新伦纳港
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对诺瓦合众国的新伦纳城来说,8月23日是个好天气。
而作为合众国东海岸最重要的港口城市，新伦纳港一向是这个城市最先开始忙碌起来的地方。
天刚蒙蒙亮,成群结队的码头工人就打着哈欠来到港口，开始为一天的工作做准备。
今年刚满十四岁的汤姆·杰森就是其中之一。
少年正揉着困倦的眼睛，冷不丁肩膀被人从身后拍了下。他条件反射地回过头，一条湿毛巾立刻被扔到他脸上。
“打起精神啊，小不点！”他的工友扯着嗓子喊道，“你这样可不行！等会儿搬货的时候使不上力可是会被砸死的！”
旁边人顿时传来一声哄笑，有人还跟在旁边起哄道：“又来了又来了,麦克这家伙又开始吓唬新人了！”
“滚滚滚！我这可是实话！”被称作“麦克”的高壮男人粗着声音朝人群吼了声,又低头看向身边的少年，“工作时可不能分神！这边的货物都不轻，一旦脱手不但你自己会被砸到,在你身边的人也会一起倒霉！”
“是、是，先生。”
小汤姆赶紧用湿毛巾抹了把脸，经由清晨的海风一吹，人确实精神了不少。
短暂的小插曲并不能影响大家工作。
在搬完一船的货物后，大家又在工头的吆喝下前往另一个码头聚集,等下一艘货船停稳后开始卸货。
一箱接一箱的货物被搬到马车上时,初升的太阳不知何时已经来到天空的正上方。
一上午的高强度劳动掏空了小汤姆全身的力气，咕咕作响的胃和酸软的手臂让他已经没有多余的力量继续干活。
好在上午的工作就要结束了，只要搬完眼前的大箱子就能吃饭休息……
少年用力甩甩头,抹掉满脸的汗水，在工友的吆喝下一起将沉重的箱子搬上马车。
可意外总是会在不经意中降临。
就在少年憋着一口气,努力跟上其他人的脚步时,路面上的一颗小石子却让所有的努力全部白费。
一角的失衡让原本快被擡上马车的货箱直接往地上倒去。
还好旁边正好有人路过，拎着小汤姆的领子把人拉到一边,总算没让箱子直接砸到他身上。
随着“哐”的一声巨响，沉重的木箱狠狠砸在地上，箱子直接砸裂了一角，t里面的货物也跟着滚了一地。
看着足有人头大的黑色铁球在自己脚边砸出一个坑，小汤姆后知后觉地感到身体一软，直接跌坐在地，吓得一句话都说不出来。
不但是他，现场所有人看到箱子里的东西都不约而同地陷入沉默。
不知过了多久，才有人小声打破了寂静。
“这是……炮弹吧？”那人咽了口口水，继续道，“刚刚给上一艘船卸货的时候，我还看到船尾起重机那里运下来一个包得严严实实的大箱子，要足足八匹马才把它拉走……”
他的话立刻让周围的人小声讨论起来。
“果然是……看来总统这次是认真的……”
“当然是认真的，你也不看看上个月那次打成什么样，他们怎么可能放过……”
“这是哪边来的船？”
“这艘是罗兰的，今早那艘好像是……”
“吾主在上——看看你们都做了什么？！”
他们还在窃窃私语时，负责调度的工头已经闻声跑过来，看到这满地狼藉当即懊恼地跺起脚：“你们都还愣着干什么？还不快给我收拾好！”
工人们立刻噤声，开始收拾起掉到地上的炮弹。
小汤姆因为劳累和惊吓过度，一连试了好几次都没把那颗靠近自己的炮弹拿起来，有一次刚拿起来就因为手心中的汗再次滑到地上。
工头路过时看了眼这位少年，摇摇头，心中已经升起要解雇这个年轻人的念头。
“你该感谢这些都是实心的。”他在旁边不冷不热地说道。
见小汤姆一脸迷茫地看过来，他又上下打量了对方一遍，问道：“你今年多大了？”
“十、十四，先生。”
“哦，这也算是个好年龄。”工头说道，“如果有一天你成为一名士兵，记得千万不要做炮兵。”
他丢下这么一句话就走了，只留下小汤姆愣愣站在原地发呆。
不过他没能发呆太久。
旁边的工人很快唤醒他，赶紧把这一箱炮弹装到马车上，他们也总算能休息一阵了。
午饭对码头工人们来说十分重要。他们干的都是体力活，要是吃不饱工作效率也会变慢。
因此，他们所在的工会代表也与雇佣公司协商，公司保证会给予他们每人至少两磅的面包和一杯咖啡——相比起其他还要自备午餐的工作，这对码头工人们来说已经是很好的待遇了。
正好现在还没有其他船只入港，小汤姆和几位工友在送走马车后赶紧去领了今天的午餐，选了块空地就坐下开吃。
看着他端杯子的手都还有些抖，其中一位工友忍不住说道：“这才一上午呢，今天下午至少还有三艘船进港，你体力这么差怎么挺得住？”
“我、我可以！”小汤姆赶紧咽下嘴里的面包，眼中满是惊慌，“我刚刚只是被石头绊倒……对、对不起，我之后会小心……”
除了他，围坐在这里的工人最小也有十八岁，大家也不好跟这么个小孩一般计较，摆摆手这事就算过去了。
“力气多干段时间就有了。”坐在他身边的麦克打着圆场，又问道，“你有没有什么特长？”
“我……我跑得快！”
小汤姆思索半天后挺起胸脯：“从前年开始我父亲就跑不过我了！”
他带着点孩子气的说话方式再次引来一群人的哄笑，众人间的气氛顿时缓和不少。
“既然这样，今天叫马车的任务就交给你了。”麦克笑完后说道，“好好干，今天下午可是会有艘从旧大陆来的豪华邮轮，那上面都是有钱人，遇到出手阔绰的，一次的小费都能顶上一天的工资……”
话还没说完，远处隐约传来一阵汽笛的“呜呜”声。
很快，一阵带着催促意味的哨声便在身后响起。
“见鬼……这来得也太快了！”
麦克三两口吃完手里的面包，拍了下小汤姆的肩膀：“快吃，大主顾们上门了！”
没过多久，一艘足有五十多米高的巨轮缓缓驶入港口。看着船身上喷涂着“爱丝塔斯城堡号”，站在港口等待的人们顿时沸腾起来。
许多人涌向码头附近，挥着手帕高声欢呼着。还有人用力举着事先准备好的牌子，兴奋呼唤着亲人的姓名。
邮轮很快就停稳了，码头工人立刻配合着架好下船的通道。
三等舱那边的人多，可行李都拎在手里，下船速度也快，基本是刚架好通道里面的人就冲了出来。
他们有的激动到欢呼出声，有的则带着谨慎观察着外面，但无一例外，他们在第一次踏上新大陆时的心情都是雀跃的。
相比之下，二等舱和头等舱的客人们就会慢很多。
按照以往的经验，这两边的客人行李都不会少。船上的船员会先下船，把客人们的大件行李先运下船，并按照之前在船上统计好的数目让码头方面准备好相应的马车，一切准备停当后才会安排客人下船。
可这次，头等舱的出口刚架好，里面就冲出两名擡着担架的船员，他们身后还跟着一位穿着体面的年轻绅士。
直到他们匆匆从铁制楼梯上下来，小汤姆才看清担架上原来有个人。
只是那人的情况可见得不太好，微张着嘴，双眼紧闭，露在外面的皮肤都带着不正常的潮红。
“这里有个病人必须快点送到诊所！”
冲下船后，走在前面的船员对愣住的码头工人喊道：“你们这边有没有马车？”
“……有、有，您稍等一下。”
麦克立刻拍了下身边的少年：“快去外面先叫一辆过来！”
小汤姆的注意力从那个担架上的人收回来，撒开腿朝港口外跑。
“…………”
“那个，先生……请问这位是得了什么病？”
同样注意到担架上那位“病人”的异样后，麦克犹豫半晌后还是小声向船员询问道：“您知道港口的规矩，如果有病人我们需要先找医生检查一下才能放行……”
“不是生病，他受伤了。”
一直跟在担架旁的金发绅士突然开口，招手码头工人来到近前，拉开一点盖在“病人”身上的被子后让他看清里面的绷带，小声解释道：“船上发生了一些事……他的左胸被子弹击中，现在情况很不好。希望您能理解，让海关那边通融一下，尽快让我们入境……”
这么说着，对方还伸手与麦克握了下，十分流畅地在对方手里留下一枚金币。
麦克都不需要看，摸着硬币的厚度和轮廓就猜到它的面额，惊喜之下也没有太计较。
何况刚刚那一眼他也看清了，担架上的那位确实上身缠满绷带，与这位出手阔绰的绅士说法对得上。
港口会检查是否有病人入境主要是为了防止传染病，这种事关人命的危急时刻还是尽早让人去诊所比较好。
悄悄将手中的银币揣进兜里，码头工人很有眼力地去通知了自己的工头。很快，一位穿着制服的海关关员匆匆赶了过来。
海关关员扫了眼担架上的人，按照程序向他的陪同人员索要了护照。
金发的年轻绅士也没多说，直接把两本护照都递了过去。
“利昂哈特·弗鲁门……”
海关关员打开第一本护照就被惊到了，不可置信地眨眨眼，看看护照上的文字描述又看看面前的小绅士：“马黎的……怀特伯爵？”
“是。”利昂娜坦然接受他的打量，侧身向邮轮的方向扬了扬下巴，“船上的很多人都可以证明我的身份，需要让他们下来一趟吗？”
“不不……”海关关员赶忙摇头，语气更郑重了一些，“请问……您来合众国是有什么事吗？”
他的问题明显让年轻的伯爵有些不悦：“我只是听朋友推荐说这边风景不错，想过来散散心，这都不行吗？”
这么说着，对方还看向担架上的人，眉头跟着蹙得更紧：“结果还没到就出了这样的事……如果不是他快不行了，我真想现在就坐船回马黎！”
海关关员张张嘴，竟一时也不知道该说什么，只能赔着笑在两本护照上盖上印章，这才把护照递还回去。
此时马车也到了，船员们把担架上还昏迷的客人连被子一起擡上马车，这才向小弗鲁门先生询问是否还需要他们跟随。
“不用了。谢谢你们帮忙，也帮我谢谢马罗尼先生。”
小弗鲁门先生对他们摆摆手，转身绕到马车前，递给车夫一个地址。
车夫之前已经听说了大概情况，t此时看到对方递来的地址后有些惊讶：“可先生，这个地址……”不是诊所啊。
后半句还没说出，一枚金币就塞进了他的手里。
“就去这里，之后我会找其他医生上门。”利昂娜按了下帽檐，意有所指道，“我对不认识的医生不太放心，请您理解一下。”
车夫要说的话都被那枚亮闪闪的金币堵了回去，咽了口唾液，十分识趣地跟着压低声音：“那、那需要我走后门吗？这个地址的后街一般没有太多人……”
“再好不过，辛苦您了。”