“他们淳家和武氏一族可不一样。”武婕妤给朏朏带了缠丝蛋黄加餐,落座一张口，原来是表起忠心来了：“征西将军这一辈儿就兄弟俩，淳婕妤的堂兄弟得兼祧两房。若不是王掌…王遥那狗贼,说什么封娘娘、光耀门楣,淳家人哪想得起这个女儿！”
捧着茶盏,只管对仪贞竹筒倒豆子：“就譬如我,既然他们不管我的死活,我又何必管他们的死活,大家一刀两断完了,岂不干净自在。”
淳婕妤要是也能这么透彻就好了。仪贞握着朏朏两爪，教她给武婕妤作揖道谢,朏朏早不记得这位旧主,不给面子地擡爪拭拭脸，旋即便从仪贞膝头溜下地跑开了。
小丑猫！武婕妤暗暗腹诽，面上含笑：“唉哟哟,它只和娘娘投了缘，就把我这媒人抛过墙啦！”
“可不是这么算的。”仪贞想了想,一拍手：“你正儿八经是收生姥姥,洗三日上该奉为上宾，坐在正座吃面才是。”
武婕妤笑着连声说好，眼珠儿一转，又说：“今日便罢，改天烦娘娘下个帖子,我才来吃呢。”
仪贞心中暗叹：武婕妤看起来毛毛躁躁的，何尝又不是个人精？且看着她起身告退,点头让珊珊送了送，说：“既这么着,必要好生选个日子置一桌席面，我一一发帖子，请大家来同乐。”
人越来越少了。言笑晏晏落了幕，仪贞望着清碧茶水里的绰绰倒影发愣：倒不是时时以贤良淑德为己训，说什么后宫雍雍睦睦、开枝散叶的漂亮话——
这样的变故别离总归是让她沮丧的。
吊影自怜孤不适合她的性子，仪贞冲慧慧招招手，起身坐到妆台前，要她给自己补一点口脂：“粥炖好了没有？”
她今日本就打算瞧瞧齐光公主去。据百灵儿说，公主这几月一切起居如常，不像是听见了什么风言风语。
仪贞深知不然。然则她每每造访，公主亦若无其事，尚还将新近做的一双鞋子给她看：翘头鹦鹉摘桃的式样，大红遍地金，赫然是嫁履。
这些物件原不须她亲做，一针一线的吉祥寓意背后，透着隐隐的寄望。
哪怕此般情态正是做给自己看的，依旧不能视若无睹。
“听见说杨钧得了情志病，”齐光公主投完了鱼食，一面用帕子擦手，一面转过脸来看着仪贞：“嫂嫂，这消息确实么？”
她蹙着眉头，是一个忧心的曲度，眼眸却令人想起墨玉做的棋子，熠熠生光、触手生凉。
仪贞下意识地避开了目光，正欲含混过去，转念一想：眼下她能探听的消息，无不都是经由皇帝首肯、有心让她听到的消息罢了。
“大约是吧。”委婉的措辞在舌尖打了个转，咽下去又换上另一种来：“由此可知这样的人是没有福分的，受不起鸿运当头。你也不必过于伤怀…”
“嫂嫂说的，我明白。”齐光公主丝毫不见消沉颜色：“往后如何，我都听嫂嫂的。”
都听她的？好重一份担子。仪贞不敢满口应承，只说：“阿鸾说你近来爱吃粥，我那儿有个祖籍东南的厨娘，做的咸粥别有风味，你尝尝合不合口味，若是喜欢，我让她来服侍你。”
齐光公主连称不敢，推辞的姿态并不十分坚决——皇后倘或真要安插耳目，她也只能悉听尊便。
仪贞拉了她的手，二人坐下来，慧慧揭开瓷盅，氤氲的水汽弥散开去，及时地填补了宾主之间的缄默。
鲈鱼粥鲜得温吞，她犹如此，公主只怕更食不知味。
从拂绿阁出来，未到午时，仪贞坐在辇上，仰头看了会儿白惨惨的天色，片刻，勉力振作了精神，朗声道：“去含象殿。”
含象殿议事还没散，辇轿绕了远，停在后殿。
仪贞落地站定，但见周遭一片寂寂，除了跟随自己过来的这一行人，再无旁的内侍或宫女——盖因皇帝不喜。
她略一摆手，示意众人都退去，仅留下慧慧陪着她说话。
主仆俩到无为轩暂歇，见窗下小几上一素白瓷瓶，里面插了两茎枯干莲蓬，古拙之余，萧瑟意味尤浓。
“好没道理！”仪贞指给慧慧，正要分说，余光瞥见外面有人走来，忙扬声叫住。
来人恰是孙锦舟。只见他手里捧着个掐丝珐琅长方盘，上面堆叠着黄灿灿的十来个柿子，个头皆不大，色泽倒十分可喜。
他到跟前来向仪贞问了好，因说：“陛下知道娘娘吃不惯这东西，摆在屋子里，只图个鲜焕颜色就好。”
仪贞蓦然觉得自己心里有盏灯被拨亮了一般，明媚地轻跃起来，蓬出一簇愉悦，不汹涌，但懒洋洋得正好。
“放到拾翠馆吧。”她对孙锦舟道，又招呼慧慧：“咱们也回老地方待着去。”
至于无为轩，本就是皇帝政务繁重时涤荡心境的地方，陋有陋的道理。
拾翠馆里历来不熏香，眼下凌霜侯①入室，平添一股融融甜意。仪贞不爱吃柿子，却热衷剥它，挑一个模样最周正的单搁在白瓷小碟儿里，将手指捏着翠绿的柿蒂，左右旋上那么一圈儿，旋松动了，便像揭盖子一样揭开，露出丰盈绵软的果肉来，中心还汪着一窝蜜汁。
再将柿蒂盖儿虚搁回去。她知道皇帝喜欢这个口味，又特意挑了一根杏叶小金匙在旁边。
忙活完这些，她不无满意地站起身，走到外间去，洗净了手，再一擡头，恰巧看见皇帝从前头走来。
她正欲叫他，却见他脸上有一股很微妙的神情，不大像动怒或者发愁，仿佛啼笑皆非之中，又含着隐隐的嫌恶…
他不常有这般形于色、言于表的时候，仪贞难免称奇，连忙上前拉了他，追问缘故。
皇帝被她一打岔，忽然笑了起来，美则美矣，可惜毫不遮掩看好戏的促狭：“适才听给事中奏禀，栖霞郡君亦仿照宫中的端午宴，重阳节大比武，胜者可担将军府府卫。”
“府卫？”仪贞挑了挑眉：王府三卫那都是开|国头一甲子的老黄历了，亲王下天子一等，“裂土封爵以建|国”，何等的威风；所设三卫指挥使司，甲士少则三五千，多则近万，“勤民奉天，藩辅帝室”是也。
后来藩国势力尾大不掉，一代代的天子又开始削弱弹压，不许他们蓄养兵马——像皇帝那位叔父临淮郡王，败事前且能占着块儿福地养尊处优，彼时已经是凤毛麟角了。如今尚存的宗室们，托福于王遥之淫|威，无不屏息敛声地在京畿里挤着呢，怎敢提“府卫”二字？
诚然，“府卫”与王府护卫是有差别的。都中各类衙门鳞次栉比，达官显贵如过江之鲫，没有人专职守卫太不切实际，故而这些人纵使无官无职，也可以虚称为府卫。
只不过镇国将军毕竟是皇室中人，不应对这样有瓜李之嫌的称谓掉以轻心。
仪贞能想到此节，皇帝岂有不深究的道理：“我这位堂叔父，多年来膝下仅有一女，纳妾倒跟吃饭似的，一日不断，近来又信了个什么生子汤方，眼下终于有个外室生出儿子，正忙着广宴宾客庆满月呢，连将军府都可以抛开不要，何况区区一个女儿？”
摇了摇头，不无讥诮：“栖霞郡君也是个没志向的。朕还当她认真要招兵买马篡夺父爵，谁知最后选出个面首来——体格儿面容倒有几分像你二哥哥。”
仪贞这下听出端倪了：言官弹劾，不外乎辅国将军府不臣、栖霞郡君不端而已，哪有诸如生子汤方、面首像谁的鸡零狗碎？
她乜向皇帝：“听起来，陛下早知道了。”
皇帝没有否认。六科给事中固然有其用处，不过他自来不靠他们洞幽烛远。
“既然那汤方果真有效，那咱们也抄一个来好了。”
这话像什么特殊的禁令似的，甫一出口，不单两个人沉默不言，连周遭细微的动静都自觉停滞下来。
“你…还真信这个？”皇帝咳了两声，依旧觉得喉头不大舒坦，自己弯腰取过仪贞料理好的那只柿子，用小金匙舀了送进嘴里：“究竟如何，须得等宗正寺的准信儿呢。”
他的教养是自来不在进食时说话的，仪贞惜他掩饰得辛劳，顺势接下了话头：“难不成宗正寺还能咬死了这老来子、活宝贝属滥妾所出，不入玉牒？”
这亦是先祖定下的规矩，至辅国将军这一级，正室夫人以外，至多能纳三名妾，超过这个数，生下的儿女，既不能请名，更不能请封。
恐怕辅国将军必不肯罢休，届时又该缠着皇帝念秧儿了。
皇帝一牵唇角：“不妨一观栖霞郡君究竟有几分魄力。”
言外之意，近乎期待看到这位堂妹毕露锋芒、搅动风云似的。
仪贞凝视着他眉眼招扬的模样，一时觉得他当真妙极，顿扫前刻的黯淡低落之余，更有心荡尽一连多日内宫中的压抑惨淡气息。
没再迂回曲折，她径直问皇帝：“淳婕妤呢，迄今为止招出些什么了？”