车上车下
105
想当年波文因灾荒投奔姨母时也只有十岁出头,利昂娜和利昂哈特还没出生。
后来伯爵夫人在留下这对双胞胎后难产而死，他也经常帮助姨母梅太太照顾这两位小主人。
不夸张地说,兄妹俩两岁前的尿布有一大半都是波文洗的，他的育儿经验是在场三人中最多的。
相比利昂娜小时候的杀伤力，小乔安娜已经是个很好哄的小孩了。
波文只是小声提醒她一句“现在还在包厢里没有其他人看到，但要是再哭可能会引来更多人”，好面子的小姑娘立刻抽搭搭地止住哭声。
只是生气还在生气。
就算不哭，小姑娘也没有要原谅叔叔的意思，只留给吉尔斯一个愤怒的后脑勺。
事情变成这样,吉尔斯也不好把侄女带出去了。
而他作为剧院的拥有者,首演结束后还有许多事需要应酬，不能在这里耽搁太久……
“你先去忙，我们在这里帮你看着小乔安娜,不会出事。”利昂娜对他小声说道。
吉尔斯又看了眼侄女的后脑勺，暂时也没想到更好的方法。
外面再次传来剧场员工的催促声，他只能简单对利昂娜微微颔首，连帽子和手杖都没来得及拿便匆匆向后台走去。
利昂娜从门外叫人弄点热水，这才走到女孩身边。
小乔安娜已经被波文领到座椅上坐好,现在还在掉眼泪,只是没有哭出声，不停用手帕抹着眼角。
大概是觉得不好意思，在利昂娜走过来后她还往另一边侧了侧身子,显然还不想面对刚刚见过自己出糗的人。
利昂娜在她身边的椅子坐下，却没有说话。
过了五六分钟,小乔安娜的抽泣慢慢缓和下来,终于有心思关注这个坐在身边却迟迟不说话的人了。
她小心翼翼地转身看过来，初衷只是想偷看一眼,却立刻与那双上弯的烟灰色眼眸对上视线。
“……你知道吗，你的样子让我想起我的妹妹。”小弗鲁门先生笑着看向女孩，温柔的谎话张口就来，“不过她要比你更活泼。如果刚刚被吉尔斯那么对待的是她，她可能就要咬人了。”
小乔安娜尽管有些任性，但也是在公爵家长大、从小接受淑女教育的小淑女。
刚刚的举动在她的意识里已经算是极度失礼，完全没有想过还有这样的选项。
“咬……”她刚说出一个发音就闭上嘴，纠结地揪了会裙摆，还是忍不住好奇心问道，“为什么要咬……怎么能咬人呢？”
“为什么不能？”
利昂娜反而露出一种理直气壮的表情：“对待失礼之徒还客气什么？都被用那么糟糕的姿势抱起来了，只是咬他一口都算是轻的。”
波文：…………
波文站在后面一脸欲言又止，最后还是决定当作什么都没听到。
小乔安娜不好t意思的地方是自己刚刚在外人面前出了糗，可现在眼前这位似乎并不觉得自己刚刚那是出糗，反而还一副赞同的样子……这让乔安娜还未成形的世界观产生一阵不小的震荡。
而震荡的“始作俑者”显然还没有停下的意思，继续用那种不急不躁的语气说道：“有人对你动手动脚，做出令你讨厌的行为，你就有权表示拒绝。就算那人是你的亲人，你也有拒绝的权力。”
这么说着，利昂娜的声音又放缓：“当然，我相信吉尔斯刚刚的行为并不是故意的。他太着急了，现在外面人这么多，天色又暗，一旦你因此走丢他一定会自责到发疯。”
“…………”
“我又不是小孩了，他总是把我当作小孩子……”
过了半晌，小姑娘才小声抱怨道：“我都八岁了，不管是家的地址还是酒店住址都记得很清楚，才不会走丢呢！”
“这不是年龄的问题，铂鲁小姐。即使庞纳城有王国中最大的治安所，但这里也不是绝对安全的。”趁着女孩愿意交流，利昂娜抓住机会解释道，“庞纳城中每年的失踪人口可不少。这些人中不全都是孩子，很多成年女人甚至男人都会莫名其妙地失踪。你觉得，他们是因为记不住自己家的地址才走丢的吗？”
对上女孩不解的眼神，利昂娜直截了当地说出残酷的答案：“被杀、被绑架都有可能，大多是为了钱。为了钱，很多人什么都做得出来。”
“可、可我身上没带钱啊……”
利昂娜被她的天真逗笑了：“看看你自己吧，铂鲁小姐。你衣服上的蕾丝就足够一位女仆一年的薪水，你胸前的宝石胸针能让一个普通家庭几年吃穿不愁……仅仅是这两件，足够那些心怀叵测的人盯上你。”
小乔安娜听得眼睛瞪得溜圆。
过去也不是没人跟她说过这种事，但也许小孩子都有这样的通病，熟人们说什么都听不进去，不算很熟的长辈说话反而更能听进劝。
且她从小在瑟莱斯特郡的公爵府长大，乡下人少又民风淳朴。作为公爵家的小姐，不可能有人胆敢在公爵的领地上伤害她。
这是小乔安娜第一次来到庞纳城，大城市的繁华让她看花了眼，完全没料到这座美丽的城市也有那样可怕的一面。
“那、那我该怎么办？”女孩的关注重点成功从丢脸变成对自身安危的担忧，看向面前的小弗鲁门先生时眼中已经带上强烈的不安，“难道以后我都不能出门了吗？”
“我说这些并不是不想让你出门，只是我认为你该知道那些潜在的危险，并对此有一定心理准备。”
利昂娜温声安抚道：“在你成长到有能力独自应对这些前，我建议你在庞纳出行时不要离你的亲人或是仆从太远，也不要再做出单独跑走这种危险的事了。”
这次小姑娘听进去了，很认真地点点头：“我知道了。谢谢你的关心，弗鲁门阁下。”
“不客气，铂鲁小姐。”
话说到这，小乔安娜已经完全冷静下来。
之前叫的热水也到了，波文浸湿手帕后便想帮她擦脸，却被小姑娘红着脸婉拒了。
“我自己可以。”她摘下手套后接过帕子，小声向波文道谢，“也谢谢你，先生。”
乖巧的小孩谁都喜欢，利昂娜也能看出小乔安娜是个听得进道理的孩子，这就让她更加好奇她刚刚为什么会那么生气了。
旁敲侧击半天，小姑娘总算吞吞吐吐地开口了。
“那个……那位女士，我不喜欢她……”
小姑娘揪着手套边缘的蕾丝，嘟囔道：“我见过她好几次，她总是缠着吉尔斯叔叔说话……叔叔最近外出都是去找她，都不来陪我……”
利昂娜面露了然，同时又有些哭笑不得。
《神灯》的首演在即，更何况结局还发生了临时变动，可以想象这些天剧院的事一定不少。
再加上之前的盗窃案引出剧院被抵押的事，吉尔斯·铂鲁近期一定比之前还要忙。
但作为一个成年人，这些糟心事他肯定不会告诉乔安娜这样的小孩子，这也就导致两人间产生了些许误会。
至于吉尔斯是否真的与女高音莫里蒂女士有点什么……单看吉尔斯本人的表现，利昂娜就觉得不太可能。
这位新任瑟莱斯特公爵实在是个心思单纯的人，所有心理活动都写在脸上，利昂娜不认为他能做出“暗恋一个人，却没有任何人察觉”的高超演技。
利昂娜：“虽然我不认为你的担心会成真……但如果你有这方面的顾虑，我认为你应该亲口跟吉尔斯说。毕竟你们才是家人，有什么话都可以好好说，就像现在这样，你向他敞开心扉，他也会对你说出自己的真实想法。”
小姑娘的双腿在半空晃了晃，最后像是下定决心般，从椅子上跳下来。
“我会的。再次感谢你，弗鲁门阁下。”
她向利昂娜行了一个十分正式的曲膝礼，又不太好意思地说道：“我、我想去后台看看，你能陪我一起去吗？”
***
看到小乔安娜出现在后台，吉尔斯一开始还有点紧张。
但看到她已经恢复如常，又只是来给演员们送花，突然感到一阵老父亲般的欣慰。
他自然能猜到这是谁的功劳，但现在身边人太多，他也只能先对利昂娜颔首致意，用口型说了声“多谢”。
利昂娜把小孩送到家长身边，又给莫里蒂女士送过花，便带着男仆离开了。
吉尔斯·铂鲁作为剧场拥有者本来应该再待久一点，但现在将近晚上十点，早就过了小乔安娜日常睡觉的时间，小姑娘已经困到开始点头了。
“你先带她回去吧。”埃斯蒙德看出好友的纠结，拍拍他的肩膀道，“这里有我呢。”
“谢了，我把她送回去就回来。”
谢过好友，吉尔斯这次涨了教训，尽管侄女已经快站着睡着了，还是耐心弯腰询问道：“我们该回家了。还能走动吗？需不需要抱？”
“……我还能走！”小乔安娜猛地擡起头，眼神还有些迷糊但态度很坚定，“我要自己走！”
尽管吉尔斯觉得她并不需要这样强撑，但还是尊重了小侄女的意见，牵着她的手一步步往外走。
“…………”
“吉尔斯叔叔，你以后会和莫里蒂女士结婚吗？”
小乔安娜的突然发问把吉尔斯吓了一跳，差点踩空台阶。
“当然不会！”
在短暂的思维空白后吉尔斯立刻否认，并带着诧异看向侄女：“你怎么会这么想？”
小乔安娜撇撇嘴：“可你对莫里蒂女士那么重视，特地把人从旧大陆请过来，还天天和她见面，她还总是喜欢贴着你……”
吉尔斯有些哭笑不得，无可奈何地一一解释道：“我对她重视、请她来演出是因为她是你母亲最喜欢的女高音，天天见面也是为了讨论演出的事……而且谁说她总是贴着我了？完全没有的事啊。”
“马奇小姐说的，她说她曾经看到莫里蒂女士故意靠到你身上。”
“……马奇小姐说的？米兰达·马奇，你的家庭教师？”
见侄女点头，吉尔斯脸上的笑慢慢敛起，继续问道：“她还说过什么？”
小乔安娜纠结了一下，但想起弗鲁门先生那些有关敞开心扉的话，还是决定说实话。
“她说你早晚都会结婚，到时候就更没时间陪我了……如果你的妻子不喜欢我，还要把我送到别的地方住。”女孩一五一十地重复着女教师的话，“还说你应该娶身份相配的名门淑女，莫里蒂女士那种人完全是冲着公爵家的财产来的……”
吉尔斯越听脸色越难看，到后来连小乔安娜都看出不对，慢慢沉默下来。
“……这都不是真的，是马奇小姐看错了。”
吉尔斯深吸一口气，尽量不让自己的愤怒外露，认真答道：“我与莫里蒂女士间一直保持着正常的社交距离，而且我目前还没有结婚的打算。就算以后真的结婚，我也不会把你送到其他地方。”
“真的吗？”小乔安娜倒没有大人们的弯弯绕绕，听到承诺立刻安心下来，开心道，“那我觉得她的歌声很好听！她走之前我还t想再听一次！”
吉尔斯自然笑着答应了。
两人走到马车前，吉尔斯正要把侄女抱上马车，侧面突然传来一个细弱的声音。
“先、先生，您需要花吗？”
吉尔斯侧过头，借着煤油灯的微光看到一只握着野花束的小手。
洁白的小花由干草梗绑到一起，在夜晚时已经有些蔫蔫的，几朵的花瓣边缘都已经开始发卷。
就算是新鲜的其实也没什么用处，何况是已经蔫吧的花……
但那只手的主人实在有些可怜。
那女孩应该跟自己的侄女差不多大，却比体弱的侄女还瘦……借着灯光，吉尔斯甚至还在她露出的手臂上看到一道类似鞭伤的瘀青。
高大的绅士沉默一秒，把侄女抱到马车上后从口袋里掏出一枚金币包到手帕里，一同递给女孩。
“这么晚外面很危险。”他俯身道，“你住在哪儿？如果顺路我可以把你送到附近……”
卖花的女孩接过手帕，眼圈慢慢红了。
“谢谢您……先生，谢谢您……”她一边笨拙地道谢一边就要将手中的花束都递给吉尔斯。
“哎，这个就不用了……”
车夫从另一边转过来，看到这一幕还以为雇主在被卖花女纠缠，立刻大喝一声：“都说不要了，还不快滚！”
卖花的女孩被他的声音吓到，循声看去。
刺目的马灯前，一个戴着高礼帽的纯黑剪影正在向她快速靠近……
女孩的瞳孔因惊惧而颤动着，不等对方走到近前便转身就跑，很快就消失在夜色中。
“哎————”
吉尔斯向女孩逃走的方向伸了下手，又看着撒了满地的花，有些不悦地看向车夫：“你叫那么大声干什么？”
车夫也很委屈，却只能摘下帽子低头辩解：“这……我以为她是在纠缠您……”
“她不会有事吗？”小乔安娜从车窗中伸出一个脑袋，同样看向女孩逃走的方向，“弗鲁门阁下说晚上的庞纳城很不安全，经常有抢劫什么的……她这样不会出事吗？”
车夫哈哈笑了两声：“这就不用您担心了，小姐。您看她的穿着，抢劫的都比她有钱，才不会看她一眼……”
“好了，去赶车吧。”
吉尔斯打断他的话：“我们该回去了。”