵大人。”
吉尔斯之前也见过波文，知道这是一直跟在小弗鲁门先生身后的男仆。犹豫了一下，还是把孩子交给对方。
他今天出门其实没打算带上小侄女……毕竟这部剧的剧情也不是那么适合孩子看。
可小乔安娜是个很有主意的小姑娘，趁人不注意自己偷偷溜上马车，等吉尔斯发现后已经太迟了。
也因此，孩子身边没有家庭教师或是女仆跟着，他又不会哄孩子，只能寄希望于这个有过两面之缘的男仆。
事实证明，波文哄孩子的手法可比公爵大人好多了。
吉尔斯只见他先把小乔安娜放回地上，蹲下身在女孩耳边轻声说了几句话，原本还大哭大闹的小姑娘居然慢慢安静下来，吸着鼻子强忍住泪水。
“这……这简直是魔法！”吉尔斯惊叹道，“小乔安娜闹起来，就算是她的家庭教师也哄不住，他是怎么做到的？！”
利昂娜回忆了一下自己小时候的杀伤力，一本正经道：“大概这就是天赋吧。”