入秋的西域有着四季之中最澄澈的天空,云朵时不时遮住天上的日头，洒下一片阴影。
有个约莫十一、二岁的少女跪在廊前，两只手捏着耳垂,头顶上顶着一摞书，满脸的委委屈屈，时不时偷偷看一眼依靠在矮几上批阅文书的女人。
只听见后面的帘子传来“哗啦”一声响,原本将注意力都放在文书上的李安然便皱起了眉头,她最近这几年感官都在衰退，鼻子也没有以前那么灵敏了,偏偏对着药的味道还是敏感如初。
她抬起头来,便看到荣枯端着一碗原本应该是由侍女送进来的药走进来,来到李安然边上才将药碗放在矮几上：“该喝药了。”
李安然皱着眉头侧开头去,满脸的嫌弃：“天天喝药，又不怎么见好,不如不喝了。”
荣枯倒也没劝她，只是浅笑着取出一封文书来：“五年一次,走了一年多，重新丈量了一下耕地，倒是比五年前多了一倍有余。”
李安然收下文书，却没有看,只是放到了一边，足以见得她对前往丈量耕地之人的信任：“今天刚回来,为什么不好好歇歇？”
荣枯如今也是不惑之年了，一年多带着农官们四处丈量西域的耕地亩数，脸上晒黑了不少，也不复年轻时候的白皙——身上的异域风味倒是更浓厚了一些。
“你说呢？听说有人又不好好喝药，自然顾不得自己休息了。”荣枯倒也不拐弯抹角。
李安然这才睨了他一眼：“就因为这？”
荣枯浅笑：“自然是不打诳语的。”
下头跪着的李沁：……
嘤。
耶耶你不是来救我的吗？
荣枯把眼前的药碗向前推了推：“凉了更难喝。”
李安然如今到了四十多岁的年纪,越发不喜欢喝药，荣枯离开节度使府去丈量耕地这段时间，就没几个人能劝得动她好好喝药、养神休息的。
李安然看着眼前这碗又浓又苦的药汁，又看了一眼荣枯雷打不动的温润笑脸，良久才长长叹了一口气，端起碗将里头的药一饮而尽。
边上的侍女立刻给她送上了早就备下的茶盅和漱盂，李安然漱过口，才觉得嘴巴里那股讨厌的酸苦味散了一些。
“想樱桃煎了。”她说。
荣枯道：“佛渡怎么跪在下面，她又犯什么错了？”
李安然指了指边上烧了一半的香：“学堂上聚众挑衅夫子，撺掇着崔旭和她一起逃学，话本子看多了以为自己那些个三脚猫的功夫能去闯荡江湖，两个小兔崽子去马厩偷了一匹汗血马就要出城，红珏抓回来的。”
荣枯：噗嗤。
李安然瞥了他一眼，后者才收敛起脸上的笑：“你十二岁的时候不就自己千里走单骑从天京一路奔至漠北，佛渡这不是很像你吗？”
话没说完，他脑袋上先挨了一下。
只见李安然将手上的文书卷成卷，往他脑门上毫不留情的就是一下：“我十二岁那年是事出无奈，我带着两个扈从一路奔袭，中途连驿站都不敢停，到了边疆两条腿青紫一片几乎废掉，她这算什么？顽劣不堪。”
李沁还跪在下面，两个手捏着耳垂顶着书，可怜巴巴地抬起眼看着父母二人。
“这不是还有一个共犯呢？怎么只有佛渡跪在这？”荣枯揉着发红的脑门笑道。
李安然这才咂摸出味来，把手上的文书往矮几上一锤：“提婆耆，我管教你女儿，你和我说我为什么不管教别人家儿子？怎么，今天你不把你这偏心眼子偏到肋条里不罢休是吧？告诉你，你家这掌上明珠是主犯，论罪从重。照夜是从犯，自有他爹娘管教。”
荣枯连忙摆手道：“我可不是这个意思……”
他话还没说完，外头就有人通报：“郑将军到了。”
郑一娘常年在水上作战，自从婆罗洲水战受了伤，留了后遗症之后便退了下来，之后便调任西域，从崔肃成婚之后便生了一子，取名为崔旭。
郑一娘进来的时候，手上还揪着崔旭的耳朵，后者被亲娘拽得耳朵都紫胀了，愣是一声不吭。
“大殿下，这小崽子不劝着世子还跟着一起胡闹，我让他来陪世子罚跪呢。”郑一娘揪着崔旭的耳朵，把他往李沁边上一丢，后者便乖巧得“噗通”一声跪下，自己拿了两块青砖顶在头顶上。
李沁：……
崔旭：……
两个年龄相仿的少年少女相顾无言。
家里都是娘说了算，没法子的。
李安然不说话，挑眉斜了一眼边上的荣枯。
后者捻着缠在手腕上的佛珠，长叹了一口气：“倒也不至于，小孩子家胡闹罢了。”
儿，不是耶耶不救你，是真的救不了。
李安然把手边的文书一推，亲自给郑一娘倒了一杯茶：“我还没找你赔罪呢，佛渡胡闹，把照夜也一起带坏了。”
郑一娘摇头：“犬子是臣，世子是君，世子胡闹，犬子没有起到劝谏之责，反而还跟着一起胡闹，这是奸佞之行，不可以助长。”
李安然哑然失笑：“你这说话怎么越来越像子竹。”她顿了顿，“罢了，今天就跪到这吧。”
李沁闻言，心下大喜，连忙站起来就想拽着崔旭逃跑，却被李安然叫住：“明天考你俩功课。”
李沁脚下一滑，便哭丧着脸一瘸一拐地告退了。
崔旭倒是不怎么慌，对着李安然行了一礼之后，才跟着李沁走了出去。
荣枯见状，站起来道：“我先去看看佛渡，你同郑将军慢聊。”说着，便走了出去。
李安然也不说什么，只是由着三人走出了庭院。
郑一娘喝了一口李安然给她倒得茶：“京城那边来的人，再过几天应该要到了。”
栾雀登基为帝之后，每逢李安然生辰都会从宫中赐东西出来，不远万里送到西域大都护府，这次前来送赐物的不是使臣却是太子李椒，虽然说这是李椒自己请的差事，李安然却知道这件事背后一定有朝中势力推波助澜。
“既然你都来了，我们聊聊佛渡和照夜定亲的事情吧。”她开门见山道。
郑一娘笑道：“不等我家里那个从自杞国回来再聊？”
李安然吹了吹杯子上蒸腾的热气：“他回来了难道能说半个‘不’字？”
郑一娘道：“还得看孩子自己怎么想的。他们俩都还小，哪里知道什么叫‘姻缘’呢。”
李安然失笑：“我看他俩懂得很，尤其是照夜。”
郑一娘想了想，也扶着额头笑了起来：“那臭小子。”
另外一边，李沁和崔旭走到庭院假山那，确定李安然不会再把他俩叫回去之后，崔旭才从袖子里取出化瘀膏来，红着脸递给李沁：“世子请。”
李沁接过小瓷瓶，坐在一边撩起胡服裤腿，挖了一点化瘀膏往青了的膝盖上揉：“阿娘真是小题大做，你也跟，红姨也跟着，怕什么嘛。”
崔旭道：“世子是西域大都护府将来的统领，处事更需要谨慎才是。”
李沁抬起头来，白了崔旭一眼，她的长相随了娘，哪怕是生气了也带着一丝娇嗔的意味：“以为我不知道，你是劝不动我才跟我一起闹的？”
崔旭苦笑：“但凡世子肯听一点劝，何至于呢？”
李沁朝天翻了个白眼：“我就讨厌夫子那一套，明明阿耶费心耗力编撰了‘学谱’，他非要教什么四书五经，三纲五常，听着叫人心头火起。”
崔旭刚想说话，便听到不远处传来两声咳嗽，抬头一看，却发现荣枯站在不远处，连忙起身行礼：“小子见过世叔。”
李沁跳起来道：“阿耶。”她虽然怕李安然，对着亲娘毕恭毕敬，不敢有丝毫逾礼，对着父亲却活泼跳脱得多。
“无妨，我只是来看看佛渡。”荣枯走到李沁边上坐下，看着她放下裤腿，“我知道你讨厌学那些个东西，你阿娘又何尝不知道？她却没有一禁了之，你可知道为什么？”荣枯对着一边站着的崔旭招了招手，“一起坐下来吧。”
崔旭行礼道谢之后，也规规矩矩地在一旁坐下了。
“我来给你们讲讲我和大殿下初识那年的事吧。”
——那一年他以上师的身份在肃正天下佛宗的“理禅辩法”上舌辩众僧，以至于若干年后，他脱下僧服，以居士的身份重归凡俗之时，还引起了汉地佛宗的一次大地震。
“你阿娘没有选择和魏武帝一样一灭了之，而是以更温驯也更长久的方式束缚、肃正了佛宗的发展，”荣枯伸手摸了摸李沁的脑袋，“这也是佛渡你讨厌那老一套，却必须学习，熟知的原因。只有懂了、理解了知道它到底是什么，它是怎么运作的，它的弱点在哪里，你才能更好的驾驭它、改变它。你阿娘不善言辞，做人又刚强，这辈子什么风浪都经历过了，偏偏不懂怎么和你亲近，我和她这么多年，也就佛渡能让她这么手足无措。”
李沁低头，她这幅亏心的样子十足十像极了李安然：“阿耶，你以前是僧人吧？为什么会和阿娘在一块啊？”
荣枯：……
他伸手刮了一把李沁的鼻子：“小小年纪，你还是先担忧明天你娘考你功课吧。”
一听到功课，李沁的脸立马拉长了：“阿耶……”
荣枯道：“这我可帮不了你。”
崔旭立刻道：“我陪世子温习吧，现在还有些时间，世子记性好，再努力一下，应该能让殿下满意的。”
李沁一听，也不好奇荣枯的往事了，连忙跳起来揪住崔旭的袖子：“走了走了，你说阿娘明天会考我什么呀？她肯定挑那些个我不熟的……”
荣枯看着两人渐行渐远，掐着佛珠摇头笑了起来。
“你这故事说得久呀。”李安然从假山后面绕出来，俯身往荣枯肩膀上一靠，“呼”得一声往他耳朵里吹了一口气。
荣枯偏头：“别闹，佛渡还没走远呢。”
这么说着，自己却伸手握住了李安然的手：“怎么，和郑娘子聊完了？”
“本来想聊聊佛渡和照夜的婚事的，但是想想还是算了。”李安然长叹一口气，“都还小，急什么呢？我还能再活个十几二十年的，怕他们呢？”
“把主意打到佛渡身上，我一个个叫他们死得好看。”
荣枯抬起脸来看着她，良久突然噗嗤一下笑了出来：“你这怎么越年长，脾气越是像个小孩子了？”
李安然伸手掐住他的脸扯了一下：“嗯？”
“我是说娘子正值壮年，风华正茂……”
李安然才用手指搅着他的头发：“既然正值壮年、风华正茂……那……”她凑到荣枯边上咬着他的耳朵说了一句什么。
说什么倒也不重要，只是那口气呼在耳廓上，痒到了人心坎里。
荣枯：……
她这老样子真是从新婚之夜开始就一点没变过。
银样镴枪头。
半盏茶前兴致勃勃撩人的是她，半盏茶后嘤嘤呜呜说不行的也是她。
阿弥陀佛。
……
至于第二天，温习了一整晚功课的李沁顶着两个黑眼圈，却信心慢慢得等着李安然来考她功课，最终却等来了亲娘一句：“改天再考”。
李沁：？？？？？
阿娘，不能这样！我一晚上没睡啊！
嘤。