宝珠心中暗奇,面上则是一派恭敬，答道：“回皇爷，皇后娘娘的冬装尚服局早已送到,并无怠慢之处。奴婢现下领的,是宫人们做冬衣的料子。”
皇帝其实早就猜到了。只不过，年轻貌美的女孩子,穿这些黯淡的颜色,究竟太过埋没。
如今物阜民丰，连商贾家的使唤丫头也穿红披绿的，唯独皇后这样自命清高、顽固不化。
他不禁凝视着低首跪在面前的女子，那样柔软的身段，乌黑的发际下一截雪白的后颈，衬得一身乏味至极的碧绿衣衫都莹润起来，弧度美好,玉一般的动人。
比如一段玉钩带，或者,一只翡翠镯。
皇帝想，这样的人，这样的手,若穿上一袭芙蓉衫,戴上一对翡翠镯,该是何等的风姿啊。
他几乎心旌摇曳，随即才说：“这些琐碎的差事,何须你来做？不拘打发谁跑一趟就是了。”
宝珠越发听不明白,只断定皇帝话中必有深意，却说不好对皇后而言是福是祸。
她斟酌着说：“皇爷教诲的是。今日是奴婢下值，看皇后娘娘跟前伺候的人足够了,方才回禀过姑姑出来的。”
皇帝“嗯”了一声，并不在意这个，而是为了让崔祥等人明白，他们那点儿小心思瞒不过自个儿。
无非因为这点算计，恰好投了他的意，他不计较罢了。
皇帝甚至罕见地露出了一点笑意，语气宽和道：“你去吧。”
宝珠连忙再度行礼，恭送皇帝的肩舆离开。
等到终于可以转头旁顾时，她方才瞧见万儿脸色异样地苍白。
她心里没由来地愈加往下沉：“万儿，是我说错话了吗？”
万儿立即摇头，勉强挤出一丝僵硬的笑容：“我和姐姐一块儿把料子搬回去吧。”
宝珠此时顾不上回拒，一面往凤仪宫走，一面琢磨刚才与皇帝的对话。
皇帝为何要停下来同她说话？乱成一团的千丝万缕里，她终于找到了端头——朱太监!
然而电光火石只这一刹那，随即更多的困惑接踵而来。她必须尽快回去，尽快同皇后商量。
她尚不知道皇帝的目的，但今日这一出多半是皇帝的授意。
内心深处，她害怕那种束手无策、坐以待毙的滋味。
皇后正同太子妃三人玩骨牌，宝珠一时无法，只得先将衣料分发给留在值房的宫人们。
万儿帮完忙，又随口对宝珠道：“姐姐晚间若不当差，给窗台前那盆珠兰浇浇水吧。”
宝珠这时候再不会以为他是寻常杂使内侍，闻言只瞧了他一眼，也不置可否。
零碎的活计忙完，已临近晌午。皇后难得兴致颇高，同太子妃她们玩到此时，又留了用饭。
宝珠便过正屋去，预备着伺候进膳，好换下上半天的人，让她们可以歇息片刻，轮流吃过饭再来。
进了门，向皇后四人依次行过礼，皇后擡一擡手，宝珠便直起身，站到她旁边去。
皇后看着她与柳叶儿一道安箸布菜，因道：“怎么不多歇一会儿？其实放你一整日假也使得。”昨儿半夜她咳了两声，宝珠替她用梨膏调了温水润嗓子，又伺候着再漱口安置，想必也没怎么好睡。
宝珠盛好一碗桂花莲子粥，放在皇后面前，一面笑道：“娘娘离得我，我可离不得娘娘。”
她的目光不经意扫过皇后的面庞，发觉皇后嘴角虽微扬着，眼中却深不见底，丝毫笑意也无。
心里强抑着的惶然重新涌上来，托着碗的小指猝然痉挛了一下，像被烫着了，然而不能松手。
她的容色依旧如常，动作亦行云流水，旁人都不曾察觉到什么，但皇后哪会被瞒过。
满肚子的情绪，却碍着太子妃几人在场，发作不得。皇帝越来越像失心疯了，竟把主意打到了宝珠身上。
他在尚服局前停下肩舆，和宝珠说了几句话的事，这会儿怕是满宫里都暗中传遍了。
也是自己一时疏忽，由得朱太监将宝珠诓出了凤仪宫。
不过懊悔还不至于。左右在皇帝那里，自己历来是不识趣的，如今便是硬扣着宝珠不放，他又待如何？
就看皇帝肯不肯为个宝珠，真拉下脸面向她讨情了。
皇后搁下粒米未动的粥碗，意识到自己居然不敢笃定。
太子妃瞧见了，便问：“是这粥不合母后的口味吗？”起身欲替皇后换一碗白果粥来。
“娘娘不吃白果。”眉舒待她起来了，方才慢慢道：“是我忘了告诉姐姐。”
太子妃讪讪收回手，欠身向皇后道：“是臣不孝，往日未曾留心母后的饮食，更未做到日夜侍奉。”
“好了。”皇后摆摆手，并不放在心上：“什么了不得的大事儿，不至于就扯到不孝上头了。”
太子妃生性就不是心细如发、滴水不漏的人，做婆母的在这些小处上计较太过，难免有不慈的恶名。反倒是眉舒，非要多嘴这一句。
原本早上四人玩牌时，皇后知道她们仨要让着自己，便说赢了的晚上要摆宴做东道，后来因为听说宝珠的事，实在没了兴致，正要开口说改天，这时候却不便了，省得太子妃以为是自己的缘故，回到东宫又思前想后、蝎蝎螫螫的，让底下人轻慢。
宝珠又解围道：“今儿的粥熬得是太软烂了，吃着怪糊嘴的，咱们娘娘再是青春常驻，也不该拿没牙婴孩儿的吃食来呀。”又捧着笋鸡脯和腌田鸡腿儿，柳芽儿挟给皇后利口。
皇后闻言故意皱起眉头：“你如今胆子见长，编排起我来了!”到底不是真生她的气，转瞬就绷不住笑了。
方才那一瞬的冷场随之烟消云散，大伙儿一块用完饭，因皇后有午睡的习惯，太子妃三人不好再多叨扰，便先行告辞，晚些时候再过来。
杏儿在寝间熏好了香，又将两边的窗子该开的开、该合的合，使屋中既不憋闷，又不会有穿堂风伤人，宝珠这才扶着皇后进来，在床边坐下。
秋月蹲下来为她脱掉鞋子，正要取美人锤来捶腿，被皇后拦下了：“我略偏一会儿就是，你们都出去吧。”说着却看了宝珠一眼。
宝珠会意，同其余数人一道蹲了礼后，又磨蹭着理好放下来的床帐子，片刻，听见皇后道：“我看你调理秋月调理得不错，往后这些小事儿，尽可放手交给她们去做，不必你亲力亲为。”
宝珠听见这一句，心里设防霎时土崩瓦解，跪倒在皇后床前：“奴婢给凤仪宫惹祸了。”
怎么能叫作惹祸？某种意义上说，这甚至是求之不得的福气。即便此一时皇帝是为了离间和皇后一条心的人，方才对宝珠诱之以利，可凭宝珠这么个美人胚子，又天生招人疼，将来要得宠也不是难事。
宝珠是什么品性，皇后最清楚不过。皇帝身边有个说得上话的自己人，可谓百利无一害。
只是，她看着宝珠低头忍泪的模样，忽然意识到，这孩子竟始终没往那上头想过。
皇后终究只叹了口气，拉着宝珠站起来，淡然道：“惹祸还远谈不上。只是你往后便好生待在凤仪宫吧，出了这道门，我就未必保得住你了。”
横竖她尽力了，结果如何，就看宝珠自己的命数。
宝珠抑住哽咽，千思万绪都无从开口，仅有一句：“多谢娘娘…”
向晚时分，不止太子妃三人如约而至，太子也来了。
太子独自走在前头，进了明间，率先向皇后行礼问安，笑说：“臣难得回来得早，偏遇上太子妃她们出门，臣一问，听见说母后做东，便跟着过来蹭饭了。”一擡眼，却没寻着宝珠的身影。
皇后恍若不觉，笑着赐了座，又说：“我瞧你近来又瘦得多了，今晚不吃够几海碗，可不许回去。”太子妃她们听了，都跟着笑起来。
主客都齐了，侍膳的宫人便来请众人入席。
正是吃河鲜的时节，前两日太子差人送了一篓鲥鱼来，十来条都养在小厨房的水池里，今儿便做了一道清蒸的上来。此外便是山鸡锅子、挂炉鸭、炙羊腿等肴馔，没有什么出奇之处。
皇后晚膳更不吃大荤，不过挟了两口山鸡片，又掰了半个山药牡丹糕，配着小半盏老米汤用了，便不再动筷了，只含笑听着太子他们闲话。
听着听着，却渐渐不是滋味。太子待她，固然极尽孝道，可有关朝堂的，半个字也不会提；日常起居，他自己主意大得很，连太子妃也无从插手；皇后所能嘱咐的，不过寒暖饥饱一类，他又早不是事事要赖旁人照料的幼子了。
至于太子妃三人，个个对太子分明都是敬畏有余，情分不足。
皇后坐了一会儿，略觉得身上有些冷了，杏儿连忙取来一件鹤氅替她披上。
太子见状，便道：“如今昼夜寒凉，母后多多保重。咱们就不久坐了，请母后早些歇息。”
皇后点点头，太子妃三个也跟着站起来，依序行礼告退了。
外头站班的嬷嬷内侍们都忙活起来，打灯笼的、送斗篷的，有条不紊，太子妃和两位太子嫔都被各自的宫人簇拥着，等待太子一道回东宫。
然而定睛一看，太子不知何时已经不见踪影了。