她那时问皇帝,为何女子永远不能决定自己的命运。皇帝说，太平无虞时被豢养的人，都会在动荡时首先被舍弃,不独女子。
然则,她们又何曾选择过是否要被豢养？
这仿佛是一个无解的问题,那么她索性不依着天公地道来,她就狐假虎威一把,只要皇帝肯点头,旁人再多指摘又如何呢？
她坐在凉嗖嗖的地上,那个离经叛道的念头凝结得前所未有的鲜明，腔子里一颗心狂跳不已,头脑却没有热糊涂：“陛下,我自请做陛下的说客。”
这是第二次了。从进门算起，她的称呼就又是这个。
皇帝自然不肯说些上赶着的话，拧着眉松开她的胳膊,问：“难道说见面三分情，果然要你们父女见着了,谢大将军才会听你一言,没见着时，就当不曾有过这女儿了？”
这话说得就太不客气了，不过因为他是蹲在自己面前的，中伤之意锐减，更接近于替她抱屈一般。
仪贞也不计较这些,说：“不，我也不敢夸海口,说我去了，什么问题都迎刃而解了——陛下圣明烛照,朝中大人们颖悟绝伦，一时都没有两全的法子，可见目下的局面，并非一人的心意能够扭转的。”
还是在替谢家说话。明里是自谦，暗里的意思，则是说眼前这等僵持不下，皇帝与谢恺豫父子都难辞其咎咯？
皇帝又开始不痛快了：他提防谢家，并非是视作外戚来提防，他宁愿他们不是外戚，谢仪贞眼里少了他们，才能多看看自己。
可现在，她哭了。骨肉至亲，于他早已是一句空谈，于她却还是活生生的。
总不能让她的亲人也全数作了古吧？
一丝笑意漫上来，结在唇角时，泛出的却兼有凉和酸——这应当挺符合谢仪贞的口味。
他软了心肠，倒也不抱什么企望，权当让她回娘家坐坐吧：“你想几时出发？”
仪贞一怔，竟没料着他同意得这么轻巧，语结了片刻，把她以为父亲会进宫来见她的话咽下去了，一脸温顺地答道：“听凭陛下安排。”
皇帝本想扶额，碍于自己这个蹲姿不大顺手，叹口气作罢了：“过了中元节再说吧。”
“再说吧”这三个字，若是出自旁人之口，难断是不是搪塞之意，但皇帝不会如此。仪贞破涕为笑，点了点头，仰面看他站起来，正准备开口，就见他身形晃了晃，直向自己倒来——
“啊…”仪贞的后脑勺没磕到地上，被皇帝伸手护住了，她却更担心了，被紧紧压着不便察看，只好两只手在皇帝脸上身上摸索：“怎么回事儿？摔坏没有？碰上瓷片没有？”
“…腿麻了。”皇帝明显不愿多说，要不是她问得急，甚至连这个缘故都不肯说出口。腾出一只手撑地，支身起来，又来拉她。
仪贞深吸了一口气，瞥见他手背上几点血痕——如果没有他垫着，被划伤的就是自己的脑袋了。
“我、我自己能行。”她哪舍得再捏他的手，忙不叠地从地上爬了起来，顾不上仪容，就要去唤人传太医。
“等太医赶来的工夫，这伤口都长好了。”皇帝拦下她，瞧了瞧自己的手：“又没有碎瓷留在里面，把你这儿的药粉拿来撒一些就是。”
仪贞也探头去看：“先倒些热水来洗洗吧，又是菜又是灰尘的…”
皇帝闻言斜了她一眼：“那是我咎由自取。”
仪贞曾经被他阴阳怪气惯了，技艺尚未生疏，笑着打哈哈：“这是哪儿的话。还没多谢陛下救我小命呢！”
皇帝垂下眼皮，没接她这一招，沉默了一时，等仪贞去倒水时，方对着她的背影低声道：“我是真的失了手，并没有拿你的晚膳撒火。”
倒出来的水哗啦啦倾泻在铜盆里，仪贞似乎没听清楚他说了些什么，回首疑惑地看了他一眼，皇帝就不吭声儿了。
不说算了。仪贞脸上带着点儿忍俊不禁的神情，端了水盆过来请他洗手，一面说：“我让人进来收拾收拾吧？陛下，咱们到别处去。”
慧慧她们此前都被皇帝呵斥出去了，这时候自然要问问他的意思。皇帝不置可否，只问：“你叫我什么？”
以这种究诘盘问的语气提出来，便不感到难堪了——皇帝还是没能顿悟，其实是因为两个人不置气了，面子不面子的有什么要紧？
仪贞就豁达得多了，莞尔一笑：“鸿哥哥！”
好吧，就随她高兴吧。皇帝一面竭力把飞扬的嘴角往下扯，一面反复告诫自己：不能真事事都随着她的心意，譬如西北兵权，不告诉她就是不想她牵扯进来，他身为人主，总要守住是非底线，答应过她这一回就够了，往后再不能这样……
他矜持地“嗯”了一声，擦干了手，又对她说：“那药粉撒在伤口上会疼吧？”
疼吗？仪贞回忆片刻，忘了——还是皇帝咬在她嘴上的那一瞬比较疼。
不过既然皇帝有顾虑，又碍于面子不明言，那仪贞也是很能理解的。等取了药瓶儿过来，自己轻手轻脚地为他上药，边涂抹边吹一吹，接着又打量他的表情，果然不觉疼才行。
这样双管齐下的安抚毕竟耗时，皇帝嘴里轻描淡写的小小伤口，最后花了近一顿饭的工夫才料理好。仪贞连手也懒得洗，拿腕子敲了敲自己的后颈。
“你辛苦了。”皇帝看着，也欲伸手帮她敲两下，谁知仪贞又展开一段棉纱，开始给他包扎起来。
皇帝对着自己逐渐神似粽子的一只手皱起了眉头：“别包了，这点儿伤包它作甚？”
“别躲呀！”仪贞好生好气哄道：“这是为了避免药粉沾得到处都是。你忍一忍，过了今晚，再取也不迟。”
她考虑得倒不可谓不周全。皇帝想，既然已经缠了个七七八八，就不必非扯下来不可。
反正就在她这儿对付一晚吧。
东次间那边的一片狼藉已经被收拾干净了，慧慧低首敛眉地走过来，请二人示下，是否重新传膳。
皇帝说不必，“方才那些菜色都是未曾动过的，不该白白浪费了，劳民伤财，非仁君之道。”
仪贞掩口一笑，挥挥手让慧慧依旧带着大家自便，待众人都走了，扭头对皇帝道：“小厨房怕我胃口不好，做的几乎都是我爱吃的冷馔。鸿哥哥若是嫌凉了胃，咱们烫一壶酒来喝——那个露华酒，是可以热着饮用的吧？”
“热了是另一种滋味，喝着也很好。”皇帝一本正经地将话锋一转：“不过，太容易醉人了，还是不给你尝试为妙。等你几时来了含象殿，再备一桌适合佐冷酒的菜肴吧。”
真是小气。仪贞彻底不承认早前说过的“不喝也罢”了，心想，横竖要去含象殿的，倒也不急在这一时半会儿。
于是温了一壶猗兰殿现有的果酒，甜丝丝的，热过之后更是一点儿酒气都尝不出来了，又柔又醇。仪贞慢悠悠地喝完一杯，吃了几片獐子脆脯、大半个白糖万寿糕，自觉灵台清明，便忍不住又斟了将满的一杯。
皇帝没拦住，只得扬一扬裹了棉纱的右手，笑道：“你夜里再折腾，我可服侍不了的。”
仪贞乜他一眼：“我才不折腾呢，这个酒真不醉人。”
拢共也就出了两回糗，被他拿来笑话过多少回了？仪贞铁了心要争一口气，这晚果然睡得安然，连身都没翻过。
皇帝自己说嘴打嘴，倒是翻来覆去的睡不着，从头到脚都时不时地透出一阵燥热，哪怕把胳膊两腿都晾在被子外头，也是治标不治本，半截冷半截热的，对比越发鲜明了。
水深火热地挨到该起身的时辰，仪贞睡足了，满脸惬意地坐在床上给他系衣带。
皇帝清了清干哑的嗓子，问她：“昨儿那个酒里面泡的什么？”
“椹子啊。”仪贞一擡头，解释说：“不是咱们这儿那种黑椹子，是南疆来的白的——你让孙秉笔送过一筐来，不记得了？个头大些，也甜，我让小厨房拿去酿了酒，怎么，酿坏了？”
椹子。怪不得他从《道德经》默念到了《文始真经》都不抵用。
桑椹滋阴补肾，酒是色媒人…这些都是借口罢了。
他想做什么，他自己心里最清楚。
及至中元节，宫里用波罗蜜供佛、大做法事、放河灯。都是多少年传下来的定例了，样样皆有成套的章程可依，不过仪贞毕竟年轻，免不了费心劳神些，凡事尽善尽美地办妥当了，人也累着了，简直不想再过问自己何时回娘家的事儿。
好在皇帝心里想着的，等她消消停停地歇了两日，元气彻底恢复时，孙锦舟笑眯眯地上猗兰殿来请安，说钦天监算好了日子，明儿个宜归省。眼下万事都打点停当了，明早娘娘只管如常起来，梳洗过便能轻装简阵地出发。
“轻装简阵”四个字已经叫仪贞脑子转不过来了，孙锦舟又浑然不觉地添上一句：“对了，明儿逢着休沐，陛下能和您一道回去。”